何铁刚确实嘲笑过侦察连不识数，把跟在红军身后的川军九个团说成是三个团，邱黑子要当众拉开架势，何铁刚也不在乎，用整整两个字回击邱黑子和侦察连：“糊涂。”觉得不解气，又补充两个字：“糊涂！”邱黑子脸上挂不住，也半句不让，说何铁刚简单、笨，连洗澡也不会选地方，真不知道以往是怎么指挥战斗的。邱黑子嘴上利索，一说一长串，何铁刚的反击集中打一个点，翻来覆去就那俩字：“糊涂。糊涂。”
本来江金虎肚子里就为青杠坡的事憋着气，一说到这个话题上来，一下子找到释放的目标，想也不想就参与进来声讨侦察连长：“九连长说得有道理，你敢说你们侦察连不是误报情报？还怪我江金虎拖累你们，明明就是你侦察连拖累了大家。”
邱黑子马上放过何铁刚，转过头回击江金虎：“你胡说！”
“你的侦察连才胡说！”
“就你胡说！”
江金虎上前一步抵拢邱黑子，邱黑子也不退让，两个人几乎鼻子顶着鼻子。
坐在破庙门槛上刘幺姑噔地跳起：“江大哥，我来帮你。”
这声大喊惊醒江金虎，忙回头招呼刘幺姑别掺和部队的事。江金虎把这话赶着说了两三遍刘幺姑才退回到门槛边，仍然好一阵不坐下，瞪大眼睛望着队列这边。
张兰香的耐心被江金虎和刘幺姑干扰掉了，生气地宣布：“谁再闹就离开特别班，到连队去当战士！”邱黑子正在气头上，一时停不下来，转过头对张兰香喊，也不知是顶嘴还是声明：“我不在乎当连长还是当兵，我只是不想被犯错误的人指挥。”
江金虎刚憋下去的火气又蹿上来：“总司令都说我江金虎有功，你还说我犯错误。”
于得胜插话：“八连长……”
江金虎不高兴于得胜这个时候多嘴，纠正：“特别班班长！”
于得胜故意一本正经提醒：“请特别班班长不要伪造总司令的话。”
“我是伪造什么的人吗？我最恨谁小看我！”江金虎说的是实话，被人小看比被人杀死更揪心，“我早晚会证实总司令是不是说过这话。我不信做不到。”
张兰香参军后一直在卫生队干，还是第一次见到连长们这么倔。张兰香理解失去连队的痛苦，她就曾经为牺牲十多名担架员连续几天不能安稳睡觉，一闭上眼就看见那些熟悉的面孔，看见他们和自己一道冒着生命危险保护伤员，看到他们和自己一同流血流汗。这次连长们的失去远远超过自己。特别班指导员的难当，至少有一半是难在这里。
不忍心指责不等于放弃必须，许多事都不可能全凭个人意愿选择。张兰香迅速掂量此刻该如何做才像个合格的指导员，连她自己都奇怪，也就二十出头的年纪，啥时候磨炼得如此自制？
面对情绪激动的连长，张兰香不轻不重说一句：“闹够了吗？”
到底是带过连队的人，从脸色上看还憋着气，听到这声带指责的询问，仍然强咽下火气，各自闭上嘴。只有坐在破庙门槛上的刘幺姑，看见没人说话了，一点不浪费空隙，大声朝江金虎打招呼：“江大哥，要帮忙你叫一声。”
江金虎只摆了摆手，他有些焦急，这次是冲自己。他想到了首长寄予的厚望，埋怨自己怎么老是控制不住脾气。以前从来不是这样的……当然，以前他也没有遇到过这么多需要发脾气的因素。
队列里有个人举起手，要求说话。
到底还有人执行举手发言，江金虎脸上闪过一丝满意的神色，示意举手的人说话。
举手的也是一个不情愿到特别班来的人，刚才就站在闹情绪的一方，这阵子说话还有些忿忿然的样子：“我就是钟大炮。”他说得很自信，好像所有人都知道钟大炮是谁似的，还大大咧咧问，“你们特别班有没有炮？”
还“你们”？真把自己当成外人了？江金虎刚缓和一点的火气又开始上涌，没好气地把钟大炮顶回去：“让你自我介绍，谁让你发问？”
