一天夜晚，大约十一点钟，他们被马蹄声惊醒。马停在了门口。女佣打开阁楼的天窗，盘问停在街上的一个男人。他是来请医生的，身上带了一封信。娜塔西一路打着哆嗦走下楼来，开了锁，拔出门闩。来人下了马，跟着女仆，径直就进了房间。他从他的灰绸毡帽里取出一封用旧布裹着的信，小心翼翼地交给夏尔。夏尔就倚着枕头读信。娜塔西站在床边，手里举着灯；夫人不好意思，脸朝着墙，背冲着来人。
这封用一小块蓝漆封口的信请包法利医生赶快到贝尔托田庄去，医治一条断腿。可是从托特到贝尔托要经过朗格镇和圣维克多，足足有六里。夜里那么漆黑，夫人生怕丈夫出事。于是决定来人骑马先走，夏尔等三个小时以后，月亮出来了再动身。那边还要派个小厮在路上接他，给他带路开门。
清晨四点钟光景，夏尔紧紧裹在披风里，动身到贝尔托去。身上还留着被窝里的暖气，他只觉得迷迷糊糊，听任胯下的马稳稳地迈着步子。面前是一些填着荆棘的大坑，马走到田垄边上，就自动停下来了；夏尔猛地惊醒过来，顿时记起断腿的事，绞尽脑汁回忆自己学过的各种接骨法。雨已经停了；天有点蒙蒙亮，苹果树的枯枝上栖息着一动不动的小鸟，清晨的寒风把它们细小的羽毛吹得竖起来。一望无际的原野平铺在眼前，远处一座座农庄，被一丛丛树木围绕着，好似灰蒙蒙的旷野上散布着的紫黑色斑点，这片灰色一直延伸，最后和灰暗的天色融合为一了。夏尔时不时地睁开眼睛，随即又精神倦怠，又犯起困来，不一会儿就进入了一种迷离恍惚的状态；新近的感觉和过去的回忆混淆不清，自己仿佛变成了两个人，既是学生，又是丈夫；既像刚才一样躺在床上，又像当年一样还在手术室里。在他脑海中，药膏敷料的暖香和露水的清香混合为一了；他听见床帘的铁环在帐杆上滑动，妻子在睡觉……
过瓦松镇的时候，他看见沟边的草地上坐着一个小男孩。
“你是医生吗？”男孩问道。
夏尔回答之后，孩子立刻把木鞋提在手上，在他前面跑了起来。
医生一路上从带路的孩子嘴里知道，卢奥先生大约是这里最有钱的农家。昨天晚上，他在邻居家过“三王节”，回家的路上摔断了腿。他的妻子两年前就死了。他的身边只有一个千金小姐，帮他料理家务。
车辙越来越深。贝尔托就在眼前了。小男孩钻进一个篱笆洞，一下子不见了，随后又从院子的那头跑了出来，把栅栏门打开。草湿路滑，马走不稳；夏尔弯着腰从树下穿过。看门狗在窝里狂叫，链子都扯直了。进贝尔托田庄时，马受了惊，闪到路边去了。
田庄看起来很富足。从马厩打开的上半扇门望去，只见膘肥的耕马正在安安静静地吃着新槽里的草料。沿着房屋有一大堆新鲜的肥料，热腾腾地冒着水汽；在母鸡和火鸡中间，有五六只孔雀正居高临下地和鸡争啄食物，这可是科州地区的珍禽。长长的羊圈，高高的谷仓，墙壁和人的手一样光滑。车棚底下放着两辆大板车和四把铁犁，还有鞭子，轭圈，全副马具，蓝色毡垫上沾满了从楼上谷仓里落下来的浮尘。院子在斜坡上，院里整齐均匀地种着树；池塘边，一群鹅嘎嘎地欢叫着。
一个年轻女子，穿着镶着三道花边的蓝丝绒长袍，到门口迎接包法利先生，带他走进了炉火烧得正旺的厨房。厨房四周摆着大大小小的炖锅，伙计们的早餐正在锅里沸腾。壁炉前烘着几件湿衣服。火铲、火钳、风箱吹风嘴都是大号的，像擦亮了的钢铁一样锃光瓦亮；靠墙摆着成套的金属炊具，在灶中火焰还有玻璃窗透进来的曙光的辉映下时明时暗。
夏尔上楼来看病人，只见他躺在床上，蒙着被子发汗，睡帽扔得老远。这是一个五十岁的矮胖子，白皮肤，蓝眼睛，前额已经谢顶，还戴着一副耳环。床边有一把椅子，上面放着一大瓶烧酒，他时不时要喝上一口，给自己打打气；但是一见医生，打足了的气又泄下去了，他不再一直骂骂咧咧，却有气无力地呻吟起来。
