在猎豹夜总会跳脱衣舞还不到两个星期，桑蒂就已经把输掉的钱挣回来了。这两个星期，她的命运有了翻天覆地的变化，不仅挣回来了赌输的钱，认识了超级富豪，搬进了豪宅，而且使用马蹄铁宾馆提供的豪华轿车出入赌场，持超高信誉度的信用卡到奢侈品商店购物。另外，她还用自己在赌场赚到的钱做了鼻子整形手术和隆胸术。这种生活在以前她想都不敢想，看来，拉斯维加斯是她的福地。
没多久，特德就介绍桑蒂和赌场的豪客交往，1995年11月，他派桑蒂和另外两名雇员专赴台湾，出席台湾商人经营的购物广场开业庆典，顺便收取赌债。赌场管理委员会很快便知道了此事，他们认为，由桑蒂去替特德收取赌债，这在比尼恩家族是绝对不允许的。
然而，特德就喜欢桑蒂爱说大话的性格和歌舞女郎的外表，尤其是她那暴涨得快要破衣而出的乳房，更是迎合了特德的癖好。他们俩在拉斯维加斯成双结对，如胶似漆，特德甚至把桑蒂?墨菲的名字写进了遗产继承人的名单。
突然间什么都有了，桑蒂自然感到无比的满足！
特德和里克?塔比什的相识也极富戏剧性，两人在皮洛斯饭店的卫生间偶然相遇，便立即有似曾相识之感，因此很快成为朋友。
三十三岁的里克?塔比什来自蒙大拿州米苏拉市，在家排行老二。他父亲经营一家汽油分销公司，是米苏拉市最有钱的人之一。1983年，里克进入蒙大拿大学读书，不过只上了两个学季就辍学了，从此便成了米苏拉县监狱的常客，罪行涉及酗酒、酒驾、打架斗殴、追逐妇女等。警察称他为“野孩子”——金钱比脑髓多。
特德不信任妹妹贝姬，一直担心放在马蹄铁赌场地下室的银块会被她拿去。于是，他雇用里克把价值数百万美元的银块从马蹄铁赌场地下室搬到他的别墅；几个月后，又再次让他在帕兰坡农场新建一个地下室。帕兰坡系内华达州的一个养马小镇，处在拉斯维加斯西南六十公里处，与加利福尼亚州交界。
1994年7月4日，特德和里克一同把深达十米的地下藏宝室封闭。当时，里克提出要把锁和密码换了，只能让特德一个人知道，但是特德说不用换，因为自己绝对信任他。
里克和特德关系越来越密切，里克能时常造访特德和桑蒂的家，并在公共场合和他们一起亮相。有时候，特德还会叫里克陪桑蒂去购物，并照顾她。
拉斯维加斯帕洛米诺巷2408号是特德的宫殿式别墅，占地八千平方米，里面像一个农场，郁郁葱葱。
1998年9月17日星期二上午九点，汤姆?洛夫迪准备到院子里修剪草坪。他在这里做园丁已经十四年了，但是今天他感觉气氛有点儿不对。他们都到哪里去了呢？园丁很纳闷。
桑蒂经常和脱衣舞女们结伴出去游玩，她们胸脯都很大，穿着挺暴露，有的人鼻梁上还绑着绷带，可能是刚做完整形手术。桑蒂极少打开卧室的窗户和园丁交谈，只有一次她和园丁聊天时说，特德已很久没有和她做爱了，因为吸毒过量影响了性欲。她坦言自己需要性生活，并邀请他进屋一同吸大麻，但是园丁拒绝了她的邀请。她是那种勾人心魂的美女，有着撩人的嘴唇、性感的身材、棕色的眼睛、浅棕色头发，但她是老板的女人，园丁不敢对她有任何非分之想。
下午三点五十五分，拉斯维加斯市警察局911指挥中心接到报警电话，一个女人在电话里歇斯底里地叫喊：“我丈夫停止了呼吸！”说完就挂掉了电话。尽管通话时间很短，但是指挥中心很快定位报警地点在帕洛米诺巷2408号——特德?比尼恩的别墅。
拉斯维加斯消防救援中心和医疗急救机构的人员迅速赶到了现场。一个年轻的女人大叫着冲向他们，几近疯狂，吐词不清。经仔细辨认，才知道她在说：“他没有了呼吸，他没有了呼吸！”女救护员一直在外面安慰着这个妇女，后来才知道她叫桑蒂?墨菲。
一个脸朝上的男子躺在书房电视机前的地毯上，这人就是特德?比尼恩。他那满月形状的脸在拉斯维加斯很有名，一块毛巾盖在膝盖上，地上有一个标有阿普唑仑的空药瓶；肤色呈灰白色，整个身子一动不动。
这时，桑蒂?墨菲冲了进来，试图抱住尸体。救援人员赶紧拦住她，把她扶出书房，不停地安慰她。
特德已经死亡，具体死亡时间暂时不明，但肯定已经过了好几个小时。
桑蒂?墨菲依然是情绪失控，在哭诉。她嘴里不停地念叨着：“我真不想伤害特德的。”这句话被在场的警察听见，他们迅即警觉起来，这句话的寓意是什么？真情流露？口供？还是有人强迫她做不想做的事？
由于她的精神处于失控状态，想自杀，呼吸也不均匀，现场救援人员决定送她去附近的医院接受治疗。
医院在下午五点二十九分接诊桑蒂，诊断的结果是：桑蒂精神失控，但是身体很健康。医生建议心理辅导员对她进行评估，并给她服下安定，让她安静下来；但是就在护士给她服药时，她拒绝了，继续保持着歇斯底里状态。
不久，里克?塔比什赶到了医院，他解释说自己正在去机场的路上，一听到特德出事的消息，便赶紧跑过来看看能不能帮忙做点儿什么。
拉斯维加斯市警察局的侦探吉姆?米歇尔负责该事件的调查，他正在对桑蒂进行问话。
