绕过这条街，没走几步路就到了盘龙城城主牧天雷府上。这是一座大宅子，门前两座丈余高的石麒麟威风凛凛分列左右，朱漆大门上缀有两件斗笠大小的龙头铺首。大门上方雕梁画栋，门梁上方挑起两盏大灯笼，上书牧府二字。
牧飞尘走上前去扣动门环。须臾，一位仆人模样的老者将门打开一条缝，见是牧飞尘忙拉开大门鞠躬施礼：“少爷您回来了。”
“嗯，四爷，老爷睡下了吗？”
“睡下了。”
“好，这几位是我的朋友，你安排收拾几间客房，他们今天住在这里。”
老者应了一声，转身走进后院准备。
小胖环视了一下这座阔绰的宅院，苍松翠柏，奇花异草分列左右，中央地面是青石铺就，几进深的院落一眼望不到尽头，不禁叹道：“乖乖！真不愧是城主府上啊，真是气派！”
秦小虎剜了一眼小胖，低声道：“胖哥，兄弟求你了，别老这么大惊小怪的，让人家笑话！”
小胖不以为然地说：“哼！谁跟你比得起？大户人家的公子哥！”
化玉见两人逗贫，无奈地笑着摇摇头。
几个人走进堂屋，牧飞尘吩咐仆人端上茶来。
“小玉，按说你们几个现在还不该到毕业的年纪，这会儿从学院出来是有什么任务吗？”牧飞尘呷了一口茶，问道。
“不瞒牧大哥，我们这次不是出任务，是申请了退学，然后出来办点事。”
“退学了啊？还是蛮可惜的，学院真的不错，可以学到很多，尤其是那位狄南大人，虽说严厉了点儿，但教授修行真是一位不错的老师。”
“牧大哥也认得狄南大人吗？”秦小虎听牧飞尘提到自己的老师，忙开口问道。
“是啊。在下也曾是狄大人的学生呢。”
秦小虎听了，倍感亲切，道：“真是巧啊。我也是狄大人的学生。”
小胖在一旁酸溜溜地说道：“真不错，出趟门都能遇上亲戚。小虎，还不赶紧跪下拜见同门师兄？”
秦小虎也不理小胖，兀自跟牧飞尘聊了起来。
“你们退学，狄大人没挽留吗？”
“院长和老师知道我们的情况，说是让我们出来历练一下，但没有明确批准我们退学。”
“家里都知道你们这么早就出来闯荡吗？他们放心吗？”
“我爹从小就让我多闯荡，所以很支持。小胖和我情况一样，小玉……只有一个人，就自己给自己做主了。”
小胖见他们三人聊得火热，只有傅春柔默默地坐着，一语不发，于是嬉皮笑脸地凑上前来：“嘿嘿，柔姐姐，今年你多大啦？”
“十六。”傅春柔含羞答道。
“我十二。”
“嗯。”
“柔姐姐，还没有婆家吧？”
傅春柔一听小胖问这话，脸一红，也不再理他，眼睛却偷偷地瞄了一眼牧飞尘。
“柔姐姐，我娶你好不好？”小胖见傅春柔愈发羞怯，便得寸进尺。
“我说，小胖，你要是再骚扰春柔姐姐，我可把你轰出去了啊！”秦小虎见小胖一脸贱笑地直往傅春柔身边凑，假意训斥道。
“管好你自己得了！你见了梁惜梦眼睛不也直吗！”小胖反唇相讥道。
几个人笑了一回。
“小玉，刚才你说出来办事，如果能用得上在下的，定义不容辞！”牧飞尘道。
“牧大哥，其实确实有事相求。”
“嗯，你说。”
“想向牧大哥打听几种药材，不知你听说过没有。”
“什么药材？”
“不知牧大哥是否听说过疾风皇月芝、红莲冰玉露和南斗天蝉翅这三味药材。”化玉心中念念不忘千妍汐的病情，想找到药材又苦于没有头绪，就将实情相告。
