两名士兵笑了起来，镜对嘲笑保持沉默。
“小姑娘，你要想参加边境巡礼，至少要到十八岁。”士兵摘下头盔，露出变异的面部和金属块覆盖的右眼，“我们是帝国边防军，你从哪个聚落来？还是因为什么原因离家出走了？不过没关系，我们有保护平民的义务，虽然就目前的情况来看，救援行动已经失败了，但是我们会把你带到最近的居民点。”
虹膜扫描开始，等待结果……基因序列污染等级67%，非目标对象。
镜轻轻叹了口气，伸手拉下兜帽，一头柔顺的银发立刻散落下来，血红的双瞳中倒映出士兵惊讶的表情。
“队长！”士兵惊讶地说，“这小孩到底怎么回事儿？”
“这副容貌……不会吧？”青年挠了挠脸颊，他打开自己的右眼，伸出一个小型扫描器。这个扫描器是金属的，数据线和机械结构与他的血肉融合在一起。扫描结果很快出来了，两名士兵恭敬地在镜面前单膝跪倒。
“大人，请您原谅我等无礼。”领队的士兵说，“下官的名字叫卡彻，边防军军士长巡逻员。我身后的是乌尔伦，一名优秀的士官，忠诚而勇敢。恕我冒昧，大人，能否请教一下您的名字？”
“镜，”镜回答，“就一个字，没有姓氏。”
卡彻和乌尔伦对视一眼，这个名字确实不是帝国公民的名字。它的发音很独特，而且似乎还带有其他的意义。
“您真的是从下面来的吗？”卡彻问。
“是的，”镜点了点头，“我从下面2000层的地方上来，走了好几个月。不过在此之前我已经很久没有见到人了，真没想到，你们不但生存了下来，还联合赛铂人一起创造了文明，实在令人惊讶。”
“多谢夸奖，”乌尔伦苦笑，“虽然不知道你在说什么……”
“中士，不要打岔。”卡彻瞪了他的部下一眼，“镜，能回答我一个问题吗？深渊底部的聚落还有人居住吗？”
“很遗憾，”镜摇了摇头，“我经过的地方虽然有几个聚落的遗迹，但是它们数个世纪之前就被放弃了，居住在那里的人也都变成了骸骨。”
“这样啊，”卡彻叹了口气，“母亲出生的村庄果然已经不存在了……”
“那里有什么重要的东西吗？”镜问。
“是的，”卡彻点了点头，“如果可能的话，我希望能把母亲的遗骨带回来。但是，帝国的军用地图上完全没有那个村庄的方位，知道路的人也都已经死了。”
“地图的话……”镜眨了眨眼睛，“我可以给你。”
“你有地图？”卡彻一愣。
“绘制地图是我的主要收入来源。”镜拿出一根数据线插进颈后的接口，然后把另外一端递给卡彻。
“这孩子是赛铂人吗？”乌尔伦一愣。
“乡下人，没见过脑部电子化改造？”镜反唇相讥，“这是很常见的技术吧？”
“什么是电子化改造？”乌尔伦转向卡彻。
卡彻指了指自己的右眼，乌尔伦若有所思地点了点头，“原来跟队长的眼睛一样。”
对此，镜决定不发表任何评论。脑部电子化可比安装机械义眼复杂多了，人类可以通过这一改造直接进入电子界，甚至能用意识和中央电脑直接交流。卡彻接过镜递来的数据线，插进腕部电脑的接口，几秒钟内，详细的地图资料几乎吞掉了储存器百分之八十的空间。
“资料传输完毕。”镜拔掉数据线，把它卷起来塞进口袋，“多谢你们刚才的支援射击，打得真准。”
“过奖了，嘿嘿……”乌尔伦不好意思地挠着头。
卡彻注视着那些数据，虽然编码结构完成了转换，但以他腕部电脑的性能，运行速度依然很慢。可那毕竟是他梦寐以求的地图，只要有了地图，他就可以回到母亲出生的村子，那里有他一直梦想取回的东西。
“我们走吧，”他关闭了电脑，“乌尔伦，客人就交给你了。”
“遵命，头儿。”
乌尔伦从峭壁上滑下来，从后面抱起镜，然后用安全带将她和自己绑在一起。接着，他启动背包中的收线器，钢丝被拉进背包，带着他和镜迅速上升。
一只金属钩爪突然从后面越过两人，深深地射入峭壁之中。紧接着，卡彻以更快的速度追了上来。钢丝很快到了尽头，乌尔伦停了下来，用双脚支撑墙壁，射出了第二只钩爪，钩爪向上飞了大约五十米，深深地嵌入峭壁。然后，他收回已经到头的钢丝连接的第一只钩爪，开始继续上升。
大约花了十分钟的时间，三人来到了一个小平台。平台之上，两匹四肢修长的马形机械正等着它们。
“这是……修护者？”镜注视着那两匹马，“你们居然改造了它们，真是不可思议。”
“这都是科学院的功劳，”乌尔伦自豪地说，“帝国正在努力复兴过去的科学技术，总有一天会把我们祖先丢掉的东西全都找回来。”
也许真的可以如此，前提是系统不使用伽马射线武器对全舰进行“消毒”。如今这些自称人类的变异人不过是被基因武器污染过的变异者的后裔罢了，他们不是真正的人类。系统也不曾把他们视为这艘飞船的船员……
收起思绪，镜拉上兜帽，将脸藏在阴影之下。任何生物都有活下去的权利，进行全面的屠杀也许并不正确。
两匹马在峭壁边缘飞奔，它们敏捷地越过障碍，踩着废弃的管道一路前进。
两台埋伏在雾中的守护者发现了这一行人，它们从峭壁上追过来，但很快就被长枪发射的子弹打断手脚，远远地落在后面。
“头儿！”乌尔伦喊道，“收到信号，有通讯！”
“哪里的？”卡彻问。
“不清楚。”乌尔伦回答，“杂音太多，什么都听不到！这里信号太差了，咱们最好找个开阔点的地方。”
