此时的王朝经过三百多年的风风雨雨，天下已渐渐不稳。宁宗皇帝在位四十几年，不勤政务，好奢侈，喜美人，晚年时又迷上了修道长生，使得天下贪官污吏横行，弄得世间疾苦，民不聊生，好在没折腾几年就归天了，由太子张明坤做了皇帝，世称明肃帝，改元“顺泰”。
登基后的明肃帝大力清除官场腐败，同时改善民生，使得天下安稳了不少，各地百姓大多也能安居乐业，到现今已执掌大宝十七年。不过近两年也慢慢懈怠下来，一月只有几日上朝，其余时间在后宫享乐，使得天下又有些动荡，幸得这天下各地大都风调雨顺，百姓日子都还过得去，程家的布庄生意也还行，一年到头有二三十两银子进账，在这小小的会丰县城里也算得上中等收入。
到程元七岁时就到被父母送去城北的正轩学堂里去读书去了，说是学堂，其实也就是所私塾，教书的是个五十来岁的老头子，姓周名达字正山，当年二十六岁时考上的秀才，也算得上是年轻俊杰，不过之后在乡试上连考了七八场都没中举，从翩翩公子考到小老头子，到了知天命的年纪终于放弃了。读了几十年书，隔几年就到杨州府去赶考，好好一个中产之家弄得家徒四壁，妻子也早早故去，留下一个女儿嫁到了邻县，幸得当年的房子还在，七八间房的一个大院子，他便在家中开了个学堂，教起了书，从开蒙到童生前都可以教，凭着几十年的赶考经验，五六年当中也教出了两个秀才几个童生，在县城周边也算是有些名气。
在学堂中度过五年时间，虽然自己也厌恶这如同嚼蜡的经义文章，但要想在这个世界能过得舒服，活成个人样，也只能咬着牙硬上了。凭着他从娘胎里就带着的聪明劲，那些什么经义文章还真没什么难度，不过程元保着低调才是格调的态度不显山显水。在几个月前取得童生资格后又历经县试、府试、院试后以一等第九的成绩顺利的成为了大夏朝康佑八年会申州会丰县城里一名光荣的秀才生员，被扬州府三大学院之一的广华学院收录，开年后就要到杨州进学。
由于了过院试，程元也就没再去学堂，除了中试第二天全家去周先生家里送了谢师礼，摆了宴席请周围邻居庆祝了一下后，基本上就无事可做，每天就在四周闲逛，读读书文，打熬身体。
早晚一个时辰的打坐冥想（程元称之为修炼），其实从他两岁起就开始了，不过为了不让父母认为是生了个妖怪所以一直都是躺着来的。以他的理解，修炼就是把精神放空，灵魂放空，身体放空，使整个人处于“忘我”的境界，在这种状态下，让身体依着功法本能地去吸引天地灵气入体，壮大神魂，洗伐肉身，以达到增长寿命和通过肉体及神魂而发出强大力量的方法。
程元前生在网站上看到的武功秘籍修行功法无数，像什么九阴真经、九阳神功、降龙十八掌、元婴成道、元神成道、九转玄功、大品天仙决、少*女之心咳咳…这个不算，就连怎么成为混元无极大罗金仙都知道有三千大道可成圣，容易者有三，可是就是不知道该怎么练？睡了几年，哦不，是修炼几年下来，体内有没有真元法力那是不知道，不过入定到是极快，醒来后能够感觉到精神变得更加旺盛，饭量增大，个头也比同年人长得要快些。
入学之后程元从父母房中分了出来，有了自己单独的卧房和书房，冥想也从躺着换成了正规的坐资，开始了人生第一次正规意义的修行：九字真言！
九字真言又名六甲秘祝，典出《抱朴子.内篇卷十七.登涉》第五段：“入名山，以甲子开除日，以五色缯各五寸，悬大石上，所求必得。又曰，入山宜知六甲秘祝。祝曰，“临兵斗者，皆阵列前行”。凡九字，常当密祝之，无所不辟。要道不烦，此之谓也。”佛教（密教）称为奥义九字。配合手印密咒，有各种不可思议的力量。
前世修真系列小说兴盛时，程元也是众多爱好者之一。那时他正在读高中，在学校旁边的租书店里租到第一本仙侠类小说书后，就深深的沉迷了进去，以至于影响了正常学习，没考上大学。网络兴起后，各种书籍更是层出不穷。程元特意在网上详细的了解这“九字真言”，学会了这九种真言咒语手印，然后拿来…耍帅。
经年累月的练习，程元体内依然感觉不到有什么变化，使用九字真言也没觉得有什么反应，平常有事没事的也摆出了什么“神兵火急如律令，天地无极，乾坤借法”的经典姿势，还是没啥卵用，使得他不禁怀疑这世界到底能不修真了道，于是便从十二岁时取消了早上了冥想，在后院架起了沙包、石锁、木人、梅花桩，每日晚上修行冥想，早上就锻炼起了身体，拳打脚踢，再在梅花桩上踏点临波微步，争取能成为个武林高手，日后也好在江湖上闯出个名堂来。
