“同样的局，同样的辩词，班主早就背熟了吧？”
公堂之上，穗香直视班主躲闪的双眼。
班主刻意避开穗香的问话，转向阿楚，道：
“阿楚，你见过凶手的。他比我高，比我瘦，比我年轻---脸色刷白，毫无血色---当年你在公堂上，就是这么说的，你忘了吗？”
阿楚暴怒，抡起拳头欲打，被穗香制止。
穗香将阿楚揽至身后，道：
“正因为阿楚见过凶手，所以成了证明你无罪的目击证人，成了你的帮凶。那时候，她不敢想象，两个长相不同的人，怎么会是同一人。不过，你既然能惑心，变个身又有何难？”
班主大喊冤枉，并愤慨地控诉道：
“草民与大小姐无冤无仇，大小姐为何两次三番诬陷我？”
“是不是诬陷，你心里清楚---”
穗香缓步来到班主身后，火星自指尖迸出。那火星落在班主身上，顿时燃起熊熊大火。班主原地打滚，失声大叫。班主的儿子和穗华倒是高兴得原地鼓掌，大呼好看，衙差们费尽力气才把他们拽到门口。
县官老爷连连后退，生怕被火殃及。
其余人就更别说了，能躲多远躲多远。
“这好好的，怎么突然起火了---”
“谁知道呢---”穗香退到公堂门口，佯装不知情，道，“估计是坏事做尽，报应到了吧。”
不久，有衙差大喊：
“变了---大人---变了---”
火光渐渐熄灭，那年迈的班主，竟化身为脸色煞白的玉面白衣郎。若非亲眼所见，县官绝对不敢相信，世间还有这等神乎其神的变身之术。他拍掉身上的灰尘，眸中杀机指向穗香。
“你是谁？竟敢坏我好事！”
说完白衣郎飞身而来，便要攻击穗香。穗香连连往后退。衙差冲上去，但都被震飞了。千钧一发之际，穗香暗暗冷笑，刻意绊到门槛，惨叫一声往后倒。而后她看见，一个苍老的身影挡住了那致命一击，不禁暗道:
愚蠢！
——
姨娘失声大喊：
“老爷---”
齐老爷被击飞，白衣郎抓住倒地的穗香的脖子，高高举起。
“你没有灵脉，为何能御火？”
习武之人有气脉，修仙之人有灵脉，她既无灵脉也无气脉，却能随意御火，实在是骇人听闻。
可众目睽睽之下，她还要扮演手无缚鸡之力的大小姐，又岂会承认？
“咳咳咳---你说什么---我听不懂---”
“你还装！”
白衣郎正要使力，忽然飞来一把利剑，劈向他的胳膊。他本能地缩回手，却还是被划破了肩膀。青衣人从天而降，一张玉面，恍若天人，正是青盏。又有几个不知死活的衙差扑过来，白衣郎看出实力悬殊，不想和青衣人交手，便打晕衙差，飞身而去。
青盏走过来，问穗香：
“你没事吧？”
“咳咳咳---”
穗香边咳嗽边摇头，听到姨娘的哭喊声，便侧头去瞧，只见姨娘抱着吐血不止的齐老爷，大声哭嚎。
齐老爷望着穗香，露出一脸欣慰的神情，喃喃道：
“你没事就好---没事就好---”
通缉白面郎君的告示贴得到处都是，可连续两天过去了，还是杳无音信。县官也尽力了，对方乃修仙高手，他们区区肉体凡胎，怎么跟人家抗衡？戏班子的人全被抓进牢狱，无论怎么用刑，他们都一口咬定，自己毫不知情，也从没见过白衣模样的班主。
姨娘经受不住打击，头疼病犯了，脾气更加火爆，疑心也更重了。家里的老嬷嬷给她熬了鸡汤补身子，特意凉了半个时辰，才送过来。可她喝了一口，便愤怒地掀翻汤碗，吓得老奴扑通跪地上。
“你想烫死我啊---”
“夫人息怒，夫人息怒---”
“来人呐，把这居心叵测的老东西，赶出去---”
一群小厮进屋，拖着老奴往外走。
老奴一直在求饶，苦苦哀求夫人不要赶她走。像她这把年纪还为奴为婢，也是被逼得没办法。齐家是她唯一的生路，所以纵使百般受气，她也忍着。
穗香听到动静，赶过来，便叫那些小厮，放开老嬷嬷。
小厮刚要放手，姨娘便从里边冲出来。
“我看你们谁敢放！这个家我说了算！”姨娘恶狠狠地瞪着穗香，道，“我说穗香啊，你住了这么久，也该回谢家了。”
“姨娘放心，该回去的时候，我自会回去。”
“那是什么时候？”姨娘逼近一步，道，“你在等什么？是要等我死，好拿走齐家的家产吗？”
穗香叹了口气，侧身对小厮们说道：
“我爹卧病在床，我弟弟神智受损，姨娘又神志不清，按我说的做。不然，齐家便留不得你们。”
