白芍扭着细细的腰肢走远了，她与白果是表姐妹，大太太让白芍伺候三太太，白果伺候四太太，明眼人一看就知道是想挑起两房不和，从中得利。可惜白芍不像果果那么安分守己，她一直巴望着能爬上姨太太的座椅，不时在老爷面前搔首弄姿，老爷看她的眼神也是眯着暧昧。本来大太太已经默许收了她，可风波一闹，老爷没心情了。碰巧某天出门，刘管家说起城西的荟芳楼正在卖女儿，都是水灵灵的江南姑娘，可以过去解解闷，老爷过去一眼就相中了头牌花魁，不仅美貌绝伦，还精通琴画。老爷一把掷下海量金银，那个风月场的女人就成了名正言顺的五太太。
二太太年老色衰，三太太俗气太重，四太太身体还没恢复，时时婉拒跟老爷亲近，所以五太太风头正盛，独得专宠，白芍看在眼里，妒在心里，说是替三太太打听，但肯定是她的小九九。
闷热的一个下午，绸庄的乔老爷带了几个贵客来家里，说是久闻传家宝的大名，特来一饱眼福，老爷得意地拂须抿笑，说起了黝木印的来历。
那方宝印是清朝康熙年间第一篆印师的封刀之作，他是宫廷的御用篆师，作品构思精巧，雕功醇练。文人墨客、政商豪门奉送千金也难求一印。晚年归乡时，皇帝将一个木胚送给他，让他刻一个传世之作，他略有费解，纵横一生，用上等玉肧象牙肧无数，怎么到头来却要刻一块黑黝黝的木头疙瘩。
随从的一位大臣为他解开了心结，这不是一块普通的木头，是明朝郑和下西洋时带回来的宝贝！
说是郑和的船队遇风暴漂散到一个南洋的小岛上，看见部落的人正点起篝火对着一个大树祭拜，交涉后才明白这是他们的神树，曾经帮他们杀死入侵的海盗。此树神圣之至，平时他们都不敢靠近它，每逢节日时就杀死鲜牛活羊祭祀。郑和看见扔在树下的牛羊一会就没了气息，汩汩流出的血液居然被大树全都吸走，好像一个饥渴已久的人在畅快地吮吸血汁，不禁心惊胆战。
半夜时突然电闪雷鸣，一个通红的火球从天而降，将神树劈开烧裂，众人惊愕，以为是天神授意：上天派郑和来收回宝树。于是他们将树根部分挖出来送给他。郑和仔细观察了这块树根，发现它色泽黝黑发亮，质地极其密实，完全没有任何虫孔碎屑，摸上去如铁般有寒气，如木般有韧性，敲上去又如玉石般清脆，实为珍奇。
临行时，部落酋长嘱咐他，神树嗜杀，务必把它封存好，不要张扬摆设，免得伤及无辜。郑和谨听慎从，一直把它密封在箱子里，后来敬献到皇宫内务府保存。
直到天启年间，一次宫里走水混乱，太监们慌忙抢救储藏室的东西，这个箱子在混乱中不知所终。
清兵入关后，某日，几个宫女在西苑的一处偏湖里秉灯赏鱼。她们看见几个小鲤鱼围着角落的石块，着了魔似的不能游动，就让太监挖开石头看个究竟。湖里正是这块黝木树根，外头的箱子已经被水浸泡得破烂不堪，但树根却新亮如初，令人称奇，这木头泡在水里更有观感。后来这个宝贝又惹来了宫闱内斗，出了人命，太后一怒之下让人把它沉入井底，不许旁人再提起。
老篆师这下明白了树根的传奇经历，发誓要刻出一枚千古一印，选出最优秀的助手，把刻刀打磨得滴血不沾，使出浑身技艺，竭尽全力。据说为了保证印章有最好的色泽效果，雕刻过程中一直是把木块浸泡在水里的。为此，篆师们的手指全部泡烂。在这块旷世奇作问世的当晚，老篆师终于踏实地睡着了，却再也没有睁开双眼。
这方印几经辗转，伴随着血雨腥风颠沛漂泊，最后流入邝家，成为了传家宝，单说这份传奇的身世，都能值得上几座城池。
这方印所到之处无不涉及性命，缠上了不少不明不白的冤魂，就算是宝贝，也煞气太重了些。可是世人偏偏就是这样，只要是争抢的东西必然认为是好东西，争来争去图个啥，自己也说不明白。
我赶紧把书房布置好，老爷引着宾客进来，从贴身衣物里取出钥匙，打开层层柜门，捧出那个铜匣。管家斜睨了我一眼，我知趣地躬身要退出去，老爷今天心情特好，长袖一挥：“算了，让哑铜也留下来见识见识吧”。
老爷把印拿出来放在正中的圆桌上，大家一下子围上去，我端来烛灯也凑近打量。真是一个宝贝啊：溜黑质地在烛光下闪着滑亮亮的光，一圈红一圈黄的晃动着。印上部是一个开口弥勒依在一棵枝蔓繁盛的菩提树下，抬手指天，身边围绕着八九个形态各异的童子，有的手持葫芦张望，有的提着铜钱俯身，有的扶腮看书，不到二尺见方的木印上浓缩了人间百态。
印的下面是平滑整齐的篆体字，不似以往的刻姓留名，而是佛学禅语。老爷似往常那样坐回自己的太师椅，轻晃脑袋，得意地看着众人围观赞叹。管家利索地给他斟上茶，老爷转身轻抿一口，正要抬身起来，眼睛却突然像烙了铁似的圆鼓瞪起，直直地瞪着窗帘的一条窄缝。
我也稍了一眼瞟过去，这一看不要紧，着实吓了我一跳。
老爷书房是在正堂二楼的偏角，这扇窗隔院对着五姨太的卧房，这会正好开了半扇窗，透出房里的场景。粉红的床帐里，五姨太好似没穿衣裳，旁边有个壮实的男人裸身，两人紧紧地缠绵着。光天化日的，她竟然敢偷人！
