桃酥最后也没吃成，乔瑛若才出去，刘氏便已经说完了话，趁着天色还早，要回府里去。
乔瑛若瘪了瘪嘴，才高兴没多久的心又一下子跌到了谷底。
但是也没办法，她便指着桌上那包点心对崔珩说：“这留着给阿珝吃。”
崔珩应了，按下心中的失落，将她们送到门外，一直到乔瑛若上了马车，彻底消失在巷口，他才恋恋不舍地转身回去。
回到府里刚晌午，在刘氏那儿用罢饭，乔瑛若便着急回去了。她衣服里还揣着崔珩写得信，按耐了一路早等不及了，若不是刘氏非要留饭，她不敢叫母亲瞧出端倪，原本都是打算饭也不吃，直接回她屋里看信的。
她急匆匆回来，院里几个踢毽子小丫头忙问好，乔瑛若理也不理她们，冲进屋里才停住，扭头对跟进来的玛瑙说：“我现在要午睡，你们不许进来打搅。”
“姑娘这才吃完饭，小心积食。”玛瑙劝道。
乔瑛若本就不是要午睡，听她这话立刻摆手说：“我知道，你快出去吧！”
玛瑙只好告退。
确定屋里没人了，乔瑛若赶紧把身上衣服脱了，将信收拢起来，藏到床上用被子盖住，再左右看看，生怕这会儿有人进来。
屋里窗户都用厚厚的棉帘子遮着挡风，就是从外面朝里面看都不容易，乔瑛若也发觉自己想多了，仗着屋里头暖和，只穿着中衣坐到床上看信。
信上崔珩都标了日期，从他离府那日起，乔瑛若一个字一个字地看，几十封信，她足足看了两个时辰，最后是怕自个儿在屋里呆太久，玛瑙她们进来，这才找了自己平日里收藏书画的匣子，将信藏进去锁上，再放进书柜最里面。
等她出来，玛瑙果然问：“姑娘怎么睡了这么久？”
“我看了会儿诗集，没睡那么久。”乔瑛若知道自己平日里不是能好好看书的人，因此应付完玛瑙，立刻转开了话题：“今儿在崔家没吃到桃酥，如今倒是又想吃了。”
“这还不简单，我这就吩咐厨房。”
二十八那天，刘清瑶生下一女，喜讯当时就穿到府里了，刘氏赶紧遣人把她一早就备好的礼送过去，只是因生得是女孩，她便将礼单酌量减了一二。
乔瑛若在旁边听到她和管事的婆子说得话，当即便不高兴了，说：“怎么生了女儿便要少送？”
“你这丫头。”刘氏已经吩咐完了事儿，便叫管事婆子出去，这才对乔瑛若说：“若清瑶生得是嫡长子，我便是送多少礼都使得，可如今只是个女儿，虽说是郡王长女，但也不值当，你呀，光想着不平，却不想想历来规矩如此。”
乔瑛若撇了撇嘴，不说话，她哪里是在不平。
看女儿还没想通透，刘氏不由摇了摇头，叹道：“你这死心眼儿的模样，也不知道像谁。”
“像爹呗！”乔瑛若立刻说。
“胡说，哪里像了？”刘氏说着将她搂进怀里，“你这样，以后真不知会嫁到什么样儿的人家，”
乔瑛若偷偷在心里说，当然是崔珩他们家，这样想完又忍不住偷偷笑了。
不一会儿又有管事婆子进来禀报事情，临近过年，府里事情多，刘氏都要忙不过来，倒是想着女儿能多学学管家的事，可乔瑛若好容易得了空闲，哪里肯学，见她忙起来，便悄悄溜了。
到大年三十这天，早上天刚蒙蒙亮的时候乔瑛若便被迫起床，迷瞪着一双眼由着丫鬟穿衣梳妆，玛瑙拿出年前刚打得金凤给乔瑛若戴上，这是府里姐妹都有的，过年统一戴上。
收拾妥帖后乔瑛若略吃了几块糕点垫肚子，便去老太太那儿请安，这都是几十年的规矩了，等人都到了便由老太太领着，众人去祠堂祭祖。
一番拜见下来，外面天都大亮了，在老太太那儿吃罢早饭，乔瑛若回去补了个回笼觉，为晚上的守岁做准备。
谁料才睡下没多久，便被大福的叫声吵醒，乔瑛若气得冲出去逮着大福一顿骂，不知道哪里被它听懂了，扑腾起翅膀追着乔瑛若啄她屁股，顿时满院子都乱了。甚至还惊动了刘氏，遣人来问怎么回事，知道后笑得腰都直不起来，不到半天工夫，满府都知道三姑娘骂鹅，反被鹅追着咬的事儿。
本来乔瑛若下晌午还打算去找姐妹们玩儿，谁知到了乔瑛蔷那儿，又被她们三个那这事笑话了一通，气得她扭头就走了。
