众人边走边谈，转眼已奔出近三十里，蓦地心生警觉，远处一条山道上果然站着两个佩刀的汉子，未等李乐山发话，柳宗棠已催动坐骑，抢先向那山道冲去。
马行如风，转眼已到近前，那二人作势欲拦，柳宗棠不由分说，啪啪就是两鞭子，打得那两个人双手抱头，痛号不绝，柳宗棠望都不望一眼，骑着马沿路而上，行约里许，忽然一阵哨声响起，四下里蹿出数十条大汉，个个手执兵刃，呼啦一下将柳宗棠围在当中。
一个背负单刀的汉子站出来，瞪着柳宗棠大声道：“来者何人？为何擅闯山寨？”
柳宗棠故意道：“这里是什么地方？”
那人道：“卧龙岭，你不知道吗？”
柳宗棠道：“那就对了，老夫常年由此道经过，从未有人阻拦，你们是从哪冒出来的？”
那人道：“少废话，看你活了这把岁数也不容易，我好言劝你一句，聪明的赶紧掉头下山。否则......”
柳宗棠将头一侧，道：“你在说些什么？老夫我年岁大了，听不清楚，你能不能走近些说话？”
那人哂然一笑，身子陡然拔起，隔着数丈一下跃至柳宗棠马前，他故意展露武功，再说几句狠话，好将柳宗棠吓退，哪知人没吓到却把马惊着了，只见那马希聿聿一声长嘶，两只前蹄高高扬起，直朝他头顶落去。
那人微微一惊，赶忙侧身避让，偏巧这时柳宗棠一掌伸至，喊道：“留神！”表面上似乎要出手相扶，其实是将对方的退路完全封死，那人见状大吃一惊，正欲出手招架，蓦地眼前一黑，一只马蹄已迎面砸来，总算他身手尚佳，百忙中就地一扑，一通翻滚，这才险险避开，但已满头灰土，一身冷汗。周围众人皆是一惊，谁也没想到这老者偌大年纪，武功竟如此了得。
柳宗棠哈哈大笑道：“快快请起，咱们萍水相逢，老夫可受不得阁下这等大礼。”
那人自知受了愚弄，一时间恼羞成怒，伸手从背后拉出单刀，指着柳宗棠道：“好哇！看不出竟是个高手，老匹夫你究竟是谁？敢不敢道个万儿出来！”
柳宗棠把脸一沉，冷哼道：“实话告诉你，老夫此番特为拜山而来，身份犯不着跟你这等鼠辈交待，去把你们当家的叫出来，跟老夫过话。”
那人名叫孙青，也是个头领身份，眼见柳宗棠对自己如此轻视，气得暴跳如雷，有心过去与柳宗棠放对，但看得出对方身手不俗，绝非易于之辈，一时间心中打鼓，正犹豫的工夫忽听远处一阵蹄响，众人循声望去，见又有七八匹马沿山道奔来，最前面一个人髡头束发，一髻如棒，模样十分怪异，遥见这边柳宗棠身陷包围，当即大喊一声，抽出长剑，不顾一切的直扑而来。
众人见他杀气腾腾的样子，均是又惊又骇，纷纷向两旁闪避，那人直冲到柳宗棠身旁，操着十分僵硬的语调道：“主人，您老人家平安无恙吧？”
柳宗棠笑道：“你们怎么这么快就到了？我这还没开始呢！”
孙青眼见对方又来了帮手，急忙招呼手下道：“你们还在等什么？一起并肩子上啊，把这老匹夫给我拿下！”话刚出口，突觉后颈一紧，有只手正抓在自己“大椎穴”上，正欲反抗时蓦地身子一轻，已被人整个拎了起来，孙青大骇，叫道：“你干什么，快放手！”
只听一个吊儿郎当的声音道：“要和尚放手么？可以！”说着抬手一扬，忽的一下直向天抛去，这一抛足有五六丈高，孙青只觉有生之年从未到过如此高处，远处景致一目了然，吓得他双手乱舞，一颗心几欲从嗓子眼跳将出来，跟着耳畔风响，身子疾向地面砸去。孙青大叫一声，闭目等死，陡然间前襟一紧，已被人一把接住，孙青眼睛睁开，见面前是一个相貌极丑的和尚，正望着自己嘿嘿直乐，未等开口，那和尚手臂一扬，又将他抛了上去，如此几番，直把他折腾得七荤八素，几欲昏厥。
