他俩到得巧，新娘子已经进门，中堂热闹得很，待拜过堂，吃过喜宴，府里仍热闹到二更天才歇，其间何芊云也有出来见客，只是乔瑛若只见着一面，到第二日在老太太那儿才又见到她。
何纤云已做妇人打扮，昨日新婚她穿嫁衣，妆容也较为浓艳，今日是来见过长辈，穿丹色八宝蔓草纹褙子，孔雀绿十二幅裙，一头乌发全盘起来了，发髻上插了一把半月型浮雕花银梳，脸上只淡扫胭脂，口脂也像是没涂，明明是素极了，但瞧着却更清丽。
从到老太太这儿，乔纶脸上笑都没停过，看得出对这个娘子喜爱得不得了，连刘氏都打趣他们是新婚夫妻，蜜里调油。一边又拿出早就打好的一对金镯子给何芊云，当初王媛娘进门后，她也给了这样一对金镯子，二儿媳妇自然同样。
只是新婚没几日，乔纶便和乔绅一块儿去参加了今年的秋闱，然后双双落榜，晚上俩人各挨了一顿打，心疼地老太太饭都少吃了半碗。
第二日乔瑛若去看乔纶，站在门外头见人趴在床上要何纤云喂粥吃，噗嗤就笑了。
听到声儿，乔纶扭脖子往外面看，没见着人，但也不妨碍他猜，张口便说：“就知道是你，看到哥哥挨打，笑得这般开心，还不快进来。”
乔瑛若探头进去，看到乔纶的惨样，偷笑了一声，才对何芊云道：“嫂嫂好。”
“你们说话，我出去走走。”何芊云把碗放下，起身要离开。
“哎……”乔纶想叫住她，但还没等话说出口，何芊云已经出去了。
没叫住人，乔纶当即叹了口气，趴在床上人都焉儿了。
“这是怎么了？”乔瑛若坐下问。
“妹妹呀！”
“嗯？”
“纤云是不是……”乔纶皱着眉，话说一半却又摆摆手不说了，他也不知该如何说，虽然与何芊云已经做了夫妻，但总觉得她对自己不冷不热的，像方才，乔瑛若一来她就离开，这是多巴不得离了他，他都怀疑是不是何芊云心里有别人了。
可这些话他也没法对乔瑛若说，没出嫁的姑娘，也不好意思叫她知道。
乔瑛若却没多想，拿过放在一旁的药膏嗅了嗅，被药气冲了鼻子，赶紧放下了，对她哥说：“不就挨了几下，看三哥哥都已经能下地走路了，你还躺着不动，未免太娇弱了些。”
“又不是你挨打。”乔纶被她这话伤了心，挣扎着要爬起来，一不小心动作大了，当即“哎呦”了一声，捂着屁股又缩回去了。
“你就躺着吧！”乔瑛若给他盖好被子，又说：“你看看你，都考了几回了还没考上，怎么大哥一考就考上了？”
乔纶叫屈：“我又不是他。”
“那崔珩比你还小几岁呢！人家不也考上了。”
“他是神童，我哪能和他比。”
“那二姐夫不也考上了。”乔瑛若撇嘴道。乔瑛芷的丈夫周泓彬也是今年秋闱入得场，和乔纶、乔绅是同届的考生，只是人家上了榜，昨儿三太太还遣人去周家给姑爷贺喜，然后转头把乔绅又给说了一通。
乔绅有这么个对比，可比乔纶惨多了，一大早就躲到老太太那儿，生怕回去遇到他爹娘，再逮着一顿打。
“话也不能这么说，他好歹长我几岁。”乔纶厚着脸皮说。
“就比你大一岁，你好意思说？”乔瑛若嫌弃道。
乔纶闭了嘴，转过头把脸对着床里侧，后脑勺对着乔瑛若。
“这还气上了。”乔瑛若探头去看他脸上表情，可乔纶早防备着，被子一蒙，盖住头，遮得严严实实。
“好，你就自个儿生气去吧！我走了。”说完话乔瑛若看看乔纶反应，见他没动静，转头真走了。
这一顿打让乔纶在床上躺了三四天才能下地，偏他不老实，到处瞎晃悠被大老爷遇见，看他这么闲，大老爷心里就不舒坦了，张口又罚他闭门抄书，说是要他修身养性。往后一直到重阳节，还是老太太不愿意节下还见不到孙子，大老爷这才放他出门。
转眼到了立冬，晌午乔瑛若在老太太那儿吃饺子，饭刚吃完，正说要出去走走，消消食，水珠忽然急匆匆进来，说杨氏在刘氏那儿忽然晕过去了。
乔瑛若听得心头直跳。打从上回杨氏病了之后，便一直没好，虽说断断续续也请了不少大夫来看，但总不见起色，今儿立冬，刘氏本想请妯娌们聚到一处吃顿饺子，谁知人就晕了，便赶紧命人请大夫，一面又让人去知会二老爷。
