丘大任是背了行李徒步跑了几十里地到警院报到的。
天不亮，他就从牛背崖村出来，先是沿着崎岖山路走，下了山又顺着铁路一溜小跑儿，等上了柏油路，他就撒开了脚丫子。要省钱就不能省脚力，这是爹打小就告诉过他的。眼下秋阳高照，平展展的路面油光水滑，跟卧牛山的沟沟岔岔比简直赛过了天堂，能像马驹子撒了欢儿地跑，尽管背上的行李打进了十几斤大米，他还是觉得有股使不完的力气。
说起跑，丘大任可以说是打娘胎里带来的功夫，从歪歪扭扭站直了那天就学会了跑，下地捡柴、上山放羊，在山旮旯里跑；到乡里上学背着妹妹河川里跑；考进县高中晚上没电看书就在校园子里跑，不要看丘大任一米八五的个子走路探肩带摇晃，可是当各个关节一旦带动了肌肉，就会产生一种狂奔的欲望。而且一旦跑将起来，全身就像加了轮轴的机器，想停都停不下来。到这个时候，只有他丘大任最能体味啥叫健步如飞，啥叫两肋生风，真叫他娘的过瘾。也正是凭了这一手儿，才让他逢凶化吉，使他面试时的厄运发生了奇迹般的转机。
那天，面黄肌瘦外加罗圈腿的丘大任上来就被金锐撂在了一边，说实话那一刻，他连死的念头都有。待初试考生定完，一脸冰霜的金考官瞥见了墙角里蹲着的他，盯住了旁边箩筐里的几个甜瓜。教官问，带甜瓜来干什么？他说是面瓜，挡饥。金教官又问，会摔跤吗？他木讷地摇头，教官做了个搂抱的架势，他憨憨地说，这不是俺那圪垯的撂轱辘嘛，说着站起身像扛粮食一样就势一搂，把金教官弄了个脚不沾地。对方掰开他的手，从头到脚又看了他一遍问道：你有啥特长？他憋了半天，从瘦骨嶙峋的腔子里蹦出了一个字：跑！紧接着，操场上便有了两条长腿的晃动，随着速度加快，长腿慢慢变成了车轮子，趟起了一道尘埃。四百米的跑道，他跑了足足二十圈，还要跑时，给金锐一把拽住，在他棱角分明的肩头上重重拍了一掌。
现在，丘大任又进入了肌肉与筋腱伸缩自如的状态，被汗水浸透了的衣裤不断风干，他索性脱去了黑布大褂——这是爹从救济衣物里挑出的唯一合体的衣裳。他把它系在腰里，光着膀子，在这千里大平原上飞奔驰骋，衣摆凌空飘动，两翼呼呼生风，活像一只飞出山林的大鸟。
一阵车轮的轧轧声从身后传来，丘大任靠边让路，可那辆车偏和自己走了个平行。
“背恁重的行李，这是往哪儿去呀？”问话的壮汉蹬的是三轮板车，他宽脑门，大眼睛，短胡子，古铜色的脖子里搭着块毛巾。板车上除了倒攒四蹄被绑缚的一只绵羊，别无他物。
“到警院——报到。”丘大任一边跑一边换气，他猜对方是在兜生意。
“有出息嘞老弟，就冲咱俩这缘分，俺捎你一程，把行李放上去吧。”对方中气十足，声音里含着行侠仗义的味道，可丘大任没有靠近车子，反而加快了速度。
“傻货，干警察哪能像你这一根筋，俺常去警院送货，走不了冤枉路的，警察不信老百姓信谁？”
望着一眼看不到头的马路，丘大任放缓了脚步，将背上的行李搁在了车上，继续奔跑着，没想到那人紧蹬几下，拦头刹住了车。“嗨，你也上来，这叫杀人须见血，救人须救彻，我板车冯今儿也免了孤单。”说着，一把将丘大任提溜上了车。
