“黑虎军蓝旗校尉彭中见过神将大人！”持剑军官终于反应了过来，单膝跪倒在地，行军礼。周围跟着响起一阵轻微的剑戈碰击的声音，所有人都跪了下去，一时间除了四周战旗被风吹过的飒飒之声，似乎连呼吸声都听不到了。
单膝跪地的水墨也同样的感受到了那种压力，神将……这是先帝亲封的称号，十五岁就随同身为骠骑先锋的父亲上了战场，第一仗就从对阵中连取敌大将三人首级，一杆银枪无人能敌。数场恶战之后，敌人再也听不得顾边城这三个字，银光旗如同阎罗王的追魂令，见旗后退三十里，闻风丧胆。
“免，各位请起，”顾边城虚抬了一下手，彭中立刻站了起来，周围几个黑虎军的军官也跟着站了起来，依然低头弯腰弓背的水墨觉得，似乎这几个人并不甘心跪拜却又不敢不拜。“你读过书？”顾边城忽然转头问道，众人一愣，眼光都随着他看去的方向转动，齐齐落在了尽量缩成一团的水墨身上。
“阿，阿墨……”鲁维哆嗦着碰了一下低头装刺猬的水墨一下，水墨有些茫然看了他一眼，接着眼光一闪，好像突然明白过来顾边城是在跟自己说话，赶忙低头回答，“回将军的话，读过几本书，识得几个字而已。”
“喔，很好，”顾边城淡淡地说了一句。水墨苦笑，又是这句很好，当初元睿也是这么说的，然后呢，自己就来这儿了……
当初自己还曾经庆幸，这里的文字依旧是中华文字，虽然是繁体，但已经从篆体向楷体变化，大都可以认得出。在元睿，也就是她那“老丈人”的逼迫下，三个月后她基本上可以把大部分常用字用毛笔写出来，虽然字体难看至极如同狗爬，但她就算是达到读书人的标准了。这个时代，读书人称的上稀少，除了那些王公贵族，世家子弟，不进行劳作而只苦读，不是谁都供养得起的，更不是谁都有权利去读书的。
元睿本是贱籍，连当炮灰的资格都没有，但因为读书识字，可以帮忙传达正确的指令给其他士兵而被征召。元睿自家知自家事，一旦上了生死杀场根本就是有去无回，而鲁家村村正的儿子又一直想娶独女元爱为妻。
村正自然不想娶个身为贱籍的儿媳，但抵不住儿子的一意孤行，只能前来求婚。但他想不到，出身隐秘的元睿根本看不上粗鲁不文的鲁仲，就以女儿早有婚配为由拒绝了。可今年元爱已经十八岁了，那个未婚夫又一直不曾出现，心生怀疑的鲁仲越发紧逼，接着兵部征召令又派了下来。
擅长卜卦的元睿最近总是占卜出一个奇异的卦象，显示为大凶，破。虽感不吉，但随着征召令的到来，被逼无奈的他只能根据卦象指示，带着收留的孤儿鲁维来到了附近山中。大雨滂沱之际，一个人果然如卦象所指的那样出现在了自己面前，他毫不犹豫地打昏了那个人，把他带了回去。回到家之后却惊恐的发现，他不是他，而是她，元睿几乎以为是天要亡他，差点把水墨剁了喂狗。
可这个叫水墨的姑娘醒了之后，比自己还要疯狂，讲述着一些自己根本听不懂的话。但精明的元睿通过跟她的交谈发现，这姑娘竟然读过书，他故意拿了本书给她看，结果很惊喜，十有七八她都认识。
元睿立刻做了决定，不论她是男是女，都是自己家的替死鬼。先动用了种种手段，让她暂时认命留了下来，并且偷偷禀报了令官，说是自己年老体衰，将由女婿代替自己为国效力。令官收了元睿十金的贿赂，又看着水墨年轻且识字，乐得用她替换了元睿那糟老头子。就这样，喝了一碗肉粥之后的水墨一睡不醒，等终于清醒之后却发现自己已经到了战场边缘，前进，是死，后退，更是死……
“常胜军冯兰大将军麾下中郎将李达见过神将大人，”一个语调苍劲的声音忽然传来，打断了水墨的回忆，她扭头一看，果然是白髯飘飘的中郎将李达，正抱拳弯腰行礼，她顿时松了一口气，中郎将肯来，就是没有放弃自己。