牧飞尘皱着眉思索了一会儿，摇摇头道：“小玉，要说这天材地宝在下也是见了不少，灵芝红莲见过的更是不计其数，偏偏就没见过你说的这三味。慢说见过，连听都没听过。”
化玉听牧飞尘如此说，心中又涌起愁绪，难怪千伯伯说这药材世所罕见，看来所言不虚了。
这时，一直一言不发的傅春柔听到化玉和牧飞尘的交谈，忍不住插嘴道：“刚刚玉公子提到的药材，我好像听说过。”
“哦？”化玉和秦小虎眼睛一亮，忙凑过来问，“春柔姐姐，你真的听说过吗？”
“嗯。我只听说过红莲冰玉露，其他两味也没听过。”
“柔姐姐，你快说说。”小胖也凑上前来，紧挨着傅春柔问道。
“小胖，别闹。”化玉阻止了继续耍赖的小胖。小胖见化玉着急，讪讪地笑笑，不再多言。
傅春柔微微挪了一下身子，说道：“我也是听爷爷说的。爷爷说他小时候住在千叶雪山山脚下，有一次在雪山迷了路，竟然意外发现了一方天池，这天池水质清澈，就算处在这极寒的地带也没有结冰。更奇怪的是，天池中央竟生着一片娇艳欲滴的红莲。爷爷说听老一辈的人提到过，有一种名贵的药材就是用这种红莲花瓣炮制成的。”
“太好了，那我们就去千叶雪山找到这天池就可以了。”化玉大喜道。
“没那么简单。能炮制药材的红莲花瓣，必须被冰壳封存，保证新鲜时入药。但那天池常年不冻，不可能有冰壳封存。就算摘下来用再冰封住也不行，因为一旦这花离了茎就会立刻枯萎。”
“这可难办了！”秦小虎听后直皱眉头。
“所以说才是极为罕见的药材啊。传说中只有乾元上人玉玑子曾经采到过一株带着冰壳的红莲。”
化玉听罢，紧锁眉头，道了声谢：“多谢春柔姐姐，不管怎么说，这味草药我知道该去哪里找了！”
这时那位叫四爷的老者进来告诉牧飞尘客房已经收拾好了。
牧飞尘笑道：“天色晚了，就不打扰几位休息了。咱们明日再聊。”
于是几个人各自回房休息，不在话下。
第二天一早，几个人用过早饭，化玉等人正准备跟牧飞尘告辞。有仆人慌慌张张跑进来，对牧飞尘道：“少爷，不好了！”
“什么事这么慌张？没见有贵客在吗？这大呼小叫的，成何体统！”牧飞尘责怪道。
“您……还是……亲自到府门口看看吧。”仆人结结巴巴地说道。
牧飞尘一时间摸不着头脑，什么事至于如此慌张。便起身抱拳：“几位稍坐，在下去去就回。”
化玉等人也忙站起来道：“正巧我们这就要告辞了，那就一同去看看吧。”
几个人说话间就到了大门口，到的时候那里已经围了一群看热闹的行人。
牧飞尘拨开众人，走上近前一看，登时气得眼中要喷出火来。
地上躺着一位老者，胸口插着一把匕首，上面钉着一块白绢，白绢上有字迹，虽然被血染红，仍清晰可辨。
这老者正是城主府上的仆人四爷。
化玉等人没想到，这位老者一夜之间竟遭遇这番不测，不禁紧锁眉头唏嘘起来。傅春柔见老者这般惨状，惊得花容失色，别过脸去流下泪来：“四爷爷是因我而死的。要不是我，牧公子也不会惹上这个麻烦。”
秦小虎上前把老者胸口那块白绢扯下来，仔细辨认上面的字迹。
白绢上醒目地写着两行字：“牧府小儿，年少猖狂，伤我帮众，其罪可诛！”
“不用说！一定是夺星帮干的好事！”秦小虎紧紧攥着白绢，咬牙切齿地说道。
