沈秋星的死让唐剪一时心乱如麻。
沈秋星就在他对面坐着，毫无异状地说着话，可一句话还没有说完，就当着他的面被血淋淋地裂了背。
从坐在唐剪对面，到血腥裂背，虽然沈秋星絮絮叨叨，但其间不过只几句话的功夫，他还未及说出那“可疑之人”，便已送了命，就像，他的到来其实本就只为了给唐剪展示他将如何惊人地死亡一样。
唐剪不是个反应迟钝的人，可是他就和沈秋星对面而坐，一直看着沈秋星，却竟是完全没有察觉到沈秋星受到任何攻击。
这情况实在太不寻常，实在太过惊人，饶是再怎么心思笃定，唐剪也实在无法不为之感到心惊胆寒。
昨夜“黑云”杀人的形式固是匪夷所思，已经有些让唐剪有了“是鬼”的怀疑，现在沈秋星的裂背，更是对唐剪的怀疑推波助澜。
——青天白日，无形恶鬼当众杀人！
以客栈为原点，这个消息迅速传遍整个诛心镇，诛心镇，越发乱了起来。
之后不久，唐剪果然听到了关于“刺猬”的消息。却不想，那惊吓到路遇之人后，被路人辨认出来的尸体，竟然就是阮山郎，就是那夜冯氏的孩子口中那“怎么还不回来”的爹。可怜冯氏母子二人还在家里担心地等着他，他却已经变成了一具腐臭残尸。
唐剪心中喟叹，忽然有些不知自己将阮山郎尸体重新挖出来的做法是对是错了。毕竟，如果没有切实看到阮山郎的尸体，冯氏母子总归还有个虚假的希望。
希望无论真假，有时候还真是对人十分重要的东西。
也是因了沈秋星的出现，唐剪才想起逍遥院才是最早传出恶鬼杀人的地方，加之沈秋星说他和宋四娘还有些关系，所以沈秋星一死之后，唐剪的心便飞到了粉罗巷。
沈秋星之死引起的骚乱太重，惊叫声中，唐剪想起了房间里的小毛子。那孩子战战兢兢，时如惊弓之鸟，不知道这样突然一阵骚乱，是否又会吓到了他。
唐剪便赶紧回了房间，如他所料，小毛子已经再次瑟缩在床角缩成了一团，而且用被子完全盖住自己，果然已经受到了惊吓。
唐剪赶紧过去将他放出，这时候，他竟已经有了几分躁狂之意，唐剪急忙推拿安抚，着实又废了许多功夫，才让他平静下来。
这一番折腾之后，时已近午。
客栈里的喧闹一直没有消停，想是沈秋星裂背一死，给客栈当真制造了许多麻烦。
心中仍惦念着到逍遥院走一趟，小毛子不方便带在身边，唐剪便找来客栈老板，用了钱，叫他找一个机灵善良的伙计来代替自己看着小毛子。
虽然唐剪已经悉心解释，反复承诺，但同意了跟着伙计哥哥好好在房间等待大哥的小毛子，汪汪泪眼看着唐剪的背影离开，还是露出了如被抛弃一般的表情。
想是因为宋四娘被剥皮之事的影响，逍遥院已经是一派冷清，像个年老色衰的女人，被命运弃之风尘。以前靠这里为生的姑娘们已经走了大半，也不知是将自己卖去了谁家，好在，唐剪要找的红绳总算还在。
宋四娘死了，红绳好像就自动把自己当成了逍遥院的主人。
唐剪进门时，急忙堆着艳笑迎过来的，就正是红绳。
看起来，她年纪也不小了，至少有三十多岁，扭动着走来时，甚至腰身都已经显得有些臃肿。天气早已凉了，她却穿的极少，极力地展示着自己的肉体，可见生计艰难。
“哟，客人，您来了？快快来，里面坐。”
口中讨好地说着，红绳就要往唐剪身上缠来，唐剪忙伸手将她隔开。