“李将军不必多礼，”顾边城在马上颔首为礼，中郎将在天朝，近乎于现代部队后勤处长的角色，一军的吃喝拉撒都由他来主管。且不说战时兵马粮草的重要性，就是平常，这个职位也是最有油水的一个，过手钱财无数，如不是领兵将军最信任之人，是很难坐到这个位置上的。
“末将听闻手下贱卒冲撞了神将大人，特赶来请罪，乙三，还不跪下！”李达说到最后已是声色俱厉。一直垂头不语的水墨忍不住皱了眉头，没有立刻动作，这编号听着像乙肝也就算了，下跪……一直以来，觉得这军营唯一的好处就是皆行单膝下跪，双手抱拳的军礼，上至将军，下至贱卒，无一例外。来自现代的水墨对于双膝下跪有着天然的抵触，对方既不是天神也不是父母，下跪总让人觉得很耻辱。
“免了，李将军且勿动怒，原是一场误会，沙场之上，没有高低贵贱，皆是我天朝战士，是吧，彭校尉？”顾边城的话说得不急不缓，可声声字字都敲在你心里，一个字也不敢漏掉。免去一跪的水墨暗想，不管这顾边城是否真的如传说中那般无人能敌，就是他这样的礼貌风度，平和以待，在这阶级分明的古代，已经是实属难得了。
黑虎校尉彭中的脸色自然称不上好，但借他一百个胆子也不敢当面违逆顾边城的意思，只能勉强笑了一下，抱拳说，“正是，如神将大人所说，大战在即，还是血战沙场，生死由天的好。”
水墨嘴角抽搐了一下，说到现在，这姓彭的话里话外也没断了要命的意思。一旁的李达不动声色，心里却在不停地盘算。他行伍三十余年，什么没见过，方才早就到了，一眼就认出了彭中。水墨虽算对他有点帮助，但是为了一个贱卒却要得罪黑虎军统帅爱将彭中还是不值得的，因此一直隐身在围观的兵卒身后，直到顾边城出面阻拦，他才寻机出面。
常胜军统帅冯兰与黑虎军统帅燕秀峰一向是面和心不和，这次赫兰人突袭太平关，驻守边关的常胜军因为猝不及防，只能节节败退。奉命赶来救援的黑虎军行动迟缓不说，用尽各种借口只派些老弱病残前来助阵，好消耗常胜军的兵力以保存和增强自身实力。
若不是赫兰人攻势太猛，燕秀峰不得不派主力抵抗，常胜军能不能坚持到骠骑前来救援还得两说着，身为冯兰心腹的李达发现顾边城对水墨和鲁维有回护之意，立刻加以利用。顾边城的骠骑军一向独来独往，就算不能拉拢过来，让他跟黑虎军产生了嫌隙也是好的。
“谢神将大人恩德，”李达把高帽子一个劲儿的往顾边城头上戴，一旁的彭中恭立一旁，嘴角紧抿，一言不发。他也不是傻子，虽然对顾边城的“横插一杠”身为不满，但李达的种种表现也让他有些警醒，他默默盘算着。
“李大人不必客气，宴席在即，我先行一步了，”顾边城可以说是耐心地听完了李达的吹捧，语调依旧，不抑不扬，简洁的回答了一句之后，他□战马一声响鼻，随即踏步前行，其他骠骑军官也立刻策马跟上。
李达只能弯腰恭送，彭中亦然，周围的士卒立刻如潮水般退开让出道来，单膝跪地的水墨不敢擅自起身，只能拉着鲁维往后褪了两步距离。“哒，哒，哒，”马蹄声越来越近，水墨心跳也越来越快，头越发的低，一种无形的压力隐隐传来，赤红色的蹄鬃出现在眼前的时候，她甚至忍不住闭上了眼，而紧靠在身旁的鲁维则哆嗦个不停，也不知道是害怕还是兴奋。
马汗味从鼻端飘过，水墨握紧了拳头，她突然很有一种冲动，想看看这声音清朗温和的男子是什么模样，当然，她只敢想想……“呃！”正在胡思乱想的水墨突然觉得下巴一凉，人已经不由自主地抬起了头来，银甲在火光的照耀下有些刺目，她眯了眯眼，这才发现，自己被人用剑鞘抬起了下巴。
