龙霜月支袅袅婷婷地走着，虽是一脸笑意，但神情中却透着冷厉。
阿术低声道：“师父，她是来杀您的！赶紧抓绳索跳下去吧！”
玄奘苦笑着摇摇头，朝龙霜月支迎了过去，脸上风轻云淡：“阿弥陀佛，公主为何来到这里？”
龙霜月支咯咯地笑了，绝美的脸上，再也见不到高昌宫中的那种孤弱无依，楚楚可怜，又回到了伊吾城外的那种冷冽与自信：“法师既然认为我藏着天大的阴谋，我又怎敢避而不来？”
这时，龙霜月支牵着马走到他们面前，抛掉缰绳，眺望着悬崖下。她并没有站到边上，底下的张雄等人也看不到她。
玄奘平静地看着她：“公主言重了，贫僧受高昌王委托来查清楚大卫王瓶的真伪，并没有与公主作对的意思。”
龙霜月支嘲弄地看着他：“那么，您查清了么？”
玄奘道：“贫僧不敢妄言，但有几个问题想请教公主。”
龙霜月支笑了笑：“问吧！我此番来，就是想与法师开诚布公。”
“当日公主在坡上时，马匹受惊，朝赭石坡冲去，从坡上的马蹄痕迹看，您到了悬崖便开始勒马。”玄奘道，“贫僧的第一个问题是，从远处已经可以看见前面是悬崖，为何马匹刚受惊时，您却不勒马呢？”
龙霜月支点点头：“好问题。第二个。”
“这座坡上沟壑纵横，土地龟裂，到处都是沟坎。”玄奘指着面前的平原，眼睛却盯着龙霜月支，“唯独公主纵马跑来的这条路线还算平整。贫僧的第二个问题便是，惊了的马匹为何能选择这条平整的路线？”
“法师果然名不虚传！”龙霜月支赞叹不已，“我在焉耆时便听说过您的故事。传说您与大唐皇帝同游地狱，还把皇帝救了出来。当日我还不信，如今才知道，法师天眼通透，我这个小小的计策，果然瞒不过你！”
玄奘笑了笑，阿术却大吃一惊：“受大卫王瓶蛊惑，竟然是你的阴谋？”
龙霜月支含笑看着他：“当然。我终日苦思如何夺回丝路，却苦无对策。没想到从伊吾回焉耆的途中，却听说这麴智盛这个蠢货不知从哪儿弄来一个破瓶子，竟然许下心愿让我爱上他！哈哈，好啊！那我就爱上他！那魔瓶让他到赭石坡底下来接住我，我便纵马从这悬崖跳下！”
看着她提起麴智盛时那种不屑的语气，想着昨日在宫中她对麴智盛柔情蜜意的模样，玄奘不禁打了个寒战，这位公主演戏功力当真是臻于化境，一前一后竟然判若两人！
玄奘苦笑不已：“公主当真胆量过人，贫僧一想那场景，自认没有那种粉身碎骨的勇气。”
“哼，为了我焉耆国百年国运，粉身碎骨又如何？”龙霜月支笑道，“若是不将自己的生死置之度外，这个阴谋又如何骗得过麴文泰？”
玄奘叹道：“公主舍生忘死，假装被麴智盛蛊惑，只为了让你们焉耆谋算高昌显得名正言顺。当真可敬可佩！”
龙霜月支也有些感慨：“丝绸之路如果不改道，我焉耆必将消失在大漠之中。但高昌国力强盛，又有统叶护可汗撑腰，若是不施展些阴谋，又如何能灭掉高昌，由我焉耆来掌控丝路？”
玄奘点点头：“原来如此。没想到公主竟然是要灭掉高昌，贫僧当日还以为你只是要通过武力夺回丝路，看来倒小觑公主了。”
龙霜月支傲然道：“若不灭掉高昌，夺回丝路又如何？到时候两国陷入长期的消耗战，唯一的结果便是双双败亡。哼，我身为焉耆的凤凰，所能做的，就是吞并高昌，掌控丝路，将焉耆变成西域最强大的国家！”
玄奘还有些不解：“公主的志向贫僧很是佩服，可是正如昨日你在宫中所说，你的父王打算将你嫁给泥孰。你深陷高昌王宫，丧失名节，不怕泥孰悔婚么？”
龙霜月支咯咯笑了起来：“泥孰嘛，我若是连他都无法征服，又怎么配称得上西域凤凰？法师仔细想想，突厥男儿最重面子，知道未婚妻被掳，哪怕悔婚，也要放在他灭了高昌之后！再说了，到时候我只要留着处子之身，他对我只有更加敬重，又如何会悔婚？”
“公主好谋算，此事若真让贫僧去查，当真不知道何年何月才能查明白。”玄奘这回真是叹服了，“那公主为何不躲藏在暗中颠覆高昌，反而来这里和盘托出？”
龙霜月支笑了。“你们中原有句话，与仁者论山，与智者谈水。对西域这帮愚人，我自然可以随意愚弄。”她淡淡地道，“但法师天眼通透，想必早已看出我这点小伎俩了吧？”
