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第3章

“大约在21:30,我们好像听到异常的声响,接着有人高声叫喊说有人中枪了,尖叫声来自二楼的走廊。我们火速冲向二楼,看见安东·斯密诺夫躺在他房间外面的走廊地毯上,胸部明显有个子弹孔,他还没有死,正挣扎着呼吸,土耳其馆武官尤格鲁上校蹲在他的身旁;希腊领事乔治先生站在几步远的地方,脸色发白。看得出安东·斯密诺夫正想说什么,我连忙上前问道:‘是谁开的枪?’他指着武官尤格鲁那个方向,喘着气说:‘沙龙……沙龙……’,接着头耷拉下去,没有了呼吸。俄罗斯大使巴林斯基和奥匈帝国大使诺普茨卡也赶到了现场,周围还有几个仆人,大家都目瞪口呆,无所适从。爱沃斯通叫人赶快报警和通知保加利亚公使馆。

“尤格鲁和诺普茨卡把尸体抬回了死者的房间,我们站在外面没动。俄罗斯大使巴林斯基脸色发白,看上去他正在极力控制自己的狂怒。当土耳其武官尤格鲁走出房间时,他马上凑上前,指住武官大声吼道:‘你做的好事,你这个杀人犯!’然后转身看着我,大吼:‘你和你的国家将会对此付出代价,你们还嫌屠杀我们的民族不够多吗!你们走着瞧,走着瞧!’他的情绪已经完全失控。尤格鲁也沉不住气,高声反驳:‘我不是凶手,你知道真相,问你自己谁是凶手!’说完也朝前走了一步,我连忙挥手制止他的行为,巴林斯基同时也上前了一步,我和爱沃斯通赶忙把他们隔开。巴林斯基气冲冲地推开人群,扭头就冲下了楼梯。整个过程就是这样的。”

停顿了一下,他继续道:“福尔摩斯先生,令我费解的是那把左轮手枪就在尸体的旁边。”

“这不难解释,或许凶手逃跑时把手枪丢在了现场。”福尔摩斯接嘴道。

“但是这把手枪并没有开枪,而且现场没有发现有其他手枪。”

“还是请你继续这个有趣的故事吧!”福尔摩斯搓搓手。

“两小时后,保加利亚领事馆来了人,把尸体运走了。奥匈帝国大使诺普茨卡指出,这个案件太过敏感,必须谨慎处置。经过协商和请示,大家一致同意邀请您来调查这起案件,苏格兰场指派著名侦探雷斯垂德全力配合您调查,非常遗憾地告诉你,他的初期调查没有任何进展。

“还有一点我想补充,今天早些时候我还出席了英国政府组织的白厅会议,巴林斯基、诺普茨卡、我还有英国外交大臣爱沃斯通出席了会议。巴林斯基的发言一直是威胁要动武,他已经把这件事报告了俄罗斯政府,得到答复说军队业已做好一切准备,即将开战。我也得到我国政府的通知,土耳其驻扎在鲁梅利亚和高加索的军队已处在临战状态。福尔摩斯先生,我已经告诉了你全部的细节,不知你愿意接手调查与否?”

福尔摩斯静静地半躺在椅子里,双肘搁在扶栏上,手指不停地在下巴上滑来滑去。他好似在盯着来访者上方的天花板,突然他站了起来,对客人说道:“非常遗憾,我不能给你效劳。”

我顿时目瞪口呆,简直不敢相信福尔摩斯会拒绝如此具有重要意义的案件,而且是态度不善地断然拒绝。我连忙插嘴:“福尔摩斯,你这是什么意思?难道你要撒手不管?请你慎重考虑一下这件事的后果,世界将陷入战争的泥潭,而你却不去想办法阻止?”福尔摩斯依然保持沉默,还是面无表情地看着我们的客人。

土耳其客人眉头紧皱,脸上写满了失望,场面陷入尴尬。最终还是客人打破僵持:“福尔摩斯先生,我搞不懂……”

“嗨!我的朋友,”福尔摩斯果敢地说,“你知道我在说什么,我感觉你没有告诉我事件的全部事实。”

“福尔摩斯先生!”我们的客人恼怒地站了起来。

“噢,我并不怀疑你已经告诉了我迄今为止你知道的案件全部事实,但我还是不清楚你请我调查这起案件的动机,或者说你对我还是没有完全信任。”

奥尔曼盯着福尔摩斯看了一会儿,脸上闪烁着捉摸不定的神色,后来开口道:“福尔摩斯先生,请你说得明白些。”

“比如说,能否告诉我,你正在保护一个年轻人,对吗?他是谁?”福尔摩斯接嘴道。

奥尔曼再次盯住福尔摩斯,这次是难以置信的眼神,慢慢地他坐回了椅子,脸色有点古怪:“尽管我已经听说过关于你的光辉事迹,福尔摩斯先生,但我还是低估了你。你的哥哥曾经警告过我,说你有神奇的力量能找到案件真相,这让我信心百倍。你说的是事实,我得到国王的旨意,既要尽力化解这场政治危机,避免战争;同时还要维护缪拉王子的声誉,他是国王的侄子。你是怎么知道的?”

福尔摩斯坐回了椅子,斜身靠近奥尔曼:“两条线索,都是你提供的。第一,你告诉我,斯密诺夫于四个星期以前在街上遭到枪击,这正是年轻的缪拉王子抵达英国进行非正式访问后不久发生的事情,报纸上也刊登了王子来访的消息,这就很容易让人把这两件事联系起来,而且众所周知王子的来意是关于保加利亚领土争端问题;第二,国王指派你来寻求我的介入,而不相信官方警察的作为,是因为他担心如果案件真相查出来,或者说查出来的结果不尽如意,我这个私人侦探对案件有自主决定权,可以保证王子顺利而且体面地离开英国,有什么事等回到君士坦丁堡后再做相应的处置。我说得对吗?”

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