穆清莲宁愿舍弃逛街要东西的机会，也要回乡下？只怕送礼物修复同老太太的关系是其次，急着回去跟施天赐汇报工作是真吧。只是，利用玉佩诬陷穆清婉的计划，已然失败了，等她见到了施天赐，可该怎么说才好呢？
穆清婉十分同情她，帮着她对康氏道：“天大地大，孝心最大，娘，您就让四妹妹回去吧，反正踏青的机会还多得是。”
穆清婉居然会帮她？穆清莲稍显诧异，但马上就自我作出了解释——一定是她想在人前独领风骚，所以正好借这个机会，把她支走。
其实她也不想想，就凭她这副尊容，就算穆清婉真想独领风骚，也完全没有支她走的必要。
有了穆清婉的帮腔，康氏很快就点了头，同意她和罗姨娘一起回去，并让她自己去跟罗姨娘说。穆清莲谢过她，自去找了罗姨娘，然后两人又一起结伴而来，辞别康氏，出门登车，朝着乡下去。
此时节春光正好，田野间麦苗青翠，野花繁茂，再加上叽叽喳喳的鸟雀，委实是一副好风景，但坐在马车上的罗姨娘和穆清莲，谁都无心去欣赏，两人甚至连车帘都不曾掀开过，只是默默无言地对坐。
许是乡间道路崎岖，马车颠簸得太厉害，罗姨娘终于忍不住，还是开了口，问穆清莲道：“我怎么听说，你在这几天里，接连做了两件令人瞠目结舌的事情？”
“哪有，你一定是听错了。”穆清莲颇为不自然地扭转过头，把车帘掀开，装作看风景去了。
罗姨娘却不依不饶，道：“你别以为我关在房里抄经书，就什么也不知道，你且告诉我，拿块玉佩诬陷你三姐私通，却被戳穿真相，是怎么回事？还有，锦玉偷你首饰的事，当时就已经结案，这会儿你怎么又说是一场误会？有这么误会的？你让别人怎么看？”
罗姨娘不过是一个妾，有什么资格这样质问她，还真当自己是她小姨了！穆清莲满心不快，本不准备理她，但突然想起一事，便还言道：“罗姨娘还好意思问我，我倒要问问你，你那打洗脚水的槐花是怎么回事，居然跑到了我三姐的屋里去，还帮着她作证！”
这事儿罗姨娘早就听说了，心里一直不痛快呢，但谁也没规定过，她的丫鬟就不许到穆清婉房里去啊，更何况，槐花也没去作什么，只是帮着琥珀递递剪子而已。正因为心情烦躁，她回答起穆清莲的话来，就显得更不耐烦：“你又没和她串通好，让她怎么作伪证？真是的，自己行事不周全，倒怪上我的丫鬟了。”
这是事实，穆清莲讲不出反驳的话来，登时气结，愤愤地把头又扭向车窗那边去了。
但罗姨娘却穷追不舍，又问起她向锦玉道歉的事情来。
穆清莲怎肯将小树林里发生的事告诉她，只道锦玉的确是冤枉的，她瞧着她在庄子上也可怜，所以就还了她一个清白，让康氏把她给接回来了。
这样的鬼话，罗姨娘怎么会信，一路追问，穆清莲烦不胜烦，还没等到地方，就让车夫停车，一跃跳下去，自己跑着去穆家宅子了。
施天赐早就望见了那辆马车，正在小竹林里等她，见她跑过来，忙朝她招了招手。
穆清莲还是有些害怕，踌躇了一下，方才慢慢地挪过去——她倒不是怕施天赐怪她，而是怕被他瞧不起。
施天赐见了她，没有直接问玉佩的事，而是先掏出一个小坠子，递给她道：“前些日又得了些钱，买了这个送你玩。”其实这还是上回找穆老三借的钱，都是要还的。
那小坠子晶莹剔透，看不出是什么材料做的，但样式极好，想来也不便宜，穆清莲盯着直看，却不好意思去接，心里难受极了。
施天赐见她神情不对，心里咯噔一下，忙问：“怎么，出什么事了？”他怕穆清莲恼，没敢一上来就问玉佩的事，这会儿心里正着急呢。
穆清莲极为不舍地把目光从那坠子上移开，慢慢地垂下了头，盯着自己的脚尖，小声地把当日之事，讲给施天赐听。
事情败露了？连玉佩都让康氏给收走了？这是不是所谓的赔了夫人又折兵呢？早知道穆清莲这般无用，就不让她去了，把那玉佩直接当了，还能换不少钱呢！施天赐一口气堵在胸口，又闷又疼，简直不知道说什么才好。
