郢都。
在令官斗庸的殷勤带领下，季旦一行进入了荆方宫城。
和西凤不同，荆方这个帝国南方诸侯国崇尚黑色和红色，黑是夜色浓重的深黑，红是丹朱流溢的正红。
一路上的殿瓦都是这样的黑色，衬托正红的宫门，别有一番庄严肃穆。
一行人在大殿前停住，斗庸入内禀报荆侯。
季旦举目四顾，玉阶之下，双虎基座拱卫着硕大无朋的凤鼓，凤鼓之上一只丹凤傲然挺立，荆人崇火崇凤，喻凤为御火之神，自许是火凤后裔。
这一点和西凤倒是有点相似，季旦心下暗暗思忖，两族莫不是祖上颇有渊源，所以直到如今也一直颇多友好往来？
不过荆方的火凤比起西凤的凤鸟，更多几分精悍和凶戾，荆方的军队也如他们的火凤图腾一样，凶蛮善战，悍不畏死。
在帝国的三十六方之中凶名昭著。
这次前来荆方，父亲季昌早有交代，必须说服荆方君侯，得到荆方在军事上的大力协助！
待到斗庸重新出来宣召季旦一行上殿时，季旦早已调整出最好的状态，一身白衣，公子如玉的姿态，飘然入殿。
“西凤季旦拜见荆侯殿下！并代我镇西伯向荆侯殿下致敬！祝荆侯康健千秋！愿荆方与西凤两地世代睦好！”
季旦清声致词，大礼参拜。
大殿高台之上，传来一阵粗豪爽朗的笑声！
“贤侄快快请起！我那季昌老哥可安好？”
荆侯鬻罴大笑起身，亲自下座将季昌扶起，又高声喝令宫侍设座款待。
季旦抬眼望去，鬻罴本人倒不似南人惯常那般瘦小。
他身材魁梧，白发如雪，白须飘飘，面色红润，身穿大红帛衣，一根宽大的金带束在腰间，衣着一看上去就是十分精巧的手工，红袍上绣着两只向天高昂的玄鸟分别在左右对襟上，正中开襟直到领口处都是骄阳的火苗图案，十分威严喜庆。
鬻罴腰间的宝剑纯金剑鞘上面镶满了荆地特产的珍珠和绿松石，手柄也是纯金打造，其上是一头夺人欲噬的硕大虎头！
“谢荆侯挂念，家父安好！”
季旦心道这荆侯果然雅好奢华财物，此处可试入手！
“家父时常对我等后辈提及，当年与荆侯乃是肝胆相照的好兄弟，一同经过战火洗礼的刎颈之交！今日拜见荆侯，果然是英雄前辈，人中豪杰！季旦幸何如之！”
荆侯心中畅快，哈哈大笑。
季旦趁机言道，“家父思念荆侯多年，今特派季旦前来拜望荆侯，并具薄礼，致我西凤礼尊之意！”
身后的禽桓见机赶紧送上礼物和礼单，一一在大殿铺陈开来，并高声唱喝！
“镇西伯致礼荆侯，赤金三百斤！赤铜三百斤！”
“节锦三百端！彩绡三百端！”
“雪熊皮十张，雪狐皮五十张！”
“风驼二十头，风羊二十头！”
唱喝之间，大殿上已经是各种惊叹之声此起彼伏，荆方群臣议论纷纷！
镇西伯这次的礼物，真是太大方太豪爽了！都是贵重不已！
荆侯鬻罴自己，心里也十分高兴！
镇西伯真是出手大方！荆人酷好黄金，奈何境内产金稀少，西凤却不缺各种矿脉，一次送来赤金三百斤，真是好大手笔！
更不用说还有赤铜三百斤！
荆方也有铜矿，品质却不如西凤出产的纯正，西凤的赤铜掺上一点打造武器，其锋锐度比荆方黄铜打造的武器要好上百倍！
这份礼物可是不轻啊！正可助我朱雀军更新装备，更显威名！
越是听到后面，鬻罴越是克制不住满心的欢喜！
荆人爱华服美饰，宫中此风尤甚！荆方也产帛，但是工艺所限，其他丝绸锦绡出品很少，每每要去帝国或其他各方高价换得。