红绳为之一怔，脸上僵了僵，立刻又恢复浪笑，白了唐剪一眼：“哟，俊俏的公子哥果然眼界高，这是瞧不上我红绳啊？唉，我果然人老珠黄喽。不妨事，我们这里好姑娘可多得是，等一下我好好帮您挑一个就是。”
唐剪心中苦笑，赶紧说明自己的来意。
红绳顿时就冷了下来。
——她这里已经好久没有什么客人上门，好不容易来一个，却还只是问事，而且偏偏问的还是宋四娘被剥皮的事，这让她霎时从心底生出发源于恐惧的厌恶来。
“四娘死了，死了就是死了，我也只知道她被人杀了，至于她被什么人所杀，为什么被人杀，我一概不知，无可奉告。”她的语气比她的神情还要更冷三分。
唐剪并不吃惊红绳这一冷，这本也是他预料中事。他没有多说什么，只是拿出了一袋银元。
见到男人，红绳高兴，见到钱，她更高兴。
可是，她愿意用自己的身体换钱，却不愿意用回忆宋四娘剥皮而死的恐怖场景换钱。
见红绳竟然没有接过钱袋，唐剪倒有些诧异，抱拳一礼：“这件事对我十分重要，还请姐姐多多帮忙。”
红绳瞄着他，眼神里充满提防。这时候，唐剪英俊的眉眼便帮了他的忙。
——红绳一向对长得好看的男人有天生的好感，何况唐剪除了眉宇间淡隐愁郁，还长得特别好看。
所以，目光在唐剪脸上瞄了半天之后，红绳终于摸了唐剪一把，接过钱袋，问了句：“你是什么人？为什么要打听这件事？”
“在下唐剪，是顾行途先生的侄儿，这次是因家叔被杀回来这里。”唐剪忍了那一摸，仍是很客气，他的身份已经传开，也便无谓隐瞒，直接报了身份，“回来之后，我听到四娘也被人所杀，我怀疑他们的死之间有所关联，所以才想来向姐姐了解一二。”
红绳冷冰冰的表情柔软了，忽然幽幽叹息一声，做出一副悲伤之态，扭到一把椅子边坐了下来。
拿出一块丝帕，擦着根本没有的眼泪，红绳哽咽着说：“说来真是吓死人，你是没看到，活生生一个人，整个被剥了皮，就是地狱里，怕是都没有那样的场景了。”
“姐姐可见到是什么人害死了四娘吗？”唐剪问。
“那怎么可能见到？我如果见到了，我早也被剥了皮了！”红绳叫起来，“我那天下来时，四娘可就已经被人剥了皮化了妆，放到椅子上了！”
她的叫声里满是恐惧，就像又看到了宋四娘被剥了皮化了妆坐在椅子上的情形。
唐剪给她时间缓了缓，才又问：“有人说，姐姐曾经在四娘死后，看到这逍遥院里有鬼影跳舞，这事可是真的吗？”
这个问题却刺激到了红绳，听他一问，红绳立刻炸了：“这是胡说八道！”
“这是哪个该死的挨千刀的碎嘴婆娘胡说八道的？！”她蹭地一下站起来，扬着丝帕指点叫骂：“让我知道她是谁，看我不撕烂了她的嘴！”
她这样骂着，一张脸已变得煞白。
唐剪看着她，又想到阮山郎的妻子冯氏，现在，红绳的表现和昨夜冯氏初时的表现一般无二，这说明她和冯氏一样撒了谎。
——她若没有见到过，根本不会激动成这个样子。她这样激动，就像是她生怕被那“恶鬼”听到自己曾经看到过它，所以跑来杀了她灭口。
“鬼……鬼是我们随随便便就能看到的吗？我若见了鬼，早跑到哪个男人怀里躲起来，再不出来了，怎么还会在这逍遥院里做生意？！”
红绳继续叫着，声音却已越来越虚，眼神还不住四下偷瞄，就像生怕那鬼影已经听到唐剪的“胡说”，就要来杀她灭口一样。
“红绳姐，这是在吵嚷什么？”突然，一个声音从二楼传了下来。
