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第15章 对簿公堂

‘云中龙凤’的掌柜是个四十多的老头,是打小就在酒楼里跑堂过来的,见过无数达官贵人,听过无数奇珍异谈。尽管此刻大堂里人声鼎沸,他却犹如没听见一般,仍旧低头拨弄着手中的珠盘,核对账目。

察觉到有人靠近,他抬起头来,正看到绯衣官袍的青年立在柜台前,将手里一个沉香木盒递到他跟前。那张精瘦干煸的褐黄色老脸在看到那个盒子时瞬间煞白,悬在珠盘上的手颤抖着落下,将他清理好的数目拨乱了;另一只手,却忍不住从怀中抽出汗巾子,去擦额头并不存在的冷汗。

“上好的沉香可遇不可求,这个盒子价值千金,却无端沾染上了血腥味与尸臭,未免暴殄天物。”寒诺将那只沉香盒子搁在柜台上,隔着柜台凑到了老掌柜的身边,声音冰凉,语速缓慢:“谁的?”

老掌柜结结巴巴说不完整一句话,额头的冷汗已经钻了出来,目光下意识地往身后的窄门瞟了过去。

寒诺注意着他的神情,不再与他多说废话,抄起盒子便往窄门去。老掌柜的阻拦不及,只能跟在他的后头,唤道:“寒大人,后院禁止出入。”

酒楼的后院不大,铺着沥青石板,栽了几株垂柳。寒诺四下扫了一眼,目光落在了靠近月亮门的那颗柳树上:本该在三月成荫的倒插柳,枝叶却在慢慢地变黄。

他信步过去,飞身一脚便将那株柳树给踢翻了。

伴随着一阵轰鸣声,一团黑雾冲天而起,阵阵恶臭也散发出来,那味道之浓,连他都忍不住皱了皱眉,往后退开数步。再定眼一看,那团黑雾却是一群蝇虫,此刻一飞而散,在院子里四处打转。

随后赶来的老掌柜看到这一幕,双腿一软直接跪坐在地上,面色如雪,喃喃地道:“完了……”

寒诺深吸一口气,屏住了呼吸,方上前一步。柳树被连根拔起,出现的那个巨坑里,零星散落着几块指甲大小的黑色物体。他从怀里抽出帕子,将那些黑色物体包裹着捡起,正是被染透了的黑色指甲,不多不少,刚好二十块。

寒诺的目光凝了凝,又将整个坑扫了几眼,折了一桠柳枝将土坑的四周探了探,没有发现有松过土的痕迹。也就是说,这颗柳树下面,只埋着这消失的二十块指甲;或许,还有他手中那个沉香木的盒子。

“寒大人。”

随着这个清朗女音的传来,寒诺循声望去,只见月亮门里站着的红衣女子体态婀娜,立体的五官尤其给人印象深刻,深邃的瞳孔似有柔情万千,又似藏冰卧雪,令人不由侧目。

她一手搁在腋下,托着另一只手里一杆长长的绿玉烟枪,枪头的土烟带着点火星子,烟雾缭绕。她低头吸了一口,一时间烟雾笼罩,令那张轮廓分明的脸也朦胧起来。

她吸了一回,将嘴里的烟雾都吐尽了了,方跨出月亮门朝寒诺行了过来,一边说道:“入我酒楼的人,就得遵守我酒楼的规矩。寒大人不请自来,七七可不大高兴。”

寒诺站起身来,冷然道:“是洪老板自己走一趟,还是要提刑司来查封酒楼?”

洪七七咧唇一笑,道:“寒大人都亲自来请了,七七怎敢怠慢?”她说着话,在石板地上将土烟熄灭,扫了瘫在地上的老掌柜一眼,眸中笑意锐减,漠然道:“去告诉客人,酒楼今日不营生了,他们的酒钱戏钱按双倍退还。”

佟掌柜这才反应过来,忙忙地前去张罗了。

寒诺不慌不忙地将二十块指甲包起,连同那个沉香木盒也一并带走。

一年三百多天,一天十二个时辰从不闭门歇业的‘云中龙凤’突然之间暂停营生,还将客人逐一轰走?这一举动,让这些闲暇无事的贵公子大为震惊的同时,也让整个皎城为之沸腾起来。而当洪七七随着寒诺一同踏出酒楼的大门时,这片沸腾尤其明显。

人们一边围聚一处看热闹,一边不嫌事大地揣测着。所有好意的、恶意的揣测,就像是一阵阵龙卷风,朝洪七七扑面而来。而这个年过三十的华服女子,宠辱不惊地跟在寒主司的身后,若有所思地盯着寒诺的背影,对周遭的一切置若罔闻。

