“哎哟！爹，我这可是血肉之躯，不是木头桩子！”
秦越抬起头，瞪了嗷嗷叫疼的秦伊一眼，“就是让你记着疼，长长记性！错骨若是不归位，就是消了肿，这脚也不利索。”说着，取出银针，点刺阳陵泉、足三里、太溪、昆仑、丘墟诸穴。
秦伊抬起袖子擦了擦眼泪，极是委屈道：“若不是为了瞧那林太医，我才不会去那寿宴呢。”
秦越的手一滞，问道:“什么林太医？”
秦伊道:“就是当朝太医令林谦和，说是大宁医术第一人，爹可认识？”
秦越神色冷然，没有回答，继续低头点刺着穴位。
秦伊见他板着张脸，自觉地不再多话，心里却挂念起子钰来，也不知他是否已经安然回府了。
而此时，何府的门前却围满了人。人群之中，一身锦衣的公子负手而立，正是那慕王之子泉陵侯宁翼坤。
只见宁翼坤对着何府的大门高声骂道：“我父亲好意来祝寿，却被你们如此算计，你们何府实在是心机歹毒，卑劣无耻！”
何二郎主耐着性子，以礼相迎道:“泉陵侯怕是有些误会，请府里说话。”
宁翼坤一脸戒备，摆了摆手道:“有什么话就在这里说，谁知道我进了这道门，还能不能出来！”
“你！”何二郎主气急道:“泉陵侯说话可要负责任，我何府向来行事坦荡，问心无愧！”
“好个问心无愧！我父亲在何府遇刺，我今日就是来讨个说法的！”
“昨晚之事已报丹阳尹府，由陆大人负责查明此事，追缉凶手。”
宁翼坤冷冷一笑道:“谁不知道陆大人是何老尚书的得意门生，二人关系亲如父子，他若有意包庇，我们也无可奈何。”
何二郎主两眼一瞪，怒道:“泉陵侯口口声声说是何府所为，有何凭证？若是口说无凭，那就是肆意诋毁国之重臣！我何府满门清誉，绝不任人污损！”
宁翼坤冷哼一声，毫不示弱道：“那就请解释解释何府怎么就那么容易混入刺客，那么精准地行刺我父亲，又那么恰巧地挟持了何大公子，最后那刺客又那么轻易地就逃脱了？”说着，环视了一眼四周人群，像是在等着反应一样。看热闹的众人被他言语带动，发出阵阵唏嘘。
“你，你血口喷人！“何二郎主脾气倔直，被他言语一激，气得脸色青白，直指他的鼻端道：”我何府岂会不顾长孙性命，使这卑劣手段？子钰被挟持，至今生死未卜，下落不明，何府上下正四处苦寻。泉陵侯你却非要在此时责难问罪，凭空诬陷，实在是欺人太甚！”
他话音刚落，只听人群外围忽然传来一声“公子回来了！”人群应声散开，让出一条道来，只见几名何府的护卫护着一辆驴车驶到门前，坐在那驴车之上的，正是何府长孙子钰。
何二郎主迎了上去，松了一口气道:“子钰啊，你可算是回来了！你大父都急坏了！”
宁翼坤却哼了一声，阴阳怪气道：“刺客送走了？”
“泉陵侯，你再胡搅蛮缠，休怪我无礼！”何二郎主气得双眼圆瞪，面色铁青，看样子恨不得一拳头砸在宁翼坤的俊脸上。
宁翼坤嗤笑一声，丝毫不把他的警告放在眼里，却对子钰道：“那刺客正被全城通缉，怎么就让你安然回府了？”
子钰看了一眼宁翼坤，心思一转，微微笑了笑，上前一步，以仅能二人听到的声音说道：“泉陵侯可知欲盖弥彰是何意？凡事不可太过，恰到好处方为上策。”说着，退后一步，高声道：“泉陵侯孝心可嘉，一时激愤之语，何府不与其计较。慕王遇刺，何府难辞保护不周之罪，自会协助官府查明真相，禀呈主上，还慕王一个公道。”说着，对众人抱拳相拜。
众人见他眼如明月，笑如春风，朗朗之言淡然坦荡，瞬间便对这位宁都第一公子信服不已。
宁翼坤苦心经营了半晌的形势，转瞬便被子钰化解无形，恨得牙根儿直痒，一时却无力还口，只能干瞪着眼望着子钰走进门去，心里想着：何府没什么动静，何老尚书依然安好，可又不见那二人回府复命，究竟是怎么回事？转念又想，自己这边已然造势，却不知父亲那边是否顺利。
此时的宫城西殿中，宁帝刚刚听了丹阳尹陆天毅上奏昨夜之事，不禁龙颜大怒。正巧，内侍来报说慕王在官署中吐血昏倒，病情危急。宁帝大惊，当即起身赶往门下省。
