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第1章 利刃行动(1)

来源:《科幻世界》2015年第02期

栏目:银河奖征文

鱼鳞状的云朵铺满了天空,云朵的缝隙中漏出暗淡的蓝色天空,月亮在云层间穿行,明亮皎洁——这是我们面前的一块屏幕显示的情境,是从地球上拍摄的月球实况。但其实,我们此刻正在月亮的地层中穿行,从身边掠过的是无边无际的黑暗。

我们乘坐的“利刃”号是目前最先进的月球地质探测飞船。飞船整体呈梭状,船身通体由纳米材料建造而成,可以抵抗地底的高温、高压和腐蚀。飞船的前后方都配置有纳米刀,用来打开通路——虽然名叫纳米刀,其实它是纳米材料做成的钻头,呈圆锥状,后端平滑地过渡到船体的梭形。在纳米刀上,还配有激光熔融射枪,必要时,可以融化岩石。

我们这次的任务,是探测月亮上的质量瘤。

质量瘤是月亮上很奇特的一个现象,当飞行器掠过它的上空时,会感觉到明显的重力增加。现在,我们正朝着第五个质量瘤进发——也是这次行动所探测的最后一个。探测前四个质量瘤时,虽然不时有小状况发生,但总体来说很顺利。也许这次行动后,就可以解开质量瘤的面纱了。

“利刃”号已经以接近每小时两公里的速度在地层中“航行”了三十多个小时,飞船前方的纳米刀仍在不知疲倦地旋转着。这个质量瘤与前四个明显不一样,前几个都在月壳与月幔的交界处,这次都到了月幔中,却还没有发现它的踪迹。

面前的屏幕上显示着不断变换的参数,我们已经深入地下六十多公里,温度、辐射、岩石的密度都显示为正常的绿色,只有重力加速度已经接近地球重力加速度的四分之一,比正常状态下多了近一半,显示为异常的红色。其实飞船在进入到地下三十公里处时,重力加速度就已经开始异常了,只是现在重力加速度增加得越来越快,但从岩石的密度看,飞船却还是没有接触到质量瘤,旁边的雷达也没有探测到任何异常。

不知道这次面对的是什么情况。我思索着,思绪却不由慢慢回到了两个月前。

“楼略、陈楚,情况你们很清楚了,这次的行动对公司来说,已经没有退路。”说这话的是公司的董事长,他满脸严肃,眼角的皱纹刀刻般矗立着,黑白夹杂的头发根根直竖。

我们是一家民营公司,探测和开发月球这种事,对于民营公司来说,确实是无比巨大的投入,而且在短期内看不到回报。如今,公司的整体财务状况已经犹如绷紧到极限的弓,投资人对于公司策略的质疑也是一浪高过一浪。这次我们的行动,以“利刃”号飞船探测月球质量瘤,就是希望“利刃”号能像它的名字一样锋利,帮助我们一举解开质量瘤的秘密。公司已经与全球最大的传媒集团签约,整个过程将通过电视与网络同步直播。如果探测行动成功,公司不但可以得到一笔不菲的直播收入,而且后续的探测行动都可能采取直播方式,这将是一笔可以持续的收益。更重要的是,这对于公司摇摇欲坠的声誉将是一个极大的拉升,不但可以平息投资人的质疑,甚至有可能使公司在资本市场上得到意外的收获。

“这次探测计划的代号:‘利刃’行动;探测飞船:‘利刃’号,人类最先进的探测飞船;总工程师:由基地的总经理楼略兼任,我们经验最丰富的总工程师;船长:陈楚,我们年轻一代船长中的佼佼者。”董事长的声音简短有力。

最后他说:“只能成功,不能失败。”每一个字都像一颗子弹那样强硬。然后,他的口气软下来,带着些许无奈,期待的眼光逐个扫过我们,“这次行动关系到公司的生死存亡,拜托各位了。”他的头微微低下来,根根直竖的头发似乎柔和了许多。

这是我第一次面对面与董事长交流,我没有想到自己会被任命为“利刃”号的船长,这绝对是破格任用,不然我这种级别的船长,论资排辈恐怕还得等好多年。看着董事长由一个斗士瞬间蜕变成一个饱经风霜的老人,一股热血在我胸中涌动,“请董事长放心。”

“陈楚,现在与我们预计的情况完全不一致啊。”一个忧心忡忡的声音打断了我的思绪。说话的是李子木,我的老搭档,我们在一起合作多年,配合默契,平时也是关系极好的朋友,所以这次行动我特地调他过来做我的副手。

“是的,超出了预期。基地对异常有合理的解释了吗?”

“基地还没有从理论上给出解释,不过楼总工让我们继续航行,不要犹豫。”

我叹了口气,现在只能选择继续航行下去了。我点了一下面前的屏幕,把电视直播界面切换出来。主持人正在播报,他英俊的脸上神采飞扬,声音快速而兴奋:“……现在还没有找到第五个质量瘤,但是重力加速度的增加已经明显加快,据我们与技术人员交流了解,这个质量瘤可能跟前面的四个不太一样。各位观众,我们一起来期待不一样的发现吧。”公司的状况不允许我们发现异常就停下来,出发前我们就这一点已经达成了共识,必须继续前进。而直播方却巴不得出现点儿异常,要知道,一波三折肯定比一成不变更能吸引观众。至于直播团队,他们在月球基地里根据我们传输的图像和信息做出解说,完全感觉不到我们现场的压力。

我是在儿子刚满月时就到了月球基地,现在过了两个多月,我还没能回去一次,当初心中的那股热血还在涌动。并且,作为“利刃”号船长,我的待遇是比以前高了很多,在月球上还会有不菲的补助和奖金,想想地球上的生活成本,还有将来儿子的花费,我不禁叹了口气。