玄奘苦笑：“虽然怀疑，却找不到证据。贫僧来赭石坡之前，早知道查不出什么，本意只是想搅动一下这背后的风云，让他们自露马脚，没想到却引出了公主。”
“好和尚！”龙霜月支不禁惊叹。
“好公主！”玄奘合十道。
龙霜月支上下打量着玄奘：“方才法师问我为何来到此处，我也不瞒您，愿不愿与小女子立个赌约？”
玄奘道：“什么赌约？”
龙霜月支挑衅地看着他：“法师信不信，眼下这高昌国已彻底在我的掌控之中？只要我在高昌王宫一日，无论法师如何干预，我的计划终将一步步实现。”
玄奘深感意外，深深打量她一眼：“公主想看到的结局，便是高昌国破家亡，被焉耆吞并，从此消失于大漠？”
龙霜月支淡淡地一笑：“自从我踏入高昌王城，这个结局已经注定。”
“贫僧只信天道，不信人谋！”玄奘平静地道。
“好！”龙霜月支抬起手掌，似乎想与玄奘击掌为誓，“那么小女子就恭候法师来拆穿我的阴谋！但是，您是佛僧，小女子自幼崇佛，也不愿法师在这里受到伤害，若是当您感到无能为力的时候，便请离开西域，踏上您的西天大道吧！”
玄奘一脸肃穆，合十躬身：“阿弥陀佛。”
龙霜月支悻悻地收回了手掌。
阿术一直在旁边冷眼旁观，这时忽然插嘴道：“公主，难道您不怕我们把这件事告诉高昌王么？”
“请便。”龙霜月支傲然道，“哪怕麴文泰对我的计划了如指掌，他也无力破局！”
“这是为何？”阿术惊诧。
龙霜月支笑了：“小弟弟，你还小，不懂大人的事。你不妨请教一下你师父，只要麴智盛相信我，不肯把我交出去，这世上又有谁能让我离开高昌王宫？只要我不离开高昌王宫，这世上又有谁能阻止三国联军大军压境？”
玄奘不禁苦笑：“阿术，公主早已将这里面的关节谋划得天衣无缝。如果咱们把这件事告诉高昌王，倘若他用激烈的手段驱逐公主，甚至对公主有所损伤，事情就更不可收拾了。”
阿术不禁哑然，龙霜月支却笑了：“还是法师看得明白，其实我更希望麴文泰一怒之下将我杀了。如此一来，这个结才算是个死结。”
玄奘皱眉琢磨，一时毫无办法。阿术却不服气：“那我们若告诉麴智盛呢？他若知道你并不爱他，只是在图谋他的国家，他还肯对你如此死心塌地么？”
龙霜月支笑吟吟的：“小弟弟，你可以试试啊！”
“试试就试试！”阿术怒道。
玄奘叹了口气，道：“阿术，莫要中了公主的计谋。三王子是什么脾性，你还不清楚么？咱们在他面前说公主的坏话，只怕以后就会失去他的信任。”
阿术一想，果然，以麴智盛的脾气，连对老爹和兄长也敢发出死亡威胁，自己在他面前说龙霜月支的坏话，恐怕真会彻底激怒他。当即不禁有些颓然。两人左思右想，这才骇然发现，龙霜月支这个谋略竟然是桩阳谋，哪怕你对她的手段、目的、过程，了解得清清楚楚，竟是无法破局！
“法师，”龙霜月支见玄奘苦恼不已，甚感得意，换做一副坦诚的面孔，“小女子素来对您敬仰无比，并无为难之意。之所以对您和盘托出，实在是不愿与一位大唐高僧为敌，只希望法师知难而退，不要理会这西域纷争。您求的是佛，何必染上这西域的尘垢呢？”
“公主，”玄奘忽然道，“您可知道前往天竺的路怎么走吗？”
“知道！”龙霜月支以为玄奘肯知难而退，不禁大喜，她的国策便是希望焉耆依附大唐，称霸西域，因此极其不想开罪这位与大唐皇帝关系莫逆的名僧，“倘若法师肯西去，我们焉耆愿意为您打通西域，派人将您一路护送到天竺！”
“错了。”玄奘笑了笑，“天竺的路不在脚下，而在贫僧心中。在我走过的每一个国家，每一座城池，在我见到的一切众生，和众生衣衫上的每一粒尘土。公主，无论高昌还是焉耆，无论战争还是和平，都是贫僧所要见证的大道，佛祖赐我在修行路上遇见他们，我又怎么敢错过呢？”
龙霜月支的表情渐渐冰冷起来：“如此说来，法师是一定要干涉我的计划了？”
玄奘笑而不语，一脸风轻云淡。