宁帝自幼体弱，疾病缠身，但皇弟慕王却是体健康壮，骁武善战，所以这些年来他十分倚重慕王。因此，得知慕王遇刺重伤，宁帝不免异常忧急。轿撵刚刚进了官署，宁帝便急忙下轿入内，只见慕王正躺在榻上，病容疲惫，太医令林谦和正在一旁诊治着。
刘斌等人见圣驾前来，忙躬身下拜。宁帝让众人起身，询问昨夜之事，刘斌早有腹稿，一番添油加醋声情并茂。宁帝听罢，反倒冷静下来，事关两位重臣，他不得不慎重。
这时，林谦和诊察完毕，上前回禀说慕王伤了肺脉，病情危重，说话间悄悄看了一眼刘斌。
宁帝并未察觉，只皱着眉，叮嘱他好生医治，又责问刘斌道：“伤得这样重，怎么不在府中好生将养？”
刘斌回道：“慕王心念政务执意前来，我等苦劝无果。”他这一句话，使得慕王勤政为民肝脑涂地的光辉形象瞬间高大了起来。
慕王这时睁开眼，见到宁帝，忙挣扎起身行礼。宁帝上前扶住，安抚道：“你且好好养伤，此事我会责令陆天毅限期破案，缉拿刺客，还你一个公道。”
慕王和刘斌一听，宁帝这话中并未罪及何府，不免有些失望。刘斌正要开口，一名侍卫匆忙来报，说是泉陵侯正在何府门前叫骂。
宁帝眉头一拧，沉声道:“他去何府做什么？”
侍卫回禀：“泉陵侯指责何府贼喊捉贼，派人行刺慕王，此事已闹得半城皆知。”
“胡闹！他凭什么说是何府所为？”
“泉陵侯说，何府一向针对慕王，数次弹劾不得，便心生怨恨，借机行刺。还说，昨晚在场那么多重臣，刺客怎么就刚好挟持了何府长孙?若非挟持了何府长孙，刺客也不能安然逃脱。”
宁帝一听，重重地哼了一声，脸色阴沉。
慕王察言观色，明白宁帝不受挑拨，对何府仍是十分信任，于是不等圣意发怒，便先怒道:“这兔崽子想做什么?空口无凭，四处造谣，何府岂是他肆意诋毁的？何老本就对我有些误会，这下倒好，被这兔崽子一闹，我还有何脸面去见何老?“抬手指着那侍卫，“你，你去将那兔崽子给我绑来，看我非打死他不可！”说着，一边挣扎起身，一边不停地咳嗽，一声急过一声，脸色涨得一片紫红。
宁帝忙一阵抚拍，语气缓和道:“他也是见你受伤，一时心急了些。”又转向侍卫道：“你去告诉泉陵侯，他若有证据证明是何府所为，就面呈于孤，孤定会为他做主，但若是没有证据，那就乖乖回府，莫再添乱！”
侍卫领命而去。刘斌却趁机拜倒在地，请求另派大臣追查此事。宁帝不解，刘斌道：“虽无确凿证据，但泉陵侯的猜测不无道理，那陆大人是何老的门生，既然此事牵扯何府，那么陆大人理应避嫌。”
宁帝轻哼一声，不以为然，“刘大人的意思是，陆大人会罔顾律法，徇私包庇？他陆天毅虽是何老门生，但却也是孤钦点的京畿重臣，刘大人这是在质疑孤辨人不明用人不贤吗？”
“臣不敢，臣不敢。”刘斌慌忙叩头谢罪。
慕王心道，刘巍果然说得没错，即便他是在何府遇刺，宁帝却依然心向何府，信任何老，单凭此事尚不足以打击何府，更不可能搬倒何府，更何况眼下并无证据证明是何府所为。今日这出戏，只为先发制人，混淆视听，掩盖己弊。即便是何府抓住了自己的人，那他也可以矢口否认，说是何府或其他人有意栽赃，双方顶多打个平手。既然目的已成，那便见好就收，万不可过了火，招宁帝反感。
就在慕王恭送宁帝时，何老尚书正为子钰平安回府而庆幸不已，二人此刻正在书房密谈。
“方才尹风已经审了刺客，你可知是受何人指使？”何老尚书拧着眉头，脸色凝重，鬓角的白发似乎一夜之间又添了几缕。
子钰看着年迈的大父，心中顿生歉疚与疼惜，沉声道：“慕王。”
“你知道？”
“孙儿今日一早被人追杀，想来也是慕王指使。”
“什么！有人追杀你？可有伤到哪里？”何老尚书震惊不已，上下查看了一番，见子钰并无损伤，这才放下心来，问道：“追杀你的是群什么样的人？”
子钰道：“那群人乔装出动，训练有素，从身手和行动上来看，颇像是慕王府的侍卫。况且，眼下慕王统掌军权，敢在宁都城里这样行动，除了他慕王之外，也不会再有其他人。不过，那群人有备而来，不会轻易露出把柄。至于那两个刺客……”
