腊月二十四，祭灶节。又俗称“小年”。这天寨子里的家家户户都要举行“祭灶神”的仪式。送灶王爷升天。以求来年五谷丰登，衣食无缺。
天还未亮，整个寨子里就热闹了起来，准备今日送灶王爷所需的物品，秣草、料豆、清水、糖果等等，以及猪、牛、羊等祭品。而前者乃是为灶王爷的坐骑所准备的。
浓浓的节日氛围，连季瑶都生出了几分好奇之心。倚在窗口看着底下来来往往的人。
“奴婢从前在落云小筑的时候也过祭灶节，只是规模没有这里大罢了。”青禾也伸着白皙的脖子瞅着。
季瑶细长的手指置于唇边，示意青禾慎言，跟着又笑道：“等用过早膳，咱们也去凑凑热闹。”
青禾的眼睛瞬间亮了起来，跟着又黯淡下去，轻叹道：“这都腊月底了，这还是奴婢第一次在远方过节呢……”
季瑶将青禾搂进怀里，轻抚着青禾的背，柔声道：“还有我呢！”
青禾吸了吸鼻子，又笑道：“那也说不定。奴婢算了下，若是快马加鞭递了消息回去，送赎金的人这会子应该也快到了。”
季瑶想了想道：“就算赎金送来了。从这孤云山到苏州少说也得月余的时间。再者顾云凡放不放咱们走，也是未知之数。”
“既来之，则安之。反正有好吃好喝的伺候着，在哪过年不是一样的？”青禾这会子倒是想通了，抬起尖尖的下巴，傲娇的说道。
季瑶打趣道：“横竖都是你的主意，等回头你做主子，我做丫鬟可好？”
“苏小姐，早膳备好了。”绿萝淡淡声音打断了季瑶二人的笑闹。
青禾沉着脸道：“既然顾大当家将你拨过来伺候我家小姐，那我家小姐就是你的主子。都说一回生二回熟。你在小姐身边也有些日子了。怎么这越活越往回退呢？”
绿萝连忙跪下道：“都是奴婢一时嘴快，请小姐息怒。”
青禾厉声道：“脱口而出的才是内心最真实的想法呢。哼……”
季瑶将绿萝扶了起来，安慰道：“一个称呼而已。哪里用得着如此较真。青禾这丫头打小跟着我，倒是纵的她愈发的无法法天了。你也别放在心上。回头我好好说说她。我们主仆二人如今在寨子里，就如同睁眼瞎子般，凡事还得绿萝你多上点心才是啊……”
季瑶拉着绿萝入座，一边说着软话，一边伸手点在青禾光洁的额头上。
青禾气呼呼道：“小姐，你偏心。有了绿萝就不疼青禾了。”说话间就红了眼圈。
绿萝见这主仆二人跟唱大戏似的，一唱一和的也不好板着脸，“小姐说的哪里话，这都是奴婢分内之事。青禾姑娘年幼些，奴婢这个做姐姐的不会与她计较的。”
季瑶岔开话题道：“从前在家里过祭灶节都是中规中矩的，听着外头的声响，寨子里的祭灶节可热闹的很呐。”
绿萝傲然道：“那是自然，咱们群英寨虽比不得外头繁华，但是那也是天上有地上无的绝妙之地。等用过早膳，奴婢领着小姐四下瞧瞧。”
清风徐徐，日光正暖。季瑶跟着绿萝的身后，看着周围忙碌的人群，四下玩闹的孩童，每个人的脸上都带着节日的喜庆。
寨子里的突变与这些普通人又有何关系呢？他们不在乎谁做了大当家，他们在乎的就是这平常的日子。只要日子过的红红火火，谁关心这偌大的群英寨在谁的手里呢？
绿萝见季瑶神色有异，以为自己服侍的不周，连忙笑道：“咱们寨子里这祭灶节分为大祭灶和小祭灶。大祭灶，指的是在演武场上举行的祭灶仪式。小祭灶，指的是每家每户单独过的祭灶节。”
季瑶顺着绿萝所指的方向看去。原本宽阔的演武场上，多出来一尊灶王爷的神像，神像前又放了长长的几案，几案正中摆着个眼色暗沉的香炉，香炉两侧依次摆着供品。
顾云凡正督促着手下将一应物品备齐，这可是他当上大当家之后的第一次主持这样的场面，半分也马虎不得，索性就亲自来了现场监工。余光扫过，竟看到季瑶与绿萝在不远处有说有笑。季瑶今日穿了一件素色绣着荷花的衣裙，袅袅娜娜的身姿犹如池中菡萏一般，出淤泥而不染，姿态高洁堪比谪世的仙子。
顾云凡隐隐有些挪不开眼睛，目光如炬般照在季瑶的身上。
出于女子的敏感，季瑶寻着目光看去，发现是逆光站在演武场上的顾云凡，于是带着若有似无的笑意朝着顾云凡微微福身，姿态优美。
“难得苏姑娘肯赏光，也肯出来转转。只是今儿人多，苏姑娘可得小心些。”顾云凡柔声提醒着，又对着绿萝吩咐道：“今儿我把苏小姐交给你了。要是出了任何差错，唯你是问。”
