来源：《最推理》2013年第06期
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雷雨很大，像是要震碎整个天地，扶摇中州这一方偏远的寺庙里，一个小和尚睁大了错愕的双眼，嘴唇不住地颤抖，看着面前孤佛深邃的双眼，小和尚耳边又有了那空灵飘忽的声音，他双手合十在胸前，指甲互掐进手指肉里，疼痛未能让小和尚紧绷的神经舒缓下来，他的眼前似飘动过那一幅幅画面。
昏暗阴森的地窖里，四周堆满了空空的箱子，一个官衙护卫打扮的男人靠在墙根边，双手双脚交叉扭曲在一起，四肢都已断。他怨恨而恐惧的眼神平视着地窖深处，那里有一个浮动的影子，像是幽灵般在飘动。一回首，只有一片炫目的血色。
小和尚打了个冷战，再一次回忆起这恐怖的画面，他忍不住出了一身虚汗，望了一眼孤佛，小和尚将身子靠在佛台下，不停喃喃自语：“我佛慈悲，我佛慈悲……”
青灯古佛，殿门口人影一晃，一个白须老和尚出现了，他看着全身瑟瑟发抖的小和尚，叹一声道：“慧心，你的魔障又来了。”
“方丈，方丈，救救我，我好难过，好难过。”
“这两天天寒，你的痼疾想来快犯了，是时候再给你熬药了。”明竹方丈走到小和尚慧心身后，影子投在慧心面前，慧心颤抖的身躯渐渐平稳，他苦涩的目光从明竹方丈的脸上转到佛像的眸中：“方丈，我总觉得，这样的雷雨是佛祖在惩罚那些欺世的恶人们，想给他们警戒。”
明竹方丈转头瞅了瞅殿外的滂沱大雨，默不作声。
扶摇中州有民两万三千户，处于大世版图的中部，毗邻平道王周逐所管辖的宿州牧云府，平道王周逐乃是当今大世皇帝世德宗第三子。
世德宗共有五子，分别为长子周道，分封定王，居金州天原府。
次子周昭则是世德宗钦点的储君太子，居圣城内，同天子为伴。
三子周逐，分封平道王，居宿州牧云府。
四子早年夭折。
五子周邈，分封康王，居青州天南府。
现年世德宗身体日渐孱弱，而储君的周昭又过于软弱，导致了其余三王都在暗中窥伺皇位，大世王朝146年，看似风平浪静的王朝天下，却是波涛暗涌。
扶摇中州刺史柴立海就在平道王周逐的眼皮子底下，这三年任期内一直也是本本分分、战战兢兢地为任，所奉行的宗旨就是不求无功，但求无过，避免着了平道王的眼祸。
这一天的柴立海像往常一样，一大早刚从新娶进门的三夫人房里喜滋滋地走出来，准备去喝点早茶，迎面就冒冒失失冲来一个人，几乎将柴立海撞到。柴立海看清楚了，撞自己的是府中的幕僚参事袁磊。
“干什么，没长眼睛啊，差点把我撞到了！”柴立海生气地喊。
“大人，大人，出事了。”袁磊擦了一把额头上的汗，柴立海心提了起来，忙问：“出了什么事？”
“大人，您还记得三年前，您刚上任时，中州金库被劫的案子吗？”袁磊说，柴立海眉头皱起来：“当然记得，当时我刚上任没多久，就发生了这样的大案。但那案子不都已经压下了吗，而且金子也很快找到了。”
“是，当年破案迅速，知情人也都封了口。但大人，当年不仅仅是失了金，还死了一个叫王莽的护卫统军，您记得吗？”袁磊急急地说出来，柴立海思索了片刻，道：“想起来了，那家伙……死得还挺吓人，双手双脚都被折断了，像粽子似的被扔在金库最里面。怎么提起他来了？”
“三年前王莽的死，对外说是因公殉职。没有人知道他是怎么死的，但就在几天前，卑职在扶摇中州的大街上，听到了关于王莽被杀的谣言，谣言里王莽的死状跟当年咱们看到的一模一样！”
“怎么可能有这种事？”柴立海微微闭眼，“不管是谁在谣传，赶紧找出来，我不想这事传到平道王的耳朵里。”
“是，属下已经派人细细打听了，相信这两天就会有线索。”袁磊躬身道。
黎斯在离开傀儡山庄后，同老死头和白珍珠会合，打算一起送白珍珠去宿州，找轩辕善。黎斯回来后，接连几天不笑不说话，把白珍珠吓坏了，还以为黎大哥生了病。还好，这两天黎斯脸上有了点笑容。
三个人进了扶摇城，黎斯走在最后面，目光突然一转，他总感觉大街的角落里藏着一个影子，在时时刻刻盯着自己，但每每细细瞧去，却什么都没有发现。
黎琪……不，是魏独命，他会放过我吗。他对我的仇恨早变成了看不见的枷锁，牢牢将他同我绑在一起，或许直到死的那一刻，也不会分开。黎斯苦笑，白珍珠瞅见了：“黎大哥，想什么好事呢。快说出来听听。”
“好事吗。因为我闻到了包子香，好香的包子！”黎斯笑笑说。
“对啊，我也闻到了。”白珍珠拉着黎斯找到了那间不算起眼的包子铺，包氏包子铺。这包子铺的老板不仅会做包子，他自己也姓包，叫包福。
包子还没上来，白珍珠一直盯着包福在偷笑：“你看这老板，他开了家包子铺，又姓包，但偏偏人长得像只老鼠，黄黄瘦瘦的，多好笑！”白珍珠说出来好笑的理由，黎斯和老死头对望了一眼，然他们无法理解这位大小姐的内心世界。
“您的包子。”包福长得是黄黄瘦瘦，但笑起来还是带着福相的。
黎斯三个人都吃了包子，白珍珠吃了一口，眼睛都亮了，迫不及待地又抓起一个。黎斯也忍不住赞赏：“包子肉质充盈，汁水多，而且还有一股特殊的香气在肉馅里，十足美味。”
白珍珠一连吃了三个大包子才罢了手，好奇地问包子铺老板说：“大老板，你这包子里添了什么配料呀，这么香。”
