慈禧太后为我安排的住宅就在醇亲王府中，因为这里离她的寝宫很近，便于往返画像。醇亲王是咸丰皇帝的七弟，当今天子的父亲。亲王府本是极为雄伟，清雅不俗。然而1900年八国联军侵华之后，这里便荒废了。是以其间有不少断壁残垣，都未曾加以修复。虽然为了我的到来稍加修缮，但也只限于我所居住的这一部分，其他的楼台阁榭，大多倾毁，因此置身其间，多能感受到破败与荒凉。
我下榻在醇亲王府中的一座小楼，楼前有一面荷花池，背后有一道清水渠。渠水从园外流进来，上面一座小桥，桥影倒映在水中，煞是好看。进楼的一间大厅极其豪华，左边通往我的卧室、更衣室、膳食室，右边通向书房，正中是巨幅高大的屏风。屏风开处是一条长长的围廊，一直通往别的宫殿，围廊中间栽种着无数的奇花异草，人到这里，仿佛置身众香之国。整座楼都是青玉铺成的地面，白玉柱子，木板镶成的隔壁，上面镂刻着精细的图案，非常漂亮。正对我房门的是一棵枝繁叶茂的大榆树，树影倒映在湖面上，别有情趣。这是一个迷人的花园。后来我了解到，醇亲王的儿子，当今的光绪皇帝，在继位之前，曾一直生活在这里。
为太后画像的时间渐渐规范起来。每天早朝结束后，她都会来到画殿，画上一两个钟头（一般是早上8点到11点）。除此之外，便没什么事情可做。因此我的闲暇时间比较多，有大量的工夫去探寻名胜古迹，每一天我都能有新的收获。
因为中国人比较忌讳自己的隐私被别人窥视，所以中国园林的四周多以高墙环绕。这座花园，地势高低起伏，如同山峦一般，其地势略高的地方往往筑有亭台楼榭。登高远望，若是凭栏远眺，远近景观便可一览无遗，凉亭周边繁花似锦，花香扑鼻。我最喜欢在黎明之时，独自来到凉亭中，沉浸在浓郁的花香之中，让自己的身心完全松弛下来。
在花园大门的左侧，有一块硕大的石头，上面刻有铭文。虽然我不识汉字，但看其字行排列，想必是文人所赋的诗词。中国的诗歌追求精炼的语言、优美的意境，讲究含蓄，以淡为美，似乎更具有诗意。后来从别人那里知道，这文字的主人正是醇亲王。
醇亲王生前最喜欢在这里休憩。一天，他诗兴大发，当即题诗石上，以作寄托。中国人写字，是用毛笔蘸着墨汁，因此可以在任何地方书写；中国的文字是方块字，不像英语的拼音文字那样，需要固定的格式组合，因此可以任意发挥。中国的士人，都会随身携带笔墨纸砚，意兴所至，纵情挥毫，将自己的心情随时抒发出来。
后来请人为我解读这首诗作，其大意是说这些美丽的莲花，今天还是争奇斗艳，明天说不定便零落成泥。作者有感而发，只道俗世的荣华富贵有如过眼烟云，今日也许还是高高在上，明日却一落千丈。
一天，我偶然在马厩附近发现一片坟茔，这些坟茔处在一个幽静的角落里，全部用石头堆成。后来我才知道，这里安葬的是醇亲王的爱马与爱犬。每一个坟茔前都竖立了石碑，并由名士作文，将其一生功绩刻于碑上，以示自己的喜爱之情。醇亲王生前极爱犬马，他有着帝国最好的马厩与犬舍。
每天早晨散步，我都会欣赏园中的书法石刻，其间名人诗词，佳句偶成，山石险峻之处，多有篆刻，大可从中体会到那龙飞凤舞的妙趣。中国的文字本就灵动优雅，倘若再配以丹青，更有意境。文士们借助字画，抒咏性情，其意味悠然甚远。尽管我不识其字，亦不通其意，但依然能从中感受到它们的魅力。每天早晨散步到此，我总会驻足片刻，用心欣赏，以此怡然自乐。当然，如果要真正地理解这些诗句，必须要对中国文化精通，这是我所不能做到的。
倚着凉亭的柱子向山下观望，可以看到一条宽阔的青石路面从颐和园一直通向北京城，大道上各色人等来来往往。当我在园中静坐久了，便会走到这里，观察世态民情。有时我可以看到乘着车子、坐着轿子的官员，带着他们的护卫前来朝觐；有时会看到使者带着紧要文书疾驰而来；还有许多流动的商贩，沿途叫卖他们的货物；如果你看到插着小黄旗的车辆，那一定是向皇家进贡的队伍；还有鲜衣怒马的纨绔子弟，呼朋唤友，绝尘而去，令人为之侧目。远望着这各色人等，怀着不同的目的，以不同的方式生活着，我一时感慨不已，也涌出畅人胸襟的感觉。
中国是一个等级森严的国度，地位尊卑也体现在日常用度上。仅从其所乘轿子便能一目了然。太后、皇上和皇后才能使用明黄色的轿子，皇妃乘坐的轿子则是橙色的，格格乘坐红色的轿子出行。一二品的朝廷大员乘坐的轿子是绿色的，三四品的官员乘坐蓝色的轿子，其余等级的官员也各有规定，不得逾越。平民百姓一般难以坐轿。京中的官员如果要入宫觐见，一般会乘坐一种两轮大车。这种车车身沉重，车轮用铁圈圈住，车身遮着蓝布，装饰讲究则随车上的官员身份而有所不同，而拉车的牲口多是骡子。骡子是中国北方常见的一种牲口，身材高大，吃得劳苦，与马很相像，只是略小一些。
醇亲王是一个值得一提的人物，他是咸丰皇帝（慈禧太后的丈夫）的弟弟，他的妻子——当朝天子的母亲，也是慈禧太后的妹妹。他与两朝帝王都有着非同一般的关系，尤其是与当今圣上。在他生前，一直都是最值得信赖的顾问，堪称摄政王。无论是中国人还是外国人，都公认他为一位品行优良的开明贵族，以及称职的父亲。正因为他享誉甚高，在同治皇帝驾崩之后，因为没有留下一儿半女，慈禧太后便选中他的次子继承皇位。依照大清律例，皇帝和朝中重臣们都会选择一位继承人。如果皇帝只有一个儿子，他就会顺理成章地成为太子；但如果皇帝有许多子女，便在诸子中选择最优秀、最贤德的那一位做皇储。如果皇帝没有子嗣，便从他的侄子，即皇帝的兄弟的儿子中选择一个，至于其是否成人则不予计较。当今圣上的父亲，醇亲王便是咸丰皇帝的七弟，是以中国人称其为“七王爷”。
