战乱的科西嘉岛
拿破仑出生在位于地中海的科西嘉岛，该岛面积只有8600多平方公里，因为距意大利和法国的海岸线都不远，所以，自古以来就命运多舛，一直无法独立，有时受意大利攻击，有时被法国占领。英国的国旗也曾经插上过这个小岛。
拿破仑的父亲名叫夏尔·波拿巴，他个性爽朗，擅长雄辩，在该岛的皇家法庭任职，才能为人称赞。后来他结识了科西嘉法籍行政长官，并由他推荐，代表科西嘉贵族进入政坛，最后做了法国国会议员。
拿破仑的母亲莱蒂齐娅在科西嘉出身名门，她嫁给拿破仑的父亲夏尔，一共生了十个孩子，夭折了两个，拿破仑排行第三。
一直以来科西嘉岛大部分时间是由意大利的热那亚共和国所统治的，全岛都是险峻的山岭和荒凉的森林，为非作歹的人一旦逃入森林，就不容易被发现。
科西嘉岛的民众生性强悍，报复心很强，血债血偿的报仇习俗世代相传，父传子，子传孙，连续几代都不可松懈，报完仇后，就潜入密林。千仞的山谷和山涧激流都是最佳的掩体。在科西嘉岛上流传着很多这样和密林有关的报仇雪恨的故事。
拿破仑的父母也继承了科西嘉岛人民的强悍个性。1729年，科西嘉岛的人民纷纷组织独立义勇军奋起反抗，拿破仑的父母也参加了义勇军。
尽管勇敢的科西嘉岛义勇军赶走了意大利人，却引来了法国人。1768年，法国政府派遣远征军入侵科西嘉岛，由当时的爱国志士包力领导的义勇军又加入了与法国对抗的战争，拿破仑的父母也参加了战争，拿破仑的母亲怀着拿破仑，在炮火隆隆、枪林弹雨中穿梭，与丈夫并肩作战。
攀登岩壁，隐匿深山，渡过激流，拿破仑的母亲带着他历经了许多艰苦和危险。但在肚子里的拿破仑因为受到母亲的保护，在激烈的战斗中倒也一直平安无事。
战事对他们很不利，盼望的英国援军没有来，首领包力见战事无望，带着部下潜往英国。义勇军在最后一次战役中惨败，弹尽粮绝，法国占领了科西嘉岛。
战争结束后的1769年，母亲莱蒂齐娅在去教会的路上，生下了拿破仑。
直到拿破仑懂事的时候，科西嘉岛仍然满目疮痍，惨不忍睹。岛上的房屋都倒了，山上的树木还有子弹扫过的痕迹，童年的拿破仑还在山上找过子弹，在他幼小的心灵里，常常想起父母曾经奋勇作战的场景，发誓等将来长大了，一定继承父母的志向，使科西嘉岛独立。
布里安纳军官学校
拿破仑10岁的时候，科西嘉岛恢复了和平。曾经顽强反抗法国人的游击队都丢弃了枪支，常常在山野中出现的炮火硝烟也不再见了。
拿破仑跟着家人离开了他所出生的科西嘉岛，来到了法国。穿着一身破烂衣服的拿破仑满怀期望地上了船，依依不舍地眺望着逐渐远去的科西嘉岛，一直到它消失为止。
因为父亲的关系，拿破仑成了这个侵略科西嘉岛的法国的公费生，那时候，他就知道寄人篱下的命运，所以在心里发誓，绝不能输给法国人。
1779年5月，拿破仑昂头阔步地走进法国布里安纳军官学校，学生们好奇地包围住着他。
“你叫什么名字？”
“拿破仑。”
“哦——好奇怪的名字。”
“你从哪里来？”
“科西嘉岛。”
拿破仑挺着胸瞠回答。但是这群学生哄堂吵嚷起来。
“什么，科西嘉岛有什么了不起？”
“原来是懦弱的科西嘉人！”
拿破仑愤怒地注视着他们。他橄榄色的脸，额头宽宽的，眼睛炯炯有神——一股子不怕一切、绝不认输、一拼到底的神采使得这些学生都退缩了。
因为来自科西嘉岛，法语说得不太流利，拿破仑从入学第二天起，就成为全班同学取笑的对象。
“他的衣服那么宽大。”
“他的裤子也很难看，说话听起来更是可笑。”
拿破仑在校园的角落里默默地忍受着这些讥笑，但心里从不认输，他心里想着：法国人不要太神气，我绝不会输给你们的，总有一天我会给你们点颜色看看。