钟大炮很反感谁拿冷脸对他，谁的脸冷，他更冷：“你神气什么？我指挥炮连的时候你还是警卫员！你打听一下全军团有几个炮连。”
“你没有炮连了，我也没有连队了，这里是特别班。”
对方越冷脸，钟大炮越愤怒：“我的炮连以前是军团的特种部队，就是没炮了，也不该和俘虏待在一个班。这里全是连长，他是什么？”刚才钟大炮也参与了推搡江金虎和曾悦丰，被江金虎冷淡，钟大炮找不到“炮弹”回击，又拿俘虏说事。
“我也是连长，黄埔军校毕业的上尉，有正宗的文凭。不是我要来你们班，是你们长官动员我留下的。”曾悦丰急着声明，他虽然是被俘虏过来的，照样很看重别人对他说话的态度。那位红军长官诚恳和蔼，长官说红军欢迎一切有志之士。态度是让曾悦丰答应留下的主要因素，其次也有红军长官的话，不是“欢迎”二字，是“有志之士”这个说法。曾悦丰认为自己确实是有志之士，也认为这是他区别于很多人的地方。
“是部队动员他留下的。”张兰香证实，黄政委专门提起过这事，黄政委说我们部队需要有特长的人。
钟大炮还是不服：“什么特长？会当俘虏？”
江金虎很不高兴钟大炮的态度：“哪来这么多废话！”
“红军军事民主，有话就是要说。”
“我安排讨论了吗？”
“当过师长的警卫员就了不起啦？我还跟过军团首长呢！”
江金虎还没来得及回复钟大炮，队列后面一个体格强壮的人举起手：“报告，还自我介绍吗？”这时候举手再发言的动作已经缓解不下江金虎的怒气，回答：“只要是这个特别班的人，就得介绍。”
体格强壮的人是队列中三张不带委屈情绪的脸中的一张，即使面对江金虎生硬的话，体格强壮的人也不来气，一脸庄重，认真做自我介绍：“辎重连连长牛大水，首长和战友都叫我牯牛。”
钟大炮一听与设备有关的话立即问牯牛：“辎重连？伙计，我来这儿是没有炮了，你难道也把辎重连弄空了？”
牯牛老实回答：“部队天天赶路，很多辎重都扔了。”
“败家子！那么好的东西，全是和敌人拼命缴来的，叫扔你就扔了？”江金虎其实是针对钟大炮。
牯牛不生气，继续把话说得很实在：“首长命令做啥就做啥。”
钟大炮也反过来针对江金虎：“首长叫你不当连长。”
牯牛：“我不是当兵来了吗？”
一个集合要弄上半天才完事，哪还像个战斗单位？江金虎意识到不能这么一个又一个地斗嘴。就指令下一个人报名介绍。
发出指令江金虎才注意到，这是唯一表现得与大家不一样的连长，从进到破庙江金虎就暗暗留意到，这人没有露出怨气，也没有表露出愿意，完全一副不动声色的模样，旁人无论怎么闹，始终不附和，即使和大家站成一个横排，也不关注身边的人斗嘴，两眼平视前方，木桩似的立在队列里。江金虎看出这是个有很强定力的人，不知是哪支部队的，以前好像没有见到过。
有很强定力的连长报姓名，语气平静沉稳：“五师三团六连连长杨大山。”
听说过这个名字。江金虎还没有来得及表示，代四连长陈万梁已经被这个名字弄得瞪大双眼，满脸浮起敬佩，大呼小叫起来：“你就是杨大山？你就是杨大山！我的天，全军团著名的神枪手。”
几个人都侧目看过来。
杨大山反而很淡定：“也就是会打枪。”
众人都关注杨大山，于得胜有些不高兴，难道著名的肯动脑子的七连长就名声不响亮了吗！于得胜想找个目标出气，听到代四连长陈万梁说杨大山在三百米内，想打谁就打谁，立即嘲笑陈万梁：“大惊小怪，小孩子见识。”于得胜说过又在肚子里道一声莫怪我，是你自己撞上来的。
善意的嘲笑一下没关系，有关系的是于得胜触到了陈万梁的禁区，代四连长庄重声明：“我最反对谁说我小！”
江金虎不希望再乱，看起来是在朝陈万梁下指令，实际也有告诫七连长于得胜的意思，江金虎说：“别废话，报名！”
