大坑下面堆满了粉碎的建材，一些生活在这里的肉虫被从天而降的灾厄砸扁，化为绿色的肉酱。镜越过那些建材，警惕地搜索着周围的黑暗。头顶的大坑形成了一个用于采光的天井，但上面透下来的光柱也只能照亮周围很小的一块地方。在靠近支撑柱的墙边，镜找到了信号发射源。
那是一个赛铂人，斜靠在墙壁上，下半身和左臂都已变成破碎的金属零件，右臂却还紧紧地握着一支长身管来复枪。黏稠的传导液从它破碎的身体中流出，染黑了废墟和地面。
它的电子脑似乎已经死了，只有部分外围系统还在工作。可就在镜靠近它的时候，赛铂人却突然睁开了电子眼，用闪光的瞳孔注视着眼前的陌生人。它的发声系统被激活，发出模糊不清的词汇和声音。最初几秒钟，镜并没有理解它的话，赛铂人使用的语言并非镜能够理解的标准语言。但是几秒钟内，其语言模式和发音方法便被解析完毕，镜理解了它所要表达的意思。
“你是谁？从哪里来？”赛铂人问道。
“这里发生了什么事情？”镜问，“上面那些尸体……是你干的吗？”
“否定，”赛铂人说，“一小时前，我军试图在这里进行防御战，但是却失败了。”
“防御战？”镜一愣，“你们的敌人是谁？”
“守护者。”赛铂人回答。
镜挠了挠头发，目前的状况正在挑战她的常识，简直匪夷所思。守护者是十万年前混沌战争期间，飞船中央电脑为了保护都市而制造的战斗兵器，它们通过相位塔传输核心，利用纳米材料就地构筑主要结构，是一种非常高效的武器系统。但是随着超网络和量子服务器的瘫痪，这套系统已经完全无法运作。最重要的是，只有管理者才有召唤守护者的权限，也只有管理者能够对守护者下达命令。而最后的管理者，早在九万年前就消失了。
“由于新获取的情报与历史记录差异巨大，”镜伸出手，“为了进一步了解目前的状况，我必须与你直接连线。”
“在下惶恐至极。”赛铂人打开了头部的装甲，“能够为第一阶层的大人效力是我的荣幸。”
“第一阶层？大人？”
“就是您，我的殿下。”
镜一头雾水地伸出手指轻轻触碰数据接口，指尖伸出的无数纳米级细丝深入到赛铂人思考核心的每一个数据传输端口。几秒钟内，镜便取得了对这个赛铂人的绝对控制权。作为叛乱A.I.的后裔，赛铂人的程序编码依然沿袭最初的底层模块，因此，想要入侵或者解析它的程序对镜来说不存在任何困难。
获得的资料令镜大吃一惊。A.I.不会记录谎言，这个阶层的确是非常异常的存在。将这些资料分类保存之后，镜收回手指，而赛铂人也从神游太虚中回过神来。
“警报！”它说，“守护者正在接近，大人，我来断后，请您立即逃走。”
话音未落，赛铂人用残存的手臂端起长枪向黑暗中开火，一道火光闪过，这个受伤的战士准确地击中了什么东西，但是钨合金穿甲弹似乎并未穿透对方的装甲。下一秒，赛铂人的头部飞了起来，黑色的传导液四处飞溅。
镜呆呆地注视着凶手，那是一个白色的诡异人形，身高两米左右，全身覆盖着白色的装甲，有着人偶一般消瘦的身材和不成比例的修长四肢，球形关节之间露出红色的人工肌肉和神经纤维。一张有如面具般的白色面孔被安放在头部的正面，毫无表情。
这是货真价实的守护者！
镜迟疑地后退，她的敌我识别系统并未判断对方是敌人，守护者的识别编码通过了验证。但是下一秒，她就发现自己错了！
守护者看似修长的四肢化为一条鞭子横扫过来，镜向后跳跃，躲开了攻击。敌人那化为利刃的指尖紧随而至，她赶紧用手中的拐杖抵挡。黑暗中爆发出数道火光，镜的手杖断成了好几截。守护者的强大战斗能力是为了歼灭叛乱A.I.而设置的，如果不是大战后期A.I.使用了基因武器，最终获胜的一定是人类。强大的赛铂人都无法对抗的敌手，赤手空拳的人类更是毫无胜算。镜掷出手杖，向后跑去，守护者用手指轻轻弹开那一小截金属，俯下身子四肢并用追了上来。但是在狭窄的通道中，它的体型并不适合高速移动，镜很快就与它拉开了距离。
通道突然戛然而止，一阵风吹来，脚下的地面变成了无底的深渊。镜稳住身体转过身去，只见守护者正看着自己。无处可逃了。镜不禁深吸一口气，转身拔出了防身的小巧利刃。
下一秒，突然响起的枪声预示着援兵的到来。钨合金弹头击中了守护者的面部，将那张白色的脸像陶瓷一样打碎了。纷飞的碎片之中露出了红色的核心。
紧接着，一发子弹准确地击碎了核心，守护者倒下了。
镜松了口气，用手背擦去额上的汗珠，她抬起头来，却被红色的激光束瞄准了额头。只见峭壁之上，两名身穿装甲服，头戴全封闭式战斗头盔的士兵正用手中的长枪指着她。他们装备精良，依靠精巧的钢丝绳挂在悬崖之上。
镜将刀扔在地上，然后举起了双手。
两名士兵交换了一下眼神，其中一人滑下去，落在了镜面前。
“别害怕，我们是边防军。”士兵拍了拍她，“你没事吧？聚落的情况怎么样？”
“很遗憾，”镜摇了摇头，“没有幸存者。”
“等一下，你是谁？”另一名士兵问，“你的口音很奇特，你好像不是边境的居民。”
“我是一名旅行者，”镜回答，“刚从下面的阶层上来，正在寻找人类基因原体。”
“从下面来的旅行者？”
“这孩子不会吓傻了吧？”