绿萝恭敬的应了是。季瑶也笑道：“我还未见过这么热闹的祭灶节呢，看着比元宵节的灯会还热闹些。”
看着眸子里满是雀跃之情的季瑶，顾云凡暗道，原来再孤傲清高的女子，也有小女孩性子的时候。原本还以为是座难以攻下的山头，如今看来倒是自己多虑了。
“顾大当家，你要有事就先过去忙吧。我这边有绿萝伺候着，你也不必担心。绿萝可是难得的伶俐，竟比我们家青禾强多了呢。”季瑶浅笑道。
顾云凡也不逗留，转身走了几步之后，又回身道：“今儿过节，晚上一起用膳吧？”
季瑶颔首道：“也好。人多也热闹一些。”
顾云凡一走，青禾就一脸不悦的冲着季瑶福身，“小姐，奴婢身子不适，想回去休息。”
季瑶这还没得及开口，青禾就转身小跑着离开了。季瑶无奈道：“这小蹄子，如今越发蹬鼻子上脸了。”
又对着绿萝笑道：“青禾这都被我惯坏了。为了先前我夸你这一句跟我使性子呢。”
绿萝眼底满是嘲弄之色，面上却笑道：“奴婢倒是有些羡慕青禾，有这样恩遇宽厚的柱子呢。”
正午时分，寨子里的人无分贵贱全都乌泱泱似的挤到了演武场。一声震天的锣鼓声之后，便是霹雳巴拉的鞭炮声响起。
空气里弥漫着的烟火味在阵阵清风的相送下，渐渐淡了。季瑶吐了口气，随着众人的目光看向演武场的忠心。
那里立着的除了灶王爷的神像之外，还有一个身着墨色玄衣长身玉立的男子。
顾云凡双手往下虚按，待到场中嘈杂的声音小了些，这才朗声道：“想来大家也知道季大当家如今失踪已经大半年，承蒙诸位青眼，看得起顾某这个外人。在这里我向大家保证，只要我顾某在大当家这个位子一日，就一定殚精竭虑带领大家伙过上更好的日子……”
顾云凡这一番话说的无比诚恳，引得底下众人一阵欢呼，纷纷喊着：顾大当家。
顾云凡满意的看着底下众人高涨的情绪，安然的享受着众人的膜拜，有朝一日，何止是这区区千人的跪拜，他要的是天下万民的臣服。
只要他拿到了藏宝图，那么这一切就能够实现！
顾云凡张开双手，接受着来自众人的呐喊，幻想着自己就是这片天地的主宰，是这时空里的中心。
“啊……”一声女子的尖叫声划破天际，将所有人的目光集中到人群中的某处。
季瑶捂着胸前略微有些凌乱的衣服，双目通红的看着身边一个马脸男子，贝齿咬着红唇，伸手便是重重的一巴掌。
“啪……”
这一巴掌，季瑶使了全力。那马脸男子被打着原地转了两圈才双眼冒着怒火看向季瑶。
抬手就是一巴掌，眼看着蒲扇般的大掌就要落在季瑶白皙的脸蛋上。季瑶倒也不躲，僵着脖子瞪着眼前的男子。
“住手……”顾云凡沉声呵斥道。巴掌停在了离季瑶的脸约莫半指距离的地方。
顾云凡走了过来，看见季瑶领口处的凌乱，心里不觉骂道，这些人是猪脑子吗？也不看看今儿是什么日子，精虫上脑也不挑挑人吗？
这个苏姑娘不光是他往后的财神爷，更是他能否拿到藏宝图的关键所在。顾云凡藏在袖口下的拳头紧握，恨不得立马将眼前这个成事不足败事有余的东西给揍死。
“郭来福，还不快给苏小姐磕头道歉。”顾云凡怒喝道。
原来这马脸男子叫郭来福，也算是群英寨里的头目之一，原先是其他寨子的大当家，寨子被季虎剿灭后，便归降了群英寨。
做了一辈子的土匪，那身上的匪气岂是轻易能改掉的。平日里最好女色，但凡见着稍微有些姿色的女子，总得占些便宜，过下手瘾才肯罢休。
从前季虎在的时候，这个郭来福倒还有些忌惮，收敛了几分。如今换上顾云凡这个小年轻，他哪里又放在眼里。
郭来福歪着嘴巴，啐了一口，坏笑道：“就摸了一把，能少块肉还是怎么的？别说，小娘们这还有几分弹性。”
跟着郭来福一起的几个人也都哈哈笑了起来。顾云凡一张脸阴的都能滴下冰雹来，平日里倒也无事，摸了就摸了。只是如今当着季瑶的面，又在众目睽睽之下。
若是不严惩，他大当家的威严何在？他的脸又要往哪里搁？
“来人啊，将郭来福给我拿下。”顾云凡冷声道。
郭来福身后几人见状，抽了兵器就围了上来。顾云凡脸上的肌肉不受控的抖了起来，这是要反了吗？
“反抗者，杀无赦！”顾云凡从齿缝中挤出几个字，声音如同从地底传来一般。
