入夜时候，杨太后命人在崇天台后简单搭了个道场。四周挂了堂帘，堂子中间请了几尊风伯雨师像，上设香台红烛祭品等物。堂边摆了一张罗垫榻，叠好两张襦毯，以供杨太后休息用，只是这些天都没动过，又找了几位道士陪伴祈雨。祖筠守在她身边已是第四个夜晚，早就疲累不堪，强忍颌骨酸痛，不敢张嘴打哈欠。
锦瑟守在堂外看起来轻省些，但到底深秋，纵是再闷热，黑了天都不会暖和。只是她宁可在风中哆嗦，也不愿进去。堂子里有许多烛火，不冷却呛，睡在里面都会熏醒。
杨太后合掌而跪，连膝垫都撤去了，每次站起都痛软无力，直想倒地睡去，唯有嘴中喃喃不断：
“旱蝗为灾，天无定数。嗟乎求雨，古有常仪。社稷重民，食当为先。春麦已收，秋麦将播。今天子当立，已得圣佑。而菽麦之苗，却孵蝻种。农事牵涉非轻，人命更为惶重。不可一日告饥，民私匮竭。难堪粮仓少空，国将殆病。栗苗于虫，无尽无之。年樯焦忧，何以寄命。兹以岁寿，诚换灭噬。”
真真一派诚诚之相，谁知心中所想。
忽听身后有人道：“小娘娘，切莫伤了身子。”
杨太后声音稍断，但仍继续念完这篇短祭（作者借鉴而作），才回身看赵祯说：“老身想着蝗灾牵涉官家社稷，想你初掌朝政，不堪此番为难，怎敢怠慢。”
说着伸手让祖筠扶她起身，赵祯赶忙亲自搀扶道：“小娘娘心系我，我当真感念，只是若因此事让小娘娘身子受罪，我又怕上苍谪罪了。明日我自安排这两日便去会灵观替小娘娘祈雨，小娘娘快些歇息，安康为重。”
杨太后摇头昂首，瞧向星空浩瀚，对赵祯说：“自古蝗灾之险恶，不弱外州叛乱，饥民揭竿而起者大有人在。老身空有皇太后之名，若连求雨之事都不得做，还能对你的社稷有何益处？”
赵祯听了，心中十分触动，因道：“小娘娘，我近日听闻洪福院中昭宪太后与庄懿娘娘经常显灵训示，对那里一众道士和尚诉说皇儿不孝。前几天我招乳母齐国夫人问话，齐国夫人也埋怨皇儿，说我不记得她曾说过皇帝须心系农稼，虽未明讲，但我也心有戚戚。”
杨太后握住赵祯的手，柔声道：“老身与庄懿娘娘熟悉，她亦是个心慈之人，老身决不信她会如此说。至于齐国夫人一向口无遮拦，你更不必在意。”
赵祯叹道：“我亦不敢信，只是曾派周成奉向那些新来的和尚逐一确认过。”
杨太后听到，瞥向祖筠，嘴上不言语，惟气息稍稍加重。祖筠偷偷摆手，要她安心。
赵祯不觉她神色有异，继续道：“那些和尚也都说听到了庄懿娘娘显灵，只怕不是空穴来风。”
杨太后眼睛又望回赵祯道：“若是如此，便叫那些和尚道士都撤了，老身夜入洪福院，劝劝庄懿娘娘。”
赵祯赶忙拦说不用：“若是小娘娘也去了里面微染癔症，只怕我又要添一条不孝的罪名了。”
杨太后颔首，架不住赵祯又游说一阵，终于答应回慈寿殿休息。
十月初一，入閤。
赵祯坐于文德殿堂，命同平章事李迪，昭文馆大学士张士逊，右谏议大夫宋痒等文臣一并上前。
周成奉拿了一份赵祯的手诏交到李迪手里，大意是如此时节却遇旱蝗，是自己不德所致，所以准备让中书门下签诏，降罪于自己。然后命这四人隔日安排到会灵观，上清宫，景德开宝寺等地祈雨。
张士逊觉得确实可行，但李迪认为降罪尚早，因稍起争执。宋痒趁乱对赵祯说自己听到了玉清昭应宫里的闹鬼传言，问是否为真。
赵祯不愿将此事公开，正不知该如何作答，忽见阎文应入堂，对赵祯报太史张尚阳有事上前。赵祯觉得正是时候，因命其入堂。
赵祯问：“你可是鲁宗道的学生？”
张尚阳作揖道：“正是，先师卒后，章献娘娘迁学生为太史。”
赵祯颔首：“你来有何事，可是崇天台有降雨消息？”
岂料张尚阳忽然跪地，悲声道：“陛下，昨夜太白犯南斗①，乃天下大乱，将相谋反之兆！”
众人一惊，忙问何意。
张尚阳道：“所谓北斗主死，南斗主生。南斗有六星，第一星为天府星，主宰相爵禄之位；第六星为七杀星，掌握生死，十分凶险；这六星又合主天子之寿。而西边太白星又名长庚，主杀伐。昨夜太白从天府划过，拂晓已逼近七杀，乃是兵事侵犯官爵，意在有乱臣暗生。若太白与南斗相犯过久，或起兵贼，或起乱丧，甚者将绝国嗣！”
李迪赶忙说：“陛下，星象之说不可尽信，太宗之时曾有二日并出，臣也未亲眼见过。”
张尚阳心性颇高，纵是当朝宰相他亦不惧，仰首高声道：“宰相大人不熟天象，自然难懂太白犯南斗灾祸严重，大可安心继续当官，无人会怪你。”
李迪没料到这小小太史敢如此顶撞，出言呵斥。
张尚阳继续说：“既然李大人，张大人，宋大人皆可以台谏之姿风闻言事，说错不罚，说对则赏。诸君对陛下尚可如此，难道下官身居太史之职，却不能为太史局而言明正理？”
赵祯打断二人争执，命他起身问：“可知乱臣是何人？”
张尚阳到：“长庚属西，乱臣必从西边寻获。”
“可有解？”
“最犯南斗者为荧惑（火星），而非长庚。南斗六星惟有七杀为大凶，如今长庚尚未划过七杀，尚有解。”
听到此处，赵祯稍加安心。因真宗过于耽溺祥瑞封禅，对天人相应之事深信不疑，反令赵祯稍嫌厌恶。是以他听到后，心中亦只觉得此话是逼近自己帝位而来，并不作他想。若是只有张尚阳一人，他可想他法置之，可此刻有三位大臣在场，才叫他添了苦恼。
正思索应对之时，宋痒道：“陛下，臣窃以为，所谓西边乱贼，莫非指西平赵元昊？”
赵祯看他一眼，问李迪：“侍御史孙祖德回来了没有？”
“尚未。”
宋痒接着问：“上次李大人曾问过庆州有西平兵侵我大宋边境一事，未知是否与此事有关？”
赵祯打断道：“早已收到王德用的回复，庆州不过是一伙流窜歹徒作恶，与西平无关。”
宋痒摇头说：“难保那些人全讲得真话，若是西平遣兵过横山，只凭庆州那些人定挡不住赵元昊狼子野心，彼时如太原府增援不利，怕终须与契丹借兵一用。”
赵祯眯起眼睛，仔细打量了宋痒一番，细说道：“你难道未听契丹使臣说，若要借兵，则需尊章献娘娘遗照令太后娘娘同理军国大事后，以手诏借人？”
宋痒扫过一遍李迪张士逊问：“倘使到了那般境地，李大人，张大人，你二人还要拦阻吗？”
①《宋史仁宗本纪》：明道二年“冬十月癸巳朔（十月初一），太白犯南斗”。