“二师五团四连代理连长陈万梁。”嗓子里确实透出几分稚气。
于得胜看出江金虎刚才下指令有指向他的意思，明明一起待一天了，还故意夸张地打量陈万梁：“我见过你，你不是副排长吗？什么时候当上连长了？”
陈万梁还像对待首长一样立正报告：“以前是副排长，青杠坡战斗中连级和排级指挥员都牺牲了，是临阵代理连长。”
“才当一天连长也跑到特别班来混？”于得胜嘴上很刁。
“你现在也不是连长了，连个班长也不是了。”陈万梁寸步不让地顶回去。
于得胜不生陈万梁的气，他就是想给江金虎添麻烦，故意拿刚才钟大炮顶江金虎的话来改装：“我当连长那会儿你还在流鼻涕。”
队列中一声响亮的报告打断于得胜和陈万梁的嘴仗，选在这个时候叫报告的人是这群连长中年龄最大的一位，其实说大也大不到哪儿去，尽量宽容地上浮也不可能满三十岁。他是三张没有表露委屈情绪的面孔中的一位，自我介绍很随和很稳重：“我叫谭海民，以前在五师二团五连。”又侧过脸与陈万梁交流：“现在和你是同一个班的弟兄了。”
最后这句关于弟兄的说法，几乎每个人都听出话中的暗示了，谭海民的意思应该是我们大家现在是一个班的弟兄了。战场上的弟兄，与所有领域的弟兄不一样，组成这种弟兄关系的黏合剂不是金钱不是享受，而是血肉和生命。听出这话的含意，众人一下子平静许多。
陈万梁尤其感到亲热：“我叫你哥吧，我刚十八岁，肯定比你小。”
于得胜又想嘲笑陈万梁是嫩芽子，但没有说出口。想到是一回事，取笑的激情消失了是另一回事。
谭海民很谦和，回答陈万梁：“还是叫老谭吧，听惯了，你要换其他叫法，我还不知道是叫谁呢。”
谁也没料到这时候会出现一个令所有人惊讶的现象，看起来最沉稳最淡定的神枪手杨大山听见谭海民的话，突然发出一声短暂的冷笑，又短又响，没有半点延长，像屋里的人听到屋外的枪声，就那么砰的一下。但就这一下，令大家都明白了，神枪手杨大山看不惯谭海民的作为，或者说，杨大山与谭海民有隔阂，就像七连长于得胜和八连长江金虎，是一对不融洽的……弟兄。
特别班的下一步……不轻松。江金虎和张兰香站在队列前面，不约而同对视一眼，也不管一横排人是否望着他俩。
从一开始江金虎就很清楚，特别班的班长难当，师首长布置任务那一刻也毫不隐讳地告诉他，部队实在抽不出干部，选连长给连长当头儿，是对所有连长的信任。那些人以往都带过连队，这会儿听同样的连长指挥，不可能每个人都心平气和。加上亲手带了那么久的连队消失了，肚子里难免憋气。如果进特别班当普通成员，心情再不好也至少比当班长轻松。黄政委明确表示，把最不轻松的事交给你江金虎，是首长们共同的意见。
江金虎应承了下来，军令约束不是主要的，最主要的原因是被寄予厚望的信任。首长一再强调，这不是一个普通班，里面的成员全部是连长，要带活这个班，更要保护好这些连长，他们都是红军的宝贵财富。
要有多大的信任才会把宝贵财富交给你代管！
平时总期望得到别人信任，但任何信任都不是白给的，你要有值得信任的地方才配拥有，换成你，也不会平白无故信任别人。
江金虎不相信他会辜负信任，会带不好几个有情绪的连长。
真正让江金虎心里别扭的是另一个原因，黄政委说上级高度重视特别班，专门给特别班配备一个指导员。哪有班里还配指导员？明明就是来个人给我江金虎添麻烦。更不舒服的是，任命的指导员还是张兰香，这简直成心叫我江金虎下不来台！关于和张兰香的那层牵扯，江金虎是向杨师长报告了的。不管那件有封建主义嫌疑的事值不值得承认，总之他是报告了的。结果杨师长说那正好，更方便管住你这臭小子。