我再次按动屏幕,调出妻子发给我的相片,覆盖掉电视窗口:妻子抱着儿子,儿子胖乎乎的,稀疏的头发打着一个个蓬松的小卷卷,瞪着圆溜溜的眼睛,他们正对着我微笑。也许此刻他们正在家里看着天空中的月亮吧。我不禁笑了一下,一股暖流在胸中升腾,世界上总有事情值得你所有的付出。我把眼光从屏幕移开,转头对李子木说:“子木,继续前进。”

时间又过去了三个小时,重力加速度的数字还在不断地增加,到现在已经是到地球重力加速度的三分之二了。我们身体的重量把安全带绷得紧紧的,隐隐有些呼吸不舒畅。

居然还没有到达质量瘤的边缘,这到底是一个什么样的质量瘤?我心里暗暗地盘算着。不过我并不害怕,探测船虽然只是以每小时两公里的速度前进,但它的动力很强劲,只要我们愿意,随时可以轻易摆脱这个质量瘤。

楼略三次来电与我们讨论,还是找不到合理的解释,结论只能是继续前进。

不过为了以防万一,我命令航行速度降低一半。屏幕上的红字在急剧地变化着,变化的幅度越来越大,就像一条剧烈翻腾的蛇。

重力加速度还在不断增加,终于突破了地球的重力加速度,安全带勒得我隐隐作痛,我用双手撑开安全带,长长地吸了一口气,“座椅转向,航行速度降低一半,设立停止航行条件:地球重力加速度的一点二倍。”

座椅旋转过来了,船舱里一片呼气声,明显大家都松了一口气。现在是后背压在椅背上,就像我们平常躺着一样,这个姿势轻松多了,呼吸立刻顺畅起来。面前的屏幕也旋转过来了,红色的蛇一刻不停地翻滚着。

砰——我们的探测船像是撞上了什么东西,停住了。屏幕上自动出现了纳米刀的运行图像,那是纳米刀上的传感器传回的。纳米刀高速旋转着,周围的岩石就像豆腐碰到搅拌机一般,成了一团糊状。纳米刀旋转的速度在加快,轰鸣声也显高亢,只是前部像是顶到了什么,没有办法钻进去。可屏幕上纳米刀的运行参数依次出现,一片绿色,并没有异常,而雷达还是没有探测出任何异常,就和我们刚进入地底下时一样。

“陈楚,前面到底是什么?雷达都看不出来,而且这么硬……要不要停下来?”李子木的声音传过来,带着一丝紧张。

“难道是钻石吗?不过就算是钻石,在纳米刀下,也跟豆腐没有两样,纳米刀可是比钻石还硬的东西。”我努力讲得有趣一些,但自己都觉得声音发紧。

“还没有到停的时候,百分之五十的马力。”

更加高亢的声音传过来,那是纳米刀转速增加的原因,探测船还是没有前进。

楼略出现在屏幕上,“陈楚,飞船看起来一切正常,动力也够。不要急,我们这边也在抓紧分析。”

时间一分一秒过去,整整五分钟,飞船没能前进哪怕一毫米。

“百分之八十的马力。”

纳米刀的轰鸣声变得高亢而尖利,中间夹杂着如同指甲刮过瓷片的声音,让人全身一阵阵地起鸡皮疙瘩。纳米刀周围的温度在急速上升,但钻头还是没有一丝的前进,如同一只蚊子在叮鸡蛋一样。

“激光熔融射枪启用,一千五百摄氏度。”

屏幕上钻头的位置出现了一个红点,那里的温度在急剧升高,红点迅速地向着四周蔓延,周围的岩石纷纷被融化,钻头现在就像是在一锅粥里旋转的陀螺。但是在钻头的前方,还是一片漆黑,显示那里依旧坚固一片,并没有被融化。

时间再次过去了五分钟,仍然没有丝毫的进展。

楼略的指示再次传来:“你们的动力最高只能到百分之八十,不要到极限,要留有余地。现在转向,换一个地方看是否可以前进。”

前方纳米刀的转速降下来,后方的纳米刀开始轰鸣,探测船船尾变为船首,开始离开这个点,然后转向,等到后方完全脱离岩浆后,船尾的纳米刀就彻底停了下来。

可十五分钟后,我们又遇到了阻碍,同刚才一样,无法前进一步。算起来,这里离我们上一个点大概有二百五十米。

再一次转向,这次转向的半径大了许多,可半个小时后,同样的事情发生了。

我们一次次地转向,但是,不管我们转向的半径多大,只要顺着重力加速度的方向走下去,最后都会碰到同样的事情。

世界上总有一堵墙会挡住你,墙那边是天使还是魔鬼?在第六次被阻拦下来后,我不禁苦笑了一下,这离第一次尝试已经过去了整整三个小时。

“陈楚,我们的六个点并不是在一个平面上的,它们只是看起来像是在一个球面上,这个球的半径是三公里。”李子木的计算结果出来了。

“好,来证实一下你们的猜测。在你们现有的六个点中,选最远的两个点,作球体内接近似正三棱锥的两个顶点,再计算剩余的两个顶点坐标,你们到那里去。”楼略很快就回复了我们。

七个小时后,李子木的猜测被证实了,以我们现有的八个点的坐标来看,这个我们无法逾越的面,确实是一个半径三公里的球体,重力加速度的方向也都指向了球心,我们就像一只蚂蚁在围着一块鹅卵石打转。

基地的计算结果很快出来了,这个球体的密度居然达到每立方米一万多吨!

发动机关闭了,一切都安静下来。现在面临的情况远远超出我们的预料,需要好好思考一下了。

形状规则的球体,高密度,高强度,耐高温,这是怎样形成的物质?楼略、我、李子木,还有基地的技术人员在紧张地讨论着。

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