那年寒冬，彻骨之寒不减。他遇见一个人，如冬梅般傲骨天成，于皑皑白雪中绽放，于雪融之日喜结连理，于冬暖之时喜得爱女，他提笔蘸墨洋洒写下‘冬华’，醉倒桌案边：
一醉长眠。
一缕青烟，无尽阴霾。
一缕残血，噩梦不醒。
狂风呼啸，款款一抹白，外露的獠牙敲击出天籁般的情话，挫骨扬灰也无法忘怀。
无尽之夜降临，昏鸦树下，女子手捧骷髅骨，清声高歌：
【世间安得有情郎，刀山火海为我闯。黄泉苦酒谁相伴，不如痛饮骷髅汤---】
骷髅泣血，白衣似雪。
———
世间无巧不成书，有巧必成书。
城东听书阁，近日破例招了个女说书先生。
姓名不详，来历不详，常披黑色斗篷，戴鬼面，常是夜半来，天明去，净讲些惊世骇俗、离奇诡谲的故事，故此听客便给她取了个外号——鬼先生。白日里白老头刚讲完‘神机妙算牧元帅’，夜里鬼先生便高调大侃‘吃人将军牧九川’，引得堂下客满。
一桌一椅一屏风，娓娓道来。
“这牧九川何许人也？京师大元帅牧九山独子，就住在东郊小巷将军府，想必诸位也都有所耳闻。咳咳咳——去年新皇登基，正值朝局动荡，那若耶国狼子野心，分兵两路，大举北上，试图颠覆我大阙王朝。便是他，临危受命，持半张圣御令，苦守路遥九州，击退敌军，我大阙国才免遭生灵涂炭。然而，诸君却不知，将门之后，大阙功臣，劫缘沙漠，走投无路，却也自甘堕落，以人肉果腹——”
啪啦啪啦，观众磕着瓜子，津津有味地听着。
“诸君不知，那最后一役，牧九川原是败了的。他带五千精兵埋伏于黄沙岭，本想杀敌军一个出其不意，不知是哪个吃里扒外的，走露了风声。牧九川失了先机，只得背水一战，最终不敌，全军覆没。可怜他从尸体堆里爬出来，浑浑噩噩，黄沙滚滚，迷了方向。把大刀当拐杖，不知走了多久，最后不支倒地。饥渴交迫，意识浑浊之际，他梦见两只金灿灿、香喷喷的烤鸭，从天而降。牧九川大喜，翻身揪住小鸭翅膀，吧唧一口咬下去——”
正在吃茶点的听众，吧唧吧唧地嚼茶点。忽然间，鬼先生尖着嗓子“呀~”了一声，吓得角落里的女听客不慎打落了茶碗，其余听众亦吓得不轻，还有的刚喝了茶水，呛得泪花闪烁直咳嗽。
“满口血腥味，跟啃了生肉似地~睁开迷眼一瞅，呀---怎么是变成手啦——鸭翅膀嘞?”
四下一片寂静，连呼吸声也停止颤动。
“天呐，这哪里是烤鸭啊，分明是两个芳华正茂的少女嘛。滚滚黄沙无情郎，可怜天降风华，只道是红颜自古多薄命，将军功名靠吃人——”
啪---
戒尺放下，鬼先生隔着屏风朗声致谢：
“感谢诸位捧场，夜黑风高，来日再续。”
众听客纷纷叫好，并约在明晚，再来领教先生风采。
——
夜黑风高，打更人敲锣高喊：
“天干物燥，小心火烛---”
路过某大户人家门口，恍惚听到有女子在低声啜泣，打更人便停下来细听，发现女声乃是从石狮子口中传出，以为石狮子成精了，吓得仓皇而逃，连打更的棒槌掉了也不敢停下来去捡。
“冷死了——”鬼先生裹紧黑袍，碰巧也经过这条街，满街的红灯暗夜，走着走着，那忽远忽近的凄凉女声亦传入她耳中，“大半夜的，谁在哭啊？”
凑近一看，原来是小丫头躲在石狮子后边装神弄鬼呢。小丫头二八年华，肤如白雪，小脸也就巴掌大，两只眼睛肿成核桃状，娇红唇瓣如狂风中的落叶轻颤，纤细的手腕上隐约有青色淤痕。小丫头抬起头，怯怯地望着斗篷下的鬼先生，泪滴一颗接着一颗，仿佛流不尽似地。
那惹人怜的泪光背后，隐约闪烁着肉眼难辨的红与白。那是最危险最诡异的血光。
斗篷之下，鬼先生一双清眸尽是善意，说话口气却如痞子般不着正调，像是在打趣小丫头。
“哟，多可人的小妹妹，咋哭得这般伤心呢？别哭了，姐姐心疼——跟姐姐说说，谁欺负你了，姐姐为你做主--”
丫头摇头哽咽道：
“你帮不了我——没人能帮我了——说了也没用——”
说完便泪水决堤，哭得更大声了。这情景，像极了不小心摔倒的小孩子，本来不哭的，一经人问起反倒委屈地哭了一样。
