眼下的时间刚好是上午9点钟，JR·尤因上班已经有一个多小时了。在这段时间里，他根据不同时差，分别往十多个国家打了十多个电话，仔细阅读了一个相当复杂的财务报告，将《华尔街日报》从头到尾看了一遍，并在香港的金融市场上根据英镑与日元之间的暂时差价，一出一进给自己净赚了六万二千美元。
此时此刻，他心里正盘算着寻些小小的开心事放松一下。
“菲利斯，”他拿起与他的秘书串联的内部电话说，“现在，你可以让乔治·厄普菲尔德进来了。”
“好的，JR。”菲利斯松了一口气。直到今天上午为止，乔治·厄普菲尔德在达拉斯城还是颇有几分名气的人。他从早上8点一刻开始就等着要见JR，结果一直等到现在还未能见到。为此，菲利斯对他不免有几分怜悯之情，因为这不单单是一个等着见JR的问题。
JR自己在玩着一场游戏。他计算着从他给菲利斯打电话开始，到哀求者出现在他的门口，这中间总共有几秒钟时间。如果是在5秒钟以内，那就说明此人心中毫无顾虑，进来见JR时，他会带着一种拥有美元的目光，随时准备成交；如果是5到10秒钟，那就预示着此人是个漫无目的的家伙，是企图在JR身上施加某种影响的人；如果是10到12秒钟，那就意味着此人惶恐不安。JR可以想象出这个前来谈生意的人在接待室里的情景：汗渍渍的手在裤腿上搓着，试图放慢喘气的速度，心里捉摸着是否有时间去一趟厕所。结果，当乔治·厄普菲尔德到JR办公室时，时间已过去了足足23秒钟。
厄普菲尔德脸色苍白，心事沉重，如同度过了一个非常糟糕的夜晚。他所穿的衣服一般是由伦敦独一无二的裁缝萨维尔·罗制作的，每套价值1000美元，但此时穿在他身上，却象是从西尔斯样本公司弄出来的东西挂在他的身上。
“你好，乔治。”JR说，仿佛他们是在豪华而令人崇拜的、仅限于男人出入的牧场主俱乐部见面似的，显得非常随便。
“我说，JR，”厄普菲尔德说，“我知道我们有着不同的经历……”
“你先等一等，乔治，”JR说着，身子朝背后的椅子上靠去。“我非常尊重事实。倘若讲的是事实，那么，我就要说我们之间远远不只是存在着不同。我会说，我们之间的感情更接近于刻骨仇恨。”
“不错！”厄普菲尔德吼叫起来，“可你并不知道事实真相。如果……”厄普菲尔德猛然想到，面前这条对他微笑着的毒蛇此刻正掌握着他的命运。
“坐下说，乔治。”
厄普菲尔德坐了下来。
“我已经发现你的生意已濒于绝境。我必须说，如果有合适的机会，我很乐意撤回我们的那些订货单。”
对厄普菲尔德来说，这简直是当头一棒。他双手抓紧了椅子把手。“你这个狗娘养的！你明明知道撤回那些订单就等于毁掉我。”
“真是这样吗？”
这是一个惯用的花招，无奈乔治·厄普菲尔德已落入了圈套。与尤因石油公司一样，厄普菲尔德工具公司也是一个氏族公司。在石油贸易行业中，它制造一流的石油钻井设备。JR并不赏识厄普菲尔德这个人，因此，从感情上来说，他们之间就那么回事儿，但是，JR希望把厄普菲尔德工具公司并入尤因石油大联合企业中。而厄普菲尔德对JR的这个提议却抛诸脑后，并扬言说，与其把厄普菲尔德工具公司卖给尤因石油公司，倒不如把它卖给俄国。这种令人发笑的话很快就在石油大王俱乐部传开了。JR当然不愿让人嘲笑自己了。
JR建起了壳牌公司，所采用的全套钻井设备是厄普菲尔德连听也没有听说过的。但是，厄普菲尔德并不把这放在心上。因为所有的石油公司都需要他的设备，而且都要得很急，价格昂贵的过滤设备和深钻台子要得更急。十多家钻井公司的订货单象雪片一样向他飞来，他随时准备向埃克森公司、壳牌公司抬高齿轮价格，而这种齿轮也只有厄普菲尔德工具公司才能提供。厄普菲尔德工具公司的推销员和会计互相握手祝贺，贪婪地算计着他们年终能得到多少奖金，毫无疑问，他们是会得到报酬的。渐渐地，厄普菲尔德工具公司的那些老主顾发现自己的订单被搁置了，推迟了，甚至被取消了。因此，以前与厄普菲尔德工具公司做生意的人全都跑到休斯公司、卡伯特公司和康索利戴特德公司那里去了。
当厄普菲尔德工具公司一帆风顺、飞速发展的时候，当最后一个老主顾走了的时候，JR从他的几十个高薪律师中找来一个，让他来引证每个设备合同中的推迟发货条款，从而把订单全部撤掉。而厄普菲尔德呢，则正以两倍的能力生产着设备，同时，他突然发现库存过多而没有了主顾，更糟糕的是没有了钱。乔治·厄普菲尔德，这位在达拉斯本来很有头面的人物，如今却不得不在西南地区的每家银行卑躬屈膝。为了得到一笔货款，他乞求着、恳求着请大伙儿帮忙。结果，所借贷款90天期满后，偿还的利息将是原来利息的100倍。到昨天为止，这90天的期限就已经满了。他现在需要尤因石油公司了，如同他需要喝水、需要呼吸空气一样迫切。