那块玉佩，他原本是准备等顺利同穆清婉订亲后，再拿出来诬陷她的，为的是穆家理亏，多赔些嫁妆给他；这回是因为穆家顺利退亲，计划有变，他不得已，才将它提前用上了，可谁曾想，居然失败了！
怎么办？这下，真只有眼睁睁地看着穆清婉被别人给娶走吗？施天赐直觉得太阳穴突突直跳。
穆清莲留意着施天赐的表情变化，见他的脸色越来越铁青，她的心情，也就越来越紧张，结结巴巴地问道：“你，你没事吧？这，这事儿我也没想到……要不，你再想个辙，我帮你做去……”怎么办，施天赐看起来很生气，他该不会把上次送她的金耳环给收回去吧？
好吧，这是意外，意外，穆清莲还是有用的，不然他对穆家大房的情况，将会一无所知。施天赐深吸两口气，把所有的情绪都给强行压了下去，挤出满脸的笑容来，安慰穆清莲道：“这种事情，本来就不是万无一失，再说我也有责任，没把所有的情况都想到。所以，你就别自责了，这坠子，还是拿去玩，别嫌弃就好。”
他竟这么好？穆清莲又惊又喜，心里对他的评价，立时大大提升。此人虽然穷，却既大方，又大度，难不成，将来真会发达？
可是，就算他会发达，想要娶的，也只是穆清婉而已，同她又有什么关系？穆清莲这样一想，心里又酸溜溜起来，一把抓过坠子，转身就跑了。
施天赐还想问问白家的情况呢，欲张口叫住她，又不敢大声，只得看着她去了。
穆清莲从竹林出来，没敢走角门，而是绕到大门前，再一路跑了进去，气喘吁吁地进到堂屋里。此时，罗姨娘已经在那里了，正殷勤无比地把经书指给老太太郭氏看，并为她脆声念着。郭氏满面笑容，似是十分开心。
怎么着，难不成罗姨娘还真准备将计就计，讨得老太太的欢心？穆清莲忍不住就笑了，罗姨娘到底还是没怎么来过乡下，不清楚老太太的秉性，像老太太这样贪财的人，你为她抄经书，还不如送她几两银子，让她去庙里作香油钱呢。不过鉴于这些时日，罗姨娘对她实在不怎么样，这些事情，她才不会告诉她呢。
罗姨娘念着念着经书，一抬头，正好瞧见穆清莲，眉头马上就皱了起来，问道：“四姑娘，你不是在我前头么，怎么这时候才来？”
当着老太太的面，她好歹把称呼换作了“四姑娘”，但语气却仍旧是那么冲，穆清莲听了就不高兴，呛声道：“罗姨娘真是严苛，还不许我半途去趟茅厕了？”
郭氏正嫌这几册经书不值钱呢，闻言马上站到了穆清莲这一边，看着罗姨娘，露出不悦的表情来，道：“虽说你以前是清莲的小姨，但现在却已经是长光的妾室了，怎能对她大呼小叫？”
罗姨娘登时满面通红，再不敢出声了。
穆清莲暗笑一声，快步上前，掏出给郭氏做的袜子，奉到了她面前，笑道：“老太太，这是我熬了好几个夜，给你做的袜子，您别瞧这袜子式样普通，但料子却是上好的，穿在脚上，又吸汗，又服帖。”
郭氏伸手一摸，果真既光滑，又绵软，不似寻常的料子，当即脸上就笑开了花，大赞她道：“还是清莲孝顺，晓得为祖母做袜子。”说着，又摸了摸椅子旁边的拐杖，道：“虽说这袜子，还是比不上你三姐送的拐杖，但也算难得了。”
怎么，嫌弃袜子没有拐杖贵重么？穆清莲忍不住黑了脸。不过说来也是，穆清婉一向并没有什么积蓄的，但上回不知走了什么XX运，居然从铁公鸡卢氏和于氏那里捞到两件首饰，转手一卖，就是一根上好的拐杖。
而她，最近霉运连连，哪有穆清婉那样的运气，去给郭氏弄件值钱的礼物来？就算她手头还有几个昔日的存款，那她也舍不得用，至于从施天赐那里得来的耳环和小坠子，她就更舍不得了……
所以，郭氏想嫌弃就嫌弃吧，反正她如今可以通过施天赐弄到钱，也不稀罕经由她的维护，从穆长光那里讨月钱了。
穆清莲这样想着，脸上就又挤出了笑来，同郭氏说些城里的趣事。
罗姨娘笼络穆长光的心，乃是一把好手，但在侍奉老人上，却没什么经验，因而在旁边站了半晌，也没插进话去，她觉得既无趣，又尴尬，索性悄悄地退了出去。
