这年春天，汉王率领五个诸侯国的兵马，共五十六万人，向东讨伐楚国。项王听到这个消息后，就令诸将攻打齐国，他自己率领精兵三万人向南从鲁地穿过胡陵。四月，汉军已攻入彭城，收取那里的财宝美女，每日置酒大会宾客。项王引兵西行进入萧县，从早晨开始攻打汉军，向东进发，到达彭城，到中午，大破汉军。汉军四处逃散，先后掉进穀水、泗水，楚军杀了汉兵卒十多万人。汉兵向南逃入山里，楚军又追击到灵壁东面的睢水边。汉军后退，由于楚军的逼挤，很多人被杀，汉军士卒十余万人都掉进睢水，睢水都被堵塞得不能流动了。楚军把汉王里外围了三层。就在这时，狂风从西北方向刮起，摧折树木，掀翻房舍，飞沙走石，刮得天昏地暗，白天变成黑夜，这阵大风向楚军迎面扑来。楚军大乱，溃不成形，这样，汉王才得以带领几十名骑兵慌忙逃离。汉王原打算从沛县经过，接取家眷向西逃。楚军也派人追到沛县抓拿汉王的家眷。汉王的家眷已经逃散，没有跟汉王见面。汉王在路上遇见了他的儿子和女儿，也就是后来的孝惠帝和鲁元公主，就把他们带上车，一起西逃。楚军骑兵追赶汉王，汉王心急，就把孝惠帝、鲁元公主推落车下。滕公夏侯婴每次都下车把他们重新扶上来。这样一连推下去好几次。滕公对汉王说：“虽然情况危急，马车跑不快，可是怎么能把他们扔掉呢？”就这样，大家最终得以脱险。汉王到处寻找太公、吕后，没有遇到。审食其跟随着太公、吕后抄小路走，也在寻找汉王，不料却遇到了楚军。楚军就带着他们回来，向项王报告，项王把他们留置在军中当作人质。
原文
是时吕后兄周吕侯为汉将兵居下邑①，汉王间往从之，稍稍收其士卒。至荥阳②，诸败军皆会，萧何亦发关中老弱未傅悉诣荥阳③，复大振。楚起于彭城，常乘胜逐北，与汉战荥阳南京④、索间⑤，汉败楚，楚以故不能过荥阳而西。
项王之救彭城，追汉王至荥阳，田横亦得收齐，立田荣子广为齐王。汉王之败彭城，诸侯皆复与楚而背汉。汉军荥阳，筑甬道属之河，以取敖仓粟⑥。汉之三年⑦，项王数侵夺汉甬道，汉王食乏，恐，请和，割荥阳以西为汉。
项王欲听之。历阳侯范增曰：“汉易与耳，今释弗取，后必悔之。”项王乃与范增急围荥阳。汉王患之，乃用陈平计间项王⑧。项王使者来，为太牢具⑨，举欲进之。见使者，详惊愕曰⑩：“吾以为亚父使者，乃反项王使者。”更持去，以恶食食项王使者。使者归报项王，项王乃疑范增与汉有私，稍夺之权。范增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。”项王许之。行未至彭城，疽（jū）发背而死。
汉将纪信说汉王曰：“事已急矣，请为王诳楚为王，王可以间出。”于是汉王夜出女子荥阳东门被甲二千人，楚兵四面击之。纪信乘黄屋车，傅左纛（dào），曰：“城中食尽，汉王降。”楚军皆呼万岁。汉王亦与数十骑从城西门出，走成皋。项王见纪信，问：“汉王安在？”信曰：“汉王已出矣。”项王烧杀纪信。
注释～～～①周吕侯：即吕后兄吕泽，周吕侯为其封号。下邑：县名，今江苏砀山东。②荥阳：地名，在今河南荥阳东北。③萧何：刘邦的开国功臣，后封为酂（zàn）侯，官至相国。未傅：未列入服役册籍的人。傅，登记。④京：地名，在今河南荥阳东南。⑤索：地名，在今河南荥阳。⑥敖仓：秦粮仓名，在今河南荥阳西北敖山上，下临黄河。⑦汉之三年：公元前204年。⑧陈平：陈平原为项羽的将领，在汉二年彭城之败前归附刘邦。⑨太牢：古代祭祀宴会时，牛、羊、猪三牲具备为太牢。具：饮食，食物。⑩详：同“佯”，假装。卒伍：古代乡里的编制名称，五家为一伍，三百家为一卒。疽：毒疮，多发于颈部、背部和臀部，治疗不及时，有生命危险。黄屋车：以黄缯为篷盖的车，古代王者所乘。傅左纛：车的左边插着毛羽装饰的旌旗。纛，帝王车上的装饰物，用牦牛尾或雉尾制成。万岁：本为古人庆贺之辞，最初上下通用，后因朝贺时对君主常用“万岁”作颂祷的口号，于是变为帝王的专称。此处为楚军庆贺之语。成皋：地名，在今河南荥阳西。