楼上传下来那声音温润年轻，闻声已可知说话的人必是个气度不俗，修养上佳的年轻男子。
红绳听到那声音，快得令人咋舌地换上了一副谄媚笑脸，仰头看着楼上说：“唉哟，罪过罪过，看看我，大呼小叫的，吵到了巫公子。巫公子可千万不要见怪，我再不敢声高了就是。”
这时，唐剪自然也看到了楼上说话之人。
那果然是个年轻的男子，头发乌黑，肌肤细润，五官生的端正俊秀，身体长得修长挺拔，眉梢眼角带着三分笑意，红唇微翘，竟有几分女子般的媚气。
男子的气度也果然是卓然的，看着便有贵气，身上的长衫看似朴素，却是上等的料子精细裁剪，点缀着别致而不张扬的刺绣，衬托得整个人潇洒出尘。
唐剪并不认识他。
十几年间，也许有新人来此，也许有当年的孩子长起来，唐剪觉得，这很正常。
就见那巫公子微笑着，目光也落到了唐剪身上，虽在审视，却全无审视之态，看了几眼，将目光转向红绳，才又开口说话。
“红绳姐，刚刚我听到你喊了好几声‘鬼’，怎么，这逍遥院里闹鬼了么？”
红绳脸上一僵，旋即笑道：“哪有，巫公子说笑了，我这里就算是闹鬼，也只有色鬼，风流鬼啊！”
巫公子笑而不语，又将目光转向唐剪，轻轻拱手：“这位兄台眼生的很，不敢请问尊姓大名？”
唐剪也拱拱手：“在下唐剪，久已离开诛心镇，近日方才回归，倒确实有很多人都不认识了。”
巫公子眼睛不明显却足可以让人看出来地一亮，语调也不着痕迹地提高半分，恰到好处地表现出三分欣喜：“哦？兄台就是唐剪唐公子？果然是一表人才，人中龙凤！”
“不敢。”唐剪谦道。心想，果然这巫公子已早知道了唐剪这个姓名。
而也不待唐剪见问，那位巫公子已经在自我介绍：“小弟姓巫，巫朗。还请唐兄多多指教。”
看起来，他似乎有意结交唐剪。
唐剪对他的气度风貌虽也颇为欣赏，但作为意外驻留者，诛心镇注定的过客，唐剪却并无结交友人之意，听他这么说，也只是道声“不敢”，便不再多言。
但巫朗却并不在意唐剪略显冷淡的态度，也并不打算放过他。又说道：“唐兄品貌不凡，小弟一见倾心，不知可否请唐兄上楼来，你我二人小酌一杯？”
唐剪性格被动，一向不善于拒绝，略一沉吟，只好拱手道：“那便打扰了。”举步走上二楼。
巫朗叫红绳选了一间雅致安静的房间，备上酒菜，又将想要陪酒的姑娘们都请了出去，交代她们不要来相扰，请唐剪在桌边坐了下来。
这一席酒全属意外，唐剪无话可说，所以自然是巫朗引领了话题。
先给唐剪斟了一杯酒，巫朗叹息一声：“小弟听说，唐兄此次回来，是为了顾先生被杀一事？”
“不错。”此时唐剪已然不敢轻信诛心镇上的人，巫朗开门见山提到这一点，让唐剪不免有些提防。
巫朗做出一副痛心之态：“小弟身在诛心镇，和顾先生也曾有过数面之缘，深知顾先生为人和善温厚，真不敢相信，竟然会有人对他下那样的狠手。”
“我这次回来，就是要找出杀害家叔之人，还家叔一个公道。”唐剪语气平静而笃定地说。说这话时，他的目光看着巫朗的眼睛，并没有从中看到任何可疑的反应。
“唐兄果然是有担当的男子汉，小弟敬服。”巫朗实在是个多礼之人，又拱拱手，“唐兄若有什么用得到小弟的地方，只要着人到城北晓眠斋知会一声，小弟定不推辞。”
“多谢巫兄。”巫朗这句话竟说的分外诚挚，唐剪口中称谢，心里在对他这份突如其来的热心小心提防的同时，不由也对他多了几分好感。