小厮们也权衡出个中厉害关系，立马松开老奴，转而将姨娘架进屋。
穗香心想，当下齐家够乱的了，要是姨娘还这般疑神疑鬼，只怕会更糟。
入夜，青盏走进穗香的房间，道：
“抱歉，我失手了。”
烛火摇曳，穗香放下书卷，看向他，道：
“过来吧，我看看你的伤---”
本来他已经追上了白面郎君，并将其重伤，百般折磨，以报其欲加害于他这份仇。可惜无端窜出一个白影，暗算了他，劫走了白面郎君。目前他还不敢断定，白面郎君是否有同伙。只是这白面郎君作恶多端，不该活。
——
青盏捂着胳膊，道：
“一点小伤，不碍事---”
“矫情。”穗香道，“你故意带伤而来，不就是想让我关心你两句么？”
闻言，他狡黠地笑了。穗香有些不习惯地愣了一下，而后垂下眼睑，以指尖的火星，为他烙合伤口。
“你也乏了，去歇息吧。”
“嗯---”
青盏走到门口，回头看了她一眼，而后合上门离去。穗香坐下来，从窗户涌来一阵凉风，她打了个冷噤，起身想去关窗，却看到窗边站着一个人。此人不是别人，正是白日里指证班主的阿楚。
白天也是这样，她去衙门，半道上阿楚窜出来，说是要报仇。
此时的阿楚，已无人样，是怨魔，如困兽般。
她露出獠牙，扑向穗香。穗香身边突然燃起大火，刚好困住了阿楚。阿楚在火海中挣扎，惨叫，穗香一脸淡定地看着，说：
“我会杀了阿南，为你报仇---”
“阿南---阿南---”
咆哮声中，浓浓的怨气，久久不散。便是这怨气，使得她化作怨魔，无**回。她好心救他，他却出手杀她，这世间怎么会有这么可恶的人？自导自演一出被追杀的烂剧，而后屠杀出手救他的人。
“不——我要报仇——我不想死——我要报仇——”
执念起，怨气更胜，竟然从烈火中压出一条路，让阿楚给逃了。
穗香盯着漆黑的夜色，心想:
【莫非天意如此？】
很快，她便自嘲地笑了。时至今日，她竟还相信有天意这东西。
———
第二天一大早，许久未露面的老管家从外边赶回来，急冲冲地进入齐老爷的卧房。
没多久，齐老爷便病情恶化，咳嗽吐血。
“老爷，我去给你找大夫---”
“不---不找大夫---找穗香---”
此时，穗香正在屋里洗漱。听管家说，齐老爷病情加重，立马放下梳子，急急忙忙赶到病床边。
齐老爷抓着她的手，浊眼泛红，怒声质问：
“你是谁？为何要假扮我的穗香？”
穗香叹了口气，心想原来管家这阵子不见人影，是去盛京城暗中调查去了。不过事已至此，也没什么可隐瞒的。
“我叫青燕子，穗香临终嘱前托我，回来，替她看一眼他的父亲。”
齐老爷大受打击，枯瘦的老手抖了几下，无力地垂下，一双浊眼中全是沧桑泪，脸上的皱纹也在这一瞬间，深了许多。
“这么说来，我的穗香---死了---死在了谢家----报应啊---都是报应啊---哈哈哈---报应啊---都是报应啊---”
一阵狂笑后，齐老爷忽然停下，吐出一口恶血后，嘱咐道：
“管家，替我---护好---穗香---”
说完，齐老爷咽掉最后一口气，去了。自己当年没能护好女儿，害得她受尽磨难，惨死他乡。真穗香也好，假穗香也罢，眼前这个女子，不是他的女儿，但也是某位父亲的女儿。他能护她一刻，便多护一刻，如此也算是心有慰藉了。
姨娘得知齐老爷的死讯后，以为是假穗香害了老爷，谋夺家产，要和穗香拼命。老管家看着昔日昌盛的齐家，一下子萧条空旷了，也是老泪纵横。齐老爷出殡之日，假穗香披麻戴孝，看着齐老爷入土，暗暗祈祷，愿他来世能做个称职的父亲。
夜深人静时，老管家来找假穗香，道：
“那谢家老爷，可曾善待我家小姐？”
老管家的言外之意，是怕谢家老爷残害他家的小姐。他甚至怀疑，他家小姐意外过世，跟谢家老爷脱不了干系。
“他待她极好。”
青燕子这么说也是有依据的。如果谢家老爷对穗香无情，又怎会将只是小妾的穗香以夫人之礼下葬？如果谢家老爷对穗香无情，又岂会在关键时刻选择保穗香呢？
“管家，我之所以还待在齐府，是因为我对穗香被卖之事，仍旧耿耿于怀。究竟是何人所逼，您可知情？”
穗香去得安详，无怨无悔。既无怨气，她的血光咒也无法窥伺端倪。
“诶---造孽啊---造孽啊---”
