次日清晨。天刚蒙蒙亮，化玉就收拾准备停当，兴冲冲地向村口的老槐树下走去。这一天的意义对化玉来说非同寻常，兴奋之余，在他幼小的心灵中，还带着一丝惴惴不安。
化玉远远就望见那棵已经生长了不知几百年的老槐树。这棵老槐树枝繁叶茂，像一柄大伞遮挡下一片巨大的阴凉。熹微的晨光中，弥漫着泥土和药草的芳香，微湿的晨露在草叶尖上汇聚，再滴进泥土中，摔开万道金光。
老槐树下，已经有十来个同龄的孩子等在那里了。其中一个个子高一点的孩子见化玉走过来，忙低头在其他小伙伴耳边耳语了几声，然后这些小孩子便炸了锅一般哄笑起来。
化玉已经习以为常，在药王村，只有他是个孤儿，也只有他的生活最为穷苦。化玉穿着打着五颜六色补丁的衣服，面无惧色地向槐树走来。
“大家快来看啊！这个穷小子也要去参加唤醒大会呢！真是笑死人，带够了报名费没呐？”为首的那个孩子不是别人，正是秦小虎。他一边奚落化玉，一边放肆地大笑起来。其他孩子听他这么一嚷，也跟着笑起来。
化玉不跟这些孩子一般见识，默不作声地站到了一边的角落里。
“小虎，这家伙好像没把你放在眼里呐！”一个瘦小的男孩站在秦小虎身旁怪叫着怂恿道。
“喂！你这个怪胎！我跟你说话你听到没有！”秦小虎禁不住瘦男孩的挑拨，觉得被无视很没有面子，继续向化玉挑衅道。
化玉不为所动，完全将他们当成了空气。
“喂，你们听说过没有，这小子他爹就是个外乡来的傻大个，又穷又脏，一年到头都没听他说过一句话，简直是个怪胎。怪胎老爹还生了个怪胎儿子！哈哈哈……”秦小虎肆无忌惮地嘲笑着化玉。
这句孩子间的玩笑话，在化玉看来，更像是无情的尖刀，正在恶毒地割着他内心深处最柔软的部分。化玉不由自主地握紧了拳头，横眉怒视过来，目光如电。
“你们看，他不说话就是默认了吧！”秦小虎非但没有被化玉的盛怒吓到，反而变本加厉。因为在他看来，这个一直被他们狠揍的臭小子，就算是发怒发狂，最后也只有挨揍的份儿。
“你胡说！我爹是顶天立地的男子汉！”化玉忍无可忍，终于爆发，冲着秦小虎大吼道。
“男子汉？哼，你爹要是男子汉，怎么会有你这么窝囊的儿子？你爹就是个低贱的打柴的，是个外乡来的穷光蛋，是个挨打都不敢还手的怂包，是个谁也保护不了的窝囊废！”村子里的大事小情总会在爱聊家常的村民间流传，像化玉一家几年前的那场横祸，自然不会被这些好事儿的村民放过。而小孩子在家长聊天的时候，也会听得个大概。
“你！不、可、原、谅！”化玉被气得咬牙切齿，喘着粗气从牙缝里挤出这几个字。说着便挥起拳头向秦小虎扑了过来。
秦小虎也不甘示弱，拉开架势就要和化玉硬拼。
“住手！”就在化玉的拳头即将打到秦小虎脸上的时候，一声暴喝突然响起，化玉一怔，扭过头来，看见白胡子村长正快步向自己这边走来。
“你们在干什么！”村长及时制止了孩子间将要爆发的打斗，怒气冲冲地质问化玉道。
化玉没有说话，站到了一边。秦小虎则得意地向化玉撇嘴眨眼睛吐舌头。
“你们要是有本事就在唤醒大会上唤醒个高品质的魂石，也算为我们药王村长点脸，增点光。在田间地头逞一时的匹夫之勇算不上男子汉！”
村长的话很有效果，孩子们不再吵闹了。村长继续道：“行了。时间不早了，我们这就出发。我先声明，到了郡上，再发现你们有打斗行为，给我们药王村抹黑，可别怪我取消了你们的唤醒资格。好了，站成一路纵队，跟我走。”
孩子们不再作声，默默地跟在村长身后上了路。
行到半路，一片密林挡住了去路，隐隐约约有一条野径，直通密林深处。两侧杂草丛生，长了一人多高，树木繁茂，遮挡了不少阳光。村长嘱咐孩子们道：“大家注意安全，这段路经常有野兽出没，我们快走几步，早早过了林子再休息。”
孩子们听命，加快脚步，不一时已经抵达林子深处。越往深处走，越觉得阴冷，心都提到了嗓子眼。
队伍正行进着，突然前方跳出一个黑影。“嗷”地一声向前一扑，一副威风凛凛地气势。村长大惊：“不好，是火霖虎，大家小心。”
村长带着孩子们，盯着这火霖虎，小心翼翼地慢慢往后退，而那火霖虎则一步一步逼近而来。
化玉见这只火霖虎，比一般的老虎大了一圈，牙齿更长，浑身是黑红相间的斑纹，两只虎眼通红，似要滴下血来，毛色异常光亮，又长又密，随风摆动着，远看就像一团燃烧的火焰，利爪如钩，闪着吓人的寒光。
秦小虎见了这火霖虎，眼前一亮：“太好了，竟然遇上这么个灵兽！”
“灵兽？”化玉诧异道。
“灵兽是普通野兽凭借灵物修行后，尚未幻化为人形成为妖的中间阶段。击杀这种灵兽，通常可以得到它们赖以凝聚灵气修炼的灵物。什么都不懂，土包子！”秦小虎鄙夷地撇了撇嘴。
“村长爷爷，您带着其他人往后退，小心点。”化玉一边嘱咐村长，一边悄悄地将腰间的那把赤阳匕拿了出来，攥在手里。
“小化玉，别蛮干！你对付不了它！”
化玉集中注意力，观察着火霖虎的动向。这火霖虎果然是灵兽，一步一步靠近，同时也在观察这群人。双方这么对视着，时间一分一秒地过去，化玉额头渗出汗来。对付这么个庞然大物，对化玉来说也是第一次，心里没底。但现在逃跑也来不及，只能硬拼。
火霖虎终于按捺不住，虎吼一声，纵身跃起丈余高，同时亮出半尺长的利爪，向化玉抓了过来。
化玉也爆喝一声，抽出赤阳匕，飞身跃起……