子钰话未说完，何二郎主忽然闯了进来，怒气腾腾道:“父亲，我刚打发了宁翼坤，就听说那两个刺客是慕王府的人，早知道就将宁翼坤那小子给绑了！”
何老尚书瞪了他一眼，斥道：“都是当爹的人了，还这么冲动！”
何二郎主道：“刺客在我们手中，铁证如山！即便他慕王是皇亲国戚，闹到主上面前，也是我们占理。”
子钰神色一沉，摇了摇头道:“只怕如今占理的，却是慕王。我若猜的不错，此刻慕王已进宫面圣，上禀此事。”
何二郎主脖子一梗，道:“面圣就面圣，还怕他不成？”
“二叔以为，宁翼坤当真是来胡搅蛮缠的？”子钰顿了顿，对视着何二郎主疑惑不解的眼睛，继续道:“若非为了来探听风声，混淆视听，以宁翼坤的性子，岂肯如此抛头露面当街叫骂？”
“难不成慕王他还恶人先告状？”见子钰点了点头，何二郎主猛地将右手握拳狠砸在左掌之中，激动道：“分明就是颠倒黑白，栽赃诬陷！明明是他派人来刺杀我们！我这就随父亲进宫，带上那刺客与慕王当面对质，看他要如何抵赖！”
“二叔且慢。二叔能否证明那刺客是慕王府的人？”
“这还要怎么证明？刺客已经招供幕后指使就是慕王。”
“除了何府的人之外，谁看见了？”
“这，谁……”何二郎主顿时语塞。
子钰继续道：“慕王在何府遇刺，有目共睹，而我们遇刺，并无其他人证，即便是有刺客的供词，但如果慕王反咬一口，说那刺客及供词均系伪造，我们要如何自证清白？”
何二郎主想了想，觉得此话有些道理，但又咽不下这口气，便问道：“那，那就这样不了了之？那慕王还污蔑我们刺杀他，这可怎么办？”
子钰道：“正是因为怕我们交出刺客，慕王这才事先将水搅浑，迷惑圣意。他没有证据指认我们，而我们的证据又随时可能被他推翻，双方只能是个平手。除非是铁证如山，否则主上不会轻信任何一方。何府与慕王府左右着朝堂的平衡，任何一方倾斜都是主上不愿看到的。既然如此，我们何不主动示弱？”
何二郎主不解道:“怎么示弱？”
子钰笑了笑，“既然慕王说是何府刺杀他，那就让他说去好了，他将声势造得越大，何府越是受到欺压，对我们就越有利。”
何二郎主恍然大悟:“哦，你是说任何一边倒的言论只会适得其反？慕王气焰越盛，何府越无力反抗，主上就会以为是他故意打压何府？”
子钰点了点头道:“只要主上信任何府，那就是最好的庇佑，不是么？”
何老尚书与何二郎主齐齐点头赞同，“不错，不错。“
子钰接着又道：“还请大父即刻入宫面圣，一来探探情形，二来向主上自认护卫不周之过。“
何老尚书点头同意，打发了何二郎主急去备车，而后神情严肃地对子钰道：“昨夜，你可是故意放那刺客离去？”
子钰不答，反问道：“那刺客的匕首，大父可认得？”
何老尚书摇了摇头，“可有什么可疑之处？”
“麒麟刀。”子钰缓缓地吐出这三个字来。
何老尚书一听，神色一凛，惊问道:“麒麟刀？谭三郎的贴身宝刀？”
子钰默默地点了点头。
何老尚书叹了一声，哀痛的神情道：“谭氏忠烈满门，当年只有三郎之子逃脱追捕，这些年来那孩子一直下落不明，难道真的是他？”
子钰摇头道:“尚不能完全确定。”说着，不禁想起那双充满恨意的眼睛。
何老尚书又叹了一声，拍了拍子钰的肩头，道：“大父明白了，你昨夜之举是在为你父亲赎罪，这是我们欠谭家的。”
子钰低下头，默然不语，眼前却浮现出一个小女孩天真的笑脸，那小女孩手中握着半个石榴，石榴颜色通红，红极似血。
半晌沉默后，何老尚书问道:“那黑衣人又是谁？”
子钰回过神来，想起那黑衣公子的言行举止，似乎有些熟悉，但仔细想来却又猜不出究竟是谁。
“如果那刺客真是谭震，那么黑衣人必是与谭氏有关之人。”
何老尚书点头道:“不错，可能是谭氏旧部。昨日幸亏他们及时出手，你才能逃过一劫。”
子钰道:“所以孙儿才擅作主张，助他们逃脱，还望大父莫怪。”
何老尚书一边穿上朝服，一边说道:“事急从权，大父明白你的考量。你行事一向有分寸，大父放心。先不论刺客与黑衣人的身份，眼下最重要的是慕王这一关，我先入宫看看情况。”说罢，打开门抬步走出了书房。
