沫邑城。
三年一度的帝国勇士争霸赛即将开始。
这个沫邑城都被一种狂热的躁动笼罩，来自帝国四面八方的武士们纷纷而来，云集于此，城内到处可以看到孔武有力的壮汉四处游荡。
帝国勇士争霸赛，是帝国的一件盛事。
用官方语言解读，勇士争霸赛是给有志报效国家的习武之人一个公平公正公开的机会，任何公民都有资格参加，那些被帝国通缉追拿的逃犯不在此列。
只要你能过了最基本的技能选拔，你就可以获得帝国武士的身份，投军做一个伍长是稳稳当当的，如果你不想，那么以帝国武士的身份，在豪门世家那里找一份待遇不错的护卫工作也是毫无问题的。
如果你过了最基本的技能选拔后，继续参加分组的淘汰赛，那么你就有机会获得帝国勇士的资格，一旦成为帝国的勇士，参加帝国军队就能弄个百夫长的待遇，这无疑给了大家一个脱颖而出的机会。
拿到勇士资格的人，还可以参加最后的角逐，有机会拿到帝国十大猛士的称号。
作为帝国十大猛士，是有机会被帝君召见，并被委以百夫长的实职，直接获得军职。
这种快速成名出位的机会，受到大家趋之若鹜的追捧，无论是富家子弟还是贫民百姓，都十分看重这场盛会。
于是三年一度的帝国勇士争霸赛也就成了帝国疆域内最大的盛事。
在西郊大营的演武场上，人声鼎沸，黄沙漫天。
这样的情形已经有两天了。
又一阵黄沙扬起，旅一矛呸呸两声吐掉嘴里的沙子，从演武场旁边的树下面站了起来。
这个地方不能再呆了，再过会儿得拿沙子洗澡。
也不知道沫邑哪来的那么多闲人，还个个都想拿个武士称号，这两天的西郊大营演武场上，净是他们在这里，抡石锤，射箭，搞得一天一地的沙和尘土。
旅一矛当然不是冲武士称号来的，一百斤的石锤他能轻松举起，射箭也是三箭直中靶心，早已超过武士录取标准。
但是，要想继续往下走，打进到擂台赛，和全沫邑的武士争夺更进一步的勇士，乃至猛士称号，这第一关是非过不可的。
第一天就轻松过关的旅一矛，现在已经在演武场旁边的树下百无聊赖地蹲了两天了，要不是军纪不许，他都想弄顶帐篷躺下来，就着这场上的热闹劲，喝点小酒什么的，尚将军说这叫什么来着，露营是吧？
正在胡思乱想，远远两人走了过来，高声呼喊他的名字。
原来是班怀德和根牟昊。
根牟昊看起来十分兴奋的样子，应该是终于通过了。
班怀德略有点沮丧。
“老班，这是咋了？没过吗，不应该啊？”
旅一矛有点纳闷，老班平时想法多，有脑子，但是手上也还是有点功夫的，不至于过不了吧。
班怀德摇摇头，“过倒是过了，就是成绩吧，真不咋地。我算是想通了，靠武艺出头是不指望了，比我强的多了去了。像你，像老根，武艺都比我强太多。我还是好好跟着尚将军，多学一点排兵布阵的本领，想必更对路。”
根牟昊不以为然，“老班，过了就是过了，你就是想太多！谁还没有个失手的时候？”
看起来根牟昊虽然和自己一样是涉险过关，但还是不死心啊，看样子是准备再参加下面的擂台赛了。
班怀德笑了笑，没有再接话。
这一次参加帝国勇士争霸赛，班怀德本来也就是抱着试一试，称称自己斤两的目的。
在中州，论起武艺来，自己还算得上是军中数得着的好手，但是到了沫邑，就不一样了，到底是帝国首邑，军中出挑的可就太多了。
自己射箭的准头还行，抡石锤这种纯粹的力气活，真是差太远。
俗话说，身大力不亏，一力降十会。就刚才和自己一拨考核的十个人里面，就有两三个力气不下于旅一矛的大力士，这要是在战场上迎面碰上，自己就算有把握在刀剑拼杀的技巧上胜过，却一定抵挡不了他们的力气。
小试过这一轮，班怀德更加坚定了跟随尚天恒学习军阵的想法，领军布阵，给尚将军做好护卫，才是自己最好的出路。
后面，进入到擂台赛之后，就不像初试这样只比射箭和抡石锤，那是参赛的人两两对打，拳脚无眼，生死自负。
参赛的目的已经达到，后面的风险，班怀德就不打算再冒了。
见根牟昊还想继续劝说，旅一矛伸手制止了他。
旅一矛一向大大咧咧，但是早年的孤儿生涯，后来的从军经历，他在察言观色方面多少也有了点心得。
老班一看就是决心已定，何必再劝。
何况一个武士称号，还有那个什么勇士称号，也没有什么争头。
老班脑子活，做事又靠谱，看尚将军对他的器重，好好干，将来未必不能做到副将的位置，不比什么武士勇士差到哪里！
至于自己，论脑子是拍马也追不上老班了，就连步云逢这小子，也比自己机灵不是一点两点。
倒是在武艺上，自己好像天生一学就会，一点就通，这就是俗话说的什么来着，天分是吧？
嗯，那就好好干，要争，就要争最高的十大猛士称号，而且，最好是帝国勇士争霸赛的第一猛士！
其实旅一矛想偏了，帝国为了防止参赛高手的无谓残杀，并没有设立帝国勇士争霸赛的第一猛士，只要能进入前十名，就会获得帝国猛士的称号。
又呸呸吐了两口沙子，旅一矛一把揽过根牟昊的肩膀，“老根，别再烦老班了，让他歇会儿，咱们去看看明天擂台赛的安排！”
班怀德和根牟昊参加的是最后两场初赛，这时，取中了武士的全部人员名单已经张贴了出来，还有第二天擂台赛的对决人名和场次。
这次初赛一共取中了四百二十多人，获得武士称号，从此可以在军中享受伍长待遇，以后逢军官职位出缺，也能够优先递补，算是给比武胜出的优胜者一个奖励。
但是参赛的绝大部分军士，其实在军中的职位都不止是伍长了，他们瞄准的也不是区区一个武士称号，而是更高级别的勇士，还有猛士。
要知道军中升迁不易，何况还有偌大的风险，战场上刀箭都是不长眼睛的。
通过勇士争霸赛获得升迁，这是一条安全快捷的直达道，所以引来的军士也特别多，此次被取中的四百多人里，超过六成都是帝国的现役军人。