节锦和彩绡正是西凤特产，可是每年产量也不多，自己往年专程派人换得十端八端的，宫里有名号的美人都不够分，时常在自己面前抱怨！
这次镇西伯大方送来节锦彩绡各三百端，加上西凤独有的雪熊皮和雪狐皮，后宫上下可以好好裁制各种新衣了！自己是不是也先做一身雪熊大氅呢，多么威武霸气！
“哈哈哈哈，有劳贤侄了！镇西伯老兄也太过客气！不过无功不受禄，本侯愧不敢当啊！”
季旦闻言，知道这份礼物送到了鬻罴心坎里！但是作为一方君侯，鬻罴不可能不知道甘词厚币，必有所求！
这是等自己开价呢！
季旦微微一笑，大大方方地顺着鬻罴的话就改口称道：
“临来之前，家父曾经说道，荆方富庶一方，荆侯伯伯那里什么没有，我们这小小礼物，也就是一些家乡特产，聊表心意而已！”
“哈哈哈哈，不然不然，我荆方虽然也算是小有资财，怎么比得上你们西凤坐拥西域一镇天下，财大气粗，比不得！比不得啊！”
“唉，荆侯伯伯有所不知，我们西域虽然有些出产，但是帝国索要进贡更多，父亲不敢不应，又兼西边羌方西戎那些化外部族时常过来抢掠，我们日子也是不好过的很哪！”
季旦假意叹气，荆侯也关切起来，恳谈之间，季旦便流露出羡慕荆方朱雀军威震四方，大将斗介悍勇无匹之意，意欲借朱雀军相助镇守西方各部族。
鬻罴尚未答言，一旁的大臣却已经纷纷出列，力陈不可！
鬻罴虽然眼馋财物，到底是一方诸侯，孰重孰轻还是分得很清！
“这个嘛，却是不妥啊，不是本侯不愿相助，实在是我荆方南边的蛮族也是日夜袭扰，朱雀军不可须臾擅离啊！”
斗介率领的朱雀军是一只威武善战的劲旅，声名威震四方，是荆方立国的根本，这是多少财物也不能换去的！
季旦闻言，并不着恼，只是再度恳切相求：
“荆侯伯伯的顾虑，小侄明白！荆侯伯伯有相助我西凤之心，小侄已经铭感在心！既然荆方南边也有蛮族日夜袭扰，小侄何敢厚颜相求朱雀军远赴西凤相助！”
“只是，化外部族经常来我西凤抢掠，烧杀掠夺，无恶不作！家父也是日夜难安啊！”
话锋一转，季旦急切地说，“若是朱雀军不克前往，荆侯伯伯可否令一旅熟知战事的军将来我西凤，协助我西凤训练强军？”
鬻罴微一迟疑，协助训练？这个么，倒是似无不可！
季旦见鬻罴似有应允之意，赶紧趁热打铁，“家父诚心相求，更有西域宝马十匹，西戎美人十位送上荆侯，正在后面不日将到达郢都！”
西域宝马，极为难得！高大神骏，远非南方矮种马可比！
西戎美人，也是高鼻深目，别有风味，宫中尚无此等美人啊！
一念之下，鬻罴再无迟疑！
“哈哈哈哈，季昌老兄盛情相邀，本侯岂敢不从！便依你所言！”
“斗介何在！”
殿中斗介轰然应诺，站了出来！
“你于朱雀军中择善战俾将两人，率健卒两百，随季旦公子去往西凤，务必相助镇西伯训练出一支强军，以安西凤边境！”
“诺！”
看到荆侯慷慨承诺，季旦心中轻吁一口气，父亲交办的任务终于顺利完成了！
季旦心中隐隐有些不安，父亲说鬻罴此人精于算计，怎么会就看在这点礼物的份上轻易允诺呢？
西凤本来也没有指望荆方肯将朱雀军出借，学习朱雀军治军之法，训练出西凤自己的强军，才是父亲真实的目的！
如今既然鬻罴答应了，自己的使命也算圆满完成，只要朱雀军的战将健卒到了西凤城，假以时日，荆方相助治理强军有成。
季氏数代人顽强不懈的经营努力，西凤城的强势崛起，就在眼前了！