年仅10岁的拿破仑心里燃烧着炙热的火焰。“抱负要远大，凡事要忍耐，总有一天，总有一天……”拿破仑决定不理会别人的嘲笑。当拿破仑孤单地想哭时，就会想起为他操心、祈祷他成功的父母，他都忍下来了。
拿破仑最擅长的功课是数学，尤其是几何上表现出的天赋，甚至让老师惊讶。因为受同学排斥，拿破仑就一个人躲在宿舍里解答数学习题，即使很难，也不放弃。他还经常看希腊历史学家普鲁塔克所著的《希腊罗马名人传》。
他独来独往的个性，更增加了同学对他的反感。
布里安纳军官学校奉命实行编队，然后公布各中队的队长名单，其中不受欢迎的拿破仑被指派为中队长。因为拿破仑成绩优越，符合当中队长的条件，但是这让讨厌他的同学们很不满。
“为什么要选拿破仑当中队长呢？”
“让科西嘉的穷贵族子弟来指挥我们，真让人受不了……”
“他会更自大的。”
“对，一定得想办法给他点颜色瞧瞧。”
这些不欢迎拿破仑的同学都集合在校园里。
“我们决不接受拿破仑的指挥。”
“我们要做一项决议。”
“对，把拿破仑从中队长的人选中剔除。”
“把他赶出学校。”
就连平时很懦弱的同学们也仗着人多势大，壮着胆子吵闹。
最终学校当局听取了他们的意见，拿破仑的名字从中队长的名单中剔除了，理由是他不受同学尊敬，不便担任中队长。
拿破仑被同学们包围在校园中央，脸色苍白，咬着嘴唇，他依然一副不认输的神情。最终，决议文被念了出来：
拿破仑不敬爱同学，行为孤立，不肯合作，不是中队长的合适人选。因此，现在以学校军事会议的名义，取消拿破仑中队长的资格。
随着决议文的念出，拿破仑的心情也跌入了深谷。但情绪狂热的同学仍不放过他。
“把拿破仑的肩章摘下来。”有人这样说。
有一个同学走到拿破仑跟前，用力抓着他的肩章。“嘶”一声就把肩章撕下来了。
这是作为军人的最大耻辱，拿破仑会善罢甘休吗？所有同学都屏息看着拿破仑，可他就像一尊石像一样，一动不动。他蓝色的眼睛里充满着绝望，但又有一种承担任何侮辱的决心。
同学们本以为他会反抗，然后趁机好好地教训他一顿，没想到他竟如此镇静，拿破仑的举动反而让同学们产生了一种尊敬的感觉。
这件事后，拿破仑的名声在学校便响亮起来了，慢慢地，也有一些同学对他产生了好感，其中一名叫布宁恩的对他说：“拿破仑，你那天的态度很了不起！”
“哪里！”
“真的，你的表现实在太好了。面对同学们的卑鄙行为，我却袖手旁观，真是不应该。”
“布宁恩，千万别这么说。”他们两人的手紧紧得握在一起。拿破仑就这样结交到一位知己朋友，周围的气氛也慢慢改变了。
为家乡的尊严打架
拿破仑不怕有钱的法国贵族子弟嘲笑他，但是如果听到他们说科西嘉的坏话，他就再也无法忍受了。科西嘉岛上的人民现在是法国的奴隶。这件事使拿破仑伤心，也激起了他对法国的愤怒。
有一次，拿破仑自己坐在菩提树下想问题。有个同学看到拿破仑坐在那里，就说：“大家看拿破仑在那里，他在干什么？我们去嘲笑他吧。”
“他最近总在那里坐，也不知在想些什么？”
“不懂礼貌的拿破仑，我们就教他一点法国礼节吧。”
一群人朝着菩提树跑过来，但又害怕科西嘉人强悍的野性，不敢走太近，只躲在远处叫嚷着：“科西嘉岛被法国占领了。”
“拿破仑，懦弱的科西嘉人，科西嘉被法国打败了！”
拿破仑噌地一下站了起来，挺着胸说：“如果法国的人口有科西嘉四倍的话，你们就输定了，但你们的人比科西嘉多出十倍，科西嘉人以一抵十，当然会失败了。”
拿破仑见大家都默不作声，就从菩提树下向他们走过去说：“如果你们想要嘲笑我，就请过来吧。”大家看到拿破仑来势汹汹，反都吓住了。其中只有一个高个子学生，他看不起拿破仑，就对拿破仑说：“难道你这个科西嘉来的小猴子，还想跟法国作对吗？”
