令人魂牵梦萦的地方叫观音堂，那是我的故乡。听说村小学占用的房子曾经是一座寺庙，庙里敬奉着观音菩萨，村名由此而来。
在我儿时的记忆里，这个村子不大，村里有三个组，百余户人家，人口不足千人，隶属旬阳县吕河镇管辖。
这个村子很美，美到令人难以置信的地步。可以说，陕南地区的山水田园之美，让观音堂村活脱脱地展示了出来。
浓缩了的是精华。观音堂村是陕南风光的缩影，是山清水秀的代名词。
那条供应北京人饮用水的汉江，将秦岭和巴山横隔两岸。观音堂村位于南岸的巴山之中。没有到过陕南的人可能不清楚，巴山不是一座山，而是由许许多多的山连接而成的群山，每座山均有各自的山名。
守护在观音堂村四周的有三座山：卧牛山、毛公山、刘家山。这三座山都是旬阳的名山，它们将村子围成一块土地肥沃，风景秀丽的盆地。卧牛山形似老牛横卧，毛公山酷似伟人酣睡，不论是近观还是远瞻，神形兼备，惟妙惟肖，令人叹为观止。刘家山因山上住着刘姓大族而得名。山上盛产毛竹，住户十有八九是篾匠。在困难时期，他们靠编织竹器卖钱，日子才过得不像其他村子那样寒酸。
流淌在观音堂村的有三条河：发源于旬阳县铜钱关镇铁桶寨的吕河，与发源于平利县光头山的坝河，在村子上头交汇，流过村前，再与发源于旬阳县原平定乡境内的平定河在村子下头交汇，流向汉江。三水相交，三山环绕，勾勒出观音堂村四面环山、三面临水的自然美景。山上郁郁葱葱，山下流水潺潺，田间麦苗青青，空中白云飘飘，一幅优美的自然山水画跃然纸上。
虽然陕南多山，人们常用“地无半亩平”来形容这里的立地条件之差。但是观音堂村的土地基本都是上等的平地，尤其还有大片的水田和菜地，更是让人们羡慕不已。记忆中，油菜花黄，稻田飘香，青竹摇晃，都是观音堂村的绝美风光。
在观音堂村有不少园子。沿平定河两岸，是一块块的菜园，菜园里出产的蔬菜，多数摆上了吕河镇居民的餐桌。这里的村民，往往是七八户组成一个庄院，全村形成若干个单元，每个单元都有一处绿色林园，因为家家户户都喜欢在房前屋后种树种竹。村上规模较大的竹园有三处：孙家坝竹园、来家垭竹园、刘家院竹园。这三家竹园，成为鸟儿和孩子们的乐园，点缀出村子更加迷人的风姿。村子还有一棵千年古树和一口千年古井。古树在来家垭的后坡，是一棵树龄在三千年以上的皂角树，粗大无比。古井在孙家坝下坡，井水冬暖夏凉，十分神奇。可惜的是有年阴雨季节，山体滑坡，古井被毁，成为村里人心中永久的遗憾。
观音堂人很美，尤其是村上的女人更美。这可不是我在故弄玄虚，那可是真真切切的事实。村上的女人，不论是我叫阿姨的长辈，或是我叫姐妹的同辈，抑或是叫我叔伯的晚辈，都长得身材修长、皮肤白皙、明眸皓齿、黑发飘逸。多少年来，我一直对村上女人为何如此之美深感疑惑。现在终于找到了答案。其原因有三：一是这里山清水秀，气候湿润，美山美水才能养出美人啊！二是四面八方的美女向往观音堂，她们纷纷带着嫁妆而来，使观音堂村变成了美女聚集的天堂。记得有位我叫燕姐的美女曾说：“我并非看上观音堂的新郎，而是看上了观音堂的好地方。”三是本村的女子留恋观音堂，好说歹说不愿外嫁。那位我叫爱姨的女人，美得出奇，她硬是把外村那个我叫表叔的俊男吸引成了“倒插门”。
观音堂村人，不论男人女人，均性情温和，心地善良，吃苦耐劳，敦厚朴实。他们自古以来以务农为生，农忙时节主要从事耕种，农闲时节主要从事做工。前些年，他们主要在本地做些建筑、木工、漆工、贩运等活计。政策放开后，他们纷纷走出山门，出外务工，干得有模有样。他们之中做成老板、经理、包工头的应有尽有；落户西安、安康、旬阳县城的比比皆是。当然绝大多数仍在家乡辛勤耕耘。无论哪种情况，他们都靠智慧和汗水，种好了地，挣到了钱，发了家，致了富，过上了幸福美满的生活。
作为观音堂村人，我爱家乡的山水和土地，更爱家乡的父老和乡亲，我无时无刻不在心里为故乡的人们默默地祝福！
（原载于2015年夏《安康文学》）
