人员构成很复杂，很难把他们联系到一起。但是，当善谈的约翰斯顿俩兄弟把话题转到钓鱼上，平静的大厅立即热闹起来，莫顿先生更是打开话匣子，大谈不同渔具的不同特点，其夫人一直沉默寡言。后来她对我说，来吉布依村是打算写生和画些素描，但天气一直不理想。谈到艺术，马上激起了奥利芬特博士兴趣，他评论说，人类是非常依赖艺术创造的，对艺术有无穷的索取欲望。他的这一观点立即引起了激烈的争论，我也卷进去了。福尔摩斯几乎是旁观者，半躺在椅子上，半闭着双眼。
我退出争论，来到客厅的另一角，渔具话题还在继续，参与者各自炫耀自己渔具的高明，说着说着纷纷回房间把自己的渔具搬到客厅，摆在一起攀比起来，互不妥协。说老实话，对这个我懂得不多，而他们个个显得像权威人士，争论得不相上下，只得约好明天举行钓鱼比赛。
第二天上午10:30，正是喝茶时分，约翰斯顿兄弟回到了旅馆，满脸羞惭，他们的钓鱼竿断掉了，线也被什么东西缠住，兄弟俩一个是跌倒在船板上，另一个手上的钩丝螺旋轮掉进了海里，不得不回旅馆休息，虽没有受伤，但是显得很郁闷。莫顿先生的情况更糟，他单独出海钓鱼，夫人在岸上写生，船在海湾中间漏水，他拼命地往外泼水，并抓紧时间往岸上划，中途船还是沉没了，他不得不游泳回到岸上，狼狈不堪。老板默多克既损失了船只，又得罪了旅客，不知道说什么好。
“你当时一定很担心你的生命安危吧！”老板尽量用同情的声调说道，但对方摇头否定。
“我倒不担心安危，沉船的地方离坚实的石岸只有5.20英尺，我更担心的是上岸后怎么走回旅馆。我告诉你，我是在南岸登陆的，必须得走过半个海湾才能回到旅馆，我的双脚从来没有走过这么多路。”莫顿先生鄙夷地答道。
“你的渔具全部丢失了？”默多克小心地问道。
“全部沉入海底了。”
“我们一定赔偿你的损失——”
“那个以后再说，现在我对热水澡更感兴趣！”莫顿把脚跟抬了抬。
“真是个不幸的季节。”老板默多克无奈地摇摇头。莫顿离开后，他接着对我和福尔摩斯说，“总发生这样的事，很快就会没有游客了，为什么这么说呢，就在两星期前，从皮布尔斯郡来的一个年轻姑娘莫名其妙地在扶梯上滑倒，跌下楼梯；还有，就在你到来之前，从阿布罗斯城来的一个女士丢失了名贵的珍珠饰针。现在又发生了这件事！我敢肯定船是非常结实的，感谢上帝，没有发生严重后果。”说完，他摇头离开了。
“确实是运气不好。”我说。
“的确如此。”福尔摩斯接嘴说。
现在的情形，看他的样子，我都不好意思再开口出海钓鱼了。
晚上下起了大雨，天亮时，又变得晴空万里。早餐时旅客们又议论起来，有客人计划星期五离开，所以要抓紧时间外出；约翰斯顿俩兄弟还是不甘心，准备重新装备渔具，再次出海钓鱼。
令我惊异不已的是，年老体弱的奥利芬特博士也要租船出海，打算前往斯塔蛙岛，他说岛上有海盗洞穴的遗址。莫顿夫妇租了一辆小马车和捕猎器，带上野餐工具和画具，他们计划前往有名的风景点德雷玛瀑布群，数十里远。
天高云淡，我和福尔摩斯缓步在村庄、海边闲逛，轻松惬意。
尽管老板默多克一直提心吊胆，但是今天没有发生任何意外，大家都安全返回，而且兴致高涨。晚餐时，我和福尔摩斯赶到餐厅，发现多添加了一张桌子，但暂时没有人坐，估计有谁迟到了，老板不停地瞄壁炉上的摆钟，而且在摇头。肯定是来了新旅客，但是从因弗内斯车站过来早应该到了，难道又有什么变故了吗？
我的疑惑马上解除了。吃完晚餐，大家在客厅喝咖啡，大门打开了，进来两个人。他们自我介绍说是父子俩，亚历山大和唐纳德，他们不是坐火车来的，而是开着自己的游艇来的，游艇停靠在港口。父亲亚历山大，50岁上下，短小精悍，黑头发，很精干，有着狐狸一般狡猾的外形。儿子唐纳德略高，黑胡须，同样具有精明狡猾的外表。端上三明治和奶酪，他们狼吞虎咽，一看就知道刚刚有过不平凡的经历，我们都期待分享他们的奇遇。
这位父亲是苏格兰首府爱丁堡某法律咨询事务所的老板之一，最近他儿子也被录用为见习律师，他们的专业是商业法，工作紧张，但缺乏娱乐。
“为了在工作之余得到充分的放松，”父亲闪烁着狡诈的眼神，里面透露出老练和智慧，“每年我们都尽量利用假期在水上娱乐。简单地说，我们拥有一条小船，25英尺长，名叫海雀，每年都要航行一两个星期。过去，我们曾经在克莱德河湾漂流，从埃尔郡漂到琴泰半岛。今年我们计划漂到更远的地方，开辟并标绘阿盖尔郡西海岸甚至更远的航线。虽然风向很不利，但我们还是做的很好，依然在按计划进行。两个晚上以前，我们穿越斯莱特之声海域，抵达阿希湖。此后我们放慢了节奏，在海湾和海峡中穿梭，寻找可以利用的角落，标为可建港口。我们计划今天下午到达这里—吉布依村，但风向有变，我们偏离了几海里的航向，进入艾其儿海湾，就在那里我们经历了一段难忘的奇遇。刚开始我们驶向了一片不知名的海域，来到一个神秘而又魔幻的陆地，我们并不期待成为高地魔法的牺牲品。”