“JR，”他喘着气说，“我们能够满足那些订单。我们有能力发货。”
“我所得到的消息并非如此。你们已经过了推迟发货日期，我们也已经终止合同了。现在，你再不能为此而责备我们了吧。你们是在给尤因石油公司供货，而不是在给政府管辖的空军等单位供货。关于这一点，我想你是再也清楚不过了。”
“我们只不过迟交了三周，三周！在这种贸易中是不足挂齿的。同时，其中一些硬件你到1990年才使用，不是吗？”
“合同终归是合同。”
老人的眼里已充满了泪水。
“好啦，我准备换新订单……”
厄普菲尔德的眼里闪烁出希望的光芒。“是吗？”
“不过，有个条件：把厄普菲尔德工具公司并入尤因氏公司。”
“做梦！”
“那么，菲利斯会送客的，”JR说，“祝你一天快乐。”
厄普菲尔德蓦地从椅子上站了起来。但是，他很快便发觉自己输了。他又慢慢地坐了下来。“具体条件是什么？”他无力地问。
“相当简单。我借给你一笔货款，作为你的资金周转之用，也就是说，尤因公司的资金可以保证你的资金周转。但作为对我的报答，我想请你签个字，放弃对厄普菲尔德工具公司的控制权。从签字之日起，顺便说一下，厄普菲尔德工具公司就成了尤因工具公司。就你本人而言，可以得到总共40万美元的样子。如果你愿意的话，你还可以当厄普菲尔德……不，请原谅，尤因工具公司的总裁，年薪25万美元。当然，你得向我汇报情况。至于平常的津贴和退休金嘛，那要按尤因公司对待其新雇员的待遇来执行。你很快就要退休了，不是吗，乔治？”
与20分钟前走进这个豪华的办公室时比较起来，乔治·厄普菲尔德看上去离退休年龄起码又接近了10年。
“年薪25万美元，”他小声咕哝着，“我和马吉每年花费在马身上的钱都比这多。”
“可以了，乔治，每年25万美元，在当今世界上已是相当可观的薪俸了。我建议，你以后花钱时要多少合计合计。”JR的口气就象长辈对孩子说该如何花手中的钱似的。
“25万美元。”厄普菲尔德重复道。他该怎么向马吉说呢？怎么对美丽而性情急躁的维罗妮卡说呢？
“那么，你说该怎么办？”JR问。
厄普菲尔德仿佛犹豫了半天才开口。“我让我的律师来找你把细节问题商谈一下。”
“好，”JR说。“就这么办。”
厄普菲尔德站起身走了。到了门口，他转过身来，看到JR正在大皮制安乐椅里前后摇晃着。厄普菲尔德的脸上积满了仇恨。“我发誓，JR，我在我母亲的墓前发誓，我对天发誓……”
“……如果你能活到100岁，你也许会因此而报复我，对吧，乔治？这种话我已经听了不知有多少遍，也是站在你现在站的这个地方说出来的，行啦，我已经腻味透了。”
厄普菲尔德张大了嘴巴，却一句话也说不出来，只是气哼哼地呆立在那里。
“哦，”JR说，“代我向维罗妮卡问好。”
厄普菲尔德离开之后，JR转过身来又向窗外望去。这是他永不厌倦的景象。他坚信总有那么一天，他会把整个达拉斯城全部赢到手中，至少赢得它当中值得拥有的所有东西。
他瞟了一下手腕上的薄型手表，时间是9点26分。不到半小时功夫，他就以可以讨价还价的价格，得到了世界上最大一家钻井设备制造厂。事实正是这样，他打算把许多自己不需要的设备发出去，还可以把大部分设备租出去，剩下的就按优惠折旧价计算。稍加整顿之后，尤因工具公司将会成为一台制造货币的机器，以每年生产几百万美元的速度使尤因公司的财源茂盛起来。但总的说来，这一丁点儿收入是微不足道的，倒是可以以此羞辱一下仇人，开开心。
JR拉开他那张大柚木桌子中间的抽屉，伸手摸到一个光闪闪的大金质奖章。他用手指在奖章上轻轻地擦着，仿佛它是一个神圣的、用生命换来的法宝。不过，在某种程度上，它也的确是这样。
JR用手托着奖章，又浏览了一下整个城市。上午的工作不算坏，一点儿也不坏。他的手指慢慢接近了金质圆盘。有那么一秒钟，他希望能抓起电话，给索思福克通个话，听到他所非常热爱的、粗哑而有权威的那个声音……要么，最好是开车回去，带上乔克去布雷多克，给父亲买上一两瓶长颈瓶的酒。在他喝醉时对他讲一讲他儿子的手腕多么高明，怎么样把厄普菲尔德工具公司捡到了手。‘乔克听后，一定会在穿着工装裤的大腿上拍着手哈哈大笑起来，蓝色的眼睛里闪动着骄傲的光。
可是，乔克不在了。
JR把奖章重新放回抽屉里，独自陷入美好的想象之中。他想，此时此刻，在某个地方，乔克一定在望着他微笑。
