10月3日早晨。
在横滨市政府内的市长秘书课，秘书德井公二接到写给市长的限时信。
白色信封上，写着笔划生硬的正方形字。没有寄信人的名字，秘书处理信件的原则是，除注明亲启且有寄信人详细地址的信件之外，德井有开封处理的权限。
信内和信封上是一样的字体，这是为隐瞒笔迹而一笔一划都用尺靠着写成的：10月1日，下午7时左右，谷上教育长在相模原烧死的笠原叶子家里。因为有纵火的可能性，希望调查。
信的内容就是这么简单。
可是，信中所提的却很严重。这是告发谷上教育长纵火而烧死笠原叶子。虽然他没有在字面上斩钉截铁地指控谷上教育长，但隐约有此暗示。
德井读报纸时忽略了相模原这一桩火灾的报道。既然是前天发生的火灾，昨天的早报应该有报道才对。
他突然产生强烈的好奇心，但他并不是以市长秘书的身分产生好奇，而是以个人身份想一探究竟。
德井在去年还是教育委员会事务局的总务课员。谷上教育长今年51岁，是个鹤发童颜的绅士，在各学校的校长成家长会干部之间极获好评，但他对德井却有不明原因的苛刻。性格上属于慎重保守的谷上教育长，对年轻有活力的德井没有好感，另外还有一个令谷上不满的原因是，德井是谷上的竟争对手经济局长增田的直接部属。
去年年底，五大都市的教育委员会委员，派考察团到东欧时，德井担任随员同行，经过东德、保加利亚、捷克等国家。当时谷上反对德井随行，他力荐自己的心腹宫前随行。
为了这件事，德井只好请增田局长把他调到秘书课。
现在回想起来他仍然气愤难平。
“昨天的报纸在……”
嘴里哺咕着走向报架，他取下A报，回到座位。
在社会版下面有一段小小的报道。
“相模原一住宅被烧毁”，在这黑体字标题下有简单的内容：1日下午8时左右，相模原市芒草町笠原叶子的住宅起火，约75平方公尺的木造平房一栋，全部烧毁，屋主义原叶子不及逃生而被烧死。据邻居表示，她是半身不遂的掐居病人，最近一直躺在床上。
相模原警署曾着手调查起火原因，但目前为止尚未发现有力的证据，初步判断是电线走火。
下午8点起火……
匿名检举函指出下午7点左右，谷上教育长在现场。
虽然距起火时间有一小时之久，但是如果谷上教育长果真曾在现场，却又故意隐瞒，就有成为大新闻的价值了。
可是，这个写匿名信的人，为什么会认识谷上教育长呢？
德井开始思考。
此人必定是住在横滨，能在相模原市，而且能明确断定是在下午7点的“夜晚”，必定是对谷上或奖原相当熟悉的人。
这件事还得我亲自调查看看……
如果是事实，那又如何？到时候再说吧。现在如果能逮到谷上教育长的把柄，那何尝不是件好事？德井心情顿感愉快。
最妙之处在于德井有权代市长处理匿名投书，因此等于是他代替市长监督指导教育长了。
德井匆忙把早茶喝完，立刻离开座位。
谷上教育长的私宅位于金泽区六浦。德井首先想见教育长夫人。
德井在教育委员会事务局工作的时期，曾经见过教育长夫人美代子。