伤势很简单，没有什么并发症。夏尔没想到居然这样容易治。他回想起他的老师在病床前的仪态，说了一堆好话安慰病人。外科医生的这种亲切态度就像手术刀上抹了油一样。为了做夹板，仆人到车棚底下找来了一捆板条。夏尔挑了一块，劈成几块小的，用碎玻璃磨光；女仆将一块布撕成条做绷带，艾玛小姐也在着手缝几个小靠垫。她花了好长时间都没有找到针线盒，她父亲等得不耐烦了，她也没有顶嘴，只是在缝垫子的时候，一不小心，扎破了手指头，就把手指放到嘴里吮了两口。
夏尔惊讶地看见她的指甲如此白净：指甲光亮，指尖细小，修成了杏仁的形状，看起来比迪埃普的象牙还洁净。然而她的手并不美，也许还不够白，指节瘦削；手也显得太长，轮廓线不够柔和。她的美丽在于那双眼睛；虽然眸子是褐色的，但在睫毛衬托下，显得乌黑发亮；她看人时眼神率真，既不害羞，也不害怕。
包扎好伤腿，卢奥先生就亲自邀请医生吃一点东西再走。
夏尔下楼来到底层的厅堂。一张小桌子上摆着两份刀叉，几个银杯，桌子旁是一张华盖帐顶的大床，床上挂着的布幔上画着土耳其人。窗子对面的栎木柜子里散发出蝴蝶花和带着潮气的被单的气味。靠墙角的地面上，竖着摆了几袋麦子。那是隔壁谷仓放不下才搁在这里的，去谷仓还得爬三级石阶。墙上的绿色油漆已脱落，一片一片地掉在墙根下，墙壁当中的钉子上挂了一个装饰性镀金画框，框里是一幅密涅瓦的铅笔画头像，头像下方用花体字写着：“献给我亲爱的爸爸。”
他们先谈了谈病人的情况，然后就谈天气，谈严冬，谈夜里在田野出没的狼群。卢奥小姐在乡下并不大开心，尤其是现在，田庄的事几乎全靠她一个人操心。由于厅堂里太冷，她一边吃，一边打哆嗦，这让人看出她的嘴唇太厚，不讲话的时候，她有咬嘴唇的习惯。
她的脖子从白色的翻领中露出来。她的头发从正中间分开，紧贴鬓角，看上去光滑得好像两片乌云，几乎遮住了耳朵尖，呈波浪形盘到脑后挽成一个大髻，发间细细的头路顺着脑颅的曲线向后延伸，也消失在发髻里。乡村医生从来没有见过这样的发型。她的脸颊像玫瑰般红润。她在上衣的两颗纽扣中间像男人一样挂了一副玳瑁单片眼镜。
夏尔上楼向卢奥老爹辞行，而后又回到厅堂，发现她站在窗前，额头贴着窗户，正望着园子里被风刮倒的豆架。她转身问道：
“你找什么东西吗？”
“对不起，找我的鞭子。”他答道。
他开始在床上、门背、椅子底下找了起来，不料鞭子掉在了小麦口袋和墙壁之间的地上。艾玛小姐眼快瞧见了，就伏身到口袋上去捡。夏尔为了显示殷勤，赶忙抢步上前，也伸出了胳膊，这时他觉得自己的胸脯蹭到她伏在口袋上的后背。她满脸通红地直起身来，回头望了他一眼，把牛筋鞭子递给他。
他原先说好三天过后再来贝尔托，可却在第二天就来了；后来就定下一周来两次，还加上了不定期的突然造访。不过，一切进展顺利。伤势一天比一天轻了。过了一个半月，大家看见卢奥老爹在自己的“寒舍”里试着独自走动，就开始相信包法利先生确实是医术高明了。卢奥老爹说：即使是伊夫托甚至卢昂的一流名医，恐怕也不过如此了。
至于夏尔，他从没想过问问自己，为什么乐意去贝尔托。即使想到这个问题，他也必会把自己的满腔热情归因于病人，或者说是为了有利可图。然而，真是为了这个原因，使得到田庄去看病能给他平淡无奇的生活增加额外的吸引力吗？去的日子，他早早就起身，骑上马赶得它一路飞奔，下马后在草上把靴子揩干净，进田庄之前还把黑手套戴上。他喜欢自己走进院子时栅栏门被自己的肩膀转开的感觉，喜欢听公鸡在围墙上高唱，还有前来迎接他的小伙计们；他喜欢仓库和马厩，喜欢卢奥老爹拍着他的手管他叫救命恩人；他喜欢放在厨房刚擦过的石板地上的艾玛小姐小巧的木鞋，后跟的高度使她显得高了一些，她走动起来时，木头鞋底很快抬起，和皮帮磨擦发出嘎吱嘎吱的声音。