可又没地方去，怕又被嘲笑，便一个人闷在屋里，到晚上刘氏过来催她，她才不情不愿地跟着母亲去园里花厅吃宴。
除夕家宴府里都是分开来，男女并不一处，往年女眷们也都是聚在这里。厅里点了几十盏灯笼，照得里面亮如白昼，众人并不坐一处，摆了好几张桌椅，太太奶奶们一桌，姑娘们一桌，还有乔绍和乔绎、乔纯他们几个小的也在，被奶娘们仔细照顾着，闹腾得很。乔瑛若见过了老太太，便去姑娘们那一桌。
除了她众人都已到了，乔瑛芳看她来忙迎上去：“三姐姐。”
可乔瑛若还记着她下午笑话自己的事，撅着嘴老大不高兴。
她们三个互相看看，乔瑛蔷笑着拉她坐下，乔瑛荭则亲自倒了杯酒端给她，边说道：“按理三姐姐来晚了，该罚一杯。”
“就会戏弄我。”乔瑛若虽这么说，还是拿起酒杯一饮而尽。
冬日里下边的人可不敢让姑娘们吃冷酒，都是烫得热热的，一杯下肚反觉得暖和，乔瑛若喝完了，转眼就把白天的事给忘了，和她们说笑到一处。
不一会儿又有家养的小戏子来唱戏，外面跟着放起了烟花，热闹到二更天，乔瑛荭先熬不住，起身告退了。
乔瑛若本来还能熬得住，可吃了口橘子，不知为何心里空落落的不安定，实在坐不下去，便也跟着告退了。
回到院里，忽有一阵冷风吹来，乔瑛若抖了一下，赶紧到屋里去。
“往年姑娘都要熬到子时才肯回，怎么这次这么早便回了？”山竹给她端上一碗热茶，暖暖身子。
乔瑛若略喝了一口便不动了，被服侍着换了寝衣，便躺到床上去了。
可又睡不着，翻来覆去了半响，乔瑛若又起了，掀帐子喊玛瑙，玛瑙没来，进来的是碧玺，今晚是她值夜。
“姑娘，可是要喝水？”
“研墨。”
乔瑛若披了衣裳到书案后坐下，取了笺纸，扭头看碧玺愣着没动，皱眉道：“快研墨。”
碧玺忙挽袖子过来，她方才太过惊奇，实在是头回见她们姑娘这样，大过年的不守夜也不睡觉，反而要写字。
原本是一时冲动，真拿了笔，乔瑛若又犹豫了，不知道该如何落笔，想了半天，碧玺将墨都研好了，她才回过神，提笔蘸了墨，在笺纸上只写了两个字，伯玉。
崔珩的字，仔细想来，她却是头回写，也不知道崔珩可睡了，或是还在守岁。
冬夜寒风四起，天上星子黯淡，不见明月，远远的有几声犬吠响起。
崔珩站在院中遥遥看着夜空，身后传来脚步声，茶月打着哈欠过来，和他说：“都这么晚了，少爷也快去睡吧！”
比起伯府，崔家这个年过得着实冷清，杨氏一直病着未好，吃过年夜饭便睡了，霜雪在里面看着。只有崔珝小孩子爱热闹，跑出去和邻家的孩子们玩爆竹，但也没玩多久，天黑透便回了，崔珩让茶月哄他去睡觉，在屋里又玩闹了许久才安静。
外面远远的倒有烟花燃放，崔珩不感兴趣，仍看着天上，问茶月：“阿珝可睡了？”
“已经睡了。”茶月回道。
崔珩点点头，对她说：“你也去睡吧！”
茶月犹豫了下，但也明白，崔珩的话，从来不容她反驳，便福身应是，可还没走到屋里，她又想起什么，折回来去堂屋里拿了一个手炉，递给崔珩，说：“夜里冷，少爷拿着这手炉暖和。”
“你有心了。”崔珩颔首，接过手炉捧着，热气顺着手掌传入四肢百骸，他心里也才跟着热乎了几分。
茶月见没事，便走了。等她离开，崔珩才转身去了书房，取纸研墨，提笔写下瑛若二字，写完他停笔，看着自己写下得名字，微微笑起来。
伯府里，乔瑛若写下伯玉二字后便停笔了，随即将笺纸团做一团，往炭盆里一扔，亲眼看着烧成灰才作罢。
碧玺不解，问她：“姑娘怎么烧了？可是写得不好？”
“没有。”乔瑛若捧着下巴，心里总觉得空落落的，想找些事做，可又实在闲着没事。
碧玺看了她一会儿，忽然说：“姑娘这样倒是像在想什么人。”
乔瑛若心里一惊，还以为她发现了什么，赶紧说：“我能想谁啊！”说罢起身往床边去。
“那便是我想错了。”碧玺服侍她躺下，边将帐子放下边说：“姑娘像是心里藏了事儿，这才睡不着，不过这大过年的，明儿还要拜年，姑娘早些睡吧！”
乔瑛若不再说话，翻身对着床里侧，脑子里全都是崔珩。
