林深叶离开申报馆，一路上入眼尽是摩登的洋楼别墅。大街上行人匆匆，有西装革履的真假洋鬼子，有兜售香烟的小贩，有拉黄包车的穷苦车夫……每个人都在为生计而奔波。
一幕幕宛如历史纪录片一样的画面，真实地出现在林深叶眼前。她确信这不是幻想，抬头仰望这片陌生的天空，呼吸着异样的气息，这里一切的一切，都与她格格不入。
林深叶首先思考的是如何保证自己的安全。
她在今天出版的《申报》上已经确认了现在的时间：1940年9月15日。
虽然自己的近古历史学得马马虎虎，但她也知道1940年的上海，是一个相当危险的所在。
她记得，这一年，第二次世界大战进入高潮，纳粹德国横扫欧洲大陆，而日本占领了上海的大部分——除了租界。而且很快，日本人就要对英美开战，租界也将沦陷。
申报馆位于公共租界内，所以她暂时还未受到日本人的直接影响。但是租界也不安全。
战争爆发以后，租界成了日本人残暴统治的避难所，每一个不想死的人都挣扎着逃到租界，短短时间租界就拥进了几十万人，原本的秩序瞬间崩溃。
这里难民遍地。因为饥饿，走投无路的难民铤而走险，成群结队地抢劫米店和运米车；他们在黑暗的小巷里，如同捕猎者一般“猎捕”落单的行人，一棍敲死对方，然后夺走被害者身上的财物。
这里黑帮遍地。青帮、斧头帮，还有数不胜数的瘪三。他们贩卖鸦片，逼良为娼，横行霸道。他们犹如贪婪的野兽，不放过任何一个饱食人肉人血的机会。
更为恐怖的是，这里特务遍地。军统与中统的特务以租界为据点，不停地出击，刺杀卖国求荣的汉奸，上海大流氓张啸林已经被暗杀了，不久之后，伪市长傅筱庵亦将毙命于军统杀手之手。日本人碍于租界条约，无法直接派遣军队，就改为让投靠的汉奸搜罗中统、军统叛徒和小流氓，组建特务机关。机关总部设立在极司菲尔路七十六号的原安徽省主席陈调元公馆，故被称为七十六号。七十六号建立以后，日本人进入租界，疯狂捕杀中统、军统特务、抗日志士和左翼文人。他们以钢针刺指等惨无人道的三十八套酷刑拷打被捕者；他们还在社会上制造恐怖气氛，跟踪绑架人质，敲诈勒索金钱……人称“七十六号魔窟”。
这项任务，本来不应该由她来执行，她只是辅助。但是主角出了意外，迫使她全面接手这项任务。她并不熟练，也不擅长，但是她不得不接手，否则，她根本无法回去。而在这个糟糕的世界，孤身一人的她，犹如秋后的蚱蜢一样脆弱。
林深叶叹了一口气，肚子咕噜噜响起来了，她从昨晚开始就一直没有进食。先想办法弄点吃的吧。
林深叶走上马路，忽然一个西装革履的路人飞身过来，用一块手帕从身后掩住了她的口鼻。林深叶想要挣扎，强烈的异味从口鼻涌入，令她心慌意乱。
随即，一辆黑色的小汽车飞驰而来，车门打开，路人就要把她朝小汽车里拽。
但林深叶并非一个手无缚鸡之力的弱女子，长年的训练，使她在大脑尚未找到对策之前，身体就开始本能地反抗。她双手伸到后侧，一把揪住偷袭者的两只耳朵猛力撕扯。
偷袭者痛得大叫，不由得松开了手。
接着，林深叶以手肘猛击偷袭者的胸骨，身后传来“咔嚓”的骨骼断裂之声。她又侧身用手夹住偷袭者的脑袋用力扭转，偷袭者的脑袋立马不可思议地转向了背后。
小汽车里的同伙赶出来想制伏林深叶，伸手从正面抓住了林深叶的双肩，林深叶毫不客气地用脚猛踢对方的裆下。这家伙的脸色由白转青，眼珠爆出，一声不吭地倒下了。
小汽车里的司机从没见过如此凶残的女人，吓得慌忙拉上车门，逃之夭夭。
林深叶不清楚这些人还有没有同伙伺机守候。现在她的状态极为糟糕，嗅入的麻醉剂开始起作用，她的脑袋昏昏沉沉，肢体的协调性也逐渐下降，唯有强大的意志力驱使她跌跌撞撞地继续前行。
绝对不能昏迷，一旦昏迷，留在这个世界上的就只有一具尸体了。
周围的假洋鬼子、黄包车夫和小贩们冷漠地看着林深叶。对于这一切，他们已经习以为常。这时的上海，每天都有无数良家女子被歹徒抢劫、绑架，或敲诈勒索，或卖入窑子。只是没有人想得到，这个女人如此凶悍，居然在吸入麻醉剂的情况下，还放倒了两条大汉。
不过，看到黑色小汽车和穿黑西装黑皮鞋的大汉，人们突然想起了那个恐怖的传闻，不由得打了一个寒战，赶紧匆匆离开。
旁边的小瘪三们已经跃跃欲试了，林深叶一旦不支倒地，他们就会如捕食的鬣狗一般凶恶地扑上去。
突然，一个戴着鸭舌帽的年轻人快步过来，扶住了林深叶的胳膊，低声说道：“我来救你。”
林深叶眼神涣散，瞟了他一眼。
鸭舌帽笑道：“我叫费立国，是一个侦探。”
