寒诺将身体站的笔直，微微欠身：“孙儿绕道去了一趟绝谷。”
老太师雪眉一皱，“那边出事了？”
“父亲得到消息，中阳国似乎有与弦月联盟的打算。”寒诺道。
老太师眯着眼想了一会儿，“只要那只猴子还在，就没有这层顾虑。”
寒诺道：“怕就怕老年迟暮，身不由己。”
“唉……”老太师叹了口气，盯着自己一双脚瞧，“老夫业已半只脚埋进黄土，也是身不由己了。”
“……”默然片刻，寒诺还是劝慰道：“爷爷老当益壮。”
老太师自顾自道：“这个时候，要是能有一桩喜事就好了。”
寒诺不动声色道：“圣上令孙儿在皎城多留些时日，爷爷若想续弦，孙儿也可……”
他一句话没说完，老太师已经将脚上的草鞋向他扔了过去，不偏不倚地砸在他脚上。
“老夫是让你赶紧娶妻生子！”眉发皆白的老人且哀且伤地抱怨：“你爹小时候我没照管过他；你是我一手带大的，小时候也粘我，一长大翅膀硬了就飞了；可怜老头子一个人在这里，孤苦无依……”
寒诺暗暗叹口气，搬出自己生平最大的忍耐力，任凭老人如何控诉，他都将身子站的笔直，一脸漠然岿然不动。
老人见感情牌打不通，立即换了个方向，板起脸问道：“听说，言若公主搬到府上去住了？”
寒诺不温不火不卑不亢地道：“孙儿便是要娶妻，也得是像娘那般的巾帼女子，将来上了战场，可以同去同归，不必留她一人独守空房。”他抬头看了老太师一眼，“爷爷这一生最后悔的事，不就是娶了奶奶吗？”
“你……”老人狠狠一瞪，却终究是无话可说。
少年正十八，归来已华发，借问家门何处寻，青冢一方草萋萋……
闷了好一会儿，寒诺又道：“圣上将提刑司交给了孙儿。”
老人故作疑惑道：“怎么没听说提起这事？”
寒诺抬首看了老人一眼，不动声色配合着道：“该是圣上临时起意。”
“临时起意也好，思虑周祥也罢，既然交到你手里，你用心打理好就是。”老人伏身将自己的草鞋捡回去套上，起身拍了拍孙子的肩头，“我寒门子弟，外可御虎狼，内可安民生。”
寒诺眉头一皱，忍不住嘟囔一句：“这民生不是您来安，您倒是站着说话不腰疼。”一句话说完，不给老人反应的机会，辞了去。
寒诺回到府时，已是酉时末，阖府皆已安歇，只有老管家替他留了盏灯。
“公主等了一夜，熬不住这才去睡了。老头子拿去热热。”
寒诺看了一眼满桌还未揭盅的菜，不动声色地道：“我在外头吃过了。”
老管家动作一顿，赔着笑脸道：“这些年公主的厨艺略有长进。”
寒诺不理他，往书房书架上翻书。寒孚跟进去，问道：“公子找什么？”
“国策。”
老人奇道：“好好的，你找那书做什么？”自然等不来回答，他还是行了过去，从角落的架子上将书抽了出来。
——
提刑司的牢房是用巨石垒砌的，三面都浇灌了沥青，只留了正面用铁柱子围住，外头是一条五人并行的通道，通道的尽头燃了两支微弱的火把。
牢房里的陈设也极尽简洁，一张木床，一张木桌，便是全部。桌上却置着上好的文房四宝，与四周简陋的环境显得格格不入。
李盗酒靠着石壁坐在床上，右手牵起衣角，在食指上缠着玩。左手曲起在石壁上无意识地敲打着，一脸了然无趣。
寂静的牢房中，忽然传来了一声猫叫，柔柔的，就像是丝绸滑落那般，自然顺滑。不过，只有一声。
李盗酒瞬时来了精神，他刚刚坐直了身体，便看到一只玄猫灵活地从牢门的缝隙中钻进他的宝地，一跃上了木桌，睁着一双赤瞳四下打量，然后定定地望着他。
从那双赤瞳里，李盗酒看到了它的嫌弃。他却浑然不在意，将身子凑了过去，问道：“怎么样？”
玄猫看了他一会儿，低头舔了舔自己爪子。一个沙哑浑厚的男低音在牢房中传开：“没进度。”
李盗酒失望地一扁嘴，“这么看来，他没那么神。”
玄猫的双眼微微眯起，抬起爪子在李盗酒头上呼了一下，三瓣小嘴轻轻动了动，那个男低音又响了起来：“我倒是觉得，他是懒得管这档子事。”
李盗酒抓着他的爪子将他倒拎起来，得意洋洋地道：“他不会不管的。”玄猫在他手里挣扎，锋利划破了他心口的衣服，他才悻悻地放了手，牵着自己的衣服感慨：“又要做新衣了。”