他们刚刚离开,寒浅便带着兵马司的人赶到,快速地将酒楼封了起来。

秦亮回到提刑司时,宪司堂上威仪已经摆开,寒主司端坐在高案后头,刚刚问过了堂下妇人的信息。他吓得两腿打颤,顾不得什么尊卑礼仪,疾跑到寒诺身边,俯身在他耳边压低了声音说一句:“这洪七七是洪家的人。”

寒诺一偏头,扫了他一眼,“我知道。”

秦亮脸色又苍白了几分,勉强说道:“洪家不仅是钧天首富,他上头的人更加厉害,跺一跺脚便能让皎城都颤一颤。”

寒诺索性不再说话,只转头看向文书,向他确认是否记录好了。

见他这幅油盐不进的样子,秦亮一脸欲哭无泪,却是一个字也说不出来了。他苦巴巴地看了一眼板正立在堂下的女子,心里暗暗叹了口气,悄无声息地退出宪司。

寒诺一推案上的沉香木盒子,问道:“这个盒子是你的吗?”

洪七七一点头,认真答道:“盒子是前夫杨有善所赠,他半月前因病去世,我截了一节杨枝放在里头,埋在了酒楼后院的柳树下。”

寒诺又将那包指甲往前一推,再问:“这指甲为死者挽桃所有,埋在沉香木盒的下方,你怎么解释?”

洪七七一摊手,无奈道:“云中龙凤虽有历代皇帝的御旨,但也不是什么难闯之地。寒大人能悄无声息地从我院中带走沉香木盒,自然也有人能悄无声息地将指甲放入院中。”

寒诺的双眼轻微地一眯,仍旧不动声色地道:“沉香木盒的形状,与死者挽桃头上的伤口一致,盒子上还带有干涸的血迹。是不是你所为,本官会调查清楚,在案情明了之前,你就得在提刑司的牢房中度过了。”

洪七七不以为意,她甚至挑衅地扬起了一个嘴角,蔑然地望着高案后的人,声音里带着几分不屑:“就怕你的提刑司,装不下我。”

“给洪老板抬张凳子来。”寒诺扬声一句,仍旧冷漠淡然,面无表情地翻开了堆在案头的一本公文。

堂上列站的衙役大气也不敢出,一个个神经异常紧张,以至于寒主司那句话出口后,无人动作。最后,还是正在记录的文书转身去后堂搬出一张张椅来。

洪七七倒也不客气,当堂而坐,阖眼养神。

直到夜幕降临,寒浅才冲上了宪司大堂。他额头汗如雨下,愁眉看了一眼堂中的洪七七,随即俯身到寒诺耳边,道:“三楼放了先帝的圣旨,我检查过了,是真的,无诏不得擅闯。”

寒诺眉头一皱,不等他发话,寒浅继续说道:“熙妃娘娘在上头。”

寒诺的目光中,多多少少还是露出了惊讶。他转头看向了洪七七,后者也正似笑非笑地看着他,两人的视线于空中交汇,分明无形,却让所有人都感受到了这股无形的战火。

寒浅也看了看洪七七,抬起袖口擦了擦冷汗,随即又道:“熙妃娘娘还说了,若是今夜等不到洪老板回去,便要亲自来提刑司要人。”

熙妃何蔻珠,入宫才三年,已然宠冠六宫,位份仅在皇后与静贵妃之下。她父亲又是吏部尚书,一旦她掺和进来,势必会牵扯到皇上……

为了一个小小的宫婢,将事情闹得如此大,值得吗?

寒诺很快分析了利弊,旋即道:“洪老板,你可以走了。”

洪七七一挑眉,双手环胸,好整以暇地望着他:“怎么,我的杀人嫌疑洗清了吗?”

寒诺道:“自然不是,在你的嫌疑彻底洗清前,要随时接受提刑司的提点调查,不能离开皎城。”

洪七七微扬嘴角,不置一词,起身离去。她走了几步,又停了下来,回首冲着寒诺展颜一笑,柔声道:“希望下一次再见,寒主司已经将真凶缉拿到案。”

她的身影消失后,堂上众人一致地松了口气,有几个承受能力不那么好的,已经直接摔倒在地,大口大口地喘着粗气。

寒诺的目光扫过已经乱七八糟的衙役,不动声色地问:“还有什么发现?”

寒浅一改刚才愁眉苦脸的模样,嘿嘿一笑,“我趁着他们不注意,让小六子从屋顶钻进各间屋子去看了看。三楼总共六间房,除了熙妃所在的房间能看到下面的戏台子,且装饰十分奢华;其余五间房都用白布盖了起来,且无论从哪个窗口望出去,都不可能看到戏台子。而且,他还在其中一间房里,发现了提刑司前主司杨有善的牌位,以及一个带着香味的普通木盒,”他抬手指了指案上那个沉香木盒,“比这个略大些。”

寒诺问:“有血迹吗?”

寒浅摇头,“小六子说里头很干净,只有一股很浓的香味,估计就是用来盛放这个沉香木盒子的。”

寒诺点头,兀自沉吟。

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