当时江金虎还说过张兰香是卫生队的指导员，别把我们这些连长当成卫生员。这话把杨师长的耐心消耗尽了，杨师长说你再讲条件，就到一营去当兵，从新兵干起。江金虎不是怕去当新兵，也知道师长是吓唬他的，最终答应和张兰香合作，是他从师长许下的诺言看到了希望。师长承诺，谁干得好，等部队扩编，优先安排谁回来带连队。就这个许诺让江金虎动心了。
只有当过连长的人才会清楚知道，连队在连长心里有多高的地位，有多重的分量。
不管江金虎事前如何反复估量可能遇到的问题，真正与这些失去连队的连长们面对面，他才发觉师首长的提醒有多重要。来特别班做普通成员的人的确放松，放松得有些任性，像离开老师的孩子。要管理这些有情绪的连长，与管理普通战士完全不是一码事。
在任务面前从来没有动摇过信心的江金虎，这次感到了焦虑。
特别班的事像加多了水的面团，想做啥都难成形。更费脑筋的还是刘幺姑的事。
假如特别班像一棵树，刘幺姑仿佛这棵树上寄生的另一种植物，和主体不同类型，却不分不离连在一起。也许旁人看起来蛮有趣，江金虎却怎么也摆脱不了沉甸甸的压力。张兰香的劝慰应该是有道理，部队很快会离开土城，只要部队一离开，故事即宣告结束，不会有后续情节。看起来是这么回事，无奈江金虎不能平静接受。用一走了之的方式解决问题，明显有不尊重对方的意思，伤害刘幺姑的事，无论轻重江金虎都不愿意做。
就想对刘幺姑把话说清楚，还思谋如何拿自己的全部财产赔偿刘幺姑的项圈。部队每天走路，也没公布目的地，江金虎的所有财富都在身上：一个银圆和一个宝贵的手镯。银圆是家里留下的唯一货币，手镯是外婆给母亲的嫁妆，不名贵，值不了几个钱，它的价值在于是江家仅有的传家物，连传家宝的“宝”字都没资格用。母亲生前说过，留给儿媳妇。母亲说的儿媳妇当然是正式签订过换亲“子约”的张家闺女。母亲不可能知道张家闺女会成为江金虎的指导员，母亲更不可能知道那份换亲的“子约”，在民间名正言顺，在共产党的部队里是封建主义，名不正言不顺。
只是，个人的所有家传财产也远远不够赔偿刘幺姑的项圈，江金虎听船帮的纤夫头儿大脚板儿说过，苗家女孩的全部家当都在佩戴的银首饰上，一个女孩的银首饰如何，基本上直接影响女孩的身价地位和幸福指数，绝不单单是一种装饰品。
于是江金虎又把通讯员大个子的积蓄纳入调遣范围，估计大个子的积蓄也就几个铜板，不会超过一个银圆，不管多少，全部借用，当然这“火力”还是达不到赔偿的要求……那就告诉刘幺姑，这是补偿给她的维修费用，对，就说是补偿维修费，没有办法的办法，部队几乎每天在路上，能凑到这么多已经很富裕了。然后，给刘幺姑写一张欠条，等革命胜利，再来全额赔偿。
计划周全还得向指导员张兰香报告，动用了母亲留给儿媳妇的手镯，也得告诉张兰香，张兰香是双重身份，相当于一套人马两块牌子。江金虎把方案策划得很细，谈起来却简略，几句话就把意思说尽，像战场上布置打仗那样简捷，除了给我打，再就是给我狠狠打。说得最详细的反而是那个手镯，包括母亲生前的规定，一清二楚不含糊。为啥要特意对家传手镯作详细说明，江金虎没解释，他相信张兰香会明白。
不管他说得多粗略，张兰香听得照样仔细，听的同时还看朦胧中的什么物体似的，两眼久久盯着江金虎，望了好一阵子。张兰香实在不知道是该表扬江金虎尊重老乡，还是该怀疑江金虎把家传手镯拿给刘幺姑的真实意图，毕竟那手镯是早拟定好用途的。犹豫的时间很短暂，转瞬间张兰香便在肚子里批评自己：怎么说也是一个带兵的人，眼下还带的是一群特殊兵，心眼这么小，今后怎么和大家一道战斗！