不知不觉又过了三四年，他也从一个黄毛小儿长成了翩翩少年。
这日程元做了早课后，看着天色还早，便向父母招呼一声，说是去街上逛逛，中午就不在家吃了，晚上才回来。由于他从小到大都没让家里操过半点心，对待父母孝顺有加，上了几年私学后一个秀才身份也稳稳当当地落入袋中，除了近几年忽然每天早上在后院练起了拳脚（他自己解释说是为了保持身体健康正常的成长发育而进行的必要的锻炼）外，浑身上下找不出啥毛病，简直一个五好少年。所以听说儿子要出去玩，程母只是给了他十文铜钱，说了声注意安全早点回家就放他出了门。
走出了家门，把刚得的十文放入钱袋，合着里面的碎银子约有四贯多一点，程元把钱袋揣入怀里，转身就往城西临河边的打铁街走去。
打铁街整体不大，约两三百米长，整条街有二十多家铁铺，十几家木匠铺，主要经营些农具家具，也有一两家做着兵器生意，打些刀剑铁棍。
程元进直走到街尾的杜家铁铺门前，掀开布帘走了进去。
一进店门，只见屋内两面墙上都挂满了刀剑棍叉各种兵器，屋角也堆着锄头铁犁，五十出头的老板杜世雄斜躺在椅上，左手拿着茶壶，凑在嘴边，正美滋滋的喝着茶水。
看见有人进来，他一咕噜站起身来，待看清来人后，杜世雄哈哈一笑，拱了手说到：“程小哥来了，是来拿货的吧？”
“杜老板好！”
程元回礼道：“今日正好凑足了钱，所以就过来了，不知道那东西杜老板可打造好了没有？”
“两天前就造好了，正等着程哥儿来取呢，你请稍等一下，我这就去拿来。”
说着杜世雄转身走进后堂，不一会就出来了，把手里拿着的两个用兽皮包裹的长条递了过去。
程元接过手来，剥开兽皮细细打量：只见此物全长七寸左右（一尺十寸，相当于30厘米），寸把粗细，柄口被做成虎头形，余下五寸被铜鞘包裹，握住把手向内一扭，就把剑身抽了出来，通体呈墨黑色，前端极尖，剑身呈棱形，开了三条血槽，就像是现代的军刺，不过比例却小了很多。
两根军刺一模一样，只有把手处虎口一左一右，卡口一个左拧，一个右拧，正好适合双手拿握出鞘。
杜世雄在旁插口道：“这短刺用的是上好的百煅乌钢，每把重一斤七两，连剑鞘正好两斤。全按着图纸做的，其它都好说，就是这三条槽口费了好些功夫，程小哥看看可还满意？”
程元把军刺卡进铜鞘，用兽皮包好，转身说道：“杜老板的手艺在这方圆几十里都是一等一的，小子怎会不满意呢？”
说完将钱袋拿了出来，数出五文，然后把钱袋递了过去，道：“杜老板，这里面是四贯，请你点一下，连同先前付的一贯定金，正好五贯。”
杜老板拿过钱袋看也不看转身就倒进钱箱，接着把钱袋还给程元：“我还信不过程小哥吗？程小哥已是秀才相公，就要去杨州学院读书，过几年就是进士老爷了，今日进了小店，小老儿也算沾了贵气了，哈哈哈……”
谢过杜老板出了店门，走到街脚无人处，程元蹲下身子，用布带把两柄虎刺（因为手柄上面的虎头，就把它们命名为虎刺吧）绑在两边小腿上，弄好后衣摆一遮，外面什么也看不到，需要用时只要蹲下就可以抽出来，即方便又隐蔽。这也是程元得知要远行时，用掉了存了几年的私房钱为自己打造的防身利器。
这个世界并不太平，虽然王权稳固，可国土太大，州府县城里还好说，不过要是走出官府控制范围外面，各地占山为王的寨主，拦路打劫的匪徒那还是有不少的，出门在外，要是有个不小心就很可能遭了难。会丰县城周边各乡镇虽然没听说有什么大王恶匪，可一年到头城西菜市口也要斩上一两颗人头的，多是些杀人越货的强徒和江洋大盗。
至于为什么选择用军刺，这也是程元深思熟虑了很久才确定下来的，首先，军刺招式简单，除了挡划就是刺，来来回回就是几招，说白了就是对着人捅就是，并且一捅就是一个窟窿，杀伤力极大。禀着“天下武功唯快不破无快不破”的理念，如果能练到招式快过声音的话，自己估摸着就可能混出个“日出东方，唯我不败”的名号了。
还有就是小巧隐蔽，相对于刀剑来说，对于年纪幼小的程元更加适合。
最最重要的是，你以为他不知道令狐冲的一手独孤九剑破尽天下招式的万般潇洒，白云城主叶孤城一招天外飞仙败尽天下英雄的如仙之资，天刀宋缺那傲世群雄的无双霸气以及狂刀聂人王杀天砍地的疯魔人生。那是因为程元不管前世今生除了能拿把刀子瞎比划几下外，什么剑法刀法拳法掌法都不会。
他只会捅！