丘大任半个屁股坐在车帮上，心里一阵阵发热，这郑阳城的人真好，有朝一日自己当了警察，一定要好好报答人家。可他的想法只在肚子里转了转，到了嗓子眼就憋了回去，说谢人的话他舌头笨得像脚。只听那人回过头问道：“这警院吃喝拉撒全管，你背恁重的东西不是找罪受？”
“俺饭量大，临来时村里黑爷爷怕俺吃不饱，非叫背了一袋米来，夜里好焖米饭吃。”
“嘿嘿——哈哈……”板车冯朗声笑了起来，“还有恁憨的，我看八成你是给饿怕了，学校里可不准你带这东西。这样吧，我再帮你个忙，前面四海饭店的史老板是俺的主顾，我跟他说说，把米存上，你吃不饱，就到他饭店讨干饭吃，这不一举两得了嘛。”
丘大任点点头，鼻子有些发酸，母亲死后，父亲患病，家里塌了账无奈让妹妹辍了学。打从接到了警院的通知书，是全村上百家男女老少给他凑的学费，他觉得自己有今天，全凭乡亲们，他日后会知恩图报的，包括眼前这位热心的板车冯。
眼前到了四海饭店。这里原是一家以店主人名字命名的鸡毛小店，叫大可饭店，可就因为守着警院，生意日益红火，如今成了一家有着五层楼盘的大饭店，除住宿外，还兼营超市和KTV，整日里门庭若市，人来客往。宽敞的门廊下，玻璃橱窗内各色食品琳琅满目：吊钩上悬挂着黄灿灿的桶子鸡和鲜嫩的烤鸭，案板上摆放着红喷喷的五香酱牛肉，外焦里酥的缸炉烧饼，鏊子上煎得滋滋作响的水煎包，蒸腾着热气的羊肉汤锅，所有香味扑面而来，直朝人的鼻孔里蹿，惹得丘大任腹内叽里咕噜一阵叫唤。
当他踏上饭店台阶时，看到左右两边摆着水果和蔬菜摊，卖水果的是个十分富态的中年妇女，正在和一个年轻姑娘说话。那姑娘怀中还抱着一个两三岁的孩子，小孩儿大概想吃苹果，伸手去抓，被姑娘打在胖嘟嘟的小手上，哇的一声哭了起来。女摊主马上捡了一个大红苹果递到了孩子手里，孩子才破涕为笑。走上台阶的丘大任有意无意扫了一眼姑娘的侧影，心里有些嘀咕：对方无论从年龄到长相都像是个学生，而不像是这孩子的妈妈。
丘大任随着板车冯扛米进了饭店，迎面碰上了史老板。这史大可在当地是个眼睫毛能当哨儿吹的主儿，经营有道，擅长算计，棒槌过手也能搓下四两屑来。他上下打量了一眼丘大任，脸上冰冷得恨不能拧出水来。可一听板车冯介绍是警院的新生，马上连眼角儿都绽出了菊花纹，一边高声大嗓招呼人领大任把米送往二楼的库房。丘大任内急，扛包先进了厕所，撒了尿出来，不见了领路人，因此多上了一层楼，见有一间虚掩的门，便迈腿闯了进去——他万没想到这一闯，倒闯出了一场大祸来。
多少年后丘大任还能清晰地记起当时的一幕：在他一脚门里一脚屋外的刹那间，正见两个人低头在桌子上摆弄着什么，由于专心致志，竟不知道来了人，等看清了眼前的不速之客，惊得俩人忽地一下立直了身子，而后闪电般用双手遮挡桌上的东西。丘大任看到其中一个人的小拇指上，好像多了根小指，指甲盖上还沾了些面粉一样的东西，更为怪异的是，桌子上的碗盘全是空的，上边放着两只拴着线的烟盒，一根筷子的中间好像还系了根儿红线绳，像是正在把两个烟盒挑起来称分量，真不知道这俩人在玩什么戏法。
