放学回家的路上，张小开遇见了熊健、吕大鹏和颜河三个不良青年，他们总喜欢捉弄像张小开这样年纪的学生。
张小开意识到自己已经来不及逃跑了。他从来没跟人打过架，就在他感到不知所措的时候，一件奇怪的事情发生了：张小开的右手变成了一只毛茸茸的爪子——一只猎豹的爪子！
三个人都看见了张小开的豹爪，吓得他们差点儿瘫在地上。不知是谁最先清醒过来，喊了一声：
“快跑！”
三个人跌跌撞撞地逃走了。
张小开低下头，猛地看见自己变成了爪子的右手，也吓傻了。
整个晚上，张小开都是在恐惧和胡思乱想中度过的。天快亮的时候，他觉得眼皮沉沉的，脑袋也昏昏的，这才迷迷糊糊地睡了过去。这一觉睡得惊心动魄——他又陷进了一连串的噩梦中：一会儿是饥渴难耐，在山林中追杀一只可怜的野兔；一会儿是和一只饥饿的老虎在山林中对峙；一会儿是被非法捕猎者追杀，四处逃窜……
“丁零零——”
闹钟将他从噩梦中硬拉了回来。他睁开眼睛时，天已经亮了，阳光从窗外泼洒进来。他从床上坐起，长长地吁了一口气，试图让心平静下来。可是，当他把两只手放在一起时，突然感觉到两只手似乎都是毛茸茸的。他下意识地举起双手：天哪！他吓得差一点儿跳起来。原来，除了他的右手变成动物的爪子以外，他的胳膊也是一片一片的黄毛。正好他对着窗子，早晨的阳光从窗外照射进来，洒在他的手上、胳膊上，那些黄毛金灿灿的，十分耀眼。
张小开的心狂跳起来：
“发生什么事了？怎么会这样？”
他赶紧脱下睡衣检查自己的身体。一看，他更是被吓住了：浑身上下布满了黄色的毛，就连脚上也不能幸免。这些黄毛都有三四寸长，胸前的十分柔软，背上的则非常粗硬。而且在这些黄毛之中，还点缀着一个个褐色的斑点，就跟电视里看到的豹子身上的斑点一样。更令他不能忍受、不可理解的是，他的屁股后头居然长出了一条毛茸茸的、长长的尾巴！这条尾巴，还能够上下左右地自如活动，跟猎豹的尾巴一模一样！
他跳到镜子前一照，镜子里出现一个小怪物：似人非人，似猴非猴，似豹非豹，只有一张又惊又怕的苦瓜脸和左手是他张小开的！
“我这是怎么了？难道我还在做梦？”
张小开又急又怕，拼命地揉眼睛，使劲地掐胳膊，想看看自己是不是还在梦中——他多么希望自己是在一场梦中啊！
但是，这一切却是铁定的事实！