“很好！”龙霜月支森然道，“我听说，大唐最有权势的宰相裴寂、最有智慧的名僧法雅、最有才华的诗人崔珏统统栽在了法师的手中。虽然道听途说，不知详情，但霜月支也很想领教一下法师的神通！我的计划已经对法师和盘托出，毫不隐瞒，既然法师执迷不悟，非要与我焉耆为敌，那么，小女子可要出手了。”
“请公主赐教。”玄奘合十。
阿术一脸戒备，小小的人儿立刻护在玄奘身前，嗖地从怀中抽出一把短刀，刀尖对准了龙霜月支。龙霜月支讥讽地一笑：“阿术，我教你一句，世上最强大的不是武力，而是智慧。放心吧，我不会亲自把尖刀刺进法师的胸膛，我们焉耆也不敢承受杀害大唐名僧的罪孽，但是我的局已经为法师布下，请您好自为之！”
玄奘推开了阿术的胳膊：“阿术，收起刀子。公主杀咱们的陷阱不在这赭石坡上。”
阿术这才退了下去。
龙霜月支笑了笑：“那就请法师多多保重吧！”
说完转身骑上了红马，一声呼啸，红马在平原上疾驰而去，很快便消失在了风沙之中。
两人凝望着龙霜月支离去，心情都有些沉重。阿术嗫嚅片刻，想问些什么，最终也没说出来。
两人回到崖底，朱贵和张雄急忙迎了上来。
看到玄奘风轻云淡的样子，朱贵不禁有些欣喜：“法师，怎么样，有发现吗？”
“阿弥陀佛。”玄奘笑了笑，“此事颇为复杂，贫僧还是见到高昌王一并说吧！”
朱贵凛然，脸色严肃起来：“法师说得是，老奴这就护送您回王城！”
众人回到交河城，已经过了午时。
交河太守在城内最大的一家汉人酒馆内设宴接待玄奘，这座酒馆临着逼仄的街道，只有一个很小的门脸，就像一个洞窟的入口。一进入里面，才知道空间阔大。
这恐怕是世上最奇特的酒馆，整座酒馆都掏挖于地下，一进门是个长方形院落，房屋其实就是一座座洞窟，墙壁有些是天然形成，颇为厚实，有些则是夯土版筑，只有两指厚，看来是为了区分空间。
酒馆共有四层，顺着楼梯能直达交河城顶部的平原。玄奘拉着阿术，随交河太守等人沿台阶登上四楼，此时是冬季，底层颇冷，顶层房间内开着天窗，日光照下，晒在身上暖洋洋的。
这场宴会可以说是交河城最豪华的宴会，在座的不是大唐高僧，就是大将军、王宫总管，交河太守的职位反而是最低的。众人席地坐在羊毛毡上，每个人面前都有一张小几，摆满了各种酒食。玄奘不饮酒，照例喝葡萄汁，阿术倒饮食不忌，众人说着话，他埋头大吃，不亦乐乎。
众人边吃边聊，交河太守好奇无比：“法师，这次去赭石坡据说是为了收服大卫王瓶？”
玄奘目光一闪，笑道：“大人也知道这大卫王瓶？”
交河太守苦笑道：“如何不知？自从三王子用这魔物抢了龙霜月支，整个西域都轰动了，焉耆三国大军，如今就离我交河城不到五十里。外有异国入侵，内有魔物作祟，交河城内真是人心惶惶啊！”
玄奘淡淡一笑：“大人，这世上可有任何一个国家，是因为魔物作祟而灭亡的么？”
交河太守一怔：“这倒从未听说。”
“阿弥陀佛。”玄奘道，“既然如此，大人何必担忧？”
朱贵目光中露出笑意：“法师，您在赭石坡，可有什么发现吗？”
玄奘笑了：“佛曰，不可说，不可说，一说即是错。”
朱贵和交河太守等人面面相觑，张雄大笑不已：“法师的辩才，你们哪里是对手！”
众人大笑，正在这时，突然听见地面轰然一声巨响，众人一个个身子趔趄，玄奘更是险些给震得跳起来。
朱贵瞪大了眼睛：“地龙翻身了么？”
地龙翻身，便是地震。众人脸上色变，还没反应过来，只见玄奘屁股底下的地面忽然崩裂，露出一个大洞，玄奘惊呼一声，身子呼地就直坠了下去。原本的座位上，出现了一个半丈方圆的大洞！
众人全都惊呆了，这地面是自然形成，掏挖酒楼时特意留下的，厚达数尺，怎么说裂就裂了？
“师父！”阿术急忙朝下看去，这一看，顿时怔住了。
只见玄奘顺着大洞跌到了三楼，这一下摔得甚重，半晌爬不起来，而就在他身边，却站着一名戴着黄金面具的女子！这女子手中握着一柄大铁锤，抬起头朝阿术冷冷一看，随即一锤砸下，地面轰然爆裂出一个大洞，玄奘再次从洞口跌了下去，那女子随即也跳了进去，落到了二楼！
