去庙里还愿的日子越来越近了，陆夫人从一个月前就开始筹划还愿所需的物品。这是陆家的传统，每年这个时节，陆家全体人员都会去龙华寺还上一年的愿，然后再祈求下一年万事顺意。行佛祖拜礼结束之后，寺院捐赠和寺庙外的施舍活动也是惯例。如今，老夫人已不过问此事，因此所有事物都由陆夫人一人打理，家里几乎所有下人，没有什么事情的都会过去帮忙。尤其是最近陆府生意上的波折，让陆夫人担心良久，无心管理家中之事，不免有些耽搁了还愿事宜的准备。眼看日子就要到了，生意上的事情也解决了，陆夫人就加紧了此事的安排。
这边忙着还愿之事，陆丙琛的书房里，却正在商议怎么应对严谨山的对策。陆丙琛、陆传风、萧鼎仁和陆传景都在，陆传景是陆丙琛叫去的，因为严瑾山特别提到了他的这个小儿子，因此一定要让他知晓这件事其中的利害关系，给他长长记性和脑子，不要整天一副凡事与他无关的心态。
陆传景手揣在口袋里，翘着二郎腿，坐在一旁的圈椅上。陆丙琛眼光瞟着他，将手中的茶杯用力放在桌上，响声引得其他人都看过来，陆传景也看向陆丙琛，还是那副恨不得将他打死的表情看着他，陆传景眼睛在自己身上转了几圈，就明白爹的意思。他将手从口袋中拿出，规规矩矩地坐好，顺手将西服的第二颗纽扣解开。
陆丙琛无奈地白了陆传景一眼，又转到了话题上：“闫督军的意思很明显，什么贸易行，就是掩盖他走私的幌子，走私军火还用成立贸易行来做吗？他是做了那么久的地下生意，知道这里面的危险，早晚都会被发现。为了继续维持他的地下生意，就想要借助我们两家在上海滩商业中的名望，来支撑他。这样他既可以利用我们洗白，又可以正式进驻上海商界。我们两家的船队，大家都知道是运送货物，根本不会有人想到会拿来运送军需物资。他真是打得一手好算盘啊！”
陆传风紧锁眉头，手轻轻地捻着长衫：“走私军火恐怕还不是他惟一的目的，说不定还要走私鸦片，将他的地下鸦片场转移到明面上来，我们要是真答应了，就真的是上了一条贼船啊。如果不答应，就要站在他的对立面，那我们付出的代价无法预知。”
“贼船我们是一定不能上的，贸易行绝不能答应创办。怕的是如果直接拒绝，他会拿军阀的身份来压我们，比如联合其他方面的军阀，在我们的生意上加以为难，他们这些人为了利益可是什么都做得出来。现在最好可以先试探他，我们如果不答应，他的口风是怎样的，如果就此作罢倒还好，但这也是不可能的。如果还有其他条件提出，以此来交换，那就好办了。哪怕我们破财，也可以免去很多麻烦。”
“爹，您不是说已经掌握了他的地下肮脏交易的证据了吗？那就匿名将信息给报社，破坏他苦心经营的形象不就好了？反正他也不知道是谁搞的，这对他应该是不小的打击啊。再说租界可是有法律的，他虽然是军阀，但也毕竟不敢惹外国人的巡捕房吧？足以判他罪行了。”陆传景看向陆传风，他在向他使眼色，意思是不要再说了。
果然，陆丙琛听了又是气不打一处来：“早就告诉过你，不懂不要乱说，你这都是冲动之举，你可想过你这样做的后果？这样做，就是公然宣誓与之为敌。你怎么知道那外国人的巡捕房就会按你想的抓他呢？他要使用点手段或者用钱财买通，说不定都不用上法庭审判，直接就放人了。如今乱世，人都是看重命和利益这两样，人性和公正很少存在了。凡事都要考虑到留有退路，而不是像你一样无所顾忌。”
“我说什么都不对，那儿子敢问爹，您之前让大哥准备这些证据，不也是要打算破釜沉舟吗?”