旁边那些人无不看得目瞪口呆，这孙青虽称不上高手，但也绝非酒囊饭袋，眼见这丑和尚将他抛上抛下，如耍婴孩，纷纷大声喝斥道：“兀那贼秃，快快住手，将人放下！”，声势不小，却没有一个胆敢靠前。
正这个时候忽听山上炮声响起，一队快马疾驰而来，为首的是个精瘦的汉子，行到近处，眼见这和尚抛球一般将孙青摆弄，大声喊道：“这位朋友，有话好说，你这样成何体统？”
青莲哈哈一笑，说道：“我见他生得有趣，拿在手里玩玩，不可以吗？”说罢将孙青朝人群一扔，众人赶忙上前接住。
那汉子见他放了孙青，神情略为一缓，拱了拱手道：“在下龙涛，奉我们大当家之命，特来恭迎诸位的大驾。敢问贵方哪位主事？”
李乐山驱马上前，说道：“看来你们大当家早知我们的来意了，他自己为何不出来相见？”
那龙涛道：“按理说诸位大驾光临，我们当家的礼当出迎，不过道上有道上的规矩，既然诸位是打着拜山的旗号而来，按照绿林规矩，我们当家的只在寨门候驾。”
李乐山毕竟出道尚短，对一些绿林规矩并不十分熟稔，柳宗棠久历江湖，过来低声道：“主人亲迎是对朋友的礼数，咱们现在是上山讨见，够身份的，他就在门口迎接，不够身份的，他可以不理，咱们得凭本事打进去！”
李乐山点点头，向那龙涛问道：“敢问阁下在贵寨是？”
龙涛拱手道：“区区不才，在敝寨中忝为二当家。”
李乐山哂笑道：“有龙副寨主亲自迎接，我等已深感荣幸了，就请带路吧！”
一行人随着龙涛上山，自此开始，每隔十丈许，就有两名持刃的大汉，分左右肃立道旁，动也不动，虎视眈眈的盯着李乐山等人。
柳宗棠一边瞧着一边暗暗吃惊，心想：“之前听那樵子所言，这卧龙岭一个月前才被这伙人占据，我还道只是一伙寻常的响马在此剪径，现在看来绝不简单，难不成此地真是那焱门的老巢吗！”
行约里许，路上的守卫越来越密，每隔数步就有二人抱刀对立，表明对方的总寨已经十分接近了。又转过一道弯路，忽见眼前两峰夹峙，一线山道约有半里长，是唯一的进山通路，两旁山壁高达十余丈，上面排着滚木，擂石，以及密密集集的弓箭手，在此镇守，居高临下，端的是固若金汤。
李乐山一路暗中观察，心道：“这条狭道易守难攻，真要打起来，别说是寻常江湖武人，便是朝廷的军队也难以攻进去。”
众人穿过峡道，遥见远处一座山坪上木栅林立，栅后是大大小小的屋宇，飘着各色的旗帜。不问也知，正是对方的总寨大营。
龙涛一马当先，大声叫道：“兄弟们，打起精神来，贵客到了！”整个山寨立时响起轰雷似的呼声，震得整个山谷都嗡嗡作响。这虽是欢迎的呼声，却包含着示威的意思。胆子小的，碰上这种场面，早已心惊胆摇，无法自持了。
众人纷纷下马，在龙涛的引领下直向寨门走去，寨门前站有两列壮汉，俱都精赤着上身，露出虬壮的肌肉，每人手里高举着一柄鬼头大刀，刀上箍着钢环，振臂一摇，刀环啷啷振响，煞是惊人。
龙涛往旁边一站，将道路让开，伸手道：“请！”
李乐山见状微微一怔，问道：“这是何意？”
龙涛微微一笑，道：“诸位既然前来拜山，想必都身负绝艺，这一个小小的刀阵，想来也不会难住各位吧？”
柳宗棠道：“看来这是示威的刀阵，我们必须从刀下通过，这也是拜山的规矩！”
丑和尚青莲哂笑道：“他们摆这玩意出来，能吓得住谁？”
