洪方这两日不断在附近各个城池中奔波游走，寻找自己的盟友，即那些还忠于李如日的人。凭着往日的交情，再加上洪方出色的说服能力，纵然大多数城主不愿意亲身犯险，但是也同意借给洪方一些兵马，也算是仁至义尽了。
目前为止，洪方已经组建起了一个近万人的军队，规模可观，再加上他的最后一站，青鸾城。李阳明答应好借给他的军队，实际已经超出一万之数。洪方并不是个莽夫，他不会指望用这万把多人就攻下皇城，那是天方夜谭。他的计划是先用这部分人去攻打勾日奔手下的城池，一步一步壮大自己的实力，这样才有和勾日奔对抗的本钱。
洪方带着军队来到了青鸾城前，守门的士兵离着老远看到黑压压的一大批军队前来，赶紧关死城门，纷纷上城墙严阵以待。等到洪方他们兵临城下，城墙上一名领头模样的人冲着洪方大喊道：“来者何人？报上名来！”
“在下洪方，轩辕城城主，此番前来并无恶意，还请将你们城主叫来，到时候你便知晓。”洪方虽然身为一城之主，此时统领上万兵马，但是言语之中却没有丝毫傲气。
只见城墙上那人迟疑一会儿，便派人去叫李阳明了。
不一会儿，洪方就看到城门缓缓打开。李阳明从城门内走了出来，“原来是大哥来了，快请进来，手下们不懂事，还请大哥不要见怪。”李阳明一口一个大哥，当真是亲切无比。
洪方扭头对着旁边一个将领说道，“你率兵在此等候，我去去就来。”说完便策马进城，到了城门处，下马和李阳明一起走了进去。
“大哥真是有能耐，短短两日竟然能筹集如此之多的兵马，兄弟佩服。”李阳明崇拜地说道。
“打倒叛贼是我们每个臣子的责任，不是我有能耐，只是他们还有良知罢了。虽然先皇已经不在，但是也不能让勾日奔这等狼子野心之人统治大陆。”洪方掷地有声，义正言辞地说道。
“其实兄弟觉得，无论谁来当这个皇帝都是一样的，只要我们有饭吃就行了。就算大哥你现在把勾日奔打下去了，接下来谁做皇位呢？大哥你吗？那这样的话天下人就不会以为大哥是想报国，而是以为你觊觎皇位了。”李阳明道。
洪方把目光转向了李阳明，“你说这话什么意思，难道怀疑我动机不纯？如果真的能够扳倒勾日奔，替先皇沉冤，皇位的问题，当然是有能者任之，我不会争抢的。”
“虽然大哥你是这么想，但是城外那上万士兵也这么想吗？大哥你不能把你一个人的意志强加在他们身上吧。”李阳明道。
“出征前我已经和他们进行了一次交流，告诉了他们这次行动的目的，我也没有强迫他们，明确告诉了他们如果有不想和我干的可以离开。所以，现在在城门外的每一个士兵都是忠于先皇，而不是勾日奔的。”说完，洪方话锋一转，“李阳明，你说这些话到底什么意思，你要是后悔了，不想和我干了，直接告诉我，我也不会强迫你，别在这儿恶心我。”
李阳明看到洪方发火了，讪讪一笑，“大哥多虑了，我只是看看大哥的决心是否坚定而已，兄弟自然是支持大哥的。我城中有三千兵马，这次全部交给大哥。同时我本人也会跟着大哥一起上战场，反勾日奔。”
听到这话，洪方的脸色才好看了一些，“嗯，赶快准备吧，不要让外面的士兵们等的久了。”
于是李阳明赶紧去集结兵马，自己也换上了一身戎装，跟随洪方出城，同时将这三千人编入了洪方的大部队中去。
“大哥，咱们要朝那边走？”出征前，李阳明问道。
“西边，目标中业城，我调查过了，那座城池城主早就沦为勾日奔的走狗。而且城池规模不大，容易攻占。”洪方道。
“啊？咱们不直接去北边啊？”李阳明错愕地问道。
“去北边干嘛？难道直接攻打皇城吗？就凭咱们这点兵力？别傻了阳明。”洪方摇了摇头道。
“大哥，我建议还是去北边吧。星火城离这里不远，如果把那里打下来，战略意义绝对比中业城要大得多啊，而且离皇城也不远，进可攻退可守，实在不济咱们还可以退回自己的城池，一招百用啊。”李阳明劝道。
“你说的我也知道，但是星火城的规模非中业城可比。如果去攻打星火城的话，风险会增加很多。如果半路走漏了消息，再引得对方提前防守就难了。相比之下，中业城的距离还近一点。”洪方道。
“大哥，欲成大事须有远见，如此畏畏缩缩怎么能够打倒勾贼？”李阳明接着道。
很明显，洪方被说的心动了，李阳明说的确实句句在理。他低头沉思了一会儿，终于决定听从李阳明的建议，改向北方行进，攻打星火城。
“大哥明见！”
军队浩浩荡荡地从青鸾城出发，径直朝着北边而去。
时近中午的时候，军队行至山谷之间，两边都是悬崖峭壁，仅有中间几米宽的过道。
“大哥，现在已经中午了，我看将士们也都累了，不如在此休息片刻，吃点东西补充一下体力。”李阳明上前说道。
洪方看了一下此处的地形，还在心中感叹此处地形险峻，听到李阳明这样说，虽然觉得此处不是一个适合休息的好地方，但是这条过道一眼望不到边，还不知什么时候才能走出这山谷，也就下令让军队听了下来，就地修整。
此时刚刚进入冬季，阳光又被两边的悬崖遮挡着照不进来，虽然时值正午，但是每个人却感觉到了此地的阴冷。
“大家赶快吃东西，填饱肚子咱们立刻上路。”洪方对将士们说道，这个地方总给他一种不好的感觉，不过洪方也没多想，可能是太冷了吧。
