“快！快去排查舰体异常！”
不愧是“北极燕鸥号”的舰长，出色的心理素质和控场能力让他迅速从震惊中回过神来，并以最快的速度向下属下达命令。简单明了，不容置疑：
“格秦，你留在这里负责航控系统。杏子，现在不是情绪化的时候，速到机房检查核动力系统！我下去查看生态循环系统和重力模拟装置。我宣布，全舰即刻进入一级紧急状态。各位舰员迅速到岗执行任务！”
嘉阳死了，他的死，是不是主控电脑唤醒他们的原因？他是自杀，还是他杀？如果是他杀，那凶手又会是谁？这事会不会影响星舰的安全？……一连串的问题，如同一列高速开来的火车，每个车厢都在他们脑中迅速闪过。但此时谁也来不及追火车，一如没有多余时间做任何揣测。三个人各自抓起通信耳机，马上跑散开。包括女宇航员杏子，她用袖口擦干眼泪，到舰桥旁的机房里就位了。
接下来的时间流逝得飞快，水银般质密的空气里，每个人都只能听见输入时的按键音和被肾上腺素加速过的心跳声。
几十分钟过后，检修状况陆陆续续从频道中传来：
“报告舰长，核动力系统正常。”
“报告舰长，航控系统正常。”
“……这里是舰长，生态循环系统也没有发现问题。”
暂时……安全了？
一艘万吨巨轮沉入海底，一百年之后依然尚可打捞起骸骨，但如果“北极燕鸥号”葬身星海，也许连一块碎片都寻不到踪迹。想到这里，舰长擦了擦额头上的汗，真是虚惊一场……他走向上层甲板，在穿过动力室时看见正在配平方程的杏子。她眉梢凝固，手指飞快敲打输入指令。从发梢到指甲，每一寸紧张的肌肉都说明这个女人正尽全力履行一个宇航员的职责，但眼睛——那双含着温热泪水的眼睛却显示她的内心从未平复。
这不是舰长第一次打量杏子。
按照轮岗顺序，舰长之后就是杏子。一个人轮值是相当寂寞的事……舰长深知其中的寂寞与孤独，一年的时间，窗外的景色几乎完全凝固不变，手边的工作千篇一律。时间被拉伸到无限长，长得令他忘掉这趟行程的目的地在哪里，长得令他忘记离开新伊特鲁里亚时的雄心壮志，长得令他忘记为什么自己要踏进这艘星舰。
杏子醒来成了破除孤独的唯一的法门。这种盼望是奇妙的，渐渐地，舰长心里生出一些柔软的东西。他不喜欢杏子哭。
“好了，杏子。我们上去吧，”舰长拍拍女宇航员的肩膀，“没有大的问题，剩下的细节留给计算机排查吧，跟我上去。”
“明白。舰长……”杏子停下手里的活，可是眼睛里的泪珠没有忍住，在停止敲打键盘的那一瞬间，滚落了下来。她没有用手擦，仿佛这样就没人看到她哭了。“我为刚才极不专业的工作态度道歉！”杏子说道。
舰长见那眼泪，心中又一紧，摇摇头，“不用抱歉的，杏子。嘉阳……”他注意到，随着这个名字的发音，杏子平滑修长的眉毛微微一蹙，又有两颗大泪珠从眼头娩出，于是连忙改口，“……驾驶员出这种事，我也很遗憾。回舰桥吧，我们得弄明白究竟是怎么回事！”
