东宫书房内，太子正向张放、何长明等人吩咐着各自负责的事宜。
“如今，赈灾乃是头等大事，父王将此重任交于我，既是对我的信任，也是对我的考验。我决定任命张大人为钱粮总监官，何大人负责安排出巡事宜，其他人则继续负责东宫事务并随时协助二位大人。望各位全力以赴，助我做好此次赈灾任务。”
众人叩首领命，起身退去。太子只将张放单独留下，叮嘱道:“张大人，这赈灾钱粮你可要给我盯紧喽，千万不可出什么乱子。”
“太子殿下放心，下官必定殚精竭虑，秉公监管。”
太子叹了一声，不无担忧道:“凌王屡立战功，风头日盛。若此次赈灾不能顺利完成，那我在父王与凌王面前如何抬得起头？”
张放却道:“太子殿下，您既然知道凌王日渐趋上，那为何还要给他送去李氏这一强援呢？”
“这……”
“不错，您希望借联姻笼络控制凌王，但以凌王的性子，岂是那么容易受人掌控的？凌王根本不是那种被儿女之情所困之人，况且他心里也根本没有李家千金。”
太子点了点头，神情十分懊恼。
“最重要的一点是，李大人将爱女嫁给凌王，他日凌王得势，凌驾于太子之上，难保李氏不生邪念。亲女婿与侄女婿，哪个更亲？凌王妃与太子妃，哪个离后位更近？反正无论选哪一个，都是他李氏得胜。”
太子的眼睛陡然圆睁，倒吸了一口凉气。
张放连忙跪了下来，叩首道:“太子殿下息怒，下官口无遮拦，但所言所想无不是为了太子殿下！只要太子殿下地位稳固，下官宁可做个度君子之腹的小人。”
太子长叹一声，起身走上前来，扶起张放道:“也只有你肯为我这般着想。智者千虑尚有一失，更何况这皇权之下又有什么不可能呢？你所言十分有理，人心难测，不可不防。”
张放虽站了起来，却仍弯着腰，听太子这么说，他连连点着头。
“可是，我已经向父王提起联姻之事，父王也正有此意，如今只差一道赐婚的旨意了。”
“那又如何？”张放似乎胸有成竹，“旨意未下，一切尚有转机。说到底，这旨意迟迟不下，还不是因为凌王拒婚？主上深知凌王脾性，生怕因此事让父子二人生隙。话说凌王又为何拒婚呢？”
太子脸色一沉，接道:“哼，堂堂皇子不恋世家女，却非要与一个医家女纠缠不清！”
“太子殿下，您说主上若是知道凌王因为一个医家女而拒婚，会是如何反应？”
太子眨了眨眼，猛地一拍脑门，恍然大悟道:“必定是雷霆震怒啊！”
张放点了点头，继续道：“此事，太子殿下不宜直接面圣，还是由彦王殿下请淑妃娘娘侧面点破比较合适。此外，刚刚太子殿下也说了，此次赈灾不可出丝毫乱子，但若这乱子是凌王的过错呢？凌王一旦失势，李家还会看重于他？”
太子望着张放，不解道:“凌王的过错？”
“不如让凌王负责押送钱粮……”张放没有说完，却意味深长地看着太子。
太子猛地“啊”了一声，当即明白过来，大笑道:“张大人，你可真是我的诸葛啊！我这就去见父王！”
随后，太子前去面圣，向宁帝条陈了各项赈灾安排，宁帝大为赞赏。又举荐凌王押送钱粮，一来将凌王调离宁都，缓解与世家武将的紧张关系，二来皇子亲自押送，以示对灾民的重视。宁帝当即赞成，又少不了夸赞几句“太子宅心仁厚”之类。
太子高高兴兴地回到东宫，李珂迎了上来，接过太子解下的裘氅，一边吩咐人端茶倒水。
“这几日在东宫，你可还习惯？”
“习惯，习惯得很。只是不能为太子殿下出谋划策分忧解劳，也就只能干点儿力所能及的杂务。”
李珂觉得太子对自己十分照顾，太子几乎每天都会与他拉拉家常，譬如父母身体，家姐喜好，还有他小时候的一些事情。这让他感激备至，并下定决心跟随太子，尽心侍奉，他仿佛看到了大好的前途在向自己招手。
“哈哈哈！”太子大笑起来，“你还小，出谋划策还得几年呢！不过，有你陪着说说话，就已经是分忧解劳了。”