阿术立刻知道，龙霜月支出手了！但阿术又有些不解，难道这女子便是龙霜月支？可她明明说过不会亲自动手的！
但此时阿术也来不及深思，大声尖叫道：“有人劫持师父！”
张雄反应速度极快，飞奔到了洞口，拔出短刀就要往下跳。这时那女子带着玄奘已经到了二楼，又是一锤砸下，地面爆裂，玄奘的身子呼地又坠了下去。她轻飘飘地跳进大洞，到了地面！
那女子瞧着张雄想往下跳，随手抽出一把短刀，刀柄向下，噗地插在了地面上，挑衅地望着张雄，冷冷一笑，提着玄奘就到了街上。张雄看见倒插在地面的短刀，顿时一身冷汗，从四楼顺着大洞一下子跳到一楼，别说会不会摔死，便是不死，也会被这短刀插个透心凉。
他一声怒骂，飞奔到窗口，就见那女子拎着玄奘跳上一匹战马，双腿猛然一夹马腹，战马一声长嘶，在长街上狂奔而出。
整个过程兔起鹘落，有如电光火石。交河太守和朱贵这时还愣着，谁能想到，就在众目睽睽下，重重防护中，宴饮酒楼上，竟然有人以这种匪夷所思的手段，将大唐来的名僧劫持而去！
张雄一想起玄奘在自己保护下丢失的后果，顿时脊背上汗如泉涌，他怒吼一声，呼地从大洞跳到了三楼，几个弹跳，到了一楼，大吼着就要追过去。
正这时，背后有人喊：“大将军，骑马！”
张雄一回头，只见阿术站在自己背后，还牵来了一匹战马，张雄愣了愣，这孩子怎么也能如此之快地到了一楼？但此时他来不及多想，随手接过缰绳，跳上马背，阿术也跳了上去。
张雄：“你下去，两人负重太大！”
阿术：“不，我要跟着你救师父！”
张雄无奈，一抖缰绳，战马泼剌剌追了出去。这时，张雄带的骑兵们也反应过来，纷纷牵过马匹，跟着张雄追踪。
张雄和阿术疾驰出城，只见沙漠之上，那名戴着黄金面具的女子正骑马向东而去，玄奘趴在马背上一动不动，不知是死是活。张雄带着上百名骑兵呼喝奔驰，紧紧地跟在后面。
从交河城向东行，就是火焰山的南麓，这是一片荒凉的沙碛地，偶有低矮的沙石丘陵，但一人一马十分显眼，倒也不虞追丢了。此时正是黄昏，夕阳照耀在山上，火焰蒸腾，似乎人在火中行，火在身外燃。
冬季风沙大，从大漠吹来的风呼啸而过，带来的细沙扑打着人的脸，众人脸上都蒙着头巾，浑身上下包裹得严严实实，但仍然有沙子钻进衣衫，钻进口鼻。
疾驰中，阿术问：“大将军，这女子是什么人？”
张雄咬牙切齿：“我也不知道，不过她跑不掉！她的战马负重比咱们更多，这平原上无遮无拦，待到她马力困乏，老子必定能把她抓回来！”
阳光照彻大地，上百骑奔驰急行，地面上灰土飞扬，卷起长长的旋涡。
跑了有四五十里，那女子的速度果然慢了下来，但张雄却越来越觉得怪异，阿术坐在他怀中，扭头望着他：“大将军，怎么了？”
张雄皱眉：“这女子为何往王城的方向跑？”
阿术这才发现，眼下这条路，正是自己和玄奘从高昌王城来时走的那条，那女子奔驰的方向，正是王城！
阿术：“难道她想进入王城？”
张雄冷笑：“不可能！她敢进入王城，我的都兵掘地三尺，也能把她挖出来！”
阿术也奇怪不已，这女子若劫持玄奘进入王城，那岂非自投罗网么？
这时，众人已经相距不远，甚至连那匹马飞扬的马尾都看得清。两人正说话间，沙碛上的风开始变大，沙漠中的风可不像大唐，一旦刮起，飞沙走石，一不小心，能把一张白净的脸给打成麻子。狂风卷着沙尘而来，一瞬间张雄的骑兵连同前面的黄金面具女子，都被裹挟在了其中。
西域人人备有面巾，张雄等人急忙遮住脸，眼睛也不敢睁开，却还努力打马奔驰，丝毫不放松。
狂风来得快，去得也快，不过短短瞬间，这股风就刮了过去。沙碛上尘沙消散，又恢复到澄明晴朗。张雄摘下面巾，眯着眼睛朝前一看，见那匹马还在跑，这才松了口气。
“师父呢？”阿术突然大叫。
张雄一怔，定睛一看，顿时出了一身冷汗，马还在跑，但马上的两个人已经不翼而飞！张雄急忙转头四顾，一眼可以望出去四五里，土地平旷，连个沟坎都没有，好好两个大活人怎么会不见了呢？