“那是我们的底牌你可懂？这还没到破釜沉舟的时候！”
“自从回国，我就请求爹答应我去洋行贸易行做做买办、翻译，还可以联络一些外国的人脉，说不定遇到现在这种情况，我们还有一条路可以走。”
“既然你说到这件事，那我就跟你讲清楚，我为什么不让你去的原因！虽然昨天老夫人替你说话了，她老人家是因为疼你。这洋行大多是谁开得？是外国人，洋行就是他们在商业上仅略中国的途径，他们把他们国家的东西低价拿来，又高价卖给国人，赚中国人的钱。就拿布匹来说，洋布的确花样多，耐用耐消磨，而且因为是机器生产，比我们的布要便宜许多。但是也正是因为如此，中国的传统手工织布被冲击了多少？很多之前的布匹商号关了多少？大量的倾销扰乱了原有的商业经营规矩，规矩都乱了，人心怎么能不乱呢？你去洋行工作，就是帮着他们侵略。”
陆传景心里受到了不小的冲击，他现在才明白爹为什么千方百计阻挠他，虽然爹的这番话有相对片面的地方，但是这种民族气节，让陆丙琛在陆传景心中的形象瞬间高大了起来。他承认，此时的他是佩服爹的见识的，但骨子里的倔脾气还是让他说出来的话有些生硬：“这些话您为什么不早跟我说？我承认爹说的对，但也不能否认，外国商品的流入，还是为我们的传统商业注入了新鲜的血液，如今多处通商口岸大开，不管是中国的还是外国的商船来来往往，穿梭于码头。爹你看每天黄浦江上往来运送的船只，挤占着码头，忙忙碌碌的身影就是预示着商业的发展和城市的繁荣啊。这在前清怎么可能发生，这才真的叫民国了。上海每天都会冒出很多新的商铺、品牌，当然也有很多商铺关门歇业，这就是正常的商业发展竞争才有的现象，上海十里洋场的繁华，如果没有这些外商的进驻，我觉得不会有今天的景象。”
“那你觉得，外国人霸占着我们的土地，挣着我们的钱，对我们实施侵略就对了？”
“当然不对！说句不怕杀头的话，这是当今政府的无能，国家太弱，兵力不足，军阀之间争名夺利混战已久，所以我说惹上闫督军，就是自找麻烦。我去洋行，并不是做他们的奴隶帮凶，我只是想开阔开阔眼界，了解当下的经济形势和世界走向，让自己有一处用武之地。要不然您送我出国几年，不是白白浪费了吗？”
“你说的这些太大太空，我让你出国干什么？是让你学技术，看看人家外国的工厂是怎么建立和发展起来的，回国后也好帮帮我们家的生意，不至于让陆家的产业衰落下去！”陆丙琛其实已经不生气了，他此刻才了解了陆传景内心的想法，这小子对当今形势还是有些认知的，而且也有志向，就是做事太鲁莽，性子又野，必须要压一压。
陆传风听着父亲与自己唯一的弟弟的对话，其实也是有些懵懂的，但这种懵懂只是基于对所谓的世界认知的匮乏，从小被培养起来的商场敏锐度，足以让他看清前路上的荆棘和陷阱，对当下中国形势的了解也不无透彻的见解。他十分清楚弟弟一心想要做事的心，也理解父亲因为痛恨外国侵略者而不想与之沾染关系的想法，但一个太激进，一个太保守，于是矛盾自然少不了。“爹，您先别生气，我觉得二弟说的有道理，他也是想出去找点有意义的事情做，不想在家里浪费时间。而您说的是从政治方面看的实际情况，当然也是对的，只是站的角度不同。如果我们真的能建立自己的工厂，甚至能开办自己的贸易行，将我们的产品销往其他国家，那是最好的。可是这不是一朝一夕的事情，眼下我们急需要解决的，是怎么摆脱闫督军的提议。”
站在陆丙琛身边的管家萧鼎仁此时上前一步说道：“回老爷，少爷，听说东南方的孙大帅早就觊觎上海的管辖权，另一直系军阀李督军驻守在江苏，向来看不过闫督军，早就有想要与之一战的打算。在下自认为这一仗是免不了的，到时候谁输谁赢可说不准。如果我们能够对战事情况探知一二，想必可以找理由拖延时间，等仗一开打，他就无暇再顾及我们了。”
“前清不在了，这些军阀就互相割据，占据一方势力，名义上是军人，但他们与以前的诸侯有什么两样，不过都想着吞并其他势力，自己独享皇权罢了。恐怕他建立贸易行的目的，也是为打仗做准备。哼！这些道貌岸然的伪君子，就会欺负我们这些无权无势的商人。”
“爹，我看此事还是要跟叶伯伯商量一下，顺便再打探一下闫督军的口风，是否可以有其他条件可以缓和。我们咬死了不答应，他应该也不至于杀了我们啊。”
“他敢！别忘了我们手上可是有证据！等我们前去你叶伯伯家，看他有什么想法和办法，再做打算吧。”