译文～～～这时，吕后的哥哥周吕侯为汉王带兵驻守在下邑，汉王抄小路去投奔了他，渐渐地集合了一些逃散的士卒。到荥阳时，各路败军都已汇集在这里，萧何也把关中没有载入兵役名册的老弱之众全部都带到荥阳，汉军又重新大振。楚军从彭城出发，乘胜追击败逃的汉兵，在荥阳南面的京邑、索邑一带与汉军交战，被汉军打败，楚军因此不能越过荥阳向西推进。
项王去援救彭城，追赶汉王到荥阳，这时田横也乘机收复了齐地，立田荣的儿子田广为齐王。汉王在彭城兵败时，诸侯又都归附楚而背叛了汉。汉王驻扎在荥阳，筑起甬道，和黄河南岸相连接，用以运取敖仓的粮食。汉三年，项王多次攻击汉军的甬道，汉王粮食匮乏，心里恐慌，请求讲和，条件是把荥阳以西的地盘划归汉王。
项王正想同意。历阳侯范增说：“现在的汉军是最容易对付的，如果现在放了他们而不打，以后一定会后悔的。”项王和范增加紧包围了荥阳。汉王很担心，就用陈平的计策离间项王与范增的关系。项王的使者来了，汉王让人准备了牛、羊、猪三牲最高规格的酒筵来招待他们。当侍者端过饭菜刚要进献时，一见是项王的使者，就装作惊愕的样子说：“我们以为是亚父的使者，没想到却是项王的使者。”把酒筵重又撤回，拿来粗劣的饭食招待项王使者。使者回去向项王报告，项王竟真的怀疑范增和汉王私通，渐渐地剥夺了他的权力。范增非常气愤，说：“天下大局已定，君王您自己看着办吧。希望您把我这把老骨头赐还给我，让我归家为民。”项王答应了他的请求。范增启程离开了，还没走到彭城，由于背上毒疮发作而身亡。
汉将纪信对汉王说：“形势危急，请让我假扮成大王去蒙骗楚兵，您可以趁机逃走。”于是汉王趁夜从荥阳东门放出二千名身披铠甲的女子，楚兵立即从四面围攻上来。纪信乘坐着黄篷车，车左插着毛羽装饰的旌旗，说：“城中粮食已经吃光，汉王投降了。”楚军高呼万岁。汉王这时也带着几十名骑兵从城西门逃出，奔向成皋。项王见到纪信，问道：“汉王在哪里？”纪信说：“汉王已经出城。”项王将纪信烧死了。
原文
汉王使御史大夫周苛、枞（cōng）公、魏豹守荥阳①。周苛、枞公谋曰：“反国之王，难与守城。”乃共杀魏豹。楚下荥阳城，生得周苛。项王谓周苛曰：“为我将，我以公为上将军，封三万户。”周苛骂曰：“若不趣降汉，汉今虏若，若非汉敌也。”项王怒，烹周苛，并杀枞公。
汉王之出荥阳，南走宛、叶（shè）②，得九江王布，行收兵，复入保成皋。汉之四年，项王进兵围成皋。汉王逃，独与滕公出成皋北门，渡河走修武③，从张耳、韩信军。诸将稍稍得出成皋，从汉王。楚遂拔成皋，欲西。汉使兵距之巩④，令其不得西。
是时，彭越渡河击楚东阿，杀楚将军薛公。项王乃自东击彭越。汉王得淮阴侯兵，欲渡河南。郑忠说汉王，乃止壁河内。使刘贾将兵佐彭越⑤，烧楚积聚。项王东击破之，走彭越。汉王则引兵渡河，复取成皋，军广武⑥，就敖仓食。项王已定东海来⑦，西，与汉俱临广武而军，相守数月。