道理是这样，只是张兰香心里还是有些小小的堵。
堵归堵，张兰香仍然肯定江金虎尊重老乡的做法。张兰香接过江金虎手中的那只手镯和一个银圆，又从自己怀里掏出两个银圆，加在江金虎的物品上。是张兰香从家里带出来的，原本是家里积蓄起给她办嫁妆的，没等派上用场家就没有了。张兰香多次想在能够买到药品的地方，捐给卫生队买药，一路上就没有遇到一个可以买药的地方。张兰香掏出银圆加进江金虎的赔偿金里，要江金虎别去惊动大个子通讯员，大个子和大多数战士一样，能有三几个铜板，的确相当、相当不容易。
张兰香还征求江金虎的意见，她是班里的指导员，有义务做好群众工作，如果江金虎需要，她愿意陪江金虎一道向刘幺姑道歉。两个人为求把事情一次性做好，将细节推敲得很细。他俩都不知道，就在他们仔细商量如何安抚刘幺姑的时候，曾悦丰正在拉着刘幺姑核实重要情况。
瞅着张兰香、江金虎在门口研究事情，特别班大部分弟兄不在屋子里，屋里只有一个人也在闭目休息，曾悦丰抓住难得的机会找刘幺姑交谈。要谈的内容很顽固地梗在曾悦丰心里，仿佛不断催促他要探问个究竟。曾悦丰其实也清楚早问晚问不影响什么，清楚这点他还是随时留意机会想早点找刘幺姑核实。
特别班住的是破庙里唯一可遮风雨的屋子，否则不会用来代替过禁闭室。屋比较大，容得下刘幺姑带来抢人的几十号船帮男女，自然也就躺得下特别班十余个人。仅有的屋子难免有人待在里面，有人进出，在这样的环境核实私人秘密，必须找准空隙抓紧时间。曾悦丰清楚此时此地说话不宜黏糊，一开口就问得很直接：“你就是土城的刘幺姑？”
刘幺姑一脸自豪：“还会有谁！”
“船帮刘帮主的女儿刘幺姑？”
“哪有第二个刘幺姑！你这人真讨厌。”
曾悦丰听见刘幺姑抱怨，不生气，反而一脸侥幸，那表情，仿佛什么东西失而复得没遭受损失似的。曾悦丰不想因这类私人小事引起旁人注意，核实完毕，立即停止说话，迅速离开刘幺姑。
无论曾悦丰的询问行动如何快速，还是没避开张兰香。曾悦丰急于核实情况，忽视了破庙的房子不隔音，墙的上半部还是镂空木窗，和刘幺姑说话也不能压低声音。张兰香不是有意要听曾悦丰说话，特别班第一次集合，曾悦丰听见刘幺姑的名字反应强烈，张兰香就一直纠结要不要问一问，曾悦丰毕竟刚进部队，不能像对老战士那样直接交谈。这会儿无意中听见曾悦丰向刘幺姑核实，却没有接触具体事情，张兰香反而更纠结。
注意到曾悦丰关注刘幺姑的，还有侦察连长邱黑子。
邱黑子在集合时看见曾悦丰听到刘幺姑的名字表现异常，当即嗅出曾悦丰和刘幺姑之间有瓜葛。邱黑子像抓捕什么情报一样，把这个现象列入侦察范围，只是没向班长和指导员报告。青杠坡伏击战情报的偏差一直令他羞愧，战后首长再三告诉邱黑子不怪侦察连，邱黑子仍然难受，像身上长了一个大大的恶性脓包，不碰也钻心地痛。
碍于这个教训，邱黑子只暗中观察。他本来躺在地铺上打盹，曾悦丰在旁边躁动不安的神态引起他警觉，果然听到曾悦丰拉刘幺姑匆忙询问，邱黑子的第一反应是刘幺姑是不是知道曾悦丰什么秘密。
旁人的关注丝毫不影响刘幺姑，张兰香和江金虎一道把手镯和三个银圆送到她面前，她的注意力也主要在江金虎身上。张兰香代表特别班诚恳对刘幺姑表达歉意，专门说明手镯的来历是家传，不是刻意去买的。张兰香努力把话说得委婉、诚挚，结果刘幺姑根本没在意张兰香说些什么，只听明白手镯是江金虎的家传物品，不管汉族苗族，手镯都是给女人戴的，不用打听她也能想到江家的手镯是要传给什么人的。刘幺姑对三个银圆毫不感兴趣，拿起那只手镯，很兴奋很幸福：“你们那里和我们这里一样，都兴给自己的女人送首饰。”
