从警方声明来看，这次的案件不仅犯罪手法、凶器形状和之前的案件一致，受害人也同样都是二十岁出头的女性，而受害人嘴里的纸片更是决定性的证据。虽然没有公开纸片实物的样子，但据警方描述就是名片大小的打印纸，上下端是由剪刀剪开，左右就是随意地撕开的。并且，这次纸片右端撕开的痕迹和两周前的案件中留下的纸片是完全重合的。由此可以判断，这一系列案件的凶手正是同一人，并且这种猖狂的凶行应该还会继续下去。
然而，关于“NIGHT PROWLER”这一单词警方却没有进行任何说明。当记者问到，这是否代表着这位不断在深夜犯下罪行的凶手给自己命名为“夜行者”时，警方也只是含糊其辞。
这次的遇害者名叫水尾智佐，二十四岁，在一所童装公司上班，是在独自前往离公寓步行两三分钟距离的便利店寄快递时遇害的。她的遗体在一个小公园的草丛中被巡逻的警察发现。警方推断的犯罪时间为昨夜十一点左右。暂时还没有找到目击者。
以上就是记者会上所有被公开的案件信息。无论现场的记者们如何提问，搜查一课课长和吹田署长都是以“现阶段还不清楚”、“明早会继续发布”等回答敷衍，然后就起身离开座位。记者会只用了十五分钟就草草收尾了。
看来要到明早才会有更详细的信息了，我关掉电视准备睡觉。虽然十分疲惫，但还是不想马上躺下。望着关掉的电视屏幕中自己的倒影，我试着在脑海中描绘凶手的样子。
从遇害者都是女性这一点来看，凶手应该是男性。这类案件的凶手基本都是十五六岁到三十多岁的男性。虽然那次十四岁少年犯下的连环儿童凶杀案我还记忆犹新，但鉴于十几岁的少年应该对二十多岁的女性多少还心存畏惧，所以，这次的凶手应该不会那样低龄。如果是高中生的话，他应该很难想到“夜行者”这样的名字，“夜行”这个外来语并不在一般日本人的知识范畴里，暂且可以推断出凶手应该是接受过高等教育的大学生或者是装腔作势的二十多岁的年轻人。
以上的推理看似很有道理，我却并没有什么把握，这不过是一个外行不负责任的猜想罢了。我还是赶紧去睡觉吧。
起身拉起微微打开的窗帘，我无意中望向西边那漆黑一片的天空。身在东京，大阪对我来说变得如异国一般遥远。东京都这个巨大的城市群中的市民们，听到这起恐怖的连环杀人案后估计也只是皱皱眉而已吧，毕竟暂且还不会危及到自己。
而在那西方的夜空之下，是我的故乡。在那里，我的朋友火村英生，和那位看不见的敌人的战争已经开始了。
那敌人的名字就是——夜行者。
早晨睁开眼竟然已经十一点了，我慢吞吞地从床上爬起来，大概地浏览了一下从门缝塞进来的晨报。虽然昨夜的事件占据了头版，但报道的大致还是昨晚电视里的那些内容。
冲完澡已经中午了，马上就到编辑片桐光雄过来看我的时间了。从我闭关开始，他每天都过来一边陪我吃午饭一边了解我的进展。
“努力的话应该今晚就能完稿了。”我这样告诉片桐以后，他终于露出了欣慰的神情。
“这样就可以按计划在八月出版了。太好了！”
虽然我心想八月还是九月对于我来说都无所谓，但毕竟还是回应一下编辑的热情比较好，于是拿起刚上来的红酒跟片桐干杯，就此结束了工作的话题。
“大阪又发生案件了。”
“是那个连环杀人案吗？真是不凑巧，我们出版社正好在做一个有关夜行者的策划呢。”
我急忙咽下嘴里的酒。
“有关夜行者的策划？那是怎么回事？”
“我们出版社想将‘绝叫城’进行小说化，正在寻找合适的作者进行创作呢，没想到突然发生了这样的事情。”
“你刚才说将什么小说化来着？”
“嗯？有栖川老师您不知道‘绝叫城’吗？”
“不知道啊，那是什么新出的恐怖片之类的吗？”
“不不，是一个电视游戏。对了，您好像对那方面没什么兴趣。”
“这么说来，其实我以前也沉迷过一段时间，整夜整夜地玩，后来感觉实在太浪费时间就戒掉了。你说的‘绝叫城’，是个游戏软件吗？”
“对，是一部年初时开始发售的惊悚系冒险游戏。您没听说过这个游戏也不足为奇，毕竟也不是什么特别热卖的游戏。只是由于制作非常精良而得到了广泛的好评，发售后的一段时间内销量一直稳步地增长。我们的编辑部里正好有位这个游戏的粉丝，于是想出了将这个游戏小说化的策划。除此之外，我们还出版过‘绝叫城’的攻略书。”
“那夜行者又指什么呢？”
“那是这个游戏中登场的杀手或者说是怪物的名字，游戏里他会用尖刀袭击一个接一个出现的女性。”
“凶手居然是模仿一个我听都没听过的游戏里的怪物。”
“是啊，不是什么流行的游戏，也不怪您不知道。但是今天早晨已经有节目开始探讨凶手是不是在模仿这个游戏里的怪物了，然后自然就会开始批判这些游戏危害当下的年轻人，让他们分不清现实和虚拟的世界。”
“媒体也真是心急，这个夜行者说不定还有其他的解释呢。”我苦笑道。
“不不，这个夜行者一定和‘绝叫城’的怪物有关。”
“为什么？”
“因为案件里有很多细节都和游戏的情景太吻合了，比如从背后刺入的作案手法，还有遇害者都是年轻女性，都和游戏的设定是一样的。”