当此时，彭越数反梁地，绝楚粮食，项王患之。为高俎，置太公其上，告汉王曰：“今不急下，吾烹太公。”汉王曰：“吾与项羽俱北面受命怀王⑧， 曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁⑨，则幸分我一杯羹。”项王怒，欲杀之。项伯曰：“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”项王从之。
注释～～～①御史大夫：官名，掌管监察、执法，位同副丞相。枞公：史失其名，枞是姓。魏豹：项羽分封时，魏豹被封为西魏王，后背楚降汉。刘邦败于彭城后，又与楚约合。汉王二年八月，韩信破魏，虏魏豹。刘邦赦免了他，让他留守荥阳，故后称“反国之王”。②宛：县名，今河南南阳市。叶：县名，今河南叶县南。③修武：地名，今河南获嘉县之小修武。④巩：县名，今河南巩县西南。⑤刘贾：刘邦的从兄，汉朝建立后，封荆王，后为黥布所杀。⑥广武：古城名，在今河南荥阳东北之广武山上。⑦东海：东方的泛称。⑧北面：指臣服。⑨而：你，你的。
译文～～～汉王派御史大夫周苛、枞公、魏豹等坚守荥阳。周苛、枞公商议道：“魏豹是个叛变过的君王，我们不能和他一块守城。”就一起杀了魏豹。楚军攻下荥阳，活捉了周苛。项王对周苛说：“给我做将军吧，我任命你为上将军，封给你三万户。”周苛骂道：“你若不赶快投降汉王，汉王就要俘虏你了，你不是汉王的对手。”项王大怒，煮死了周苛，把枞公也一起杀了。
汉王逃出荥阳后，向南奔到宛、叶，刚好九江王黥布归降，于是他们一边行进，一边收罗士兵，又进入了成皋。汉王四年，项王进兵围攻城皋。汉王逃走，独自带着滕公出了成皋北门，渡过黄河，逃向修武，投奔了张耳、韩信的部队。诸将也陆续逃出成皋，追随汉王。楚军因此攻下成皋，打算西进。汉王派兵在巩县抵抗，阻止了楚军继续西进。
这时，彭越率兵渡过黄河，在东阿攻击楚军，杀了楚将薛公。项王于是亲自率兵东进攻打彭越。汉王得到淮阴侯的军队，想渡黄河南进。郑忠劝阻汉王，于是汉王在河内修筑营垒驻扎下来。汉王派刘贾率兵去增援彭越，烧毁了楚军的粮草物资。项王东进击破刘贾，赶跑了彭越。汉王这时率兵渡过黄河，收复成皋，驻军广武，取用敖仓的粮食。项王稳定了东海郡的形势后，又回兵西进，与汉军都靠着广武扎营，两军对峙，持续了好几个月。
就在这时，彭越几次在梁地出兵，攻楚军，断绝了楚军的粮食，项王甚为担忧。他派人做了一张高腿案板，把汉王的父亲太公放在上面，向汉王宣告说：“现在你如果不赶紧投降，我就把太公煮死。”汉王说：“我和项羽都是楚怀王之臣，接受怀王命令，曾说‘相约结为兄弟’，这么说我的父亲也就是你的父亲，如果你一定要煮了你的父亲，就请你分给我一碗肉汤。”项王大怒，要杀太公。项伯说：“天下事还不知道怎样，况且争天下的人都是不顾家的，即使杀了太公也没用，只会增加祸患而已。”项王听从了项伯的话。
原文
楚汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转漕①。项王谓汉王曰：“天下匈匈数岁者②，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也。”汉王笑谢曰：“吾宁斗智，不能斗力。”项王令壮士出挑战。汉有善骑射者楼烦，楚挑战三合，楼烦辄射杀之。项王大怒，乃自披甲持戟挑战。楼烦欲射之，项王瞋目叱之，楼烦目不敢视，手不敢发，遂走还入壁，不敢复出。汉王使人间问之，乃项王也。汉王大惊。于是项王乃即汉王相与临广武间而语③。汉王数之，项王怒，欲一战。汉王不听，项王伏弩射中汉王。汉王伤，走入成皋。