“追！包抄过去！”张雄气急败坏地大叫。
骑兵们散开队形，从两翼包抄过去，马背上无人，马速也降低了，很快就追上，骑兵们驱赶着马匹停了下来。
张雄脸色铁青地到了这匹战马旁边，阿术跳下马来，小脸慌张得几乎变了形，问张雄：“大将军，你不是一直盯着师父的吗？”
“是啊！”张雄也极度不解，大冬天里，汗水滚滚而落，“我几乎眼睛就没离开法师，直到刚才那一股风沙过来，我才挡了下眼睛，然后再看，法师就无影无踪了，前后不过呼吸之间！”
张雄脸色铁青，命令骑兵散开搜索，转眼间周边四五里都已搜索完毕，没有一丝人影。玄奘，就在这空旷的绿洲上凭空消失了！
阿术随着张雄和朱贵等人回到王城，他们也顾不上他，急急忙忙进宫向麴文泰汇报玄奘失踪之事。一时之间，王宫震动，麴文泰暴跳如雷，将高昌国的重臣召进王宫议事。
阿术对麴文泰如何反应并不关心，他心中笃定，玄奘失踪一事必然与龙霜月支有关，甚至那黄金面具女子便是她本人！这时天色已经晚了，室外温度陡降，风沙又大，宫中的宫女和太监们只要不值勤，就都钻进了温暖厚实的屋子里。王宫中显得颇为空旷。
阿术随玄奘来过后宫，大略记得麴智盛宫室的方位。若是换成了长安的皇宫，东宫和内宫之间除经过玄福门，别无他路，周围都是几丈高的宫墙，但这西域王宫的建筑是高低错落，有些两层，有些三层，还是平顶，房舍之间往往有楼梯连接，这就给了阿术很大的便利，他爬上两尺宽的墙壁，一路小跑，在房舍顶上穿行跳跃，不多时就到了麴智盛的宫室外。
阿术直接到了二层，在复杂的廊道间东绕西绕，竟然摸到了昨日的那座佛堂！
他的眼睛里流露出浓烈的渴望，他知道，黄色的帷幔后面，就是那只神秘的大卫王瓶！
但阿术很机警，没有急于行动，而是竖起耳朵倾听，这时已经是亥时，廊道深处仍旧烛影摇动，传来男女的嬉闹声。那笑声憨憨的，一听就是麴智盛。佛堂里一片漆黑，透过帷幔，只有香炉里插的线香闪耀出隐约的光。
阿术没敢走楼梯，抱着一根廊柱滑下来，轻轻落在了地上。他此行原本是想找龙霜月支探听玄奘的消息，但到了这佛堂，却感到一股强烈的吸引，似乎那大卫王瓶正在发出无声的召唤，充满诱惑地等待着他。
阿术吞了口唾沫，或许太过紧张，寂静的佛堂里发出咕嘟一声，倒把他自己吓了一跳。他歪着脑袋想了想，终于忍不住那诱惑，悄悄走上前，掀开了帷幔，然后，他呆住了——黑暗中，闪烁着一双冰冷的眸子！一条鬼魅般的人影，正盘坐在蒲团上，嘲弄似的凝视着他！
阿术吓得几乎叫出来，半晌才看清，那人居然是龙霜月支！
“呃……”阿术一头冷汗，冲她笑笑，“起夜，走错了……”话没说完，转身就跑。
龙霜月支端坐不动，等他跑了两步，轻轻一拍手，阿术霍然站住。昏暗中，他看见四处布满了星星点点的寒芒。那是弓箭的箭镞！
“阿术，来，坐下聊聊。”龙霜月支笑道，“我原本以为你会来找我打探法师的下落，却如何又看上了大卫王瓶？”
龙霜月支袅袅婷婷地站起身，点燃蜡烛，做了个邀请的手势，阿术露出可怜巴巴的神色，灰溜溜地转身到她对面坐下：“我……这不是找不着你么，恰好看到了这瓶子……”他看看大卫王瓶，咕嘟又吞了口口水。
“也是，”龙霜月支笑了，“只要是人，都会对这个瓶子充满欲望。只是没想到，你一个小小的孩子，欲望居然也如此强烈。”她玩味地看着阿术，“说吧，有什么愿望，我来帮你满足。用不着大卫王瓶。”
阿术想了想：“我要你放了师父。”
龙霜月支如美人春睡般卧在坐毡上，淡淡地道：“你师父不在我手中。”
“骗人！”阿术大怒，“明明是你劫走了师父！那个挥铁锤、戴着黄金面具的女子，不是你么？”
“不是我。”龙霜月支坦然道。
“哼！”阿术丝毫不信，“是你说了要出手，然后我师父才出事的。这高昌国，除了你，还有谁会对我师父不利？”
龙霜月支摇头不已：“阿术，我说过，你还是个孩子，很多事情看不懂。想知道答案吗？这样吧，你随我来！”
说着她站起身来，朝阿术招了招手，阿术纳闷地跟着她过去。