拿破仑握紧拳头对着那个学生的脸就打，虽然对方高大有力，但娇生惯养的贵族子弟怎么能打得过拿破仑！大个子倒下去了，大家都退到一旁，拿破仑冲到人群中间，拳打脚踢地跟他们打成了一团。
有人额头肿起了大包，有人鼻子流血了，有人把脚扭伤了，最后大家纷纷四散而去。他们本来想欺负拿破仑，最后反倒被拿破仑打了一顿。
有些学生便跑去向老师报告，说拿破仑打同学。学校的教官不由分说地把拿破仑关进了禁闭室。门被锁以后，拿破仑拼命地踢门，并且大喊：“老师，我没做错，老师，您误会我了。”老师听到拿破仑的喊叫声，又返回来对拿破仑说：“做错事就要承认，要勇敢地接受惩罚。”
“老师，我没有做什么该受惩罚的事。”
“瞎说，你打同学了。”
“老师，我那是……”
老师不再理会他，离开了禁闭室。拿破仑无奈地坐下来，心中呐喊：是老师错了，我没错。拿破仑站起身来，从小小的窗户望出去，那些刚才取笑他、欺负他、向老师告状的同学们都在外面快乐地玩着。
看到这些，坚强的拿破仑流下了愤怒的眼泪。哭累了，他伏在房间的角落里就睡着了。他梦见了自己怀念的故乡——科西嘉岛。
巴黎陆军士官学校
布里安纳军官学校五年的时光很快过去了。从没休假而又贫穷的父母亲几乎没有时间来看拿破仑。父亲带着弟弟路易和妹妹只来看过他一次，令拿破仑没想到的是这竟然成了他们父子的最后一面。
毕业后的拿破仑受父亲鼓励，决定去巴黎陆军士官学校深造。其实，他本想参加海军的。大海对于从小生活在科西嘉岛的拿破仑而言，就像是自己家的后院。但是如果没人帮助，很难进入海军。
毕业之前，克拉里奥将军在发现拿破仑的特殊潜质时说“这个少年将来会成为一名优秀的海军人员。”最后拿破仑选择了陆上战斗中最活跃的炮兵。
有“科西嘉之狼”称号的拿破仑对炮击战充满梦想。1784年10月他乘坐一辆马车，穿过浓雾，一路驶向巴黎，拿破仑不得不跟他的莫逆之交布宁恩分手。
“布宁恩，保重。”
“你也要保重，拿破仑。”
“5年后，在战场上再见，你是骑兵，我会用大炮来掩护你。”
“嗯！那太好了。那就要看你的了。我们战场上见！”
“好，再见。”
“再见，拿破仑。”
布宁恩看着拿破仑乘坐的马车在雾中逐渐消失，一直不停地挥手。他后来成为拿破仑的秘书。
拿破仑来到花都巴黎，巴黎的一切对他来说，都是那么不可思议。热闹的花都让来自科西嘉岛的乡下人拿破仑十分惊讶。他将要进入的士官学校直属法国王室。学校的建筑像宫殿一样华丽。学生全部是法国的贵族子弟，跟布里安纳军官学校一样。但这里的学生穿着更华丽，每天都吃喝玩乐，还有侍从跟随左右，这是他之前怎么也想不到的事。
在拿破仑看来，军人就应该学习剑术，精于马术，有时间就要多看书，不断充实自己，锻炼强健的体魄。所以，他对于巴黎学校的一切都不满意。总之，这里的一切对于贫穷的拿破仑来说，必须要比在布里安纳军官学校时更加忍耐，还要想法躲避周围奢侈的环境。所以他必须远离繁华的大街，改走清静的小路。
拿破仑穷困到生活不能有一点点的奢侈，哪怕是买一枝花。为了躲避同学们的嘲笑，即便星期天外出时，他也和平常一样走小路。拿破仑还经常装病向学校请假，然后把自己关在房子里，连窗户也关住，还拉上窗帘，使外面的人无法看见屋内的情形，整天就待在房子里幻想。
拿破仑认为让穷人感到羞辱的社会根本不应该存在，何况是军人的世界。
拿破仑一再告诉自己，贫穷并不可耻。他想要从房子里跳出去，但那种奢侈的行列是他没法加入的。
“那个家伙什么活动都不参加。”
“真是个可怜的乡下人！”
“从来不看戏，也不参加音乐会和社交活动。”
“他一定是个吝啬鬼。”
