师生两人安坐在轿仓内，并服下军方给他们的防晕丸。过不多时，长廊上走来了三人，分别是两名棕种男子和一名黄种女子。五人相互打招呼，并自我介绍了一番，原来后来的三人是来自不同国家的物理学家，两名男子分别是巴基斯坦人阿巴斯和伊朗人拉兹米，那名女子则与秦晓岸师生一样是中国人，名字叫翟洛媛。
“欢迎乘坐‘定海神针’号太空电梯，我是您的乘梯指导员‘大禹’。如果您已经准备好出发，请扣好轿仓内的安全带，并按下座位下方的按键。”随着轿仓里响起人工智能系统的欢迎语，轿仓仓门亦随即缓缓关闭。
秦晓岸按下座位下方的按键后，又再取出他的酒壶抿了一口，还装出被酒呛喉的样子。“秦教授看来有点紧张了。”坐在他身旁的翟洛媛深呼吸了一口气，“坦白说，我可是非常紧张。秦教授，你的酒可以借我喝一口吗？”秦晓岸这才仔细打量起这个叫翟洛媛的女子。她看着三十来岁，长得很是端庄，眼神中透露出非常丰富的人生阅历，眉宇间散发着独特的知性美，浅浅的法令纹为她平添了几分干练，她留着四六分垂肩发，一侧刘海绕在耳朵上，另一侧自然垂下，恰如亡妻最喜欢的发型。
刘汉夫凑到秦晓岸耳边轻声说：“糟了。难道这就是心动的感觉？”秦晓岸没搭理他，只问翟洛媛：“你平常有喝酒吗？”翟洛媛嫣然一笑，“偶尔喝一点，用来调节一下心理状态。”秦晓岸把酒壶递给她，“可这不是酒，是我泡的普洱茶，但参了剂量极少的巴比妥类，能起到一定的镇静作用。如果你不介意，就喝一点吧。”翟洛媛接过酒壶，好奇地看着他，“你为什么用酒壶盛茶？”秦晓岸笑着说：“只不过是一种仪式。”
“你似乎是一个仪式感很强的人。”翟洛媛拧开酒壶轻抿了一口，也装出一副被酒呛到的样子，“好酒！一喝就知道是苏格兰产的威士忌。”刘汉夫搭腔说：“教授，她比你会演。”阿巴斯和拉兹米知道酒壶里的是普洱，还参了巴比妥类，当下也请求喝了一点。
在人工智能系统“大禹”宣读完乘梯安全守则之后，太空电梯正式启动，轿仓缓缓上升。“‘定海神针’号太空电梯全长四百五十千米，全程耗时约为三小时。‘定海神针’号太空电梯，系由中国航天局、中国重工、中国科学院等多个机构企业共同完成的宏伟工程……”听着人工智能的介绍，秦晓岸突然想起一件他一直想问的事，“话说，各位对他们自称来自一千三百年后这件事怎么看？”
“我觉得非常酷。”刘汉夫抢先说，“你有看联合国大会堂的直播吗？那个神秘女人就这样凭空出现，我们要是学会那技术，我都不敢想象会为我们的生活带来多大的变化。”
“这位小伙子说得很对。”伊朗人拉兹米说，“我对于他们来自什么时代没什么兴趣，我甚至不关心他们是不是地球人，我只知道他们想分享知识的意愿是真的，否则以他们根本不需要邀请我们上船。我目前最关心的就是这位小伙子说的那项技术，那个女人也说了，那其实就是虫洞技术，我很想知道他们是如何在宏观世界实现虫洞。”
秦晓岸饶有兴致地问：“目前世界上有对虫洞技术做专门研究的机构吗？”
“有。”翟洛媛说，“就在西藏。”
“研究进度怎样？”
翟洛媛看了一眼伊朗人，“这个还是由拉兹米先生介绍会比较合适，我相信世界上再也找不到比拉兹米先生更了解虫洞技术的人。”
“难道拉兹米先生目前的工作与虫洞技术有关？”秦晓岸问。
翟洛媛微微一笑，“拉兹米先生就是我刚才说的那个机构的负责人。”秦晓岸忙与拉兹米握手，“能认识与如此前沿技术的研究者，实在是三生有幸。”拉兹米笑着说：“能坐上这趟电梯的人，哪个不是所负责领域中出类拔萃的研究者。”刘汉夫立即举手，“对不起，我就不是。我是蹭秦教授的光才厚着脸皮来的。”拉兹米说：“秦教授带那么多博士生，唯独带你上船，那就说明你是博士生中出类拔萃的。”
一番中国式吹捧之后，秦晓岸邀请拉兹米介绍一下他们的研究。拉兹米说：“说到虫洞技术，相信大家都听过一个很出名的纸片比喻。在纸片中的任意两个地方分别用笔点上一点，两点之间最近的距离在二维空间中应该是直线距离，而虫洞技术就是将纸片折叠，将二维空间折叠成三维空间，使两点重合，将原来的点线点变成点对点，虫洞就是指打通两点之间的通道，实现两点之间的超短程旅行。如果那个神秘女人就是利用虫洞技术出现在联合国大会堂，我相信她就是将她原来所在的地方与大会堂之间的空间折叠，使得她只需要跨出一步，就从她原来的地方走到大会堂。我甚至认为，他们的飞船之所以能避开我们遍布在太阳系中眼睛，突然出现在我们头顶，也是因为这种技术。
“然而，这个听起来简单的概念，实现起来却是万分困难。其中最难实现的莫过于如何将空间折叠。一如阿巴斯先生在大会中回答那神秘女人的问题那样，引力会使时空弯曲，甚至折叠，但就算像太阳那么大质量的恒星，即使它坍缩成黑洞，也不足以将时空折叠。我们在实验中，只能将高维微观粒子向低维展开，并尝试逆向计算它的折叠过程，但无法实现将粒子折叠，哪怕是非常微观的高维粒子也无法实现，遑论折叠空间，因为那实在太损耗能量，你就算把太阳搬过来给我用，也远远不够。所以我非常想知道，他们是怎样在三维这种低维宏观世间中实现空间折叠的。”
“你说的低维展开微观粒子，然后逆向计算它的折叠过程，这件事上有什么进展吗？”秦晓岸问。
拉兹米托了托眼镜，“说一个形象的比喻，假如你是一个赤道人，从来就没有体验过寒冷这种现象，我现在给你一颗冰块，让你仔细观察和分析冰块融化的过程，你能不能逆向计算水凝固成冰的过程？”
秦晓岸摇了摇头。
“我们的情况大概就是这样子。”拉兹米继续说，“拿三维向二维展开来比喻，就像一块冰块融化成一滩没有厚度的水一样，如果你没有体验过寒冷，你恐怕永远也想不透水是怎样结成冰的。”
“那你们现在的研究……”秦晓岸只把话说到一半。
“就像赤道人不知道寒冷一样，”拉兹米说，“我们肯定漏了什么我们并不知道的条件。”
