并州大都督府档案室，六七个文吏正埋首于小山一样的文牍中，忙得焦头烂额。
田小翠带叶朗进屋，瞪起月牙眼，一手叉腰一手对准后者的脸戳戳点点：“前回你妨碍公务，还没处罚，今天又用催眠术杀人，实属罪大恶极。现在我宣判，两罪并罚处有期徒刑五年，暂监外执行，实施劳动改造，以观后效。”
行，你说什么便是什么，好男不跟女斗，正常人别惹神经病。
“你负责那个架子上的文书，对照账本一项项查，不得有误。”
自垂帘听政以来，朝野间始终反对声不断，太原作为李氏根据地，尤为激烈。太后下决心，要在登基前杀鸡做猴、把麻烦解决掉。她老人家圣明贤德，自然不能乱杀人，需找个冠冕堂皇的理由。
说到理由，还有什么比“贪污受贿”更合适？
孟子说过，三年清知府，十万雪花银。大家千里迢迢来做官，不就是一个“钱”字，难道真为了造福百姓？若认真彻查，从当朝宰相到看城门的小兵，唐帝国所有公务员排起队来砍头，全部杀掉或许有冤屈，隔一个杀一个绝对有漏网的。
于是，太后派得力干将田小翠出马，来太原府清查账目。
可事情有点儿奇怪，调查许多天，虽然发现了不少鬼名堂，但是都属于太后系或中立派，那些铁杆保皇党屁股干净得很。刚才典礼上，京城来的宰相大人询问进展，田小翠支支吾吾，拿不出任何成果，丢尽面子。
此刻她真着急了，在屋子里来回乱窜，不停地吆喝：“拜托快一点好不好？赵主事，你是核算总账的，务必看仔细，把握好分寸。崔神庆和张本昌后台很硬，小来小去的不要管了，至少百万贯以上才能立案。大伙儿加油干，发现线索重奖五百贯，本都尉请客去最高档夜场喝花酒，美女随便挑！”
文吏们很了解这位大小姐的脾气，置若罔闻。叶朗被搅和得头晕：“都尉大人，你别转来转去，帮忙一块看不成么？”
嘿，竟指使起本姑娘来了。田小翠想要发作，但转念一想，改成傻笑：“我倒是想帮忙，可不识数呀，手指加脚趾最多数到二十，哈哈。”
这家伙果然是白痴吗？
叶朗无奈地摇摇头，开始查账，很快看了三四本。
然而田都尉又不满意了：“等等，这本账不到一刻钟便看完啦？叶朗，你别糊弄事儿，重新查！”她叫嚣着，把一本账簿扔到桌子上。
真难侍候，干活快也有罪，叶朗腹诽不已。待拿起账簿，却吃了一惊，那是天门山伐木营的明细账，记得很清楚，方才并没有查过。
抱着疑惑打开账簿，仔细看起来……嗯，果然有问题，臭丫头想干什么？抬头看去，田小翠正怒冲冲地盯着他，眼睛深处隐藏有一丝狡狯。
叶朗若有所悟，装出惊喜的样子，一拍桌子喊道：“我发现了！田都尉请看，去年十二月前，天门山伐木营有二百七十人，每天伐木三百五十根；到今年元月，增至六百三十人，每天伐木却只增加到四百根。人数翻一番，产量提高仅两成。”
其他文吏围过来看，纷纷赞同，是有猫腻，皆道叶公子好眼力。田小翠放松紧绷的脸，笑眯眯拍叶朗肩膀：“干得不错，继续努力，争取立功赎罪。”接着又下令，“去请刘怀义将军。”
不大工夫，天门山伐木营的上司，太原警备区司令刘怀义到来。这是位精干的中年汉子，双目炯炯，尽显军人气质。他原本为并州集团军后勤官，刚接任警备区职位没几天。
田小翠指出账簿上的疑点，质问道：“刘将军有何解释？”
刘怀义坦然回答：“田都尉有所不知，伐木营非普通军匠，系收编的吕梁山盗匪。那些人刚归化，恶习难改，生产效率低下。”
吕梁山位于太原府西北方，绵延近千里，与突厥接壤。那是个三不管的敏感地带，山高林密，有很多盗匪横行。朝廷考虑到征剿的成本太高，便采取怀柔政策，有小部分盗匪接受招安，暂安置于天门山伐木营。
这事情田小翠也曾听说过，刘怀义的解释不能说没道理，但很可惜，今天就是要他拿开刀。
“狡辩！你作为长官，不能管理好手下，即属失职！”
刘怀义大怒，抖袖子便走：“那你找崔长史革我的职。恕不奉陪！”
田小翠也不阻拦，在后面冷笑道：“洛阳正修建大明宫，进展缓慢，太后屡次催问，不得要领。现在明白啦，误工的原因是你刘怀义管理不善，天门山木材产量不足。”
混蛋！刘怀义气得哆嗦，大明宫那样的大工程，只缺几百根木头？可大帽子压下来，他真担当不起，如果田小翠向太后打小报告。非倒霉不可。
无奈之下，刘怀义只好装出一副笑脸道：“田都尉言重了。其实另有内情，可否单独说话？”
田小翠点点头，两人来到庭院中。刘怀义瞅着四下无人，便从袖子里摸出一张纸递过去：“区区薄礼，不成敬意。今日来得匆忙，不曾多带，等田都尉返京时，另有土仪相谢。”
田小翠接过，见是一张五百贯的钱票，立时眉开眼笑，故作扭捏道：“这哪能行……”嘴上说着，手却飞快地把票子塞进荷包。
刘怀义心中鄙夷，陪着呵呵干笑。
“可是，刚才查账时，许多人都在场，”田小翠又显出为难的样子，沉吟着说道，“发现问题的家伙叫叶朗，是个书呆子，不通世务。要不这样吧，我派他去天门山现场看看，你找个人陪同，到时候……”田都尉举手掌用力一挥，比划出砍脖子的动作，面露狞唉。
啊，为五百贯钱就要杀手下灭口？好狠毒。
“不是啦，我的意思是，伐木营里全是凶恶的盗匪，吓唬吓唬他即可。读书人全眼高手低，外强中干。”
能行吗？刘怀义尚犹疑，田小翠已高声喊道：“叶朗，你出来。”
一个二十多岁的蓝衣青年从屋子里走出，剑眉朗目，气势沉稳干练，怎么看都不像“书呆子”。
“这是叶朗，任内卫衙振威校尉。快与刘将军见礼。”
叶朗摸不着头脑，怎么转眼间，自己从监外执行的缓刑犯变成了六品武官？嗯，没必要大惊小怪，与田都尉在一起，任何奇迹都有可能发生。于是，他叉手行礼道：“下官参见刘将军。”