柳宗棠低声道：“你莫小看这刀阵，按照规矩，这刀是可以砍下来的！”
丑和尚青莲吐了吐舌头，道：“和尚还以为只是摆摆样子呢！”
柳宗棠道：“如果只是摆样子，就失去示威的意义了，正因为这刀随时会砍下来，才是对拜山者勇气的考验，早年间这法子在绿林中十分盛行，后来由于太过凶险，中原很多地方都弃之不用了，没想到在南疆这里仍有保留。”
青莲道：“真若如此，走刀阵的人不是白白送死吗？”
柳宗棠道：“被选进刀阵的刀手都是经过严格的训练，落刀极有分寸，最多使人轻伤，绝不能伤人性命，若万一失手将拜山者误杀了，那对方也要赔上一命，以偿罪衍！”
青莲冷笑道：“一命换一命，听起来倒也公道的很！”
李乐山沉吟道：“除此以外，还有其它进门的办法吗？”
柳宗棠道：“有！闯刀阵分‘文闯’和‘武闯’，刚才说的一步一步从刀下经过，便是文闯。”
“武闯呢？”
“那就是一开始就硬打过去，不过这样的话，刀枪无眼，即便被人家杀死也无话可说了。”
青莲笑道：“这不就容易得多了吗？眼前这刀阵共三十六人，两两一组，总共十八关，干脆咱们硬闯进去，打他个落花流水，李大侠，你说呢？”
李乐山沉吟道：“青莲师兄稍安勿躁，李某打算一个人先走它一趟！”
青莲道：“那太冒险了吧！”
李乐山点头道：“确实有危险，但硬闯也不简单，这三十六人必是对方的精锐，一旦形成围殴的局面，就难以收拾了。”
青莲道：“难道凭咱们这些人，还怕他们不成？”
李乐山苦笑道：“话不是这样说，眼下对方身份未彰，手中还扣着人质，此举明摆了是想探探咱们的实力，咱们可不能一上来就把底细叫人摸了去！”说完转头对龙涛道：“这刀阵的规矩不用我说，你们也都懂吧？”
龙涛笑道：“这是自然，若尊驾有所闪失，杀人者自当偿命！”
李乐山笑了笑，再不多言，抬头又端详了一阵，随后昂首挺胸，大步走向刀阵。
一对对鬼头刀泛着耀眼的光芒，相交于头上尺许，就见李乐山镇定如恒，迈着方步从容前行，对两旁的刀手望也不望一眼。
所有人屏息静观，连大气都不敢喘，一关、两关、三关......
连过三关都无异状发生，直到走近第四对时，一名刀手突然大喝一声，钢刀刷一声直向下劈去，李乐山视若无睹，寸步不停，任那钢刀擦着面门落下，连眼皮都未眨动一下。
四周众人看得一片哗然。又通过了四五对，来到第十对处，两柄大刀忽地平削而来，李乐山依然不为所动，任刀锋掠顶而过，这一下连旁边的龙涛都不禁暗暗叫好。
柳宗棠看得手心全是汗水，叫道：“老弟，你可别拿性命开玩笑！”
李乐山回头笑道：“怕什么，砍了我的脑袋，他们还得赔一颗脑袋！”
柳宗棠急道：“这些人怎配为你抵命？况且骆瑛还在他们手中！”
李乐山沉声道：“骆姑娘若有半点闪失，我要他们整个山寨给她陪葬！”一言甫毕，飕飕声起，两柄钢刀急劈而至！
此时李乐山正转头答话，陡觉寒风侵体，头都未回，就势一个“铁板桥”让过来刀，跟着身子一转，趁对方旧力将尽，新力未生的当儿。双掌齐出，只听刀环呛然鸣响，两柄钢刀同时折断，连剩下的半截也脱手而飞。那些刀手都是百里挑一的好手，刀沉劲猛，而李乐山仅凭一双肉掌，竟将那纯钢的刀身生生震断，若非亲见谁敢想象？
李乐山露了这一手，其余的刀手全被镇住了，一个个骇然相顾，眼睁睁的看着他大摇大摆的从面前经过，再无一人敢出刀相试。