丘大任明白是自己走错了房间，红着脸道了声歉，急转身扛了米袋向后退，不料一下子撞到了身后的人，只听哎呀一声，随即有人跌倒在地，有什么东西也哗啦一声摔破在地面上。丘大任吓得急忙回头，只见倒地的人浑身上下洒满了热汤，青瓷大海碗已经摔成了几瓣子。他慌忙扔下肩上的米袋子，伸手欲扶对方，不提防被身边另一个戴毡帽的瘦高个子锁住了衣领，使他差一点儿没有背过气去。
“哪来的要饭花子，眼珠长在腚沟子里啦！”
“俺……俺……”丘大任一急，竟口吃起来，倒地的人已经爬起来，正心急火燎地撕扯开身上的衣服，他矮胖身材，刚才端的是一大碗滚烫的羊肉汤，全泼在了腆起的肚皮上。
“对不起，俺只顾道歉、俺没瞅见……”丘大任愧疚得连地缝都想钻进去，可喉结一直被高个子的拳头顶着，他拼命想撑开对方，求救似的向桌边望去——他是想让房间里的人给自己解围。可奇怪的是，刚才摆弄烟盒子的那两个人早已无影无踪，眼前的这两个汉子却不依不饶了。
“俺、俺赔你钱行不行。”丘大任嗫嚅着，一只手浑身上下去摸口袋。此时，那矮个子已经脱去了油污的上衣，露出一坨坨健壮的肌肉。因为瘦高个子攥着他领口的手一直没有松，丘大任好不容易才把一沓子钱从内裤里掏出来，全是一元、五角的零票，而且脏兮兮的。
“哪儿钻出个土鳖，你这是打发要饭的吧。”光膀子的汉子搡了他一把，就手把钱甩在了他的脸上，一副不肯善罢甘休的模样。这时候，吵闹声惊动了两边套间吃饭的人，走廊上一下子涌出了几十号看热闹的人，几个学生模样的人挤在了最前边。
“大家看哎，这小子八成是个土贼，满屋子乱窜，光看这脏钱就知道了，你们各位都快看看自己丢了钱没有！”戴毡帽的瘦高个子一边扯着喉咙喊，揪住丘大任的衣服往外走，不想把黑布大褂刺啦一声扯破了。
“哪个龟孙子是小偷，俺是警院的学生！”丘大任终于被激怒了，他额头上的青筋直暴，眼珠子快要努出来，新剃的锅盖头也蓬然炸开，他上前一把将瘦高个子推了个趔趄，从怀中掏出了一张皱巴巴的纸来，抖在众人的面前：那是一张盖有朱红印章的录取通知书，只是显得又破又脏，像是被不少人的手揉捏过。
“嘿嘿，这年月除了生孩儿、死人是真的，连爹都有假冒的，你小子还敢冒充警院学生，我今儿先裁坏了你，再扭送到派出所领赏去。”瘦高个子劈手抓过那张通知书，嚓嚓几下撕得粉碎，扬手洒了一地，还用脚狠狠蹍了几下。
丘大任的面色灰白，腮帮子鼓起，牙齿咯吱作响，全身发疟似的颤抖。这张通知书是他的命，也是他的脸，还是亲爹亲娘的心哪。里边不仅有爹娘一生的希望，还有全村男女老少的心血。临来报到的前一天晚上，黑爷爷在村子里摆了几桌饭，乡亲们有的拿来了鸡蛋，有的拎来了猪崽儿，牵了羊羔，到集上换了钱给他凑齐了学费。村里光腚一起长大的玩伴儿今儿又起了大早，把他送到村口，特意放了几挂快头火鞭。黑爷爷拍着他的肩膀，称他是卧牛山沟里上百年考出来的武状元，绝不能给村里老少三百口人丢脸，妹妹一直送他到铁路边，掏给他五十元钱，那是妹妹跑到南方打工挣下的钱，他接到手里扭过身，不敢让妹妹看自己的一张泪脸。如今，这张通知书霎时变成了碎片，不啻撕碎了他的心。没有片刻的停顿，他像一头暴怒的狮子一样扑过去，拦腰将瘦高个子抱了起来，这是他在麦场上和人撂跤屡试不爽的十字搂坎儿，加之用上了全身的力量，那人像粮食口袋似的翻了个儿，眼看要被掼在地上。就在这个时候，丘大任腿上挨了重重一击，一条腿一软，跪了下来。瘦高个子乘机压在了他身上，一阵拳头像雨点似的落在头顶。原来，光膀子的家伙从背后袭击，一个侧踢，正跺在丘大任的腿窝处。
