12夜半涨河
张永东、尤继红、孙泉源正说得有劲儿，船长来到船头上，说各队东西都装齐楚了，马上就要起锚开船，还说让尤继红到船舱里去：女同胞，在上面不方便。张永东知道这是船上的规矩，进一步跟尤继红解释说：“女同胞不下仓里，这船工没法光屁股下河探路。”
大概从街里朝这码头上来的时候，村里人已跟尤继红说了河边的种种蹊跷事情。尤继红心里明白自己应该怎么做，没有多说，起身过去下到船仓里，笑眯眯跟队下的姑娘们坐在了一起。
铁锚提起来，木船满载货物徐徐朝下游溜。张永东说：“今年雨水少，你看这河干的跟那烂肠子差不多，也不知道哪条是水道，还得摸着走。这要过去河，只怕也到下午了。到中午，你去厨仓里。我碗里扣了一个蒸馍，是给你留的。中午肯定吃不上饭，你就把我碗里那花卷馍吃了。别把你给饿着。那是我专门给你准备的。”
孙泉源说：“哥呀，那就过分了。大家都不吃饭，我自己拿着蒸馍啃。别人不说，我自己也觉得过不去。那真不合适。就是饿死，这馍我也不能自己吃。吃了就不是人了。”
张永东说：“好心好意给你藏一个馍，你还不领情。早知道这样，还不如我自己早些把它塞进我肚里呢。”
孙泉源说：“不是不领情，领情。只是这吃独食的事情，不是我能办出来的；我知道吃独食这事情也不是你能办出来的。藏这馍，是为我；为你，你还不藏呢。我说的是这样吧。”
张永东还没回答。忽听船头上喊：“尺五。尺五！左舵。左舵！”这是传达前方河道信息，指引航船方向的。
张永东听得船头上喊，立马给孙泉源做了个闭嘴的动作，拿起长槁撑起来。这时候是不能说话的，避免船尾掌舵的艄公听不见船头上的吆喝。四下死一样静，甚而听不见流水声。
又听船头上喊：“尺五。尺五！左舵。左舵！”眼看着船磨着头。只听艄公在船尾上催：“快些，快些！使劲儿，再快些！”
只听前头嘶哑着嗓子喊：“尺三，尺三！左舵，左舵！”
艄公着急的是不给放横太多时间。前边信息传到了，放横时间很短，此时已变成了船头朝上游。这时只听艄公说：“那是一尺水，那就下河拉吧。”
船工们脱掉长裤，穿着短裤，（没有出现光屁股拉船那景象）纷纷下河拉起了纤绳。
就这么懊懊恼恼，七拐八磨，上上下下，走走停停，停停走走，都没吃饭，折腾了一天，待到长河落日远，日薄西山的时候，那船终于靠了岸。——说是岸，倒不如说它是河床中间，只不过岸边朝北再也没有能行船的水而已。
马不停蹄，卸船装车。各队都拉着架子车直奔各队的地块。孙泉源是第一次到河北沿儿。走在去地块的路上，顺明已给大伙做了分工。必须抓紧干的活，主要分三块儿：一个挖水坑，一个架案板，一个搭庵子。挖地火没分给大家，交给明顺伯一个人干。大家干劲大，速度还是很快的。尽管肚子饿，月亮还没当头的时候，明顺伯已把捎来的花卷馒头溜过，咸菜疙瘩切成片儿，红薯玉米面稀饭烧好，招呼大家开饭了。
船上毕竟少了一套这样的工作，他们在石头窝子那帮人之前开了饭。因河水太小，不便行船，艄公跟船长商量，今夜泊在北沿儿，明天提早，返回南沿儿。这给张永东来找孙泉源提供了时间。看到张永东到来，石头窝子那帮人也都是客客气气让他吃饭。张永东说在船上吃过了，只是闲着没事儿，来看看孙泉源。他跟孙泉源说，北沿儿这船艄公，很能讲些过去的事情，闲着没事儿，不妨一块儿去北沿儿船上，听那艄公白话。顺明准假。那就去吧。
他俩来到河边，上到北沿儿船上。船上没有点灯。月亮挂在半空很清明，四周无云，洒下银色的光亮。艄公长得啥样，让人就着月光，也能看清他是中等个子，稍壮，光头，大脑门，长髯，一副很精神的神仙模样。得知跟随知青船工来的也是知青，又听说这知青是山上石头窝子的，那艄公说话更是谦虚直爽。他跟孙泉源介绍船工生活：“常言说的好：艄公路短。我们当艄公的哪有多少见识呢。路长不过两丈，从左到右，从右到左，一天下来也走不出二里模样。这样的人还能有啥见识？人们说我有见识，那也只是谬奖，想必是敬佩我年轻时的模样。其实那是事情放到了我身上，若是放到你们身上，你们干得一定会比我更好。爱国家，爱民族，这是咱们中华民族子孙的本分。抗日，不分南沿儿，北沿儿，都是一家人。咱们都是中华民族的子孙，摈弃恩仇，全力打小日本，是那时候耍抢人的本分。听说明顺大哥还在你们石头窝子干活，他身体可好？”