龙霜月支提着一盏灯笼，走出宫殿，顺着一条廊道东拐西拐，在后宫里穿行，甚至还上了几层台阶。其中一扇角门的门口，还有两名全副甲胄的宿卫值守，但看见龙霜月支过来，两人叉手一礼，却并不阻拦，任由她带着阿术进了角门。
阿术一溜小跑跟着：“喂，你这是要去哪儿呀？难道我师父被你囚禁在宫中？”
“我说过，你师父不在我手里。”龙霜月支淡淡地道，“只是很多事情你看不明白，我让你看明白而已。”
阿术还要再问，龙霜月支伸出玉指在嘴唇上嘘了一声：“到了。你若敢大声说话，这辈子也别想见到你师父了。”
阿术急忙闭嘴，抬头一看，猛地吓了一跳，不知何时，两人竟然来到了王宫中的内廷之上！高昌的内廷布局与中原大致一般，正中间是王座，两侧铺着坐毡，朝中重臣都跪坐在坐毡上议事。只不过高昌的建筑一般都有两三层，这内廷也是，上下两层，二层挑空，只有一圈回廊，因此显得更为空旷高大。
此时，阿术和龙霜月支就站在内廷的二层回廊上，回廊上垂着布幔，影影绰绰可以看见麴文泰以及重臣们正在议事，说话的声音听得清晰无比。阿术不禁悚然，连这等机密重地都能来去自如，看来龙霜月支宣称她已彻底掌控了高昌，只怕并非虚言。
“公主，你带我来这儿作甚？”阿术低声道。
“嘘！”龙霜月支指了指下面，“仔细听。”
阿术将布幔掀开一条缝，诧异地看着麴文泰等人议事。
宽阔的大殿内，麴仁恕、麴德勇、张雄和尚书台左右仆射、六部郎中悉数在座，大家一个个沉默不语，气氛凝重。麴文泰正怒不可遏，拍着座椅大叫：“说啊！都哑巴啦？我高昌难道成了妖魅之国吗？先是那孽子用个破瓶子迷惑了焉耆公主，随后居然就是大唐名僧在我高昌铁骑的环伺下被一股风给刮走！这让本王如何向佛门解释？如何向大唐的皇帝陛下解释？”
张雄满脸羞惭，站起身离开坐毡，跪倒在大殿上，连声道：“臣无能，臣有罪！请陛下治罪！”
“现在本王需要的不是治你的罪！”麴文泰气得手臂发抖，“大将军，本王要你一个解释，要你还来一个玄奘法师！”
“父王，各位大人，”麴德勇却冷笑，“难道你们觉得，大将军这番说辞可以让人信服吗？在大将军率领上百骑兵的保护下，先是在交河城被一个女人劫持了法师，随后一阵风吹来，法师就消失不见了！嘿，他是上天了还是入地了？要知道，城北二十余里处，四周并无丘陵山峦，土地平旷，大将军率领着一百精骑，眼睁睁地盯着，一百多双眼睛居然让法师凭空失踪？反正我是不信的！”
阿术听到这里，转头问龙霜月支：“他这是什么意思？师父明明就是凭空消失了呀！”
龙霜月支有些着恼：“莫作声，再说话我不让你听了！”
阿术急忙扭回头，一言不发地看着。
这时，麴文泰也有些诧异，盯着麴德勇催促：“哦？德勇，你说仔细了。”
“诸位都知道，”麴德勇站在大殿中央，环顾着众人，“咱们高昌此前一直受西突厥的庇护，但这些年大唐国力强盛，今年六七月份，更出动十余万大军主动出击，攻打东突厥，西域诸国震恐，连西突厥都为之胆怯。更加上统叶护可汗老迈，王廷局势动荡，因此父王定下国策，要示好于大唐朝廷。”
众人纷纷点头，这事大家自然都清楚，随着大唐对东突厥连战连捷，颉利和突利两位可汗不敢交战，大家也越发觉得麴文泰洞察先机，佩服不已。
“自从听说玄奘法师要前来西域，去天竺求佛之后，父王就打算靠玄奘法师弥补与大唐的关系。一则我们都是汉人，同源同种，只要能得到大唐的支持，就能稳稳立于不败之地；二则，更能挫败焉耆人打算丝路改道的图谋。”麴德勇道，“可是，咱们朝中，却有人心怀不轨，才暗算玄奘法师，造出这法师被一股风吹走的荒诞说法！谁都知道，大唐皇帝与玄奘法师交好，他在高昌出事，大唐皇帝必然憎恶高昌，此人狼子野心，就是要破坏父王的国策！”
众人一片哗然，纷纷看向张雄。张雄怒不可遏，霍然站起：“二王子，您莫要血口喷人，我张雄是汉人，既心慕天朝，又对陛下忠心耿耿，怎能做下这种背弃祖宗、背弃陛下的丑事！”