项王闻淮阴侯已举河北，破齐、赵，且欲击楚，乃使龙且往击之。淮阴侯与战，骑将灌婴击之，大破楚军，杀龙且。韩信因自立为齐王。项王闻龙且军破，则恐，使盱台人武涉往说淮阴侯。淮阴侯弗听。是时，彭越复反，下梁地，绝楚粮。项王乃谓海春侯大司马曹咎等曰：“谨守成皋，则汉欲挑战，慎勿与战，毋令得东而已。我十五日必诛彭越，定梁地，复从将军。”乃东，行击陈留、外黄。
外黄不下。数日，已降，项王怒，悉令男子年十五已上诣城东，欲坑之。外黄令舍人儿年十三④，往说项王曰：“彭越强劫外黄，外黄恐，故且降，待大王。大王至，又皆坑之，百姓岂有归心？从此以东，梁地十馀城皆恐，莫肯下矣。”项王然其言，乃赦外黄当坑者。东至睢阳⑤，闻之皆争下项王。
注释～～～①罢：同“疲”。转漕：陆运曰转，水运曰漕。②匈匈：同“汹汹”，形容劳扰不宁，动乱不安。③广武间：即广武涧。间，同“涧”。④舍人：王公贵族的侍从宾客、左右亲近之人。⑤睢阳：县名，今河南商丘南。
译文～～～楚、汉长久相持，胜负未决。青壮年苦于军役之劳，老弱疲于水陆运输之苦。项王对汉王说：“天下纷乱好几年，只因我们二人的缘故。我希望向汉王挑战，一决雌雄。不要再让天下百姓老小白白地受苦。”汉王笑着推辞说：“我宁愿斗智，不能斗力。”项王让勇士出营挑战。汉军有善于骑射的楼烦，楚兵挑战好几次，楼烦都把他们射死了。项王大怒，就亲自披甲持戟出营挑战，楼烦搭箭正要射，项王瞪大眼睛向他大吼一声，楼烦吓得眼不敢看，箭不敢发，转身逃回营垒，不敢再出。汉王派人暗中打听，才知道原来是项王。汉王大为吃惊。于是项王就向汉王那边靠近，两人隔着广武涧对话。汉王历数项王的罪状，项王很生气，要和汉王决一死战。汉王不答应，项王手下埋伏的弓箭手射中了汉王。汉王负伤，逃进了成皋。
项王听说淮阴侯韩信已经攻克河北，打败了齐、赵两国，而且正要进攻楚军，于是派龙且前去迎击。淮阴侯与龙且交战，骑将灌婴将楚军击败，杀了龙且。韩信于是自立为齐王。项王听到龙且兵败的消息，很恐慌，派盱台人武涉前去游说淮阴侯，淮阴侯不听。这时，彭越又叛变，攻下梁地，断绝了楚军的粮食。项王对海春侯大司马曹咎等说：“你们要谨慎地守住成皋，如果汉军挑战，千万不要和他们交战，不要让他们东进就行。十五天之内，我一定杀死彭越，平定梁地，回来再跟将军们会合。”于是率兵东行，一路上攻打陈留、外黄。
外黄一直攻不下，过了几天，终于投降了。项王很生气，命十五岁以上的男子全部到城东集合，要把他们活埋了。外黄县令一个门客的儿子才十三岁，他跑去劝项王说：“彭越凭武力胁迫外黄，外黄人害怕，所以暂且投降，为的是等待大王。如今大王来了，又要把他们全部活埋，百姓哪里还会有归附之心呢？从这往东，梁地十几个城邑的百姓都会很害怕，就没有人肯归附您了。”项王认为他的话有道理，就赦免了准备活埋的那些人。项王挥兵东进，到达睢阳。当地百姓听说项王来了，都争着归附项王。
原文
汉果数挑楚军战，楚军不出。使人辱之，五六日，大司马怒，渡兵汜水①。士卒半渡，汉击之，大破楚军，尽得楚国货赂。大司马咎、长史翳、塞王欣皆自刭汜水上。大司马咎者，故蕲狱掾，长史欣亦故栎阳狱吏，两人尝有德于项梁，是以项王信任之。当是时，项王在睢阳，闻海春侯军败，则引兵还。汉军方围钟离眜（mò）于荥阳东②，项王至，汉军畏楚，尽走险阻。