“嗨，你们俩为啥欺负老实人，妈的这不公平！”人群中站出了一个伶牙俐齿的女孩子，她尖声叫着，双手扑过去扯瘦高个子，另一个留长头发的年轻人也扶起了倒地的丘大任，两个汉子一时收了手。
这女孩子穿着很新潮，上身是黑色的哈雷—戴维森露肩装，咖啡色的紧身靿儿裤箍着修长的腿，半露着肚脐，满是铜环的腰带扣儿不停晃动，屁股后边挂着一只机器猫卡通，脚上蹬着一双高靿儿的麂皮靴，由于激愤，耸起的胸脯也在快速的起伏。
“哟，小嘴儿挺好使嘛，不知道下边的那玩意儿带不带劲儿。”瘦高个子扶正了毡帽，色迷迷地笑起来，眼神里带着淫邪，“哟嗬，还是只小笋鸡儿哪，俺还从没吃过这口菜哩。”
“你吃狗屎去吧，臭流氓！”女孩儿腾地红了脸，像只斗鸡一样飞扑过去，话到手到，那人的脸上登时多了一道血痕，当另一只雪白的拳头抡过来时，早被对方一手攥住，就势锁住了肩头，眼看就要吃亏。这时只听有人极为粗鲁地叫骂了一声，一下子跳到了女孩子面前，劈手抓过了瘦高个子头上的毡帽，狠狠抛在地上，然后用脚反复搓动，就像刚才对方踩那张录取通知书一样。
瘦高个子原来是个秃头，他被这突如其来的动作震蒙了，捂着脑袋仔细打量对方：原来是刚才那个留着长头发的年轻人，那人亮堂堂的脑门，带着书生般的秀气，可细眯的眼神里却透着一股邪劲儿。刚才那声吼叫，分明是出自流氓之口的那种詈骂。
“你是哪山蹦出的猴儿，敢管大爷的闲事儿？”矮个子见状蹿过来，两人一步步向他逼近。
“我是哪儿的，说出来吓破你们的狗胆！”那人嘴快手快，一个撤步亮了个鹰爪拳的大架势，下盘扎了个悬裆步，勾了勾食指。众人皆知这是叫狗的手势，于是哧哧发笑。只见年轻人眯眼斜视，继续向对方叫阵道：“你家陈爷爷拳下从来不打无名鼠辈：咱演武厅练过跤，工力门踢过三趟腿，跟师兄赵榔头打过铁砂掌，胡师爷的金钟罩铁布衫收我最后一个关门徒弟。想学招儿，今儿我要不把你俩的门牙打得从脖梗儿后出来，老子陈嘉桐这大号就算白叫了！”
两个人听了这番话，再看看对方的架势，先是面面相觑，而后一左一右从两侧逼过来，可谁也不敢贸然下手。还是矮个子机灵，他顺手抄起了一把长凳，抡圆了向长发青年侧后方袭来。可不知是怎么回事，用力的同时，自己倒失了重心，一个前趴平摔在地上，连嘴也磕出血来了。他觉得身后有人把他扶了起来，刚要站直了，又仰面摔了个四脚朝天，被一个服务生打扮的人重重砸压在身上，那人像是被绊倒的，失去重心时肘部猛捣心窝，差一点儿没把他五脏六腑都给砸爆了。
到了这个时候，饭店里已是一场混战，瘦高个子和长头发的年轻人扭作一团，另外两三个男女学生一拥而上，手脚并用，一时间桌凳被掀翻，杯盘乱飞，汤汁四溅，从这个包间打到那个包间，简直乱成了一锅粥。急得老板史大可扯着喉咙喊：“不要打了，你们这群地痞流氓，派出所的人来了，一个也跑不了你们——”