“哼！”麴德勇看也不看他，“父王，问题恰恰出在这里。众所周知，大将军是汉派，学儒家礼仪，习大乘教法，一心主张投靠汉家王朝。此事高昌国无人不知，连大唐朝廷也十分清楚。”
“对啊！”麴文泰有些糊涂了，“既然如此，大将军应当保护玄奘法师才对，他怎么可能对玄奘法师不利，把高昌推向大唐的对立面？”
“父王，”麴德勇冷冷一笑，森然盯着张雄，“如此一来，被推向大唐对立面的，不是高昌国，而是父王您啊！”
麴文泰悚然一惊：“慢来，慢来，你说仔细了。”
麴德勇昂然道：“父王您和西突厥的关系无人不知，大姐又嫁给了统叶护的儿子呾度设，这些年来您对西突厥曲意逢迎，虽然说是为了高昌的生存，但在大唐的眼里，您是靠西突厥扶持的，是死忠于西突厥的！”
麴文泰的脸色渐渐变了，麴德勇斜了麴仁恕一眼：“若是这个时候，有一位浑身上下都浸透着儒家气息的继承人，在一位手握军权的汉派大将军扶持下，向大唐朝廷示好……而父王您又因为玄奘法师出事，引起皇帝的厌恶，试问，大唐皇帝会怎么想呢？”
此言一出，所有重臣脸上同时变色，大殿内一时静寂无声，针落可闻。大家都是心底沉重，一桩唐朝僧人的失踪事件，居然牵涉了高昌的世子之争！麴仁恕和麴德勇的争夺由来已久，众人都心知肚明，可谁也没想到，麴德勇竟然借着此事，一举挑明，对世子派发动了凌厉的进攻。
阿术在二楼听着，恍然大悟，回头凝视着龙霜月支：“公主，您真是好手段！竟然要借着师父失踪，挑起高昌的夺嗣之争！”
龙霜月支这回没有阻止他说话，笑吟吟地望着他：“阿术，我还真有些佩服你了，没想到你一个来自撒马尔罕的孩子，竟然也知道高昌国最大的危机。”
阿术无言地点点头，看着内廷里像乌眼鸡一样对峙的麴德勇和麴仁恕，说：“我们粟特人行走丝路，最留意的便是沿途国家的内乱兵灾。叔叔说过，高昌国看似富庶，实则隐藏着巨大的危机，一旦麴文泰驾崩，大王子和二王子必然会兵戎相见。”
“是啊！”龙霜月支感慨，“这也是我焉耆一直期待的事情，只可惜，麴文泰一直不死。”
这件事说来话长，麴仁恕和麴德勇乃是麴文泰第一任突厥王妃所生，一母同胞，麴智盛是第二任嚈哒王妃所生，至于第三任汉人王妃，并没有诞下子嗣。仁恕和德勇这哥俩，一文一武，仁恕仰慕汉家文化，习诗书，懂礼仪，待人礼贤下士，彬彬有礼；德勇则相反，孔武有力，好骑马控弦，征战沙场，有万夫不当之勇。先王麴伯雅在世的时候，极为喜欢这两个孙子，称之为麴氏双璧，认为将来文武相和，必定能壮大高昌。德勇平日也以辅佐大哥，做一名上将军为目标，哥俩感情深厚。
可是所有的美好都在数年前发生了改变，当时是隋朝大业九年，高昌延和十二年，麴伯雅在位，麴文泰还是个世子。
早在大业五年的时候，隋炀帝西巡到张掖，麴伯雅和麴文泰父子去拜见隋炀帝，受到隋炀帝的热情款待，父子俩不但随着隋炀帝去了一趟长安，甚至还跟随隋炀帝亲征高丽，在中原待了三年才返回高昌。
回到高昌后，父子俩决心推行汉化改革，要求“庶人以上皆宜解辫削衽”，革除夷狄之风。但改革不到一年，高昌内部抵触严重，发生了“义和政变”，政变者攻占王城。在张雄的保护下，麴氏王族逃离王城，原本打算投靠隋朝，但此时隋朝发生变乱，自顾不暇，他们只好投靠西突厥。父子俩称西突厥是夷狄，西突厥对他们也没什么好感，看以前的面子，就当养着个闲人。
麴伯雅受此打击，一病不起。关键时刻，麴文泰和张雄积极奔走，隋朝指望不上了，便联络忠于王室的高昌人以及同情高昌的西域诸国，打算夺回王位。过程极为艰难，直到六年后，他们才凑了一支三千人的军队，进攻高昌。
麴仁恕和麴德勇兄弟俩的分裂就在这时拉开了帷幕。仁恕学儒家，但战乱年月，还是武力好用些，麴德勇有万夫不当之勇，跟随大将军张雄征战沙场，屡立战功，甚至从万军之中救了麴文泰的命。
麴文泰或许是死里逃生激动坏了，当时拍着德勇的肩膀道：“若是我能夺回王位，你便是高昌世子！”
