来源：《最推理》2011年第15期
栏目：宝石专题
这里是被称为“鱼河岸”的东京中央批发市场的筑地总场。其正面有隅田川流经，左边是筑地川支流，右面则淌着筑地川的主流。批发市场占地22万5千平方米，约有后乐园球场三倍大。这里担负着为关东经济圈28万人的厨房提供食材的重任，年贸易量约80万吨。可以说，东京九成以上的鱼都是由这里供给的。
话说这天，九月三十日晚上十点半左右——
一辆从宫崎县盐釜港来的大型冷藏车驶入了批发市场的停车场，车厢上标着“三陆水产”四个大字。每晚十点到十二点是停车时间，最多可容纳四千五百辆车的大型停车场里，停放着来自全国各地渔场的几千辆冷藏车。
标着“三陆水产”的这辆车的驾驶员，是吉村和郎（43岁）和助手西冈达也（28岁）二人。
批发市场的工作人员山杉邦一准备好中转电动车，等在了冷藏卡车旁。各地运来的鱼就交给这样的工作人员（这种行为被称作“受托”），由他们把被交付的鱼运到停车场右边的冷藏仓库，解冻后再拍卖给中间商会。
“那我们就尽快把货卸了吧。”吉村催促西岗道。
这批来自盐釜的货包括金枪鱼、秋刀鱼、花蛤，还有山形县特产的叉牙鱼。
可是，助手西岗刚一打开冷藏车后车厢的门，就发出一声异样的惊叫：“哇！”
“怎么了？”
“那里……有什么东西？”
吉村和杉山二人来到西岗背后，往车厢里一看，也不禁大惊失色。
也难怪啊。在这-10℃，各类海鲜交错排放的车厢里，竟有一具已经冻得硬邦邦的男尸！死者三十岁左右，是被勒死的。白色的霜雾已覆盖了尸体全身，这尸体就像只虾米似的弯折着身体，被硬生生地塞在了里面。这尸体上本是有塑料布遮盖的，似乎是行驶时的颠簸震动把遮盖给抖掉了。
死者身着毛衣和牛仔裤，吉村他们根本就不认识这个人。
按照杉山的意思，他们赶紧报了警。
片警立即封锁了现场。不久，担任最初侦查工作的机动搜查队员便赶到了，随之而来的还有专门处理杀人事件的警视厅搜查一科三组的搜查员们。当晚正是三组的人当班。
三组的组长是小西辰之助警部。他的部下是岩下骏平警部辅和原警部辅，二人都在朝着升职主任而努力。
那具冷冻尸体被放到塑料垫子上。安置在了卡车之间的空地上。
身着工作服的鉴定科员从不同角度对尸体拍着照片，闪光灯此起彼伏。
尸体的解冻工作进展缓慢，身体和四肢部分都还冻得结结实实的。
被害者那张看起来忧郁而阴险的脸上，胡茬间仍挂满了霜，像撒了雪粉一样。他应该是被勒死的，因为咽喉处紫色的勒痕清晰可见，诡异而鲜明。
因为小西警部和原警部辅还没到，岩下暂且做起现场的指挥。他从口袋中摸出写着“搜一”的袖标系在胳膊上，然后边带上白手套边问法医：“怎么样了？死者现在这样，能验尸吗？”
“恐怕还不行……”法医看了一眼尸体，冷淡地摇了摇头，说，“如果强行解冻会影响验尸准确性，最好能让尸体自然恢复到冷冻前的状态。我已经来了一会儿了，却一直没能动手。恐怕，还需要再白白等上一会儿呀……”
听上去有点儿像在发牢骚。
的确，若就这么直接验尸，则很难正确地推断死亡时间，而这是个极重要的环节，不容疏漏马虎。极度腐烂的尸体很难着手验尸，而这样冷冻的情况也着实让人头疼。老实说，这样被冷冻住的尸体，岩下还真头一次遇到。
“那我先去休息一会儿，有什么需要的随时找我。”这年近花甲的老法医是受警视厅委托而来。他像是受了多大的累似的，一边捶着腰一边钻上了鉴定科的小型面包车。
“啊！主任！尸体毛衣后颈部发现了奇怪的隆起。这毛衣下面似乎夹着什么东西！”蹲在尸体旁的铃茂健作刑警突然叫道。
“什么？你说夹了什么东西！”岩下警部赶紧来到尸体旁，弯下身子。
铃茂刑警把尸体毛衣的后颈部往上一翻，就取出了夹在里面的奇怪东西——东北的名产：叉牙鱼。叉牙鱼是一种小鱼，人们通常用它做盐汁火锅或寿司。
