刘协命陈宫太史慈二人留下守巩关，自己则和赵云，黄忠，马凤，张郃等人回洛阳。
临行前，单独会见陈宫，刘协曰：“朕知道你有才能有谋略，朕也知道你忠心耿耿，但是你也要知道朕虽年幼，但也需知道朕赏罚分明，恩威并济，不容易被糊弄。”
陈宫聪明，立刻明白刘协话中含义，这是对他之前调兵一事感到不满意了，跪曰：“臣诚惶诚恐，感陛下知遇之恩，敢不以死效之？”
刘协扶他起来，笑曰：“公台勿疑，只管尽心尽力便是。”
“是，陛下，臣绝无二心。”
刘协会见陈宫毕，又单独约见了太史慈，语重心长的委以重任，太史慈也明确表示，誓死效忠。
刘协便在巩关军营里歇息了一宿。夜间，南匈奴白波联军只发动了一次进攻，就再也没有了消息，多次进攻无果，暂时放弃了攻击。
第二天一早，刘协就要回洛阳，陈宫送行，刘协握着他的手说：“巩关重地，公台用心了。”
陈宫曰：“陛下但去无妨，臣誓死保卫巩关！”
刘协一行人上路，渡河来到南岸，早有一千骑兵迎候，护送着刘协起驾回洛阳。
蔡琰，佟氏母子，这三人居然在南岸一直没回洛阳，专门在此等候刘协。刘协便让小罗子以及赵龙，和自己一起坐在马车上，蔡琰骑马伴随左右。
本来打算想让蔡琰也坐到车上来陪自己聊天的，但考虑蔡琰终是有夫之妇，多有不便，就放弃了。
行军途中，刘协掀开帘子，见蔡琰就在马车跟前，便问：“姑姑的胡笳十八拍完成的如何了？”
蔡琰曰：“不怕陛下笑话，如无此次河东之行，臣女的胡笳十八拍可能无法完成。只是这次深陷囹圄，苦了陛下，臣女心里委实难安啊。”
“姑姑不必挂怀，”刘协说，“乱世飘零，遇小小坎坷，不足挂齿。”
蔡琰又曰：“是，陛下。自从杀了那左贤王之后，臣女心里豁然开朗了许多，也开始构思长乐未央，并且已经有了一个整体框架。”
刘协非常看重长乐未央，因为这个史诗歌舞剧是为了给他歌功颂德的，同时也是为了激励民心的，一旦谱写出来，势必会让整个汉军士气大振，天下民心归顺。
这虽然渡过了黄河，到了洛阳地界，但是距离洛阳城还有整整一天的路程。蔡琰乃集音乐和文学的一代匠才，岂能一路骑马耽误她的创作？
刘协便说道：“姑姑可到车上来，抚琴创作。”
蔡琰曰：“这样恐有不便吧？”
刘协心道：这女人，在破庙的时候为了给我取暖，还将我紧紧抱住，这时却要避讳，不过也罢，还是拘谨点的好，毕竟我还是要做一个让天下人敬仰的仁君的。
想到此，刘协便让马车停下，并让小罗子赵龙二人和自己一起下车，说道：“回洛阳，指日可待，路途舒坦，我们三个小孩子就骑马吧，姑姑上车谱曲。”
蔡琰曰：“此乃陛下龙撵，万万不可啊。”
刘协笑曰：“朕九岁御驾亲征，人都说不可。朕最不喜欢的就是繁文缛节，朕说行就行！”
蔡琰曰：“臣女只是一个中年村妇，陛下不可以如此厚待与我。”
刘协又曰：“朕曾经说过，朕只赏识有才能的人，不管他是男士女，是美是丑。你快上车，再不上车可就是抗旨了啊！”
蔡琰无奈，只得答允上车。
刘协和小罗子便骑着马跟随在马车边上，赵龙年纪太小，不能单独骑马，只能又和他母亲佟氏共骑。
大军继续前行。
蔡琰感恩，一人在宽敞的龙撵内，久久不能静下心来，刘协便在外面说：“姑姑，这长乐未央，朕希望它是一步旷世巨著，这样巨大的工程，朕把它交给你来完成，没有最好的待遇怎么行？你只管安心创作，无需管天下人如何去看，谁要是不服，让他来做就是了。”
“是，陛下，”蔡琰说罢，就开始抚琴弹奏起来。
这一路上，只听到车内琴声，时而舒缓，时而高亢，时而有断断续续，时而又不成曲调。
在刘协的认知中，长乐未央将是一部波澜壮阔的史诗剧，集歌舞诗文为一体的旷世巨著。蔡琰也明确的告诉他，关于长乐未央，她无法一个人独立完成，必须要大量的音乐文学人才，而她将是这部史诗剧的总编。
殊不知，只是刘协曾经的一个创作要求，蔡琰便画了整整四十年来完善长乐未央，这是后话，暂且不提。
却说汉军一路辗转，终于回到洛阳，王允率文武百官出洛阳迎驾，队伍中出了众将领，四小美居然也来了，刘协颇感意外，想不到这四个小萝莉各自骑了一批袖珍马，不怕劳累，出城迎驾。
更让他意外的是，居然在队伍里看到了邹媛，颜儿，马超和马岱四人，这说明他们征张绣已经凯旋而归了。
来到近前，见过百官，刘协便来到邹媛跟前，问道：“姑姑征张绣一定大胜了吧？”
邹媛脸上洋溢着兴奋，曰：“托陛下鸿福，此去一举拿下了宛城。”
刘协假装生气的样子：“你打了胜仗，也不知道发捷报给朕。”
邹媛笑曰：“臣女有罪，陛下宽恕。颜儿是要给陛下发捷报的，但是被臣女拦下了。”
“那又为何？”刘协问。
邹媛曰：“臣女想亲口告诉陛下，想要给陛下一个惊喜。”
刘协这才笑道：“既然如此，朕就宽恕了你。不过，朕要你亲口说你们征张绣的经过。”
“是，陛下。”
刘协又对颜儿和马超兄弟一番夸赞。
进了洛阳城之后，百姓夹到欢迎，刘协一声叹息：“两年前，朕才九岁，御驾亲征，以六千人打败李郭十五万西凉军，胜利凯旋。今日，朕带领一万精锐，讨伐河东黄巾余孽，却不料落个大败而回。同是回洛阳，同是百姓相迎，却大不相同啊。”
颜儿曰：“陛下不要难过了啊，胜败乃兵家常事，咱们根基牢固，兵精粮足，早晚要灭了于扶罗和郭太。”