她总是把他送到门口的台阶上。要是仆人还没有把马牵来，她就等在那儿。告别之后，他们不再说话，风吹乱了她后颈窝里刚长出来的短发，吹动了系在她髋部的围裙带子，就像小旗似的飘来飘去。有一次碰上一个融雪的日子，院子里的树皮渗水了；房顶上的雪也在融化。她站在门槛上，拿了把阳伞撑开。阳光透过阳伞的闪色绸子，闪烁的反光照亮了她白皙的脸。她在暖暖的伞下光影中微笑，只听见水珠一滴一滴地打在紧绷的波纹绸伞面上。
夏尔初去贝尔托的时候，他那位夫人免不了要过问病人的情况，还要在她的复式记账簿里留出空白的一页来登记卢奥先生的账目。当她知道了他还有一个女儿，就到处打探；听说卢奥小姐是在圣于尔絮林会修道院上的学，还受过众口交誉的良好教育，会跳舞、会画画、会绣花、会弹琴，这简直是好事都占全了！
“可不就是因为这个，”她心里思忖，“他去看她的时候才满面春风，才不管风吹雨打也要换上他的新背心？啊！这个女人！这个女人！”
她本能地厌恶起她来。起初，她想要出口气，就指桑骂槐。但夏尔没听懂；后来，她故意找碴数落他，他怕吵起来而没有回应；最后，她打开窗子说亮话了：为什么还去贝尔托？卢奥先生的病不是好了吗？他的账还没付呢？啊！是不是因为那边有个心上人？有个能说会道、会绣花的才女？这就是你爱的，你要的是城里小姐！说得夏尔无言以对，她还不依不饶：“卢奥老爹的女儿，城里的小姐！得了罢！他们家的爷爷不过是个放羊的；他们有个亲戚干了坏事，大打出手，差一点吃了官司。有什么了不起的！用不着星期天还要像个伯爵夫人似的穿着绸袍子上教堂！还有那个可怜的老头儿，去年要不是靠了油菜，说不定连欠的账都还不清呢！”
夏尔听得又烦又累，就不去贝尔托了。但是她还不罢休，边哭边吻他，一定要他把手放在弥撒书上发誓：以后决不再去。他不得不依了她。但是他虽然表面上依顺，内心却有强烈的反抗欲望，于是他学会了说一套做一套：你能挡得住我去看她，但是你能挡得住我不爱她而爱你吗？再说，这个寡妇瘦骨嶙峋，牙齿又长，一年四季都裹着一块黑色的小披巾，尖角搭在肩上；她的干瘪的骨架套上袍子，就像长剑插在剑鞘里；袍子短，脚踝骨和交叉地搭在灰色袜子上的宽鞋带都露在外面。
夏尔的母亲时不时地来看望他们，但过不了几天，媳妇似乎要把婆婆磨成针了，不过，两人你一言，我一语，舌剑唇枪，都刺到夏尔身上。他吃起东西来为什么像饿了半辈子似的！干吗来一个人就要喝上一杯酒？怎么死也不肯穿法兰绒的衣服呀！
开春后的一天，安古镇一个公证人，就是杜比克寡妇财产的保管人，带了事务所的全部现金，坐上船顺着涨潮的方向卷款潜逃了。不错，艾洛伊丝除了价值六千法郎的船股以外，还在弗朗索瓦街有一座房子，但是这份当初吹得天花乱坠的家当，带到包法利家来的，只有几件家具，还有几套旧衣服，其他的影子都没见过。事情一定要搞个清楚。原来迪埃普的房子早已抵押出去，连柱子都是人家的了。她在公证人那里存了多少，只有天知道，但是船股绝超不过一千法郎。这样看来，她原来全是在撒谎呀，这婆娘！包法利老爹气得抄起一张椅子就摔，骂老婆让儿子上了大当，给这么一匹瘦马套牢了，马鞍原来还不如马皮值钱呢！双方吵得不可开交。艾洛伊丝一把眼泪一把鼻涕，扑在丈夫怀里，求他不要让公婆欺负她。夏尔想为她说两句话。父母气得回去了。
但是要害已被击中。一个星期后，她在院子里晾衣服，猛地吐了一口鲜血。第二天，夏尔正转身去拉上窗帘，她忽然说：“啊！我的天！”叹出一口气晕了过去。她死了，真是意外！
葬礼结束后，夏尔回到家里。楼下一个人也没有；上楼进卧房，看见她的睡衣还挂在床头，于是他抱头坐在书桌前，沉浸在半睡半醒的痛苦中一直到天黑。毕竟，她到底是爱过他。