一句话把江金虎和张兰香的头都搞大了，眼睁睁望着刘幺姑将手镯套上手腕，跑到屋外光线好的小坝子里展示、欣赏，三个银圆反倒成了被遗弃的什么玩意儿。
破庙门外连续的碰撞声混杂着脚步声，打断张兰香和江金虎的沮丧，大个子背着两挺机枪跑进破庙，大个子背一挺机枪就被于得胜指责是怪怪的，背两挺，想不怪都不可能了。
都觉得大个子的模样好玩，唯独于得胜心里失去平衡，进特别班后连长们都不再配通讯员，八连长的通讯员为什么还在这儿？班长还带通讯员？于得胜满肚子疑惑还没来得及发声，又听见大个子向张兰香、江金虎传达上级的命令，于得胜更大的不平衡暂时掩盖了小的不平衡。
大个子传达命令：特别班立即去协助担架队疏散特重伤员。于得胜卷起背包，抬腿朝破庙外走。
看出于得胜是要离开，张兰香连叫两声，于得胜不理睬。张兰香急了，大叫：“七连长你给我站住！”于得胜站住了，只是拧着脖子，不回过头。
张兰香说：“你明明听到马上要去转运特重伤员，还往哪里走？”
不说话还好一点，一说话于得胜就控制不住情绪：“我一听抬担架心里就难受，犯了错误的人才安排去抬担架反省。这屋子里是有人犯了错误，那不是我，我没犯。你集合前宣布的命令我还记得，我到其他连队去，从新兵干起，宁愿给别人扛弹药背给养，也不愿给犯错误的窝囊废当手下。”
江金虎听出于得胜话中的意思，跳起来：“你说我是窝囊废？”
于得胜越说越急：“你不算，你只是小窝囊废，我才是世上最大的窝囊废。在青杠坡，我把我连队的弟兄交给你带去出风头，直到把我的连队打光；土城镇，你去陪女人，我们翻山越岭到处找你；眼下，我还要在你手下听调遣。我在战场上拼了这么些年，落得和你一起抬担架，我就是这样一个大窝囊废！”
江金虎实在忍不住，指着于得胜：“于得胜，我知道你一直以来就不服我，当着张指导员在这里，现在我就把这个特别班班长让给你，我听你调遣，我给你扛弹药背给养，陪你抬担架。你来指挥！”
从青杠坡上下来，于得胜和江金虎已吵过好几次，事情并没有任何改变。于得胜吵够了，懒得再吵，提起背包，谁也不看，继续朝大门外走。
张兰香紧追几步，大声制止：“七连长！”
听到张兰香再次称呼“七连长”，于得胜心中最大的隐痛被触痛，脚下停住却不愿回过头，声音一下变得沉痛：“指导员，我的连队消失在我手上，我不是连长了，请你别再叫我连长，听到这个称呼，我就觉得……耻辱，像有人当众打我的……脸！”于得胜嗓音哽咽，忍不住蹲下去，伤心地哭起来。
一个大男人这么哭，张兰香也心酸起来，屋里全是失去连队的连长，她要维护他们的感情，又必须制止这个情绪扩散，不得不竭力控制自己，告诉于得胜：“七连长，不管还有没有连队，你仍然是连长，因为你现在是在军团组建的特别班里。连队没有了，痛心的不是你一个人，三万红军三万个兄弟姐妹，每一个人都和大家肉连着心、心连着肉，谁心里都不好受。眼下，你暂时不带连队，并不是说你就不是红军的指挥员了。你打仗头脑清醒，肯用脑子，全师都知道，暂时离开连队，并不是说不再让你指挥作战。军团首长为啥组建特别班，为啥没有随便把你们放到哪个连队去？这么严肃认真，是尊重现实，也是对你们这些指挥员的爱护和尊重。我相信你能够感受到上级首长的心意。”
于得胜僵硬的身姿似乎有了软化的趋势。
其他连长也追到屋子外，人一多让张兰香意识到必须尽快把话说完，战局严峻，如果一个接一个冒出情绪，总把精力用来安抚和劝慰，还怎么打仗？