这举动就算放在二十一世纪也算轻佻，难堪和愤怒瞬间从水墨心里烧了上来，刚刚对顾边城有的那点好感，瞬间就远飞天外了，她下意识地偏了下头，冰冷的剑鞘从她颊侧滑过。不等她再有所反应，之前那个懒洋洋的嘲讽彭中的声音响了起来，“啧啧，还真有结嗉啊，脾气也不小……”
想到这儿，正在收拾牛粪的水墨忍不住摸了摸自己的喉咙，结嗉，喉结之古称也。虽然她对元睿那老头怨恨至极，但不得不承认，他确实是想得远，而且有手段！如果自己没有这假喉结，估计早就被拉出去军法处置了。“阿七？”水墨念叨着，这是那天顾边城轻喝出的名字，好像是这个名字吧……
“阿墨！”鲁维一脸灰的跑了过来，他神色有些慌张，水墨放下手里的叉子，“怎么了，又出什么事了？”那日顾边城离开之后，李达假惺惺地跟彭中客气了一番，当着他的面把水墨和鲁维从战组贬去照顾牛羊，那是军中最低贱的工作之一了。
不过水墨反倒很高兴，干这个，不用上战场。放牧之地远离安雅河谷，也就是说，远离战场，她求之不得，鲁维却郁闷万分。
贱卒里最好的前程就在战组，因为如果你战功显著，是可以特赦免去贱籍，升为平民的。当初水墨来到军营，阴差阳错，用一个偏方大大改善了李达的癣症，而被他分到了战组。其实水墨根本不愿意去，刀剑无眼，她才不想为了元睿那死老头拼命呢，但鲁维却欣喜若狂，能脱去贱籍，是他最大的愿望，水墨只能咬牙答应了，脸上还得作出感激涕零的样子。
“鲁，鲁仲！”鲁维脸色苍白，惊慌失措至极。水墨心里顿时咯噔一下，这个鲁仲就是一直想娶元爱的那个村长之子。他这回也接到了征召令，被编入了黑虎军，原本是普通兵卒，但因战斗武勇，悍不畏死，已被升为伍长，统管10人小队。
上一次在战场之中两人偶然相遇，要不是水墨“命大”，正好被一个赫兰人的伤兵踹倒在地，鲁仲那一刀到底是砍谁的还真说不准，自打那以后，水墨见到鲁仲的影子就绕着走。可没想到，这回被贬来放牛看羊，竟然也会碰到因受伤而暂时退居二线的鲁仲。
“鲁仲他们，他们把战马都带走了，还有牛羊！”鲁维带着哭腔大喊，“老卒子说是赫兰人要来了，只有我们这些贱卒被丢下，武校尉命令我们来拖延时间！不得离开！阿墨，怎么办？”“什么？！”水墨觉得自己脑子里顿时轰然一响。
这时，在距离水墨所在地不到十里的树林里，偶尔会有银光一闪而过，如果有人能进入树林看一看，他一定会大吃一惊。林子里布满了兵马，但不论是正在休息的战士，还是默默啃食青草的战马，行动之间都是行动有序，悄无声息。
“果然被你料中了，燕秀峰终于忍不住了，”在一棵枝叶茂盛的桦树之下，银甲束身的骑士正半倚在战马身上，用手随意地梳拢着马鬃，但眼睛却似笑非笑地看着坐在树下，同样一身银甲的顾边城。
顾边城没有说话，只默不作声地擦拭着自己手中的银枪，他修长的手指动作缓慢而有力。这次他没带头盔，漆黑的发辫也没有梳起扎髻，而是随意地垂在肩头。如果现在水墨看见他的模样，一定会惊讶万分。
说话的骑士就是那天“轻薄”水墨的那个人，他看顾边城不答腔，眼珠一转又笑说，“听说那个嘴皮子挺好使的小白脸也被贬来看牛放羊了，按照黑虎军一贯的作风，他肯定被留下来当替死鬼了，可惜啊，你白救他了。”
擦枪完毕的顾边城顺手耍了个枪花，银光闪耀中，骑士只能勉强能看见他左颊上的长疤微动，“救一次不能救一世，上了战场，不分贵贱，生死有命！”