不过半天工夫，杨氏突然晕过去的事儿就传得满府皆知，偏崔珩借着立冬这一日假访友去了，二老爷虽让人去找他回来，但一时半会儿也见不着人。
乔瑛若去的时候，就见崔珝被茶月带着在堂屋里，眼睫上还挂着泪珠，手里拿着一个红通通的大苹果，只一个劲儿地抽噎着，也不吃。
“怎么把他带来了？”乔瑛若问茶月，边过去摸摸崔珝的小手，冷冰冰的，显然是来的路上吹了风，她当即皱起了眉，扯着崔珝说：“屋里人多，咱们到别处玩儿好不好呀？”
“不要。”崔珝瘪着嘴直摇头，一面抓着乔瑛若的裙子仰脸问：“我娘怎么了？”
“乖啊，二婶子没事，大夫都来了，况且二叔不也在里面看着，咱不给他们添乱。”乔瑛若掏出手帕给崔珝擦了擦脸，握住他手要带他出去。
崔珝吸了吸鼻子，虽然不舍得走，但还是乖乖跟乔瑛若走了。手里拿着苹果不方便，他伸手递给茶月，告诉她说：“你留下，等娘好了你快点来告诉我。”
他童言稚语，茶月听了心里也颇有些不是滋味，点头应下后又带着歉意对乔瑛若说：“劳烦三姑娘了。”事发突然，她哄了许久才把人哄好，却也没法把人带走，崔珝肯听乔瑛若的话自是好的。
出了门，乔瑛若本是想把崔珝带到自己那儿，但遇到了乔绎，俩孩子能玩到一块儿去，索性就凑一堆，去了乔绎屋里，转头乔瑛若又叫人把乔纯叫来，仨孩子一起玩儿。
乔绎这里玩物多，有好玩的，崔珝就不单单再想着杨氏，没多久便和他们闹到了一处儿。
这一玩儿就到了傍晚，眼见天快暗了，乔瑛若也等得急了，在廊下来回走动，茶月这才过来找崔珝。
“二婶子如何了？”乔瑛若见她可算来了，急忙问。
“让姑娘等急了，我们太太已经醒了，老爷和少爷正陪着呢，叫我把小少爷带过去。”
“大夫怎么说？”乔瑛若追问。
茶月思索了下才迟疑道：“说是郁结成疾。”
这病因听得乔瑛若一愣，好好的怎么会郁结成疾？看平常二叔对杨氏爱护的模样，怎么可能让她郁结成疾，莫不是有什么隐情？
乔瑛若一时间想不透，但也不放心，正好杨氏醒了她还没去看，便一块儿过去了。
半路上遇到了崔珩，此时天已渐黑，道路两旁的花草灌木黑乎乎的成片，崔珩站在月洞门外面等他们，头顶上灯笼的烛光打下来，他整个人都发亮，乔瑛若一抬眼就看到了，当即对他笑了笑。
“三姑娘。”崔珩叫她。
乔瑛若提着裙子快步过去，边迫不及待地问：“你白日去哪里了？找不到你人，我又舍不得阿珝哭，只好带他去了别处，下回可别这样了。”
“三姑娘说的是，崔珩记下了，今次劳烦你了。”崔珩对她施了一礼。
乔瑛若看他这么正式，先是不解，随即笑道：“你知道就好，回头可要好好感谢我，对了，二婶子还好吧？说什么郁结成疾，怎么回事呀？”
崔珩垂下头，避开她的视线，淡淡道：“我娘已经好多了，多谢三姑娘关心。”
他这样乔瑛若就不高兴了，皱眉道：“你怎么这样的态度啊？”
崔珩抿了抿嘴唇，伸手做了个请的手势：“三姑娘请回吧！天快黑了，路上小心，我让茶月送你。”
“不用。”乔瑛若恼了，推了他一把，扭头就走。
“瑛若姐姐。”崔珝喊了她一声。
乔瑛若脚步一顿，弯腰摸了下他的脸，想想，又回头瞪了眼崔珩，接着头也不回地走了。
走了一段路，身后却忽然传来脚步声，乔瑛若吓了一跳，急忙回头，见是崔珩才松了口气，捂着心口说：“你干嘛跟着我？”
“姑娘。”崔珩叹了口气。
“做甚？”乔瑛若还气他方才对自己冷淡，故而说话也没好气儿。
“珩有话要与你说。”崔珩拱手道。
“什么话？”乔瑛若仰脸等他说。
谁知崔珩看了看周围，示意她随自己到花木后面，“请借一步说话。”
乔瑛若搞不懂他这是何意，执意道：“就在这里，有什么话不能说？”
谁料说完崔珩沉默了一下，抬起一双黑黢黢的眼睛看着乔瑛若，四周沉寂下来，一时间只有风声穿过。
“珩爱慕姑娘。”
乔瑛若愣住，半响才找到自己的声音：“你说什么？”
崔珩蓦地一笑，把话一字一句重复了一遍：“我说，我爱慕姑娘。”