鬼先生绕到石狮子后头，蹲下来，还是用那痞子口吻打趣道：
“怎么，姐姐我看起来，就这么不牢靠么？我虽不如救苦救难的活菩萨那样神通广大，但或多或少也懂点手段。说吧，遇到什么难处了~”
小丫头颤巍巍地又瞥了一眼鬼先生，只瞧见暗夜下若隐若现的笑颜轮廓。说来也奇怪，明明看不清，可心里却忍不住想要亲近对方，想抓住对方的黑袍大哭一场。鬼使神差地，小丫头吸了吸鼻子，低下头带着哭腔倾吐腹中的苦水。
小丫头名唤沈冬华，豆蔻年华，却惨遭后母荼毒，终日受尽折磨，以泪洗面。可恨她爹爹重男轻女，事事偏袒继母和弟弟，遇事不是打就是骂，从不过问缘由。今日早饭过后，顽皮的小弟在石板上玩水，不慎滑倒磕破了头。她好心去扶，后娘却诬告她心肠恶毒，故意推倒弟弟。爹爹不仅不听她辩解，拿起马鞭就抽她。她心里委屈，一时冲动跑出家门，想着哪怕饿死街头也绝不回去。
可真到了这境地，她却后悔了。
“都怨我，要是当时忍得一时之气，也不至于流落街头。家里再怎么不好，也有半碗饭果腹---”
“我算是听明白了，只要能吃饱饭，能有地方住，便是不回家，你也是乐意的。”鬼先生摸着下巴总结道。
小丫头头压得更低了，两只手互相拽得死死地，生怕鬼先生接下来脱口而出“这很难啊，我也爱莫能助”这样的话，她多么渴望鬼先生可以收留她。
“行吧，小白菜，以后跟我混。姐姐喜欢吃素，肉都留给你，可好？”
皓月突破云层，小丫头热泪盈眶，差点就要磕头谢恩了。
“冬华多谢姐姐收留---只是——我——我不叫小白菜---”
“哦，小白菜，是姐姐专门为你取的---爱称---”鬼先生笑而起身，衣袂飞扬，如夜风般洒脱不羁，“夜已深，快跟上吧---”
“是---”
小丫头擦掉眼泪，提着裙摆小跑跟上去。
“姐姐家住何处?”小丫头怯声问，心中暗暗祈求对方最好是大户人家出身，大户人家的主子大多懂礼数，不至于像后母一样刻薄。事实上也不尽然，冬华会有这样的想法主要是她爹爹常常埋怨后母小家子气，不如大家闺秀那般端庄识礼数。久而久之，她便以为大户人家的女主人大多温柔端庄，小户人家的女主人大多尖酸刻薄。
“忘了说了，我叫青燕子，圣御大将军牧九川，是我的义兄。进了将军府，你便是我的贴身侍女，记得尊我一声‘大小姐’。你主要负责我的饮食起居，作为回报，我会让你吃穿不愁，不受欺负---”
斗篷摘下，墨发青衣，皓齿麦肤，聪慧明眸，奇怪的是虽无倾国之美貌，神情气质却甚是嚣张，嚣张中又透着几分亲切感。
这样的女子，冬华还是头一回见，心想若是换了旁人，在这以白为美的世道，只怕早就自卑得想钻地洞了，那还敢如此嚣张？
不过瞧着倒也不难看，冬华迟疑了半晌，弱弱地应了声：
“是---”
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走完两条街，还有两条街。再走完两条街，进入小巷，便能看到古旧的牌匾，上边刻着三个大字:
将军府。
“到了。”
鬼先生唇边一抹笑意绽放，告别即将坠落的玄月。
——
“大小姐回来了！心情不错啊，还哼歌呢——”两守门侍卫交头接耳道，“这小丫头什么来路——要不要拦下来——”
“你疯了，敢得罪大小姐。你忘了阿三哥了——”
阿三哥是之前看门的侍卫，因为出言不逊得罪了青燕子，嘴巴生疮喝粥半月瘦成猴儿了才缓过来。故而府里的人一提到青燕子就害怕，大多是宁可得罪家主牧九山，也不能得罪青燕子!
还有不少人称青燕子为妖女，说是得罪她的人都会被诅咒！
青燕子背着手大摇大摆往里走，也不管什么夜深人静扰人安宁，继续哼她的歌：
“小白菜啊，地里黄啊，三岁两岁，没了娘啊。亲娘啊亲娘。爹爹讨个，后娘来啊，生个弟弟，比我强啊。亲娘啊亲娘。弟弟吃肉，我喝汤啊。弟弟上学，我干活啊---”
沈冬华听懂了，大小姐这是拿她的痛处在编歌呢!
