化玉道：“这段时间，我想在学院随便找一份差事做，一来报答学院的教导培养之恩，另一方面也想为太炎略尽点绵薄之力。”
梁惜梦道：“院长大人，化玉其实就是不想让大家真的把他当做废人看待。我相信，这只是眼前的困难，他一定会再次变强的！”
化玉笑了笑，对梁惜梦道了声谢，然后对陆雪曼道：“院长大人，化玉自蒙受圣祖和院长大人的关爱、训导老师的悉心教导，一时一刻不敢忘却报效之心。虽然眼下化玉等同于废人一个，但想来还不是一无是处。恳请院长大人据实安排，任何事化玉都愿做！”
陆雪曼听后，只觉得眼睛发酸，没想到这样一个穷苦出身的孩子，能有这样一颗拳拳之心。心下感动至极，也愈发确定，这个孩子将来必定可成就一番惊天动地的事业。
陆雪曼整理了一下情绪，问道：“好孩子！你真的什么事情都愿意做么？”
化玉坚定地点了点头：“嗯，只要太炎需要我做的，定当义不容辞！”
“这可相当于你一切要从头开始！你可要想好了！”
“可以！院长大人，就当重新给化玉上课吧。”化玉眼中洋溢着坚定的神色，让伙伴们都无不为之动容。
“好！十七班成员化玉听令！现任命你为太炎城守卫哨兵，须忠于职守，不得有误！”
化玉听到“十七班”三个字后，心里一酸，秦小虎、小胖、纳兰铎的面孔在眼前浮现，还有那位已故去的训导师良诫。
“遵命！”
第二日，化玉收拾齐整，便去太炎城南城门报到。守城的军头是个年纪约四十多岁的中年汉子，个子不高，身量偏瘦，三角眼，塌鼻梁，两片薄嘴唇上长着两撇细胡，一副奸诈之相，因贪财好色，人送外号“刮地金”，就是说这人不管从哪儿经过，都要从地皮上刮出钱来。
刮地金歪坐在椅子上，两条腿交叠搭在桌子上，一副痞相。一边抖着脚丫子一边打量着化玉，见这小子生得仪表堂堂，却不懂得为人之术，一脸鄙夷之色道：“这位小哥，来这里当差，可有人保举推荐？”
化玉心道，倘若说是院长大人安排的，这人恐怕要有关照，那就违背了自己的初衷了，便答道：“未曾有人保举。”
“可交了头钱？”刮地金引言怪气道。
“什么头钱？”化玉不明白，脱口问道。
刮地金一听便知这小子不懂得规矩，也不提醒他，转头对一个生得容貌凶恶的汉子道：“又一个白皮！交给你了！”
那汉子听了，将剥好的花生往桌子上一扔，一脸的不情愿：“我说军头，怎么白皮都交给我？这不公平嘛！”
刮地金怒道：“老子安排个人事，还要征求你个龟孙子的意见么！”
那汉子见军头动怒，不敢再言语，将气都撒在化玉身上：“你他娘的看什么看！再看把你眼珠子抠出来！快去，给大爷打壶酒去！”
化玉冷声道：“据《太炎律》，凡当班军士，不得饮酒，违令者杖责一百！”
那汉子没想到这初来乍到的毛头小子，竟然敢搬出《太炎律》来压自己，眉毛一拧，拉下脸来：“你他娘的是不是皮肉痒痒？头一天就敢跟老子叫板？”
化玉面不改色：“圣祖发放你们粮饷俸禄，不是让你们在这里作威作福的！”
那汉子一听，当即猛地一拍桌子，将那木桌拍了个粉碎，大怒道：“好你个白皮，真是不怕死啊！看大爷今天怎么让你长长记性！”说着，嚎叫着就要扑过来。
那刮地金则厉声喝止：“豹子，住手！”
那汉子听了，只好乖乖地把抬起的拳头硬生生地放下，气得站在一边直喘粗气。
刮地金微微一笑：“新来的不懂规矩，你要慢慢教嘛！这么暴躁，把人吓跑了怎么办？”说着还冲那汉子递了个眼色。汉子会意，一咧嘴露出一排参差不齐的黄牙来，转而对化玉又换上了一副嘴脸：“喂，今天这顿棍棒权且给你记下，日后好好表现兴许就免了，倘若再这么没规矩，可便宜不了你！”
化玉冷眼看着这两人，不动声色道：“既然如此，我可以上岗了么？”
那汉子和刮地金对视了一眼，咧嘴一笑，意味深长。
化玉心知肚明，这两个人，应该就是太炎守卫队中的败类，但毕竟上岗第一天，也不便多说，有些事情，还需要一步一步来。
那汉子道：“先填个登记表！叫什么名字？”
“化玉。”
“哪里人氏？”
“药王村。”
“去军需处领军装和兵器！”汉子把化玉填完的表格随手扔进了抽屉，命令道。
化玉穿上守卫的制服，手里攥着刚刚发的长矛，抬头看看天空一字成行的大雁，心绪万千。此时已经暮秋时节，天空清澈如湖水，高远而深邃。乾元上人的话犹在耳畔回响：“缘分到时，自成正果。”
“喂！杵在那儿干什么呢！”那汉子大喝一声，把化玉吓了一跳。
“去！站岗去！”汉子大手一指城门。化玉顺着望去，只见城门外的大门两侧，一侧站着一个干瘦的男孩，一侧则空着。
“还愣着干什么！真是个废物！”汉子叫嚷着一把抓起化玉的肩膀用力一搡，化玉猝不及防，被推了个趔趄。
化玉回过头来，怒视着那汉子，想要说话却被门外的那个干瘦男孩叫住。
汉子见化玉没有发作，迈步回到亭内，继续剥着花生喝着茶水。
干瘦男孩小声对化玉道：“喂！化玉，好久不见了。”
化玉听闻，觉得奇怪，问道：“你认识我？”
干瘦男孩将巨大的头盔向上推了推，露出眉眼，对化玉笑道：“是我啊！”
化玉眼睛一亮：“马小西？是你？”
干瘦男孩笑道：“是我。从上次唤醒大会一别，有七八年没见了吧！”
“可不是嘛！后来我进了学院，同村的小伙伴们除了小虎，就都没见了。”
“你们可好了，村长可是以你们为傲呢。”马小西道。
化玉听马小西提到了村长，想起他惨遭的那场横祸，心下苍凉不堪：“唉，可惜他老人家不在了。”
马小西也惋惜道：“唉，从那以后，药王村成了个荒村，乡亲们能逃的都逃走了。对了，你不是被特选进了皇家学院吗？怎么跑到这里来当哨兵了？”