孙泉源说：“他在我们石头窝子当炊事员。我们一块儿来的。今晚这饭就是他做的。那么大岁数了，还很硬朗。”
北沿儿艄公说：“明天抓空，我得上岸去瞧瞧他。好长时间没见面，我得去看看他，跟他说说话。”
孙泉源说：“老人家就在这北边的草庵里，我现在就可以领你去见他。”
北沿艄公说：“我们船长跟着船工们回家，顺便买盐去了，回来要晚些；船上离不了人，我只能改天再去跟他说话。”
话说到这里，只觉溜着河面刮来一阵风。风不大，却有些凉。艄公说：“只怕是上游啥地方下雨了。这河里要来水，明天咱们就用不着那么费力拉船了。”
听得北沿儿艄公这么说，张永东忙说：“我们船长艄公也都说，不让我们上岸睡，说是半夜来水，船就得动地方。到哪时船走，把上岸的人撇到北沿儿不合适。老艄公这么说，我就得赶快返回我们船上了。”
孙泉源听张永东这么说，也站起来告辞。老艄公客气说：“有空到船上来，咱们说话。”还让孙泉源给明顺伯捎信：等有空就去看他，到庵子里去跟他说话。
张永东和孙泉源下船，跟北沿儿老艄公摆手告辞。两人也就此分手：张永东径直回船上。孙泉源蹚着草地朝着石头窝子的草庵方向走。
此时天色已晚，本来大家都在庵子外面寻个感觉合适的地方睡，忽然一阵狂风，晴朗朗的天，顿时刮得天昏地暗。大家都赶忙往庵子里面钻。因明顺伯做饭要起早，他的床铺老早就铺在草庵的最南边，孙泉源比别人早进来那么几分钟，自己的床铺自然就挨着明顺老人的床铺铺起来。待大家闹嚷嚷把自己的床铺铺好，静下来，孙泉源跟明顺伯学说了北沿艄公的问候话。
明顺老人说：“这人很够意思。应该我去看他。他是我的救命恩人。我可是朝死里伤害过他家。那都是过去的事情了，那都是过去的事情了。”
孙泉源还想问老人说的都是啥事情，明顺老人刚要说，只听外面雷鸣电闪，风吹雨砸，暴雨瞬时袭来，挨着庵子南口和北口的床铺，只好暂且卷起来，尽管南北两个庵子口上都有草帘子遮挡，只是风雨来得太急太大，明顺和顺明也怕漏雨湿了自己铺盖。这一忙活，孙泉源这话题也就转了方向，自然扯到了别的事情上。
风不很大，雨很大。孙泉源感觉这就是真正的野河滩。见这大雨盆泼似的，没有停下的迹象，他担心问道：“河水上涨，不会涨到咱庵子这儿吧。”
顺明哈哈笑：“这要是在旧社会，你这样问，这话还真不好回答。那时候的河，一滚就是几十里，一场洪水下来，河要滚到哪里，那也真不好说。解放后，新社会，国家兴修水利，重视河道治理。水利技术员说过，就北边杨树林那地界，百年不遇的大水，也只能涨到那里。若想涨到咱们庵子这里，那也得五十年一遇。你是没经过，你若多来几次滩里干活，你就没这担心，就凭一夜大雨，咱们这里上不了河水。”
风不大，雨很大。听着雨点啪啪拍打庵子上的柴草声睡觉，这也是一种考验吧。孙泉源失眠了。他啥时候睡着了？他不知道，也没人知道。第二天一早，他还在睡梦中，只听顺明吆喝：“起床了。起床了。起床干活了。起床干活了！”
睁眼看，身边没了明顺伯。明顺伯不知道啥时候已经起来去外面做饭了。孙泉源连忙穿衣起来，走到庵子外。天灰灰明，东方的太阳还没有出来，黎明前的太阳还藏在已经涨起来的远方的河水尽头里，让人看到的只是一道带着金红色的白色天际线。渐渐，渐渐，那线凸起。凸起得很慢很慢，凸起得像母亲的**，带着柔柔的光亮鼓起来，仿佛要滋润大地。这时的太阳出的很快，像是跳着，不想让人看见她的真颜，转眼却又以靓丽耀眼的姿态显现在面前。这是河中日出。孙泉源开了眼。
石头窝子里的人都去花生地干了好半天。没人叫他，大概是想着城里的孩子没见过这景色，那就让他看吧。孙泉源望着日出，陶醉在那美丽的日出景色中。他感觉这样的日出景色，若不是来到滩里，还真是难得一见。忽然从树林的小路上急匆匆冲出来一群人，有骑自行车的，有徒步奔跑的。路过庵子，明顺伯问其中一个人：“船长，这么老早，这么多人，奔河边干啥呢？都是过客？”
船长说：“艄公不见了。我半夜跑回家，把乡亲们叫来的。”
明顺伯说：“不要紧，他水性好。”
船长接一句：“水太凉，他上岁数了。”
明顺伯脸阴了。孙泉源心说：“夜半涨河，不会出事儿了吧。很难说，水太凉了。”