史大可喊着，猛地卡住了壳，因为他这时才发现店里跑堂儿的服务生曹三儿也搅在中间凑热闹。他已经看出来，这场灾祸就缘于那张撕破了的录取通知书，就是这张通知书，又让几个学生个个为姓丘的大个子拼命。可这曹三儿不知何故也掺和进来打抱不平。看起来，几个乳臭未干的学生还不是那俩家伙的对手，就连那个自称练家子的陈嘉桐，动起手来也并不占上风。唯独这曹三儿，在人堆里冲来挤去，闪躲腾挪。看似劝架，实则在当帮手：只见他一会儿扔把椅子挡路，一会儿又用拖把戳腿，一会儿肩腿并用使个绊子，像条鲇鱼似的在人堆里来回穿梭。只要他一贴近，一胖一瘦两个大人像给割去了脚跟，不停地栽倒在地，直磕得鼻青面肿，学生们乘势而上，只听见俩小子在桌子底下一阵哭爹喊娘的，一时没了人声儿。
史大可注意到，吃饭的顾客们先是因为饭厅内大打出手避之惟恐不及，可后来竟然成了看客，就连门口卖水果的刘婶和扒手“小狐狸”也挤进来看热闹。这“小狐狸”是个流浪儿，隔三岔五到这儿蹭饭吃，此刻也钻到桌子底下，冷不丁来个脚手齐下。一场混战中，经曹三儿这么一番浑水摸鱼的搅和，两个欺负人的家伙给摆弄得屁滚尿流，人群中不少人还拍起了巴掌。
史大可开始还为砸坏了的餐具桌椅心痛得捶胸顿足，很快，又为发现了这桩秘密而窃喜：这个小家伙是两个月前应聘做刷碗工的，因为手脚不利索没少挨他的剋，就在刚才，还因为厕所没有打扫干净骂了他一顿娘，没想到这低眉顺眼的打工仔还真掖了一手。
这场混战直到新华街派出所民警赶到才算结束，可曹三儿早没了踪影，史大可觉得这家伙还颇有心计。
就在要把双方当事人带走的时候，这曹三儿又回来了。史大可一把拦住了民警老晋说，这人是我的领班，刚才是我叫他劝架来着。可对方丝毫不领情，一拧身子跟上几个学生就往外走。
“曹三儿，你他娘的是给揍蒙了，还是缺心眼儿呀！”史大可真急了。
叫曹三儿的年轻人没理他，反而走到了民警老晋的面前：“还有两个人，他们四个是一伙儿的，这会儿不见了。”而后转了身子向史大可拱了拱手，“谢谢史老板，我得告辞了。”
“我可是出心栽培你，这领班儿的位置可给你留着呢。”史大可用哆哆嗦嗦的手在口袋里摸索着什么，“这不，还有这两个月的工资没给你哩。”
史大可诱以金钱，意在挽留人才，一时间还真是动了真情，眼角里噙满了泪。不想曹三儿并不买账，他三两下脱去了身上的工作服，从内衣口袋里掏出一件东西，在史大可面前晃了一下。这一下可把史老板看傻了，大张着嘴巴半天没有合拢。这会儿，不仅是史大可，就连几个参与打架的男女学生也没有料到，那也是一张盖着红印的警院录取通知书，姓名一栏填着“曹原”两个字。
现在，丘大任看到，为了自己牵连进来的警院学生一共是五个，除了曹原、陈嘉桐和那个穿着时髦的女孩子以外，还有三个人，一个矮个子的叫黄琳，另一个长了一张娃娃脸的女孩子叫田甜，还有一个，竟是他在店门口遇上的那个抱小女孩儿的姑娘，奇怪的是，那个哭闹的小女孩儿却不见了。
