在收到J.B.霍布森的来信之前，比起随船追捕独角鲸，我更想去横穿北海。读了这位尊敬的海军部长的信之后，我才清楚我真正想要做的事，也是我一生中唯一的追求，那就是要追捕这个怪物，它制造了太多麻烦，我要把它从这个世界上彻底清除掉。
但是我刚刚经过长途跋涉，疲惫不堪，急需休整。我只想赶快回到祖国，见见我的老朋友，看看我那在植物园里的小屋和那些心爱的珍藏。然而，现在什么也阻止不了我。我可以不顾一切，忘记疲惫、朋友、珍藏，毫不犹豫地接受美国政府的邀请。
“况且，”我想，“条条大路通欧洲，说不定这头独角鲸就能把我带回到法国海岸去呢。”或许，为了讨我的欢心，这只名声在外的动物会在欧洲海域里被我们抓到呢。我要给博物馆带回的长牙怎么也不能少于半码吧。不过，当下我必须要到北太平洋去寻找它，这与我回国的路线恰恰相反。
“康塞尔！”我不耐烦地喊道。
康塞尔是我的仆人。他来自佛兰德，是个忠心耿耿的小伙子，每次我出门旅行，都会带着他。我很喜欢他，他也很乐意跟着我。他生性安静，做人规矩，待人热情，面对生活中的意外，他从不大惊小怪。另外，他心灵手巧，什么事情都会做。虽然名字叫康塞尔（法语意为“顾问”），可是如果别人不征求他的意见，他绝不会主动出主意。
10年来，不管我去哪里考察，康塞尔都跟着我。不管路途多么遥远，也不管去哪个国家，中国还是刚果，他从不抱怨，提上行李就走。此外，他身强力壮，肌肉结实，很少生病，而且为人随和，从不着急上火。他今年也有30岁了，和我的年龄之比是三比四。请各位原谅我这样交代自己的年龄，我今年40岁。
但是，康塞尔有一个毛病，就是过分注重礼节，他跟我说话，总是用第三人称，这有时让我很恼火。
“康塞尔！”我又喊了一遍，我这时正手忙脚乱地准备行李。
我相信这个忠心耿耿的小伙子肯定会跟着我去。要是在以前，我连问都不用问，可是这次不一样。首先，这次出行没有确切期限，可能会无限延长；另外，这次行动极其危险，因为我们去追捕的是一头猛兽，这猛兽撞沉护卫舰就像敲碎核桃壳那么简单。就算是世界上最沉着的人，碰到这种选择，也得考虑再三。康塞尔会怎么说呢？
“康塞尔！”我第三次喊道。
他终于出来了。
“先生，您找我？”他进来时问。
“是啊，小伙子，快帮我收拾收拾，你自己也准备准备。我们两小时后出发。”
“先生，听候先生吩咐。”康塞尔平静地答道。
“一分钟也不要耽误，把旅途中要用的东西都装上，大衣、衬衣、袜子，不用数，能多拿就多拿，要快！”
“那么，先生的那些标本呢？”康塞尔问。
“寄放在旅馆吧。”
“那我们不回巴黎了吗？”康塞尔问。
“哦！当然要回，”我支支吾吾地答道，“不过要先绕个弯。”
“先生，您要绕弯？”
“啊，没什么，稍稍拐个弯而已。我们要去搭林肯号。”
“先生觉得行就行。”康塞尔平静地答道。
“朋友，你知道，其实是那头很有名的怪物……我们要把它从大海里除掉。多么光荣的任务，但是也很危险！我们不知道要上哪去找，这动物反复无常。但我们必须去，我们的舰长是个有勇有谋的人。”
我们的行李很快就被运到护卫舰的甲板上。我赶紧上去，询问法拉古舰长在哪里。一名水手带我走到舰尾，站在我面前的是一位英俊的军官。他见到我，立刻伸出手来。
“皮埃尔·阿龙纳斯先生？”他问道。
“正是在下，”我答道，“您就是法拉古舰长？”
“正是，欢迎您，教授，您的舱房已经准备好了。”
我微微鞠躬，让人领我去准备好的舱房。
林肯号是为执行新的任务而特意选定和装备的。这是一艘高速护卫舰，配有高压蒸汽机，能加压到7个大气压。在这样的压力下，林肯号的平均时速可达18.3海里，这速度非常可观，但也不足以和那只巨大的鲸鱼搏斗。
不过，护卫舰的内部装备完全符合这次远征的要求。我很满意我住的那间舱房，它在护卫舰尾部，房门正对着休息室。
“我们住得很不错啊。”我对康塞尔说。
“先生，请别见怪。住在这里，就像寄生蟹住在海螺壳里一样舒服。”康塞尔说道。
我留康塞尔在房间里收拾行李，自己走到舰尾，去看看启航前的准备工作。
这时，法拉古舰长正在命人解开林肯号上最后几根系在布鲁克林码头上的缆绳。这样看来，要是我们再迟到一刻钟，甚至几分钟，林肯号就会舍我们而去。那我也就没法参加这次特殊、神秘又令人难以置信的探险了。
为了尽快驶往人们碰到的那头动物的海域，法拉古舰长连一天，甚至一个小时也不想耽误。他叫来了轮机长。
“压力够大了吗？”他问。
“是的，舰长。”轮机长回答道。
“启航！”法拉古舰长大声下令。