公爵、伯爵或王族子弟开始轻视拿破仑。拿破仑知道和布里安纳军官学校一样，他难免又要跟这些人发生冲突，所以他尽量忍耐，但是对学校这种散漫的习气还是感到很气愤。于是他决定给校长写封信，对散漫的学生生活进行了猛烈的批评。
“这个学生很特别。”士官学校的校长对敢于攻击学校的拿破仑很感兴趣，但是对他的意见并未采纳。
拿破仑依然吃普通士兵所吃的面包，不乘坐马车，不参加赌博，一直过着孤单的生活。这时拿破仑接到一个不幸的消息——他的父亲在一次旅行途中去世了，这距离他进入士官学校还不到一年。
父亲去世了，想到家中带着八个孩子的母亲，想到家中生活的贫穷，他感到很悲伤。拿破仑便写信安慰母亲：
妈妈，您一定要振作起来。每当我想到已经很贫穷的家，现在又失去了父亲时，我的心都要碎了。但是妈妈，您不必为我操心。从今以后我会更加节俭，这样才像是一个有规律、有节制的军人。我会比过去更加倍地努力用功。
读书是不花钱的最好方法，还能忘却失去父亲的悲伤……
拿破仑把自己关在屋里头埋头苦读。那些贵族子弟看到勤奋、有规律，只靠面包和水维持生活的拿破仑，都很佩服。感觉为难的不只是他的同学，还有他的老师们。
“这样的学生真难应付，让他提前毕业算了。”
经过开会决定，拿破仑提前毕业了，主要原因还是因为他成绩特别优异。
1785年10月，拿破仑从巴黎士官学校毕业，被派往拉斐尔军团担任炮兵少尉。
终于能够独当一面了！年仅16岁的拿破仑露出了会心的微笑。
拿破仑离开了巴黎，这个奢侈的城市和腐朽的王朝不会太长久了，拿破仑似乎早就看透了路易十六世王室的命运。
拉斐尔炮兵团初露锋芒
拿破仑去了驻扎在瓦朗斯的拉斐尔炮兵团，在该地接受了严格的训练，每天都要到瓦朗斯的射击场。训练课程有中队教练、火药操作、观测术、榴弹炮、白炮、小炮等的射击。
拿破仑仍穿着皱皱的、宽大的军服接受训练。其他贵族出身的少尉，即便在训练时也穿着烫得笔挺的军服，打扮得很潇洒。只有拿破仑的穿着总是邋里邋遢。
“今天我们要做榴弹炮的射击训练，谁愿意出来，按照昨天教的方法做一遍？”有一天教官对大家说。
那些贵族出身的军官没一个愿意出来。校官又大声说：“像你们这样，再过一两年，也不能成为真正的炮兵军官。”
还是没人愿意出来。
“这样的话，你们炮兵少尉的肩章也会为你们哭泣的，你们和炮兵有什么两样？”
听到教官的话，大家都很生气。
就像教官所说的，炮兵的教育非常严格，尤其射击一项，必须一再地加强训练，也只有学会射击的人，才能通过这次训练。
在大家默默无声的时候，拿破仑少尉走出来了，向教官报告，“拿破仑少尉愿意做示范。”
拿破仑马上就以敏捷的动作，把大炮的炮脚固定，然后把弹药车拉过来，经过观测，装上炮弹……一切动作都很正确。他操作完后，看了他的同伴们一眼，就悠然地退了下来。拿破仑的眼睛在这一刻显得特别有神。
这使那些觉得为难的同学都放心了。
“很好，你在哪里学会操作的？”教官很客气地问拿破仑。
拿破仑没有直接回答，他说：“因为大家都不愿意，所以我来示范。”
教官感到意外地问道：“你叫什么名字？”
“拿破仑。”
他平时总是躲避每个朋友，独自一人关在房内读书，他会站出来做别人所不能做的事情，使大家都很感到意外。
当时，拿破仑住在一间简陋的咖啡店里，隔壁是一家撞球馆，不论白天、晚上都很喧哗。但拿破仑穿着军服，拖着疲惫的身体回来，躺在床上稍微休息以后，就开始读书，根本不理会隔壁的吵闹。高等数学、应用物理、筑城学、炮术原理和历史、亚力山大战史、蒙古与土耳其地理风俗、东方各国的历史……就这样一本本地看下去。
不久后，他升为炮兵中尉，并且在3个月内把所有的炮术知识都学会了，结束了他的炮兵教育课程。
拿破仑的心里焦急地想着何时才能真正使用大炮进行实地射击。