巫朗却忽然转了话题：“刚刚听到红绳姐姐在那里喊着‘鬼’字，小弟冒昧揣测，唐兄到这逍遥院来，可是为了那红绳曾见鬼影跳舞的传闻？”
“不错。”唐剪觉得此刻此事倒无谓隐瞒。
巫朗看着唐剪的眼睛：“唐兄可信鬼神之事？”
唐剪不由沉吟，这个问题，若是数日之前有人问他，他一定毫不迟疑地回答不信，可现在被人问起，他却不自觉地沉吟犹疑了。
其实，虽然回来诛心镇才不过短短数日，这个问题他却已经问了自己好几回。
听路三娘说宋四娘是被鬼杀的，这没让他信了有鬼，听冯氏说王度是被鬼杀的，也没有就信，但之后他却自己亲眼看到了黑云噬人，亲眼看到了沈秋星活活裂背，十年飘零之所见，让他不愿去信有鬼，但至少他一时想不通人力如何能做到那般。
何况，郑老三的孩子还喂了猪，卧驼山下雨泥之中，还死了一个浑身插满竹签的“刺猬”阮山郎……
所以，沉吟着，唐剪终是说道：“鬼神之事，我虽不笃信其有，却也不敢妄言就是虚无。”
巫朗一笑，道：“小弟却是笃信世间实有精怪鬼神的。天地之大，灵妙玄奇，又怎么会只有人为灵长呢？那只是常人的自大罢了。更何况，小弟便曾亲眼见过许多次玄异事件。”
这话却让唐剪有几分意外。
在唐剪看来，巫朗该是个见闻广博，接受过新世界教育的新时代读书人，他竟笃信鬼神之说，更说自己还曾亲见，唐剪不能不意外。
唐剪于是说：“哦？”
巫朗却不介意他的意外，还继续给他意外：“而且唐兄或许不信，其实小弟不但亲见过玄异之事，更还略略有些辟邪捉鬼的手段。”
唐剪道：“失敬。”
巫朗虽然微笑着，但他的语气却是毫无玩笑之意：“这一次镇里死人事件，依小弟所知，确实便是鬼魂作祟，而且若不能及时制服恶鬼，死人事件必然还会继续发生。”
顿了一顿，他忽然压低语声：“其实……小弟今天到这逍遥院来，也并不是为了寻花问柳，和唐兄的目的一样，本也是听了红绳见到鬼影的传闻，来试着搜寻这里残留的鬼气的。当然，姑娘们自然是不知道这点的。”
唐剪的目光直了。
第一眼，唐剪只当巫朗是一位翩翩浊世佳公子，可短短片刻间，巫朗已经告诉他，自己的身份其实竟是一位捉鬼法师……
法师这种身份，和巫朗清俊优雅的形象实在不符，唐剪不禁对巫朗刮目相看。
唐剪索性再不插话，由得巫朗继续说下去。
巫朗于是继续：“若小弟猜得不错，以红绳的胆色和小心思，唐兄向她询问见鬼之事，她一定矢口否认，决计不会实话相告，唐兄从她那里什么都没有问到对吧？”
“是的。”唐剪承认。
巫朗微笑：“所以小弟便根本没有试过去问她，小弟只要在这里停留一段时间，自然就能凭自己些许念力，感知到这里到底是不是曾经闹鬼，因为只要鬼魂到过的地方，必然会留下鬼气。”
“那么……”唐剪的心思已经被巫朗的话语牵住，“巫兄可在这里感受到了鬼气？”
“感受到了。”巫朗眼中射出神秘光芒，“而且，还十分强烈。”
唐剪不由自主脱口问道：“那么巫兄可看清了那鬼魂是何模样，是何来由，为什么要在镇里杀人？”
不知不觉间，他已在巫朗温润的语声中卸下了防备，被引入了巫朗的话题之中。
巫朗慢慢说道：“唐兄莫急，小弟虽然还不能够探查到那鬼魂的身份来历和杀人动机，但它的模样，我却已经可以描画出来。”