闻言，李珂十分欢喜地笑了起来。
太子啜了两口茶，问道:“今日可有什么趣事说来听听？”
李珂想了想，回道:“倒也没什么，我爹还是照常出诊授课，家姐也是照常到学馆，哦，她今日也来东宫了。”
“咳咳咳……”太子呛了一口茶，咳嗽了几声，忙问道:“哦？你姐姐来东宫做什么？”
“太子妃听说姐姐得我爹妙手真传，一时好奇，便想见见姐姐。”
“哦，这样啊。”太子状似无意地点了点头。
另一边，霏茉正忐忑不安地坐在太子妃对面，心里盘算着太子妃今日找她所为何事。是因为师妹？不，师妹与凌王的事，她根本插不上话。那是因为什么呢？
其实，她心里隐隐有个猜测，只是她不知该如何面对。能得太子的青眼，若是其他女子，自然会欣喜若狂，而对她，却是沉重的负担。这也是为什么当她得知弟弟入奉东宫时既高兴又担忧的原因。
今日，太子妃是否会像对师妹那样，对她说出什么震慑的话语？面前的太子妃，看似温柔贤德，实则心思深沉，自有手段，这一点，她早已从师妹的经历中深有体会。虽然师妹从未对她言明，但她明白师妹近来的低沉失落闷闷不乐与太子妃姐妹有直接的关系。但她与师妹不同，眼下她巴不得太子妃从中插手阻拦，好让她摆脱困境。
就在霏茉出神时，太子妃已亲手泡好花茶，亲自为她斟了一杯，“这是新制的梅花蜜茶，口感清香宜人，霏茉姑娘尝尝如何？”
“多谢太子妃。”霏茉端起茶盏，尚未啜饮，便闻一阵异香扑鼻，那香气冷冽甘甜，带着几分冬雪的韵味。
太子妃笑道:“我的几个妹妹都喜欢喝，你走时带上一罐，带回去给夫人尝尝。”
“多谢太子妃。”
“不必客气。你和伊妹是师姐妹，我待你自然和她一样，如亲妹妹一般。”
霏茉闻言，心里一沉，想着太子妃即将绕到那个话题，谁知太子妃接下来却道:“我弟弟与小珂十分投缘，如今小珂又得太子喜欢。以后啊，你也多来东宫走动，陪我说说话。”
霏茉心中诧异，太子妃这是何意？怔愣中，太子妃拉着她的手道:“看这一双妙手，白嫩如脂，可治病祛痛，平日里要多加养护才好。”说着，招呼婢女取来一个小小的玉盒，“这是宫廷香师特制的女儿香，涂抹在肌肤上，不仅如玉般润泽，还可留香持久，数日不散。我也只得这一瓶，就转赠给你吧。”
霏茉慌忙抽回手来，俯身拜道:“太子妃如此厚礼，霏茉实不敢当。”
太子妃笑道:“怎么好好说着话就拜下了？快快起来，不必客套。”
霏茉起了身，心中却犹疑不定，正不知所措，太子却在这时走了进来。
“一时得闲，过来看看太子妃在忙些什么？”太子笑对着太子妃，眼风却瞟向一旁行礼的霏茉。
林珂也笑嘻嘻地看着姐姐，丝毫未察觉姐姐的异常。
太子妃笑着道:“听说小珂的姐姐能像林太医一样妙手诊脉，我心中好奇又佩服，便想亲眼见见。”
“哦。”太子这才转向霏茉，说道:“起来吧。”而后上下打量了一番垂首站立的霏茉，笑道:“嗯，林家有好女！”
“太子今日这般高兴，可是赈灾之事已安排妥当？”太子妃扶着太子坐了下来，霏茉姐弟则站立在一旁。
“今日已将赈灾之策呈报父王，接下来就有的忙了，还要亲往灾区巡视。东宫之事，就辛苦你多多操持了。”
太子妃莞尔一笑:“东宫之事，太子尽管放心。”
太子也笑着回道：“对你，我十分放心。你一向善解人意，是我的贤内助。”
随后，太子妃将姐弟二人留下用膳。能与太子太子妃同席而食，这是多少人求之不得的荣幸。对林珂而言，今日是他人生中里程碑式的进展，比之前的入奉东宫还要令人兴奋与自豪。然对霏茉而言，却是无尽的苦恼与困惑。她原想着能借太子妃摆脱困境，没想到却被太子妃拉向更深的深渊。她感到害怕，不知所措又无力抗拒的害怕。