麴德勇更加卖力，趁着张雄大军和叛军在交河城对峙之际，率领五百骑兵绕过戈壁滩，突袭王城。叛乱者大惧，召回交河城的大军保卫王城，张雄趁机进攻，一战击溃叛军。
麴文泰父子夺回高昌之后，麴伯雅复位一年就因病驾崩了，麴文泰即位，忽然发现自己面临一个棘手的问题——世子是谁？
要说根据高昌的传统，嫡长子继承制，王位自然是麴仁恕的，可……可当初他头脑一热，答应了麴德勇。这样一来问题就大了。其实就麴文泰自身而言，他喜欢二儿子麴德勇，觉得这孩子性格像自己，脾气像自己，还救过自己的命，有勇有谋，乃是天生的王者。大儿子麴仁恕，性格绵软，对礼仪恪守得近乎偏执，说话言行让人挑不出一丝毛病。可越挑不出毛病，麴文泰就越不喜欢他，觉得这都是装出来的，不是本性的流露。麴氏虽然是汉家血统，但几百年来与各族通婚，血脉里自然有那胡人的豪爽血性，这麴仁恕让他极为别扭。
但麴文泰知道，高昌再也折腾不起了。若是他破坏了嫡长子继承制，高昌将世世代代不得安宁——没有这个传统法则的镇压，谁有能力谁当国王，必定乱成一团。
麴文泰只好违心地立了麴仁恕当世子。但他对二儿子又是满心歉疚，平日无比纵容，麴德勇眼看到嘴的鸭子飞了，心里也一直憋着气，一有机会就给麴仁恕和张雄找不痛快。不过可从来不曾像今天这样，借着玄奘失踪之事，单刀直入，想拼个鱼死网破。
众位大臣全都提起了心，此事一个处理不慎，就是高昌内乱，国破家亡。
张雄和麴仁恕的脸上更是难看无比，麴仁恕踉踉跄跄地跑过来，扑通跪下，泪水奔流：“父王，儿臣绝无此意！大唐乃礼仪之邦，君父如天，儿臣若有这种谋逆之心，大唐怎么可能支持一个猪狗不如的畜生！”
麴文泰面无表情，淡淡地道：“起来吧！你是本王的儿子，你是什么样的人，本王自然清楚。”麴仁恕仔细琢磨，没明白父王对自己到底是什么看法，一边流泪，一边回到了坐毡上。
张雄见麴德勇如此捕风捉影，麴文泰居然不加申斥，并且表态模棱两可，一颗心顿时冷了下来，急忙叩拜：“陛下，臣虽然断无谋逆之心，但护送玄奘法师不力，愿辞去左卫大将军一职，等候陛下的裁决。”
麴文泰有些不好意思了，哪能因这捕风捉影的事就免了堂堂左卫大将军的职务：“太欢，你不必赌气。毕竟是在你护送下，玄奘法师出了事，大家既然在寻找解决的手段，就当畅所欲言。德勇是你的晚辈，心直口快你也是知道的，不必计较。”
张雄苦笑，既然自己背上了这个黑锅，在事情没有查清之前，手握兵权乃是最大的忌讳，当即坚辞。麴文泰还要挽留，麴德勇道：“父王，多事之秋，风波将起，还望父王三思。”
麴文泰悚然一惊，当即道：“太欢啊，清者自清，本王是信得过你的。但玄奘法师的下落，还必须着落在你的身上，本王给你三天时间，务必将法师找回来！”
张雄无可奈何，只好再三叩谢。
“父王，”麴仁恕犹豫半天，“儿臣有一种猜想，法师失踪，是否和大卫王瓶有关系？毕竟，这种神异之事，此前又不是没发生过。”
麴文泰倒吸了一口冷气，想起后宫里那只诡异的大卫王瓶，脊背上顿时冒出冷汗，心里却感到阵阵阴冷。他不愿再说什么，摆了摆手，让众人散去，自己却呆呆地坐在王座中，愁闷不已。
大臣们都退去之后，麴文泰独自一人坐在王座上长吁短叹，阿术在二楼望着他怔怔出神。
龙霜月支扯了他一把：“看明白了吗？”
阿术心情沉重，默默地点头，随着龙霜月支走出内廷，两人沉默无声地往回走。
“公主，”阿术忍不住了，“你的意思是，师父现在落在了麴德勇的手上？”
龙霜月支嫣然一笑：“怎么，为你师父担心么？”
阿术点点头。
龙霜月支笑了：“我说过，我的局早已布下，就请法师来破解。眼下仅仅是他面临的第一道难题而已，如果他连自身的安危都无法保证，阿术，你还是劝法师早日西行吧！”
“那你打算怎么处置我？”阿术问。
“小家伙。”龙霜月支亲昵地在他脸蛋上捏了一把，阿术不习惯地别过了脸，“你这么可爱，我当然要随身带着你啦！嗯，等到你师父愿意离开高昌，再让他带你走吧！”