玄猫重新跃上了木桌，却很明智地盘踞在远离李盗酒的方向，微微眯起的双眼挡不住眼中鄙夷，连声音里都充满了不屑一顾：“败家玩意儿。”
李盗酒坐了回去，又恢复了一副玩世不恭的样子，斜着一个嘴角笑道：“我要不败家，李欢庭的银子花哪里？”
玄猫轻轻哼了一声，蜷起前爪，将头埋进身体里，显然是懒得与他废话了。
李盗酒的目光定在它身上好一会儿，才问：“沐九，你说，有没有可能把人也变成猫？”
玄猫沐九再次给了他一个呼噜，没应话。
李盗酒又觉得无趣，伸出长腿蹬了蹬桌子，直到将沐九搅扰的跃到了地面，他才笑嘻嘻地说道：“你替我带个信给四妹呗，告诉她可以让莲儿出来了，但是须得保证她的安全。”
沐九将红的发亮的屁股对准了他，竖起了尾巴表示自己的不屑，迈开了高贵优雅的步子，然后，卡在门的缝隙中。在李盗酒没心没肺的大笑声中，它认命地缩起了身子，钻出牢门，继续迈开了优雅的步子。
——
“奴婢伺候大人洗漱。”
寒诺刚刚睁开眼，便被一个娇柔过头的声音吓了一跳。他起身一瞧，言若公主双手托着洗漱用具，在床头站的笔直。
寒诺伸手撑了撑自己眉头，勉强在起身时让自己的面部表情缓和下来，同言若公主弯腰揖礼，十分坦诚道：“公主玩笑，微臣愧不敢当。”
李言若瞧着两人之间隔了十步远的距离，皱了皱眉，“圣命难违。”她说着话，便急急上前。
她上前一步，寒诺便恭谨地后退一步，直到退无可退时，他忽然问道：“对于挽桃的死，公主有什么想说的吗？”
李言若前进的脚步顿下，蹙起的眉头中添了一丝忧愁。她无力地叹了一声，搁下托盘就地而坐，眸光悠悠地转向了门外，“死了就死了呗，又寻不来起死回生之法，还能将她救活不成？”
她心中暗道：即便是她活过来了，也只是添堵而已。
寒诺此时已经快速地取过衣服穿戴整洁，然后不动声色地一旁洗漱起来，间或又问道：“她出事前就没什么异常吗？或者，她在宫外有没有相熟的人？”
李言若将双手撑在下巴上，摇了摇头。她忽的想起了李盗酒的话，眸中露出些哀色来，低声道：“李盗酒说，她的身世做了假。”
寒诺记下这话，拿方巾擦了脸上水渍，又同言若公主一礼，“多谢公主相告。”言毕，阔步出门。
身后传来细碎的脚步声，寒诺驻步回首。
李言若冲着他堆起满脸微笑，“奴婢听候大人吩咐。”
寒诺沉着一张脸思虑半晌，确定自己无法说服她后，默认她跟着。二人匆匆用过早饭，便乘了马车往提刑司去。
经由昨日一面，提刑司上下已经对这位新任上司有了初步认识，加上外头传言，料定是个不好惹的，上下都规矩的很。对于主司身后跟着的那个小丫头，心中虽然好奇，却没一个敢过问的。
秦亮最是个见风使舵的，一早就候在门口，殷勤地禀道：“小的已经请来牙婆仔细查过了，挽桃确实被人侵犯过，而且……”
秦亮一边跟在寒诺的身后往停尸房去，一边觑了一旁的丫头一眼，紧跟上前几步，压低了声音说道：“似乎是死后才被人侵犯的，下体塞满了东西，惨不忍睹。”
他的声音虽然压得低，但李言若还是听见了，一时心内悲愤交加，不由的咬紧了双唇。
寒诺却是不动声色，让秦亮取来剖尸刀。
秦亮一走开，李言若便急急上前两步，低声问道：“你能抓住凶手吗？”
寒诺转头看她一眼，声音不似平时那样僵硬，却还是冷冰冰的，“不定。”
李言若伸手拉住他的袖口，认真而坚决地望着他，“你一定能，你是寒诺，没有什么你办不到的。”
她这幅样子，倒是令寒诺有一瞬的恍惚，脚步也不由地慢了下来。从他有记忆开始，李言若似乎就对他太过信任了。
他轻轻一叹，抽出了自己的袖口，没应声。
查件杀人凶案对他来说，并不难，难的是事后想要抽身而退。寒门武将能拥兵数十万驻兵擎牙这么多年而不被人忌惮，无非是因为他们从不参与朝中政权的争斗，一直保持中立。
若非上月军饷贪污一案，他此番也不会回来。
一想到这里，李盗酒那些话便不由自主地钻入了他的脑海中，他脸上的表情又冷了下来，加快了步伐。