管家连连感叹，语气里满是悔恨。但这悔恨，并非来源于他的本心，他是在为已故的齐老爷悔。齐老爷起家前，乃是官府通缉的人贩子。他胆大包天，拐卖了谢家小姐。谢家小姐金枝玉叶，经受不住毒打，虚弱病逝。他的结发妻子因为无法容忍他的恶行，上吊自杀，留下一个没人照看的孤女。齐老爷痛失爱妻，来到洛城，隐姓埋名，在河渡口掌舵运货，渐渐地有了名气和积蓄。可是有一天，他的船失事，死了人，要赔很多钱。他没有那么多积蓄，便想带女儿逃到其它地方，可是谢家在这时候找来了。谢家老爷愿意给他一笔钱，还清他的人命债，但要他亲手卖掉他的亲生女儿。倘若齐老爷不肯，谢老爷便要报官，待齐老爷入狱后，谢老爷还是会将他孤苦伶仃的女儿卖掉。
那天，是齐老爷一生中，最难熬的一天。
他一再叮嘱年幼的女儿：
【穗香，要记得，我们家就在洛城河渡口——你记好，一定要回来看爹---爹会守在那里，一直等着你---】
谢家老爷警告过他，倘若发现他暗中寻女，便告发他。
至此，青燕子总算是明白了，谢家老爷这般身份，会自降身价求娶花三英的贴身丫鬟，竟也是为了当年的失女之痛。
“青姑娘，你说实话吧，我家小姐，是不是被谢家老爷害死的？”
“不是。”青燕子道，“她难产了---”
她给谢家老爷，生了个大胖儿子。谢家老爷也并非无情之人，当大夫问保大人还是保小孩时，他说保穗香。只是当时穗香已得知真相，知道自己的爹爹有愧于谢家，便用剪刀抵着自己脖子，逼迫大夫，保住谢家老爷的孩子。
齐家欠谢家的，她还清了。
而两年前，穗香还很天真。
【再过几个月，我就满二十岁了。三爷答应过我，会给我准备一份丰厚的嫁妆，让我体体面面地嫁出去。诶，絮儿，要不，您帮我去三爷那儿探探口风，到底我这未来夫君，找着没有哇？】
穗香终于等到了二十岁，新婚之夜，她还偷偷掀开盖头，观察她的夫君。没她想象中的那么老，只是脸上好像结了霜似地。盖头揭开，等待她的不是合卺酒，而是谢家老爷的控诉，一字一句，铿锵有力，全是她爹过去造的孽。
而一直扎在穗香心里的刺，慢慢融化了。她一直以为，爹爹是因为不喜欢她，才把她卖掉的。她记得，她家在洛城河渡口，他爹有一群手下，专搞水运。所以这么多年，她宁愿为奴为婢，也不愿回去寻找亲生父亲。
穗香跪在地上，给谢家老爷磕头。
【谢老爷，是我爹对不住你---我求求你---让我回家吧---让我见我爹一眼---就一眼---我想我爹了---】
【我也想我的女儿，我也想见她--】
可正是因为她那恶贯满盈的爹，谢老爷与女儿阴阳相隔，此生不复相见。齐老爷让谢家父女死离别，谢老爷便让齐家父女生离别。
那时穗香便想，如果自己能给谢老爷生个女儿，是不是就能弥补他爹所犯的错？可谢家老爷恨透了她，把她当成奴婢使唤，又怎会和她同房呢？然而，人心都是肉长的。谢家老爷终究还是败给了穗香的善良和柔情。
奄奄一息之际，穗香抓着青燕子的手，道：
【姐姐---请帮我---去洛城齐家，替我，看我爹一眼---他年纪大了，请你转告他，我一切安好---勿念---】
青燕子临走前，谢家老爷将穗香的骨灰盒递给她，道：
【她曾求过我，说想回家---】
【她确实想家，可她更想，陪着你---】
谢家老爷连忙转过身，擦掉那即将掉落的眼泪。
——
【姨娘，如今这个家里，我只剩你一个亲人了。我希望你能照顾好自己，照顾好穗华，守好我爹留下的家产。你相信我，我一定能找到破解惑心术的方法。】
青燕子背着包袱，走进马车。
青盏高挥马鞭，马车渐行渐远。
【那孩子的惑心术，你不是能解吗？】青衣郎问。
【姨娘疑心重，我要是解了，她不仅不会感激我，还会怀疑我，如此岂不得不偿失？】
【你与穗香素未谋面，为何要帮她？】
【因她名字里，有个香字。】
青盏盯着她瞧了片刻，道：
【你似乎，变了许多。】
青燕子轻哼一声，没作答。
——
清醒过后的姨娘抱着神情呆滞的穗华，道：
【儿子，那是你姐姐，你知道吗？】
【儿子，那是你姐姐，你知道吗？】
穗华伸着舌头，跟鹦鹉学舌似地。
姨娘泪流满面，渐渐哭出了声。
她心想，就哭这一回，以后都不哭了。