张兰香的话也被迫逐渐变得软中有硬：“特别班小，再小也是一个战斗集体，这个集体需要你，也肯定尊重你，你留下，我们一起战斗，你实在不愿意留在这个集体里，也可以走，我张兰香绝不拿军令来勉强你。”
不仅于得胜，所有连长听了张兰香这番话，都有些发愣。趁此机会，张兰香又宣布师首长的指示：谁在特别班干得好，等咱部队扩大，有了新的连队，谁就最先回去带连队。
为表示自己也一视同仁，江金虎又补充：干得好不好的鉴定权，师首长授予了特别班指导员，是不是够格，由指导员说了算。
都相信这样的指示一定是师首长做的，只是连长们不相信江金虎的补充。连长们已经听说张指导员和八连长是同乡，同乡之间，想要做到不偏袒都会身不由己。由指导员说了算，还轮得到其他人吗？
最在意这事的恰恰是于得胜，他直接问张兰香：“如果我干得够格，有新的连队后，你会不会让我比其他人先去带连队？”看起来于得胜是向张兰香提问，事实上谁都听出原七连长指向的目标是谁。
都担心于得胜的话会激怒江金虎，或者惹张兰香生气，结果，都白担心了。大个子跑步来传达立即安置重伤员的任务，说明部队马上会有紧急行动，这是再明白不过的事，江金虎绝不会因为和于得胜斗气影响任务。江金虎选择沉默，这令张兰香暗暗满意，师首长能在一群连长中选江金虎出任特别班班长，总有选他的道理。张兰香于是有了底气，简略回答于得胜：“谁表现合格，谁第一个去带连队。”
马上张兰香又果断掐断这个话题：“现在讨论这事不是时候，也不符合实际，各位连长都是带兵的指挥员，都清楚部队面临的严峻形势。眼下我们要做的事只有一条，尽快把不能随队的重伤员送到安置地，迅速赶回，不要误了随大部队行动。”
就问大个子，首长指示把重伤员们送到哪里。大个子转达首长命令，由特别班找老乡咨询后落实，要求仅一条，必须保证安置到安全可靠的地方。一句话把所有人难住了，地点还没确定，怎么完成任务？也有连长反应快，部队情况紧急，不可能是首长把一切安顿好才下达任务，都安顿好了，还要我们这些人干啥？话是这么说，都想不出在哪里安置重伤员能够安全可靠，一个个大眼瞪小眼。
只有曾悦丰一脸傲慢。
显然于得胜想出了办法，有了点子却拿话刺江金虎：“听班长的。这点主意都想不出，还当啥班长。”
张兰香不给于得胜和江金虎斗嘴的机会，抢着解释：“咱们刚到这里，不熟悉这一带环境，很正常。”邱黑子也觉得于得胜有些过分，回戗一句：“别废话，有主意拿出来！”于得胜不和邱黑子较劲，只继续和江金虎过不去：“哪需要什么主意，咱们班长不是有个本地的女人嘛。”
连长们都没笑，责备地望望于得胜，怪他不该拿部队上的怨气牵连老乡，还有人担心地看看旁边的刘幺姑。于得胜是一口江西话，刘幺姑很难听清楚，更主要的是，她正蛮有兴致地玩江金虎给她的手镯。
张兰香狠狠瞪一眼于得胜。
其实一开始江金虎就想到咨询刘幺姑。江金虎没立即说出是有顾忌，不希望引起刘幺姑和大家新的误会。本来正在琢磨如何与刘幺姑谈，于得胜的话刺耳，却无意中挑明事情，让江金虎从中看到“战机”。就借势招呼坐在破庙门槛上的刘幺姑，请她过来。江金虎强调“请”字，不单是礼貌，也刻意让其他人听明白，不是什么特殊关系。
刘幺姑很高兴江金虎当众找她说话，一路得意洋洋走过来。
张兰香主动亲热地搂着刘幺姑，陈万梁看在眼里，悄悄对身边的人感叹，指导员就是指导员，待人亲切。于得胜本来就不高兴陈万梁崇拜神枪手杨大山，听陈万梁佩服张兰香，又不高兴：“小屁孩，少见识，看谁都觉得了不起。”
